“沒錯，他們的神快死了。”
古樹樹蔭下，法希姆長老沏了一杯樹葉子水，向拜爾博大法師推過去。老頭兒半眯着眼睛，目光投向遠方，像是陷入了回憶當中：
“你應該也有感覺吧？——那種衰敗的、腐朽的氣味……一步一步走向死亡，拼命掙紮，又無能爲力，甚至不惜做一些自掘根基的事情，也要延長一點點壽命？”
拜爾博大法師悚然點頭。幾年之前，處理無夏之年的那一次，他跟随老師過來斬殺半神，遠距離感應過那種氣息。
像瀕臨死亡的病人，又像腐臭不堪的泥潭。那種不甘心，那種貪婪，那種甯可透支自己和别人的生命力，也要吊在“活着”的懸崖邊上的感覺……
哪怕遠遠擦過一點兒邊，感受到那麽一點點，他都惡心了很長時間。——說實話，黑鴉沼澤那些不死生物，都比它們的氣味幹淨些！
但是……他跟随老師過來的時候，是裹在傳奇法師們的氣息裏，悄然越過森林上空，離這個哨所還有很遠很遠的距離。法希姆長老居然能認出他的氣息……
傳奇大師，強到這種程度嗎？
“那……對方有多強？小格雷特會不會有危險？”他把感慨壓在心底，身體前傾，擔心地問道。小格雷特闖禍的能力，他也非常佩服：
五級不到的時候，就能招惹上青年銀龍；剛過九級，就敢和新大陸的疫病少女正面交戰；好容易十級了，看，雄鷹之神和蛇神在等着他……
那是他，一個接近傳奇的魔法師，才能正面挑戰的存在啊！
現在好了，才12級的孩子，跑去那個快死的神……或者半神……至少也是個傳奇……的地盤了。
以格雷特招惹事端的能力，拜爾博大法師非常懷疑，他趕過去的時候，就看到格雷特在神的吞噬之下亡命逃竄……
“對方是挺強的。”法希姆長老坐得定定的，含笑看了拜爾博大法師一眼：
“你們上次幹掉的那個半神，還記得嗎？是它的從神……雖然說這裏的從神和主神，關系比較松散，但是，那個主神的力量有多強，你大概可以想象了。”
“至于危險，伱倒是可以放心。尤迪安和他在一起，還有洛西亞，一位半步傳奇戰士，一位高階施法者，再加上那頭小銀龍，隻要小格雷特别自己亂蹦跶，應該保得住他的。”
“……勞煩您給我指個路，我還是去看看他吧！”拜爾博大法師心急火燎。不亂蹦跶？小格雷特會不亂蹦跶？
他随便到哪裏，沒有亂子，他都能蹦跶出亂子來！
被認爲“沒亂子都會蹦跶出亂子”的格雷特，如果聽到大師兄的評論，一定會大叫冤枉。他哪裏亂蹦跶啦？他哪一次有亂蹦跶啦？
哪一次不是，看到有人受傷，生病，大面積的生病，痛苦哀求，他才不得不出手的？
至于後面的事情……後面的事情，也不是他想要變成這樣的……再說，他不是每次都找了強力外援，每次都搞定了嗎？
像雄鷹之神，蛇神什麽的，他也沒有貿貿然就莽上去，還是及時呼叫了議會增援，大家一起發了一筆的财啊！
當然，他現在并沒有聽到師兄的吐槽，也就沒有喊冤。他跟在尤迪安後面，騎着魅影駒，輕松地在山道上行進。
越是往上，山道越是崎岖不平，薄絨一樣的草地鋪展在嶙峋的岩石當中，時而能見到零零星星的花朵開放。藍的，紫的，綠的，顔色深沉，提示着此處的紫外線有多麽強烈。
遠遠的，四蹄纖細的羚羊看了他們一眼，向上跳了幾跳，去更高的崖壁上吃草。格雷特小聲咕哝着：
“它們跑什麽啊……我又不會吃它……”
“說明你的氣息收斂得不夠充分，或者，與自然的親和性還不夠。”走在前方的尤迪安嚴厲地看了他一眼：
“自然行者走過去的時候，本來不應該驚動它們。”
“好吧，又是我的鍋。”格雷特聳聳肩。他在魅影駒背上回望山下，極度平坦的，一眼望不到盡頭的綠色，一直鋪展到天邊。
綠色森林裏，一條長長的，顔色有些污濁的河流，彎彎曲曲，繞向遠方。沒有懸崖，沒有峭壁，沒有峽谷，沒有瀑布……
觸目所見一片平坦。在森林中跋涉，偶爾還是能見到的地形落差，完全被掩蓋在茂密的樹冠下。
“這雨林真美啊。”
格雷特由衷地贊歎。前方，尤迪安揚聲催促：
“别發呆了，快走！天快要暗了，天黑之前，我們要趕到可以住宿的地方！”
“啊……這兒不是到處都能住嗎……”格雷特嘀咕着，催動魅影駒，趕上前去。
魔法凝聚成的駿馬四蹄生煙，虛虛踏在崎岖的山道上，如履平地。格雷特甚至不用前仰後合，隻要安靜地坐在馬上，就能被魅影駒托着上升。
野蠻人就苦了一些。他緊緊地抱住阿帕的脖子，整個人幾乎貼在銀月鹿背上——
進階成功的阿帕，整個兒變小了一圈，脊背隻有格雷特肩膀那麽高。一雙巨大的寬角，也臨時縮了回去，方便在森林和山道上行進。
但是，銀月鹿究竟是實體，不像魅影駒是半虛半實的存在，一步一步，還是要老老實實踩在石頭上。伯納德前仰後合，好幾次差點兒滑下去，隻能把坐騎的脖子抱得緊緊的。
“尤迪安，還有多遠到宿營地啊？”
格雷特在魅影駒背上左右張望。這一路上，看不到修整出來的道路痕迹，也看不到房屋、橋梁、牆壁、田地，總之，是看不到人類存在的迹象。
如果單純是要找個可以住的地方，那麽，随便哪裏，都可以開法師小屋吧……
“快到了。”尤迪安擡頭望了望，又左右比劃了一下，肯定地給出答案：
“别急，上面有個村落，你會感興趣的。再說，住岩洞，比住法師小屋，舒服多了。”
身爲一個法師，格雷特實在不能苟同。但是傳奇戰士這樣說了，他出于好奇，也想看看當地土著的住處長什麽樣子。
這一路上，他已經看過了蘆葦編織的船屋，木頭做的、看上去很像正常民居的房子，木制高腳屋，光滑的木台做成的床榻……
這樣的高山上，當地土著的村落，也許長得和别人不太一樣？
翻一個山頭，越過一條山脊，格雷特終于遠遠望見了一排岩洞。它們排列在一座高高的岩山上，從上到下，星羅棋布。有高有矮，有深有淺，粗粗一掃，至少能有二三十個。
遠遠望去，和他前世在照片裏見過的，土耳其的岩窟修道院有點兒相像。
“這裏不會還供奉神靈吧？”
格雷特捏了一個傳訊術，悄悄把話送到尤迪安耳邊。尤迪安詫異地回頭看了他一眼：
“你的感覺倒是靈敏。——沒錯兒，到時候跟着我走，不要亂跑。犯了他們的忌諱，雖然我們不見得打不過，但是會很麻煩！”
他們迤逦來到山下。尤迪安雙手攏在嘴邊，遙遙喊了幾聲。片刻，岩山的洞窟裏，就鑽出幾個腦袋來，往下看了一看，縱身躍下：
那是些靈活的小個子，面龐黝黑，頭發卷曲。他們背着長矛，挎着弓箭，三蹿兩跳，就落到尤迪安面前。領頭一個披着彩色羽毛鬥篷的男子以手撫胸，深深行禮：
“尊敬的林行，歡迎您的到來。這幾位是您的同伴嗎？遠道而來，有什麽需求？”
“我們隻要在這裏住一晚上。”尤迪安友善地向他們點頭。他轉身招過格雷特等人，一個一個指點：
“一、二、三、四、五，五個人，一頭鹿，麻煩您給安排一個岩洞，讓我們住一晚上。”
這個要求很快就被滿足了。土著男子吹了幾下木哨，人群嘩地散去，各歸各位。格雷特跟在他們身後，沿着砂岩上鑿出的狹窄路面，一點點往上爬，順便看向那些洞穴：
絕大部分洞穴的入口，都不到他肩膀高，裏面狹窄而幽深，黑魆魆的，跳動着微弱的火苗。衣衫褴褛的女人，三五個孩子，在裏面探頭探腦，偶爾有嬰兒啼哭聲傳來。
洞穴裏臭氣撲鼻。人身上的汗味，動物糞便的味道，食物腐爛發酵的味道……
我今晚就住這兒？
不，我甯可去住法師小屋！
好在他也沒有被安排進這些洞穴，而是被一路往上引導，來到了一個極其寬大的洞穴面前。
那個洞穴入口足足有三個人高，入口寬闊，周圍擺着一圈平坦的石塊。看上去，像是整個部族用來開會，或者聚餐的樣子——
薄暮的光線照進洞穴内壁。格雷特一眼掃過，輕輕地吸了口氣：
整個洞穴，從三面牆壁，到天花闆，布滿了恢弘的彩畫。用赭石，用孔雀石，用格雷特不認識的各種顔料，畫上了驚心動魄的圖案：
滿天星鬥，從新月到滿月到殘月橫貫東西，太陽在當中散發着熱力；
人類舉着長矛，張開弓箭，揮舞着木棒和投擲帶，追逐着各種巨大的野獸；
青蛙在草叢中呱呱亂叫，金鷹張開翅膀掠過，兀鹫啄食着屍體；
一個個巨大的手掌，外星人一樣奇特的人形……
洞穴内部，一個幹癟的老者伛偻着身子，帶着一身藥味慢慢走了過來。格雷特一眼掃過去，就忍不住快步上前：
“老人家您——”
這枯瘦的身材！
這一根一根凸出的肋骨！
這巨大的，和整個人完全不相稱的肚子！
是腸梗阻還是腹水，還是其他症狀？
還沒說完，就被尤迪安拽了一把。精靈戰士的聲音細細入耳，語調急促：
“不許治他！”
格雷特：……啥？
****
求訂閱，求月票，求推薦票，求書評，求各種……
(本章完)