“無痛分娩？”
《尼維斯先驅報》的新晉編輯布萊克·希勒推了推眼鏡，不可置信地問道。
布萊克曾經是布裏奇魔法學院的學生，學習死靈魔法。然而，兩年學習生涯，他甚至沒能從法師學徒，進階到正式魔法師，被判定爲毫無天賦，沒有培養價值。
而死靈法師的就業面又特别窄，窄到傷心。相比之下，反而是他在學習魔法過程中，受過的知識方面的教育，讓他找到了一份編輯的工作……
《尼維斯先驅報》，在尼維斯不算主流大報，但也不是三流小報可比了。目标讀者主要面向商人、作坊主和市政廳的辦事員們，那些收入尚可、受過一定程度教育、自覺有義務改變社會的人群……
當然了，想要改變社會，就要緊跟技術的變化。而技術變化，最前沿的動向，就在《奧術》和《魔法》，以及魔法師們的最新研究上。
布萊克·希勒由此拿到了這份工作，在《尼維斯先驅報》上主持一個欄目，專門向市民介紹可能改變他們生活的魔法。
而爲此，他一直和學院裏的同學、學長保持着聯系，也從他們口中聽到了最新的版本……
“是啊，無痛分娩！”
他的同屆同學丹尼爾·莫德很肯定地回答：
“剖宮産你聽說過吧？上一期的《奧術》、《魔法》上各有一篇。就是我們橡樹林醫療所，諾德馬克法師研究出來的。現在他正帶着我們研究無痛分娩……”
布萊克·希勒當然知道剖宮産。他甚至還特地跑到白塔，借閱了這兩本期刊，并且向丹尼爾打聽了許多内情。用這些資料，他發表了一篇文章：
“剖宮産可以大大降低産婦的死亡率，可謂是這個時代，最有用的醫療手段之一。隻可惜，一次剖宮産，神術和手術的費用加在一起，高達2000金币之巨，這讓它注定隻能爲權貴富人服務……”
這篇文章一出，當期報紙的銷量提高了500份，還有讀者不斷寫信詢問。爲此，他拿到了足足一個金币的獎金，報紙主編非常賞識他，許諾年終給他加薪：
“可惜了，如果有更好的、和我們讀者群關系更大的内容，你現在就能加薪！晉升資深編輯！小夥子，你是我們報社，唯一具有魔法背景的編輯，我看好你！”
布萊克大受鼓舞，又跑來找同學挖挖新内容。這一次，他得到了一個驚喜：
“我知道你覺得剖宮産太貴，可是這次不一樣！”丹尼爾向前靠了靠，胳膊肘支在桌上，眼睛閃亮：
“無痛分娩的費用低得多了！現在的報價，是全程無痛，100金币，如果光是最疼的那幾個小時上無痛，隻要十幾個金币！”
“這麽好嘛！”
布萊克立刻激動了。十幾個金币，那差不多等于《尼維斯先驅報》讀者群的幾個月、半年，最多一年的收入。拿出這樣一筆收入，讓妻子分娩的時候少受痛苦……
一定會有人願意的！這個消息，一定會有人關心！
布萊克第一個想法就是，申請采訪醫療所。念頭還沒轉完，就被自己拍了回去：
采訪什麽采訪！單單是采訪，根本拿不到第一手的、最新鮮的、讀者最關心的資料！要弄個大新聞，要讓讀者身臨其境！
而且正巧，他妻子也快臨盆了……
布萊克咬咬牙，掏出十五枚金币，想了想，又一枚、一枚，排出五枚被捂得發亮的金币。作爲新晉編輯，他一年的薪水，外加獎金，扣掉吃用開銷，剩下的全在這兒了：
“親愛的，我帶你去個好地方！也許，能讓你平安生産，少受很多痛苦……”
馬車停在橡樹林醫療所，或者說，公共馬車夫們所說的“紅十字”門口，立刻就有人上來接。看見他妻子挺着大肚子，步履艱難的樣子，甚至有兩個野蠻人擡出一副擔架，直接把人扶上了擔架：
“是要到這裏來分娩嗎？太太直接送到紅房子，先生這邊走，先到門診前台登記……”
登記姓名、年齡、住址、懷孕月份，支付三天的住院費用——1個金币1天——布萊克·希勒被帶去和妻子彙合。紅房子内部的走廊裏，沉默的白衣護士快步走來走去，擡擔架，換被褥，送産婦……
連産婦加在一起，二百來斤的擔架床鋪，在兩個嬌小的白衣護士手中，輕飄飄的，宛若無物。
布萊克總覺得她們的行動方式有點奇怪。揉了揉眼睛，再揉了揉眼睛，恍然大悟：
這不是骷髅兵套皮嘛！
在學院裏的時候，死靈法師最喜歡玩的把戲！
怎麽幹活的都是骷髅？我現在帶老婆離開，還來得及嗎？！
然而錢包告訴他，3個金币已經付了，事先講好，不給退款；
理智告訴他，橡樹林醫療所，是尼維斯最安全的分娩照護機構，收費——相對請助産士和神術者一起上門，要便宜得多；
前台告訴過他，憑他魔法師的身份，妻子在橡樹林醫療所享受分娩服務，可以打對折……
算了算了，人不能和錢包過不去。布萊克·希勒陪在妻子身邊，被帶到了一間小小的空屋。屋裏除了一張床、一個凳子，還有牆壁上的一支鹿角，空空蕩蕩，啥都沒有……
“太太請面對牆壁，在凳子上坐好，坐直。上衣脫掉，露出脊背——對，這樣就可以了——”引導他們的女護士笑容溫柔，語言可親：
“待會兒會有施法者過來給您檢查。是男性，不過他隻能看到你的脊背，距離你至少1米，不會碰到你，不用害怕哦~~~”
“等等，爲什麽是男性？”
布萊克和妻子同時問。女護士笑容不變：
“哦，因爲女性施法者都在産房幹活。這些不用接觸産婦身體的工作，就盡量讓男性來做了——”
這時房門打開，快步走進來一個死靈法師，和布萊克臉對臉一望。兩人各自一怔，死靈法師立刻後退：
“老同學？那我不用幹活了，你自己來吧。用【偵測魔法】看你老婆，在背後第六胸椎用【法師伎倆】染色，做好标記——這是用來給無痛分娩定位的，别找錯位置啊！”
說完砰的一聲，房門關閉。布萊克·希勒：“……”
他隻好自己卷袖子上。好在學習成爲死靈法師的過程中，掌握的知識還沒完全還給老師，磕磕絆絆，終于找到了第六胸椎。完成标記，送老婆出來，悄悄拉住那位老同學：
“……喂，這活兒我做了，治療費用能不能免掉一點？”
“想啥呢！這些費用根本就沒找你收！諾德馬克法師要做課題，以研究的名義免了一大筆費用，不然你以爲3個金币的住宿費夠用？——别聊了，下一項檢查！”
下一項檢查也是由男性法師完成。而且，也是男性死靈法師。
布萊克·希勒眼睜睜看着他妻子被扶上床，雙腿分開，架起。好在不用脫衣服——隻有護士反複詢問：“身上沒有金屬物品吧？衣服邊緣，腰帶，口袋裏，都沒有吧？”
然後一個死靈法師跪在他妻子雙腿中間，釋放魔法，從上往下看、從前往後看、各個角度看。不但看，拿個尺子比來比去：
“骨盆入口前後徑，11cm！”
“坐骨棘間徑，9.8cm！”
“坐骨切迹寬度，5.8cm！”
“胎頭雙頂徑，8.9cm！”
……這家夥在幹什麽呢？
看施法手勢，好像是剛才他用過的【偵測魔法】，可這樣就能看見胎兒頭部大小？
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