奧斯坦德伯爵盯着面前的信函，深深地歎了一口氣。
信函封口處，深紅的火漆上，印着一輪向四面八方射出光芒的太陽……均勻分布的7道光線，再加上中間硬刻上去，分布得十分不均勻的兩條光線。
毫無疑問，這七道光線，意味着七色陽光，和最新發現的紅外線、紫外線。按照最新改版過的教義，這個圖案，象征着光輝之主的九種神聖權能。上至高天，下至幽冥。
也不知道議會那邊再發現一種射線，教廷想怎麽辦……
這個火漆印，是由大主教的玺戒印下的，代表着教區大主教的威嚴和權力。整個布洛林王國，隻有17個大教區，每一枚玺戒都是高階神術物品，都在聖座教堂供奉過百年以上。
能在玺戒上新刻兩條線，又不損傷神術回路本身，不知道是什麽樣的高手才能做到。隻不過，再刻一條上去，會不會刻崩呢？
“親愛的，你不打算拆信嗎？”
伯爵夫人含笑的聲音輕輕響起。奧斯坦德伯爵仰起頭，對妻子苦笑一下：
“真不想拆。……不是催糧食，就是催稅金，要麽就是命令抓捕異教徒，命令港口嚴加封鎖。全是些煩心事……”
“煩心事也得幹啊。”伯爵夫人轉到丈夫身後，用纖細的手指揉着丈夫兩側太陽穴，聲音和緩：
“最起碼，我們現在還頂不住教廷的勢力。如果能頂得住，我們也不用爲孩子操心，直接把他送去對面就可以了……”
這段時間，對面連續發表了兩篇論文。一篇是脊柱側彎矯正的第一個真人案例，在一名12歲少年身上做的，術後恢複滿意；
另一篇是批量案例，在3-4級的戰士們身上做的，一共做了十例。術後，戰神神殿對受術者的肌力、敏捷、平衡等項目一一作了評估，并且，認可他們繼續進步的潛力。
論文還提到，接下來，諾德馬克法師會爲十餘名嚴重患者，先天性脊柱側彎，合并雞胸、脊柱裂、脊髓空洞、心肺功能異常等并發症的，陸續進行手術。
奧斯坦德伯爵知道，這句話，是寫給他們夫婦看的。如果這些嚴重患者都能得以治愈，那麽，他們的兒子，他們的長子，目前僅存的唯一兒子，應該，也能治好？
“還是看看大主教寫了什麽吧……”
他長長歎息。從奧斯坦德，到肯特王國，日常有絡繹不絕的船隻往來。哪怕是教廷也默許這些商船：
從肯特王國進口大批羊毛，在尼德蘭，以及光輝教廷周邊的城市加工成毛紡織品；
将布洛林王國的紅酒，皮革制品，特别是精美的皮雕工藝品，以及光輝教廷周邊生産的輕薄華麗的毛織品和絲織品，出口到肯特王國；
還有從東方運來的香料，精美的玻璃器皿，藍色、白色、黃色釉陶器，盔甲和軍械……
這些商船，或者說走私船，每年給王國，給教廷，帶來上千萬金币稅收。買賣許可證是一筆錢，差不多等于貨物價格的1/4；
關稅是另外一筆錢，如果走陸路，每個城市，每個領主領地，差不多都要繳納額外的關稅；
此外，不打通各種關節，不給教廷、領主府和經手的官員打點明白了，你的貨物想要運出去，或者想要運進來落地銷售？
天真！
有了許可證，理論上也隻能在大陸沿岸的各個城市銷售。雖然理論上，王國和教廷的戰艦會對走私者睜眼閉眼，但是如果得罪了他們，他們加大巡邏密度麽……
“昨天又有一條船被查到了。船隻沒收，人員下獄，那個船東背後的老闆，已經在我這裏哭了兩天了……”
“要把我們的兒子平安送過去、接回來，現在，還不能得罪教廷啊……”
奧斯坦德伯爵歎息着說。他擰轉自己的玺戒，在火漆上輕輕一按。一片神術光芒四散紛飛，火漆印發出“啪”的一聲，沿着光線切割的紋路裂成十一塊：
外圍十塊，内圈一個圓形。再抖一抖，把碎片抖掉，這時候，信件才能正常開啓，而不是被神術封印的力量燃燒殆盡，又或者突然發生爆炸。
奧斯坦德伯爵拆開信封，一行行看下去。看一行，眉頭皺起一點，再看一行，眉頭再皺起一點。伯爵夫人伏在丈夫肩上，和他一起默默閱讀，忽然失聲道：
“教廷這次這麽嚴格？——這是，要和對面徹底開戰了嗎？！”
信件上的字不多，一條一條，卻是觸目驚心。以光輝教廷，和布洛林國王查理二世的名義，頒布了一系列新的诏命：
一、禁止讨論和争辯光輝神教的聖典、教義和其他經典，違者視爲異端；
二、禁止和異教徒、異端往來，禁止收藏異教徒、異端的制品；
三、禁止秘密地或公開地宣傳、擁護、複述或散布異端學說；
四、有以上行爲者，一律視爲叛教者和叛國者，将處以斬首、活埋、火刑等處罰，并沒收财産；
五、爲叛教者和叛國者求情，請求赦免者，一律同罪；
六、由各地宗教裁判所負責執行，各地領主，有義務無條件配合……
信件上字迹整潔，每一筆都端正清秀，筆劃中閃動着淡淡的金光，看上去，應該是用混合了金粉的墨汁書寫。伯爵夫人看在眼裏，卻隻看到了一片濃郁的腥紅——
這一封诏命傳達下去，不知道會有多少人家破人亡，多少家人頭滾滾。整個奧斯坦德領，做海貿生意的，做水手的，生産船帆、繩索、堵漏的麻布的，生産各種貨物的……
如果抓到一點牽連就喊打喊殺，至少，會有十分之一的人家要死人的！
奧斯坦德伯爵反手握住了夫人的手掌，輕輕拍打，輕輕撫摸。他身體繃得極緊，聲音卻是和緩，盡量想要安慰自己的妻子：
“我們不會有事。放心，我們不會有事，領主的地位來源于力量，不管是國王還是教廷，都不會無緣無故和我們撕破臉……”
“那小領主呢？騎士們呢？商人呢？漁民呢？”
伯爵夫人素手輕輕顫抖。不知不覺，她的拳頭已經悄然握緊，指甲深深嵌入掌心，掐出幾條深深的血痕：
“爲什麽這樣——爲什麽，突然會這樣——”
“我猜，是國王沒有錢了。”奧斯坦德伯爵定定地注視着信件上的诏命，忽地冷笑一聲：
“我們那位尊敬的查理二世，蒙光輝之主洪恩，在主的照耀下統治大地的聖潔者，偉大者，不敗者，布洛林王國光輝信徒的保護者……”
他足足說了好幾十個頭銜，才停了下來，從鼻子裏嗤出一聲冷哼：
“之前那場婚禮，花費可不小啊。婚禮，酒會，舞會，演出，給新王後的珠寶和華服，還有給教廷的敬獻……估計，如果沒有大商人借貸給他，王室早就破産了吧？”
“所以就用這種诏令搶錢？”
伯爵夫人愕然。在崇尚智慧的魔法師們看來，這種诏令可行性還在其次，實在太蠢：
你缺錢你加稅就好了，你搞出一副喊打喊殺、又要殺人又要抄家的态度是做什麽？
把原本無關的人都逼到絕路上去，這是要逼着人造反嗎？
“當然要用這種诏令。”伯爵的冷笑更加明顯：
“無緣無故加稅，鬧起來，是王室不占理。舉着信仰的大棒，和光輝教廷聯手，那是有了大義名分的——讨論聖典，質疑聖典，和異教徒勾勾搭搭，就等於叛教叛國嘛！”
“高舉的旗幟下面，殺人抄家，那都是理直氣壯的。雖然搶到的東西要分給教廷一份，可是，人家也出了名分、出力氣幹活了啊……”
伯爵夫人臉色越發不好看了。她默然低頭，又讀了一遍信上的文字，低聲道：
“可是這樣搶不到多少……大的不敢搶，小的搶了也不多……我們這位國王陛下，應該還會有别的花招？”
“我想是的。”奧斯坦德伯爵沉沉點頭。話還沒說完，門外腳步聲急匆匆靠近，伯爵府的書記官在門口揚聲：
“閣下！王都急信！”
“呈上來！”
伯爵高聲回答。雕花的橡木門左右打開，書記官托着一隻銀盤，将粘着兩根翎羽的急信送到伯爵案頭。伯爵快速拆開，匆匆浏覽一遍，臉色越發黑了幾分：
“我們的國王……我們的國王！嘿！”
拒付國債！整個尼德蘭，大約900萬金币的到期國債，全部拒付！不是商量延期，不是提出抵押、支付利息要求緩期，是幹脆拒付！
提高布洛林王國向尼德蘭出口羊毛的出口關稅！整個尼德蘭的毛紡織業，有三分之二的羊毛來自布洛林王國腹地，這一提高，不知有多少作坊要破産！
限制尼德蘭商人進入王國港口！
禁止尼德蘭商人，同王國的海外殖民地貿易！想買東西可以，從王國的大商人手裏高價買貨，忍受超過100%的加價……
“果然，所有借出去的錢，都是要還的……布洛林商人借了大頭，光輝教廷借了大頭，他們就這樣壓榨我們！”
想要不接受壓榨？想要反抗？想要另尋出路？
嘿嘿，針對異教徒的诏令等着你……
伯爵閣下揮揮手，示意書記官下去，關上房門。沉重的書房門嚴絲合縫關上，伯爵仰頭握住夫人手，聲音輕輕：
“夫人，我們還是……把孩子送去對面吧？”
真的要亂起來，這個被藏起來的孩子，不一定能保住……還是送到對面去安全一點？
“先不急。”伯爵夫人小幅度地搖着頭：
“先不急。這個诏令，是針對整個尼德蘭的……我們先去拜訪一下公爵大人，聽聽他的意思？”
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(本章完)