格雷特身穿粗麻布長袍，騎乘着巨大的白鹿，手握橡木杖，杖身白蛇盤旋纏繞。一步步踏過荒野，踏過沼澤，踏過樹林，踏過田埂。
坐騎前方，野蠻人忠心耿耿，引領奔走；坐騎後方，美麗的精靈少女笑靥如花，斜坐在雪白的獨角獸背上，時不時仰頭看他一眼。
月光如水，照在一行三人身上，微風吹拂，如詩如畫。
——當然，所謂獨角獸什麽的，是銀龍小姐給魅影駒套了個幻象殼子，這個就，哈哈，不要深究……
格雷特奔走在曠野之間，時不時看看地圖，核對一下方向。賽瑞拉懶洋洋地待在假冒的獨角獸背上，一會兒正坐，一會兒斜坐，一會兒倒坐。坐得煩了，就催促一聲：
“格雷特？還有多遠？多久才到？”
“快了快了！……應該快了吧？”
格雷特野外生存的能力一言難盡，看星相、看地形認方向的水平，比起前世也沒多少長進。不，說不定還不如前世，至少前世那地圖更準确一些……
好在還可以時不時扔個鷹眼術，飛行術飛起來看一看，或者【城市定位術】、【水體定位術】刷起來，根據地圖修正一下方向。
嗯，誤差率應該不高，走5公裏，橫向應該不至于偏出1公裏去……
靠着這種作弊法子磕磕絆絆，終于接近了地圖上标注大橡樹的，應該是自然之神教團的駐地。到了這裏，格雷特就不太敢再用法師的方法了：
他好歹也是以自然之神牧師的身份來的！
自然之神的牧師認路，可用不着這些法子！
他們都是直接單膝跪地，向自然祈禱，然後問周圍的大樹，問野草，問菌類苔藓，問飛鳥走獸遊魚。大自然中，所有的生物，都會給他們指示方向！
至不濟，放開感知，奔周圍自然之力最濃郁的地方過去，一個一個地找。自然之神的侍奉者，在大自然的懷抱中，從來沒有迷路這一說——
咳，他就算成了差了點兒，好歹，裝也要裝出來吧？
“到底在哪兒？”
“應該就在附近了……我感覺，應該就在不遠的地方……你看這周圍都是丘陵，橡樹那麽茂密，教團的駐地，應該就在附近了吧？”
格雷特壓低嗓門，小小聲道。賽瑞拉向他做了一個鬼臉，在馬背上直起腰杆，左右張望。左邊的樹林很密，右邊的樹林也很密，前面水聲淙淙，應該是有一條小溪的樣子……
所以駐地在哪裏？
到什麽地方，可以找得到自然之神的牧師？
一路黑魆魆的，月光從樹梢頂端灑落下來，落下一小枚一小枚銀币一樣的光斑。就景色而言真正不錯，就找路而言……咳咳。
還不如沒有呢！
格雷特屏息凝神，擴散感知，努力去找自然之力最濃郁的方向。奈何精神力雖然經過老師特訓，大範圍擴散還是力有未逮。一百米、兩百米……
隻掃完了左右兩座小山丘，想要再往外延伸，就覺得太陽穴突突地跳。格雷特廢然往鹿脖子上一趴：
“好累啊……阿帕，你帶我随便走走吧……教團駐地什麽的，待會兒再找……阿帕？”
銀月鹿耳朵一豎，仰起頭來用力嗅了嗅，再嗅了嗅，邁開大步，忽然用力跑了起來。格雷特被甩得往後一仰，險險躺倒，手忙腳亂地爬起來：
“阿帕！——阿帕你慢一點！帶上伯納德！”
一刻鍾後，格雷特跌跌撞撞，從阿帕背上滾了下來，踉跄站穩。他面前，兩棵枝葉低垂，密密相交的橡樹窸窸窣窣，移開枝桠，露出一道宛如門戶的通道。
通道盡頭，一位須發皆白，身材高大的老者，拄着橡木杖，皺眉看過來。看看格雷特，再看看他手裏的橡木杖，背後宛如月光鑄就的銀月鹿，越看越是疑惑：
“……自然之神的侍奉者？遠道而來的客人，你這是……”
“尊敬的長老，我是格雷特·諾德馬克，自然之神的侍奉者，同時也是議會的八級法師。”格雷特手執橡木杖，恭敬低頭：
“我的老師是哈特蘭城的埃爾文·維爾金森長老……”
話沒說完，就看見眼前的老人白眉一跳。他舉手阻止格雷特自報家門，上下緩緩打量他一下：
“格雷特·諾德馬克？我聽過你。遠道而來，你是有什麽事嗎？”
“我受議會的委派，來解決羅思康郡的饑民問題……到了地方發現，居然沒有侍奉自然之神的兄弟，特地來上門求教……”
一刻鍾後，格雷特、賽瑞拉、伯納德，還有那個名叫艾特夫的老者，團團圍坐在一個大樹樁前。一人面前一個合捧粗的大木杯，杯子裏，藥草茶的蒸汽袅袅升騰。
“……這是一樁陳年往事。那一代的羅思康伯爵，想要擴大飼養黑豬的數量，大規模圈占森林。收回土地，種植橡樹，驅趕佃戶，大批佃戶流離失所……”
“豬吃人。”格雷特嘴唇一動，小聲嗫嚅。艾特夫驚訝地看他一眼，點點頭：
“當時确實有人這麽說。然而實際上，哪裏是豬吃人，分明是人吃人……不說這個了。伯爵的行爲，激怒了郡裏的教團首腦，帶着那個郡的兄弟姐妹們向他抗議。”
“後來呢？”
格雷特往前傾了一點。整個郡的自然之神牧師，集結起來，力量還是相當大的。然而就他這次所見，整個郡裏都沒有自然之神的牧師活動，所以……
“抗議失敗了？被殺害了，還是囚禁了？”
“如果隻是那樣就好了。”艾特夫長老長長地歎了口氣：
“如果是在正面戰鬥中落敗，我們這些教團的兄弟姐妹，都可以給予支援；如果是領主使用卑鄙手段，下毒什麽的，我們也不會袖手旁觀。可是……”
他搖了搖頭，出了一小會兒神，又搖了搖頭：
“那一次我沒有去，等我知道的時候，羅思康郡的教團首腦已經帶着所有人撤出，并且放言除非伯爵邀請，自然之神的侍奉者，永不再踏入那裏。我趕去見他，他一見到我就吐了血。”
艾特夫長老痛苦地閉了一下眼睛：
“我問他什麽他都不回答，後來，沒多久便一病不起。他最心愛的徒弟，已經培養了十幾年的小弟子，并沒有跟在他身邊。後來聽說，已經死了。”
“被領主害死了？！”
“不是。”艾特夫長老慢慢搖頭：
“傳說各種各樣。有人說，那孩子是自殺；有人說，他背叛了老師，被老師處死；也有人說，他勾引了伯爵的女兒，被伯爵大怒殺死。消息很亂，隻有教團裏的人，什麽都不肯說。”
而幾十年過去之後，所有的真相，都已經湮沒在黃土之下了。
格雷特緩緩吐了口氣。總之，是當地教團和領主決裂，發下誓言，再不回頭；
可能是被拿住了什麽把柄，也可能沒有，但是這麽多年來，羅思康郡沒有自然之神的牧師，這是事實，而且是周邊地區公認的既成事實；
而當地領主，樂得自然之神的信徒不在本地活動，他好自由自在地種橡樹養豬——反正橡樹好活，養豬，也用不了太多人手……
“我這次去赴宴，他們送了我這個。”格雷特一抹空間袋，取出那支号稱精品的火腿：
“上面有自然之力存在。伯爵次子說，那些豬，是在他們家族的祖地培育的。”
“我早就聽說了。”艾特夫長老伸出一根手指，輕輕撫摸火腿表面。蒼老的面龐上，露出了又是憤怒、又是痛心的神色：
“我也好，周圍地區的長老也好，都有聽說，我們好幾個人見過這種東西。我知道你在懷疑什麽……”
他擡起頭盯着格雷特的眼睛：
“你在懷疑，這些豬是在教團的聖地，長老們化爲橡樹、歸于自然的地方培育的，對不對？我們一直都這樣懷疑，尤其是，這些号稱精品的東西，是在決裂之後才批量産出的……”
“但是我們不能去查看，就算抓到了把柄，也不能直接動手。誓言約束着我們……諾德馬克法師，你不一樣，你是受議會委派來的，你是伯爵邀請的客人……你——”
格雷特沉沉點頭。聽到了這些往事，他對事件的前因後果，了解得更加清晰了一些，對于破局的方法也有了思路。他微微前傾，壓低聲音：
“我大概了解了。我的想法是……”
兩人低聲商量了很長時間。艾特夫長老越聽眼睛越亮，越聽，白胡子掀動的速度越快。最後猛力一拍桌子：
“可以啊！——前提是，你能不能弄出足夠大的動靜來？”
“應該可以吧？”格雷特有點心虛地望了望。他的精神力總量，根據之前的測試，比起九級法師也不遜色了。但是，自然神術的運用方面……
沒事兒，大不了上增幅法器，上魔法陣。實在不行，還有阿帕！
阿帕的自然神術，也是很強的！
“我現在的問題是，現在周邊的自然之神教團，有多少人手能夠抽調？能給我多大支持？如果我壓得領主低頭了，有多少人能夠進來幫我，引導災民，轉運人手？”
“這個……我算一下啊……”
一老一少頭頂着頭，窸窸窣窣算了好半天，格雷特披星戴月告辭而歸。他在鹿背上飽飽地睡了一覺，第二天正午剛過，就随着伯爵次子的引導，來到了那塊傳說中的祖地。
“是的，就在前面了。”那位羅思康伯爵的次子徒步走在前面，殷勤引導：
“我們家族發現這塊地區以後，就把它圈了起來，精心養護。不許耕種，不許放牧别的牲畜，保持水源的潔淨，驅趕附近獵食的豺狼……讓這裏生長的魔豬有最好的環境。”
他在丘陵腳下駐足。格雷特随着他停住腳步，擡頭看去：
“這裏的橡樹很茂密啊！多少年了？”
“很多年了。有魔力之水澆灌的橡樹，總是能活得很長。在這裏成長的魔豬，火腿裏帶着奇異的香氣……”
“是的，我印象非常深刻。”格雷特展顔而笑：
“我的老師，您知道，傳奇法師壽命悠長，總是喜歡找一點能愉悅自己的東西。像這裏的火腿，如果能得到老師贊許話，我每年都會來訂購。”
“不用訂購，不用訂購！”伯爵次子，佩尼亞騎士大喜。即使仍然保持着身爲貴族騎士的矜持，他的腰杆，也不知不覺向前彎5度：
“傳奇法師的贊賞是我們的榮幸。如果雷霆之主閣下喜歡的話，我們每年都會選出最好的貨色，派專人送到尼維斯的。”
“那就麻煩你了。”格雷特淡淡一笑，擺出一副“對别人拍老師馬屁非常習慣”的樣子，舉步往裏走：
“不過我得看看裏面的環境。生長條件不好，或者魔力紊亂的東西，我可不敢往老師面前送。”
他反客爲主，大踏步入内，一時竟把佩尼亞騎士甩在了身後。賽瑞拉，伯納德，阿帕魚貫而入，理直氣壯，昂首走進山谷。
阿帕走過佩尼亞騎士身邊的時候，故意大屁股一拱，尾巴一甩，當場把伯爵次子拱了個趔趄。
“諾德馬克閣下，您等一等……我給您帶路……您稍微等一等……”
格雷特已經聽不見他的話了。眼前橡樹林立，耳邊風吹樹葉簌簌風響，巨大的、深綠色的樹冠連成一片。挺拔，高聳，聚集。每一片樹葉，都仿佛在對他耳語：
你來了。
你來了。
年輕的朋友，投身于自然的兄弟，你終于來了，歡迎你——
格雷特快步向前。越往裏走，靈性越是活躍。他仰起頭，用力地呼吸着，感覺全身所有的毛孔都已經打開，整個人，像是浸浴在活潑潑的自然之力當中——
不會錯了，就是這裏！
是自然之神的牧師們安眠的地方，是高階牧師們到了壽終的時候，把全身的自然之力注入橡木杖，返歸于自然的地方！
那一棵棵橡樹，都是牧師們畢生的情感，經曆，智慧，學識的凝聚。它們在這片土地靜靜沉睡，等待着一個新的學徒到來，把自己畢生的力量傳承下去——
在這種地方養豬？
把這裏的橡樹，年年秋天掉落的橡實，拿來養豬？！
大自然是公平的，也是仁慈的。如果有一兩隻野豬闖進這裏，吃飽了橡實出去，自然之神的信徒們隻會視爲自然的循環，并不會說什麽；
但是，圈占了自然之神牧師們的安眠之所，把先輩們用來傳承的所在，用來大規模飼養魔豬幼崽，沾沾自喜，作爲本郡、本家族的特色？
羅思康伯爵，你·想·怎·麽·死！
格雷特感覺自己從來沒這麽憤怒過。他腳步一頓，忽然解去了精緻的魔法袍，換上昨晚奔赴外郡時，那件粗麻布牧師袍。整理一下衣襟，握住變回齊眉棍形态的橡木杖，大踏步向前。
他甚至已經不在看路，隻是遵循着本能、遵循着靈性的指引，一口氣往山上爬去。就像剛剛進階一級牧師，埃爾文長老帶着他來到安眠之地，讓他找一棵大樹那樣——
我來了。
我來了！
在此安眠的前輩們，請你們包容我，指引我，教導我。請你們助我一臂之力，展示自然牧師的力量，宣洩自然的憤怒和威嚴——
伯爵次子氣喘籲籲趕上來的時候，看到的就是一個身穿粗麻布袍子，手拄橡木杖，單膝跪在地上的格雷特：
他閉着眼睛，一手按地，額頭頂在最近的一棵大樹上。仿佛念念有詞，又仿佛陷入了最深沉的冥想。衣襟袍角無聲獵獵，杖頭上的八片綠葉齊齊直立，綠光四射。
“這是什麼情況？”
伯爵次子驚慌地要去拽賽瑞拉，被賽瑞拉翻了個白眼，一胳膊甩開；再去問伯納德，野蠻人狠狠地瞪了他一眼，将他扒拉到身後。
還想再問，腳下忽然一個趔趄，差點沿着山坡滾了下去。
山坡在震動。
橡樹在震動。
整個丘陵，整個橡樹林，樹木，山石，溪水，都在隆隆震動。仿佛一陣狂亂的飓風刮過林梢，地下枯枝敗葉飛起，連同落葉堆裏沒被找到的橡果，噼噼啪啪，直往伯爵次子身上砸來。
發生了什麽——
這地方不能待了——
伯爵次子連滾帶爬，退出山林。腳下一步一絆，一步一個陷坑，荊棘在滋生勾連，野草在瘋狂糾纏，蟲豸在飛撲齧咬。這一刻，他仿佛成了整個天地，整個大自然的敵人。
伯爵次子一路狂奔到山下，衣袍已經被劃得一縷一縷，宛如破布。他揉着被咬了一口的臉頰，驚魂未定地往山上看去，兩腿當場一軟，坐倒在地：
整個山林都在瘋狂生長。老樹垂落枝桠，幼樹拔地而起，粗壯的、鐵一般的荊棘封住每個路口，毫無價值的野草，堵塞了所有的山坡……
而這種生長還在繼續。伯爵次子一步步後退，一步步地看着野草和荊棘蔓延到他腳邊，甚至看着幼樹一棵棵竄起。不知爲何，一個古老的傳說，蓦地在他腦海升起：
傳說中，自然之神信徒聚集的地方，千年古樹會變成樹人，自由走動；
會将枝條化成有力的手臂，一擊就能把人打成肉泥；
會摘下果實向人投擲，轟然一聲，炸穿盔甲……
我是不是遇到了這種場面？
這些橡樹，是不是變成了樹人，會不會出來追殺我？
他拼命搖着頭，一步步倒退，終于轉身狂奔起來。奔跑出去不知多久，等到後面的動靜終于停下，他跌坐在地，滿眼茫然：
完了。
這片林地完了。
不付出絕大的人力去開辟林地，這片林地，不用指望再有一隻野豬入内，再有一隻野豬吃到橡子。
家族的核心産業，賴以和王都貴族們交遊的最重要的産品，完了……
不知恍惚了多久，隻知道天色漸漸暗下，倏忽已經是月上中天。樹叢和荊棘無聲無息，柔順分開，格雷特身披粗麻布長袍，手握橡木杖，騎在巨大的白鹿上緩步而出。
月光浩浩蕩蕩披在他身上，無聲沸騰，如同火焰。
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求訂閱，求月票，求推薦票，求書評，求各種……
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大家不要忘了抽獎啊……抽到大獎了來炫耀一下……
(本章完)