兩個小時後，巴蒙德總督的下屬們、幕僚們，将軍，海軍司令，拉哈巴那大教堂的主事者，濟濟一堂，在會議室裏坐得滿滿當當。
“……情況就是這樣。”
巴蒙德總督的副官，安東尼奧·埃雷拉，挂起一幅地圖，語氣平淡地轉述了胡安船長帶來的消息。會議室裏人人面沉似水：
一位十八級的大主教，兩位十六級的天騎士，一批十三、十四級的高階戰士和幾名主教。數百名精銳核心戰士，大群海盜。
這樣一支隊伍遠征雄鷹之國，兩三個月沒有消息，連海邊的船都沒了，海港岸邊，甚至豎起了法師塔……
則阿方索副總督、泰拉莫大主教帶領的遠征軍，現在是什麽情況，已經不問可知。
而更糟糕的是，這樣一股勢力覆滅在雄鷹之國，會瞬間動搖王國對風暴群島的統治……哪怕是最好的情況，也會讓總督府的勢力，從戰略進攻，轉向戰略防守和收縮……
“唯一的好處可能就是，這次死了一大批海盜。”寂靜中，風暴群島總督區的海軍司令，阿隆索·巴爾瓦将軍，捋了捋他那一臉鋼針似的短胡子，幹澀地發聲：
“短期内，我們不用爲海盜煩神了……哈哈哈哈……”
他得到了一片白眼。海盜，海盜是什麽？說白了，身邊有護衛，城裏有治療者的人，誰怕海盜了？
海盜還不是得偷偷上岸，小心翼翼地把搶來的東西賣掉，還不是得喬裝打扮去教堂買聖水？那些皮毛，香料，珍珠，寶石，大頭還不是他們賺的？
但是，總督區的一支重要戰力消失，海盜們很快會變得猖獗。他們很少侵擾城市，但是，會搶種植園，會搶作坊，會搶一些小商人……就，很煩……
“最好不要有海盜。”巴蒙德總督淡淡回答：
“至少，去雄鷹之國的那些人，他們的家人，不應該被海盜襲擾。要不然，就真的成了大笑話了。”
衆人默默點頭。總督的話，等于給大家劃出了一條線：他們的家人最好不要動，萬一上面追責起來，也有個背鍋的。财産？
财産麽，弄得好看一點兒，軍力損失了那麽多，偶爾有護不住的地方，不也正常麽……
至于上面來追責的問題？
“我們應該立刻向上彙報。”
泰拉莫金袍大主教出發前指定的主事者，科沃大主教，斬釘截鐵地回答。
他由光輝教廷指派，對光輝教廷負責，與總督府的關系是合作而不是受其領導——
發生這麽大的事，不上報，等着被教廷懷疑他的忠誠？等着被教廷調回去問責，爲什麽你攔不住泰拉莫大主教？
最糟糕的可能性，等着被絕罰？
“上報是肯定要上報的。”巴蒙德總督向他點了點頭，一張臉黑沉沉的。他召集衆人，未嘗沒有這個意思：身爲總督，出了這麽大的事，他也必須向王室報告。但是——
“怎麽報告？該怎麽說？”
大家要統一口徑啊！
不能你說東，我說西，你把責任往副總督身上推，我把責任往大主教身上推……
會出事的！
爲了統一口徑的事情，在場衆人又吵了大大的一架，拍桌子，摔茶杯，口沫橫飛。伱指責我，我指責你，你掀我老底，我翻你黑賬……
等到确定下報告内容，巴蒙德總督一張五厘米厚的紅木桌子，缺了三個角，多了五六個指印，以及一排被手指硬摳出來的小洞。當然，聖光燒灼的痕迹，那也是絕對少不了。
“那麽就這樣定了。”毀掉一大張會議桌，隻是最輕微的代價，巴蒙德總督看也不用多看一眼：
“就今天傍晚，日夜轉換時分，按照我們定好的稿子，從總督府的傳送陣和教堂的神術陣一起發出。然後，下一個問題——我們要不要探查一下那邊的情勢？”
會議室瞬間冷場。剛剛還瞪大眼睛，互相拍桌子，臉紅脖子粗的一幹人等，一下子，就從熱烈争搶，變成了對總督的問話充耳不聞。
科沃大主教仰頭向天，似乎突然對聖光起了足夠的虔誠心，開始專注地研究窗外射入的一縷陽光；
阿隆索·巴爾瓦低頭向地，手指在桌上劃來劃去，不知道的人，還以爲他在劃海圖或者航線圖；
檢審法院院長何塞·特魯克微低着頭，似乎突然對面前的紅木桌産生了興趣，開始研究桌上手指摳出來的洞眼……
最後，還是港口稅務督辦，安東尼奧·莫爾瓦主動站了出來，爲貴人們分憂。
身爲一個出生在風暴群島的布洛林人，他很是費了一番鑽營，才拿到現在這個位置，并不想因爲任何變動而失去它。
自然，想要保住現在的地位，就要做一些貴人們不願做、甚至裝作從來沒有做過的事情：
“光輝之主保佑，副總督閣下和大主教閣下帶領的隊伍，一定還有許多人存活。隻是因爲船隻被搶，他們無法返回——下官覺得，我們應該派人，至少派商船，前去接他們回來。”
會議室裏的氣氛迅速活躍了一下。巴蒙德總督微微側頭，掃了他一眼，并不做聲。僅僅如此，莫爾瓦督辦已經大受鼓舞，他摸了摸自己羊毛似的卷發，一口氣說下去：
“當然，這些商船，也可以順便探查一下雄鷹之國的消息。出了這麽大的事情，王國和教廷，肯定會下來問責。到時候，就可以對他們說：我們已經盡力了，我們得到了如下成果……”
“你和商船打交道最多，這些事情就交給你了。”巴蒙德總督截口打斷。督辦先生立刻躬身：
“是！——不過，想要得到确切消息，最好設法請高手進去看一看，這個，我就不行了……”
“這個以後再說。——散會吧！”
會議室大門敞開，一群貴人魚貫離去，各歸各處，各動各的腦筋。剩下巴蒙德總督一個人，留在被糟蹋得一塌糊塗的會議室裏，皺眉糾結：
要怎麽探查雄鷹之國的實情呢？
——或者，有什麽比較強大、又不太通世事、可以忽悠得動的高手，能連蒙帶坑，支使他去雄鷹之國走一趟呢？
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圖帕克·阿馬魯在叢林中拼命奔逃。
他并不是雄鷹之國的戰士，當然，也不是雄鷹之國周邊，任何一座城邦的戰士。事實上，他來自雄鷹之國更南邊，很遠很遠的地方——
攀上高聳的山梁，又走下茂密的叢林。俯瞰過浩蕩的大洋，也仰望過白雪皚皚的山巒。從南到北，一路走來，地勢越來越低又越來越高，天氣越來越熱又越來越涼……
而他，也從一個隻能按倒山貓的小戰士，成了一個敢于赤手掀翻石鳄、能夠揮刀斬落山鷹的強悍戰士。
甚至，圖帕克覺得自己回到家鄉，連那些沉在水潭裏，纏繞在樹幹上的巨蟒，也不是不能嘗試搏鬥一下。
但是，這樣的強悍，在一個多月前被打了個粉碎。那些天空當中落下的烈火，炸響的雷霆，以及無窮無盡的金光……
打死了他的頭人，他心愛姑娘的父親，那個肌肉虬結、幹瘦幹瘦的老戰士；
打傷了姑娘的兄長，那個成年禮上獵取了一頭灣鳄，在背上紋了一個鳄魚頭的戰士，那個笑起來滿臉燦爛的男子，很快就被人抓走；
整個部族的戰士，凡是跟随出戰的，不是死，就是被抓……
圖帕克情急之下，悶頭跳進了一個污水潭，叼着根蘆葦在裏面埋了一天一夜，僥幸沒被抓走。然而他也不敢回去：
回去幹什麽？
對他心愛的姑娘說，你的父親死了，你的哥哥被抓了，整個部族的男人都沒了，隻有我一個人逃回來？
要救他們！
一定要救他們！
圖帕克咬了咬牙，用污泥塗了自己滿臉滿身，悄悄跟上了押送俘虜的隊伍。那些穿着長袍子飛來飛去的怪人已經撤了，那些拍打着翅膀飛行的戰士，并不容易發現他的行蹤……
圖帕克躲躲閃閃，晝伏夜行，居然跟到了高原上。然而，從俘虜被押進金字塔，到廣場上的活祭，再到一大群、一大群的俘虜被押出金字塔，押到極遠極遠處的山凹……
圖帕克一直沒有找到機會。甚至，他根本不敢靠近那個山凹。稍微靠近一點，就有一種冰涼的異樣感覺，激得他毛骨悚然。
圖帕克繼續潛伏。白天，藏在山洞裏，草叢裏，污泥裏，努力潛伏；晚上，除了隔三差五偷點東西填飽肚子，就是設法打探。終于，他聽到了讓他全身冰冷的事情：
被押進山凹的那些人，永遠不會被放出來了！
他們，會一直被關在裏面，一寸寸地剖開，一寸寸地切碎。被毒蟲咬，被毒蛇咬，被喂下各種各樣的毒藥，被用各種法術折磨……
要救他們。
一定要救他們。
依靠我的力量救不了他們，那麽，我就要去找人，找比他們更強的人，找我能找到的最強的高手！
圖帕克咬着牙下了決心。他仰頭辨認了一下天上的星辰，嗅了一下山間的涼風，邁開雙腳，往他的家鄉奔去：
在那裏，在濕熱的叢林中，在被遮蔽得看不到天空的巨樹下，在巨蟒休憩的深潭邊，遊蕩着一位強大的守林人：
強大，而且友善。他曾經向她學習過戰鬥的技藝，而部族的孩子遇到危險時，但凡她看見，總會及時伸出援手……
找她！
去尋找她！
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(本章完)