格雷特留下100份疫苗。
艾希·月歌女士留下了自己的聯系方式，以及“我寫封信回豐饒森林幫你問問”的承諾。
賽瑞拉……賽瑞拉什麽也沒有留下，在茉莉女士的店裏吃了幾頓好的，還揣了一大包海鮮返回。當然，那海鮮，有一大半是她自己抓的，還填充了一下茉莉女士店裏的庫房……
總之，來的時候三人一鹿，回的時候四人一鹿，浩浩蕩蕩往雄鷹之國都城返回。穿叢林，越河流，過村莊，登山嶺，踏上高原。一回到特諾奇城中心，就看到前面熱鬧騰騰：
“都出來！全部都出來！”
市場，作坊，住戶，有武士挨家挨戶敲開——或者踹開房門，連推帶搡，把人往外趕。
不管你是在烤玉米餅還是在制陶器，是在灑掃庭院還是在給孩子喂飯，有一個算一個，統統轟出來，拎到廣場上排隊。
“等等！等等！我把爐子滅了！”
“我的陶輪——”
“啪！”
“哇啊……哇啊啊啊啊啊……”
大人喊，小孩叫，負責趕人的武士們卻毫不在意。至于那些人手裏的玉米，陶泥，或者什麽東西灑了一地，又或者趕得太急摔了一跤，又或者小孩子哇哇大哭，這些人是完全不管的……
“他們怎麽這樣啊……”
艾希·月歌滿臉不快。格雷特臉色也不好看，卻不幹預，輕輕拉了她一把：
“噓。這是他們自己的事兒，用不着我們管。”
艾希·月歌哼了一聲。身爲守林人，她也經常和豐饒森林内部、豐饒森林邊緣的土著打交道，土著部族的作派，看得也十分不少。當下也沒有幹預的意思，隻是緩步走近廣場，好奇觀望：
廣場上已經密密麻麻站了一大群人。雄鷹之國的貴族們，按照各自地位，整整齊齊地站在蛇神金字塔兩側。
再往下，一個方陣、一個方陣，有的看着像戰士，也有的看着像貴族的奴仆，差不多占據了半個廣場。
而蛇神金字塔上，自上而下，站滿了各個等級的女祭司。奇瓦寇托被六位女蛇簇擁着，高高站在金字塔頂，對下方揮手——
“祭祀開始！”
“嘭嘭！嘭嘭！”
沉重的樹鼓被人奮力敲響。鼓聲中，戰士們一組一組，拖着、扛着祭品上前。格雷特忍不住“咦”了一聲：
這次送上來的祭品，不再是人，不再是戰俘、奴隸或者其他來源的人類。當前四個戰士，扛着一頭皮毛金黃、緞子一般的美洲豹，被四爪倒攢吊在木杠上，不停怒吼咆哮；
接下來八個戰士，兩個一對、兩個一對，扛着一頭巨大的鳄魚。身體漆黑锃亮，如同铠甲，光是尾巴，就比戰士的身高還長；
再接下來，是一條碗口粗的巨蟒，一隻比人還大的猩猩，以及幾頭兇形惡狀的，格雷特叫不出名字的猛獸……
“他們血祭居然不用活人了？”
格雷特小聲嘀咕。戰士們陸續把猛獸扛上金字塔，奇瓦寇托親自執刀，挨個殺死、剖出心髒。六位女蛇接手了剩下的工作，斬下頭顱、敲碎顱骨、取出内髒、瀝幹血液……
而金字塔上，黑霧也逐漸湧出，甚至響起了令人毛骨悚然的嘶嘶聲。那種動靜，就像蛇神親自降臨，出來享用祭品了一樣。
賽瑞拉微微皺眉，偏過頭不看祭祀的景象。格雷特卻饒有興趣地看着，觀察着，目光一掠，廣場對面出現了幾個法師，扛着儀器，對準蛇神金字塔的方向，看上去像是在測量能量強度：
看見格雷特望過來，他們揮舞胳膊，笑着打了一個招呼。
格雷特也勾起一個笑容。看起來，海因斯大法師和蛇神的談判卓有成效，至少這一次，他們已經不用活人祭祀了。
所有魔獸全部祭祀完畢，又有人從各個方陣出列，向金字塔奉上祭品。格雷特給自己扔了一個鷹眼術，才看清那祭品像是制作不太精良的陶俑，上面斑斑點點，疑似血痕——
而靠後的方陣裏，還有人傳遞着小刀，挨個兒刺破手指、或者劃破胸膛，把血迹沾染在陶俑上，準備送上金字塔。
“始作俑者，其無後乎……”格雷特輕輕嘀咕。不過話又說回來，用陶俑代替活人祭祀，怎樣也是一種進步。至于沾染鮮血，大概是用來代替獻祭的人自己吧？
陶俑獻到大半，金字塔周邊的黑霧已經越來越濃。終于，樹鼓聲變了一個調門，廣場上，跟着就響起了整齊劃一的呼喊聲：
“奉蛇神的旨意！尊貴的奇瓦寇托，将向大家賜予蛇神的祝福！”
一聲令下，維持秩序的戰士，吆喝着所有人盡可能靠攏、擠緊，集體下跪。肩膀挨着肩膀，小腿碰着小腿，人均占地面積，目測不到0.25平方米……
等廣場上的土著全都跪好了，奇瓦寇托才上前幾步，雙手高舉。一隻手拄着蛇杖，另一隻手握着一支試管，聲音如泣如訴，如歌如詠，吟唱着贊頌蛇神的詩文——
格雷特反正是一個字都沒有聽懂。【通曉語言】也不管用，他連中文歌的歌詞都能聽錯大半，土著語的吟誦，連斷句都斷不明白。
隻看到随着吟唱，淡薄的黑霧慢慢湧起，籠罩奇瓦寇托全身，尤其是包裹了那個試管……
“哎，這支玻璃試管，看着有點兒眼熟？是不是研究所出品？”
賽瑞拉悄悄湊了過來，貼在他耳邊詢問。盡管知道離得挺遠，當地土著也聽不懂他們的話，格雷特還是用力搖了一下手：
“噓！”
說好了議會提供疫苗，讓蛇神以神的名義，收割信仰的！
不要在這個時候拆穿啊！
拆穿了，疫苗賣不出去，信仰收割不了，血祭無法停止。雄鷹之國再用冒險者活祭，他們就沒理由按着了啊！
艾希·月歌好奇地看看金字塔上的女蛇們，又看看格雷特他們。格雷特給了她一個“回頭跟你解釋”的眼神，繼續觀察面前的場景：
黑霧越來越濃、越來越濃，在金字塔周圍，凝聚成約略的蛇形。漸漸地，那蛇低下頭來，雙眼熠熠發亮，透出兩點幽微的綠光。一眼看去，竟真的像是蛇神降臨了一般。
見此情形，跪在地上的市民、仆役，甚至戰士都開始瑟瑟發抖，不少以頭搶地，高呼“蛇神”、“偉大的蛇神”。就連呈送祭品的金鷹和白鷹戰士們，也單膝點地，恭敬地垂下了頭——
“@#$%！”
綠光的亮度升到最高的時刻，奇瓦寇托的吟誦聲，也猛然飚了一個高音。她高舉雙手，向當中一碰，一聲輕輕的玻璃破碎聲響，試管直接砸碎在蛇杖上：
“以蛇神之名，賜予伱們祝福，讓你們免予黃熱病的折磨！”
黑霧洶湧而下。
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(本章完)