戰神神殿在讨論的時候，惑控學派的阿爾瓦夫人，也在召集手下讨論。
讨論的議題自然隻有一個：要不要送幾個病例去，先給諾德馬克法師試試手？
“沒必要吧？”
碧翠絲，阿爾瓦夫人最寵愛的一個女弟子，蹙着眉頭道：
“那位奧斯坦德伯爵，肯定會送病人過來。我們自己搜羅，萬一哪個孩子做出來結果不好，豈不是白白地害了自己的同胞？”
“那還是先送幾個病人過去吧。”死靈系的一位魔法師立刻反駁：
“看論文，第一批做手術的，總會出現這樣那樣的問題。人和動物不一樣，在動物身上不會出現的問題，誰知道人身上會不會出現呢？”
可憐他們這些死靈法師，做手術的經曆多了去了。往往在動物身上實驗得好好的，到人身上，就敢死給你看；在普通人身上實驗得好好的，到超凡者身上，繼續死給你看……
情報團隊裏，一位咒法系的魔法師兩眼盯着虛空，十指翻飛，仿佛一直在編織着什麽東西。他出神一般道：
“等那位伯爵送病人過來，十個病人裏死掉五個，甚至哪怕十個病人裏死掉一個，這合作就不用指望了。”
這倒也是。會議室裏，一群做秘密工作的魔法師輕輕點頭：
誰家的孩子誰家心疼。送過來的十個病人，哪怕死掉一個，伯爵肯定不敢拿自己孩子賭成功率。送過來十個駝背的病孩子，就要還十個活蹦亂跳的好孩子過去。
那麽，就隻有這邊想辦法，找一批病例過來做臨床實驗了……
“這樣吧，關于醫療……哦，臨床實驗的申請，我們先去跑一下，以相關外交需要的名義。”沉寂片刻後，阿爾瓦夫人下了結論：
“碧翠絲，這個你去跑。先和諾德馬克法師溝通一下，看看實驗申請方面，有哪些内容他是一定要體現的。”
“是！”女弟子欠身領命。她默默低頭，掩住美麗臉龐上的一抹苦色：
又要跑腿了，又要熬夜寫報告了。而且更痛苦的是，諾德馬克法師在實驗申請方面，總有很多莫名其妙的要求……
議會對于醫療實驗的申請要求，還是比較寬松的，基本上隻要有人打申請，有人自願參與就可以。花錢雇傭患者？沒問題！
讓欠了債的患者以身抵債？正常！
直接買奴隸？隻要你能買到！
把病人治死了？死了就死了，多大事，隻要你之前的實驗申請，以及和病人簽署的契約上，都提到病人會有死亡風險。真治死了，議會絕對不管。
唯一的禁忌，就是不經過病人的允許，強迫綁來開展研究。就這，還是議會和各個派系，和貴族、富商、各個勢力團體、市政廳，反複磋商，反複拉鋸，才達成的一緻。
而諾德馬克法師的要求，那要多得多。首先，病人必須是自願，本人自願，而不是販賣他的賣主自願，甚至，不是因此獲益的孩子父母自願；
其次，所有病人，都必須被充分告知研究目的、方法、預期的獲益和潛在的風險、研究可能造成的不适，必須被告知有拒絕參加研究，或随時撤回之前同意的權利；
再次，報告中必須反複評估并證明，實驗所用的幹預措施，其研究的相關風險已得到充分評估，并能得到滿意控制，并不會大于潛在獲益……
之前幫忙寫報告的時候，諾德馬克法師丢給她整整一本綱要，說“就照這個寫”。她要死要活地研究了三天，每一個字都看得懂，拼起來啥都不懂。
面對其中每一句話，她都想大喊一聲：“說人話！”
碧翠絲含淚接下老師的命令。阿爾瓦夫人目光轉動一圈，看向右手邊那位死靈系魔法師：
“那麽，就由你們負責尋找相關病例？第一批……先找十個？”
死靈系魔法師信心滿滿地接下了任務。不就是找幾個小駝背麽，容易。濟貧院裏轉一圈兒，定時吃救濟糧貧民窟裏再轉一圈兒。十個駝背的小孩子，還找不出來？
然後，現實就給了他當頭一棒。
他去濟貧院裏，以及死靈系豢養的人群裏轉了一圈，沒有。
去貧民窟裏再轉了一圈，也沒有。
随便問了幾個濟貧所的管理者，以及幾個窮苦農婦，得到的答案一模一樣：
“生下來就有殘疾的小孩子，怎麽活得下來？”
“這種孩子，長大了也不能幹活，誰家養得起這麽一張嘴？”
“多半生下來就扔了吧？”
“好像聽說過有賣掉的。但是，像我們這種人家，肯定不可能養活的。”
“也許大富大貴人家養得起？”
死靈法師四顧茫然。眼看着五天時間到了，他隻能去面見埃德加大法師，彙報情況，請求指示：
“要不要換一種法子提供病例？”
“怎麽說？”埃德加大法師趴在一隻骷髅頭面前，津津有味，盯着骷髅頭内部的紋路看。在他眼裏，那些紋路交織而成的符文，比怎麽找幾個病人要有趣得多：
“你想換什麽法子？”
“去登報征求病例？拜托預言系的魔法師幫忙尋找，哪裏有這種病人？或者，我們自己做幾個出來？”
他提一個法子，埃德加大法師搖一下頭。說到最後，埃德加大法師把面前的骷髅頭一推，大搖其頭：
“做幾個肯定不用想了。格雷特那個性子，你敢動手做幾個，他敢直接打上黑鴉沼澤來。算了，我還是去問問阿爾瓦夫人吧……”
她既然說了提供病人，應該，會知道一些相關的渠道？
阿爾瓦夫人果然知道。惑控系的魔法師，經常會深入民間，到一些小酒館、劇院、大篷車之類的場所去表演，有些事情了解得多些。她很肯定地指了一條明路：
“去馬戲團找。”
“什麽？”
“馬戲團總有一些侏儒吧？總有一些天生就長得奇形怪狀的人吧？還有他們收買的小孩子，訓練他們鑽酒壇的，或者一直養在罐子裏的？對了，還有其他的一些團夥，會收買小孩子……”
埃德加大法師一言不發地飄了出去。這種事情，真是讓人聽着就不舒服。
他們黑鴉沼澤，雖然和死人打交道多過和活人，但是除了少數心理扭曲陰暗，以殺人爲樂的變态，絕大部分人，不會向無辜者下這種手的！
他直接殺奔市政廳，要最近一個月來，在尼維斯表演過、或者正在表演的馬戲團、流動大篷車等等名單。太早的沒必要，不曉得跑到哪裏去了，找起來麻煩。
然後，埃德加大法師，就把自己的徒子徒孫撒了出去。還嫌不夠，跑了一趟應急管理部，又跑了一趟城衛軍，拜托幫忙找人——
一周之後，格雷特面前高高矮矮，歪歪斜斜，一字排開了十一個侏儒。帶他們來的死靈法師殷勤指着前方：
“這些都是符合您需要的病例，諾德馬克法師！我們用您的法子檢查過了，每一個都是！脊柱全是歪的！”
格雷特慢慢垂下了目光。十一個病人，有的面龐稚嫩，有的臉帶風霜；有的看起來還是孩子，有的已經是成年人。
最高的不到他肩膀，最矮的隻能盤腿坐着，手腳細弱。見他目光凝注，死靈法師微微欠身：
“這是‘壇中人’，把拐來的孩子養在壇子裏，對外表演的時候就說，他生下來就是這樣的。非常惡毒，是的，非常惡毒，那個馬戲班的班主，已經被我們送到牢裏去了。”
可是送到牢裏，也不能彌補對孩子一生的傷害。格雷特一個一個看過去，在一個七八歲大，身穿鮮紅連衣裙的小姑娘面前蹲了下來：
“你叫什麽名字？”
“莉娅。”小姑娘膽怯地鞠了一躬，“尊敬的法師大人，他們叫我莉娅。”
“你這個駝背……是天生就是這樣的，還是後來變成這樣的？”
“我不知道，尊敬的法師大人。”
莉娅用力搖了搖頭，亂糟糟的金發從左邊甩到右邊，一串水珠飛濺出來，落在格雷特鞋面上。很顯然，她來醫院之前，才剛剛被人匆忙洗刷過一遍，頭發還沒來得及幹透。
莉娅害怕地輕呼了一聲，立刻撲跪下去，要爲格雷特擦拭鞋子。格雷特輕輕一擡手，兩隻法師之手左右飛出，輕飄飄地把她托了起來：
“莉娅，如果我說，我能治好你的駝背，你願意麽？——過程中可能會有些危險，也有治不好、或者癱瘓的可能，但我願意盡力去治……”
“我願意！先生，我願意！”不等她說完，莉娅就迫不及待地回答。聲音尖利高亢，微微顫抖，仿佛壓抑着什麽恐懼。與此同時，其他幾個駝背也争先恐後搶話：
“我們願意！”
“我們願意的！”
“法師先生，盡量動手吧！有危險也不要緊！”
格雷特慢慢地皺起了眉頭。這不正常，他想，這不正常。
前世他見過的病人，對于可能有危險的治療方式，都會再三遲疑。哪怕是這一世，能夠爲自己做主的病人，也總會有緊張和恐懼。
他深吸了一口氣，向帶人來的死靈法師微笑點了點頭，喊人招待他去休息。自己牽着莉娅的手，帶她到隔壁坐下，爲她倒了一杯蜂蜜水。
等小姑娘捧着杯子，一口一口地啜飲完了整杯蜂蜜水，格雷特才慢慢問道：
“莉娅，你回得了家嗎？有爸爸媽媽嗎？”
“沒有，法師大人。——我記事以來，就是在馬戲團長大的。”
“馬戲團現在怎麽樣了？”
“他們繼續去下一個地方了，先生。那位黑袍子的先生買了我。”
格雷特微微皺眉。馬戲團走了，一個小姑娘，以後能怎麽辦呢？沒有家，難道送孤兒院？
“那麽，如果我能治好你，你願意嗎？”
“……法師大人，治好我以後，您會收留我，給我工作嗎？”
格雷特默然。這麽小的孩子，怎麽工作？在醫院洗碗，洗衣服，擦地？
他片刻的沉默已經給了小姑娘答案。莉娅小心地把蜂蜜水放回原地，跳下椅子，深深地鞠了個躬：
“感謝您的恩典，好心的法師大人。但是，如果您不能收留我，不能給我一份工作，那麽，就請不要治療我吧。——這樣，我還能再找一個馬戲團，靠自己的表演活下去……”
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(本章完)