肯尼斯在山澗裏打了一壺水，仰起頭，咕嘟咕嘟灌了個水飽。他一抹嘴，再次把皮水壺浸到山澗裏，狠狠呸了一聲：
“倒黴地方！大夏天的，水還能這麽冷！”
“别磨磨蹭蹭了！動作快點！”
上面有人叫道。肯尼斯答應一聲，一邊塞住水壺蓋子，一邊往上爬。匆忙之間一腳踏空，整個人沿着山坡滾了下去，半個身子都浸到山澗裏。好不容易掙紮起來，再爬上山脊，一冒頭，當場怔在那裏：
整個小隊，除了他之外十一個人，已經全部屍橫就地。
“這裏還有一個！”
背後有人叫道。肯尼斯猛然回頭，還沒看清來人，一抹刀光就逼到了眼前。
光輝之主教會爲了這次選王戰，派出的隊伍，絕不止傑洛尼大主教一支。
大主教能随時調動的，就有一支裁判所的行動隊，兩隊冒充商隊護衛的戰士。他們沒有和使團彙合，而是以各種各樣的身份，在王廷、或者王廷周邊活動。還有一個野蠻人小隊，一個獸人小隊，隻要錢到位，随時可以執行任務。
再遠一點，還有幾支探險隊在大荒原上，可以提前召集過來。大主教來之前甚至知道，有一支10級騎士打底，15級大苦修士爲首的隊伍，正在黑門山脈北段。
當然，這支隊伍，不是爲矮人王國準備的。而是趁着選王開始，整個王國的目光都集中在王廷，執行某樣特殊任務。但是，到了萬不得已的地步，大主教還是可以傳信給他們，請求幫助……
現在還不到萬不得已。傑洛尼大主教隻是下令，讓王廷周邊的三組行動隊，向矮人聖山靠攏。盡量掩蔽自己形迹，有機會的話，給對手制造一些意外。
——當然，魔法議會這邊，也沒有讓塞拉諾大法師他們孤軍作戰。格雷特騎在山羊背上，全身僵硬地向峰頂行進時，他并不知道有多少人爲了他的安全，正在聖山周圍隐蔽，潛伏，偵查，戰鬥……
事實上，格雷特光是跟上隊伍，已經用盡了洪荒之力。
“嗚……好痛啊……”
他從帳篷裏慢慢爬出來，在陽光下站直了，捶背，捶腰，捶腿。昨天在山羊背上僵了一天，全身上下，就沒有一個地方不疼！
矮人們個個側目。蓋文口快，已經叫了出來：
“你不是騎山羊上來的嗎？”
那頭山羊，還是小隊裏唯一有鞍子的！還有伯納德自始至終拽着羊角，都不用他費心控制！
格雷特欲言又止。費萊沉默寡言，漢納忙着收拾東西，金娜沉默了又沉默，歎一口氣：
“我記得，你們到王廷的時候，也是騎山羊進來的吧？”
“可是一路上沒那麽陡啊！”格雷特龇牙咧嘴地捶着大腿。現場有女性在，他也不好揉大腿内側，天曉得那裏才酸痛的最厲害——
“進王廷的時候，走的好歹是路啊！”
哪像這裏，除了山脊還是山脊，除了石頭就是石頭，根本沒有路！
山脊兩邊的山坡，坡度都超過60了！
“……你太緊張了。”羅瑟伽王子過來扶他坐下。看着格雷特嘶嘶吸氣，五官都糾結在一起的樣子，忍了又忍，開口指點他：
“放松腰杆，順着山羊的腳步，跟着它晃就行了。實在怕摔，就抓着羊角，脊背不要繃緊，腿也不要夾着羊肚子……”
格雷特苦着臉一味點頭。金娜和蓋文遠遠蹲在一邊，嘀嘀咕咕，眼色飄飛：
“唉，人類啊。”
“唉，法師啊。”
“能走就行了，别要求太多。”
“畢竟不是咱們矮人……”
伯納德一聲不吭地蹲在邊上。收拾睡袋，收拾帳篷，壘起石塊，往鍋裏倒水，放腌肉，放土豆，放甘藍。都收拾好了，端着鍋湊過來：
“老闆——”
格雷特扶着他一步一挪地過去。來到石塊壘成的竈邊，一拍空間袋，嘩嘩掉下一堆木炭。然後伸手一彈，火苗脫手而出，地竈裏頓時騰起了火光。
“厲害！”
“跟着法師出去就是舒服。”
“格雷特，你太棒了！”
隊友們歡呼雀躍，一人伸過一隻碗，接一碗熱騰騰的濃湯。在火邊烤熱面餅，夾一片乳酪，就這樣大口大口吃了起來。
“格雷特，來！”邊上伸過一塊三明治，卻是蓋文投桃報李，直捅到格雷特鼻子底下：
“你也嘗嘗我們的東西！”
矮人們虎視眈眈之下，格雷特除了接受這份好意，也沒有别的路可走……
那玩意兒與其說是三明治，不如說是厚厚兩塊沒發酵的面餅，紮紮實實，裏面夾着層奶酪，赫然超過一厘米厚！
格雷特奮力把嘴張到最大，才能連餅帶奶酪，咬下一口。山羊奶酪帶着一股濃烈的酸味，一沾上舌尖，格雷特立刻被酸得五官抽搐。
越到山頂，寒風越是凜冽，哪怕是夏天也不例外。早上有一頓熱食下肚，才能頂住這刀子似的寒風。格雷特勉力喝了一口肉菜湯，把奶酪夾餅往下咽，安慰自己：
就當是了解地方風味……
他們沿着山脊迤逦而行。黑門山脈說是巨人的身軀化成，在格雷特看來，倒是地殼擠壓而成，又長期受到冰川侵蝕。山脈長而狹窄，十幾座數千米的高峰隐約相連，山脊陡峭，壁立如刀。
這會兒，一行人就在刀背上向北前行。右手邊是漫漫原野，左手邊極目望去，甚至能看到粼粼波光。兩側都是陡峭的山坡，中間一條小道，寬的地方不過幾米，最窄處，隻能容一頭山羊跳躍而過。
擡起頭，雪冠皚皚，近得似乎伸手就能摸到。
山風呼嘯。格雷特給自己加持了一遍【耐寒耐熱】，還想給其他人加。羅瑟伽王子第一個跳了開去，搖手謝絕：
“不用不用！照規矩，我們要靠自己爬上去的！再說了，這點風對我們不算什麽，你留着法術，準備應變！”
其他人一起跟着拒絕。格雷特隻能默默縮手，抓了一把施法材料揣進兜裏，準備随時應對特殊情況。比如爲隊友釋放羽落術，再比如，扔個龍息之手出去……
這一天出發，隊形又有變換。盾戰士費萊打頭，羅瑟伽王子走第二個，伯納德拉着格雷特的山羊走在中間。
漢納緊跟在他們身後，左顧右盼。蓋文和金娜斷後，兩個人湊在一起，時不時的小聲說笑。
“蓋文，别說話！”羅瑟伽王子忽然回頭輕叱。格雷特一凜：
“怎麽了？”
“好像有點不對。”伯納德手一緊，抓住羊角。山羊立刻停步，他擋在格雷特面前，吸口氣閉上眼睛，側耳傾聽：
“我總覺得不對勁，就是說不出來。老闆，你身上的防護法術别停，一直挂好了！”
格雷特倒是沒覺得哪裏不對，但是伯納德如此鄭重，他也就把法師護甲重刷了一遍，順便給前後左右都扔上一個。左手伸進衣袋，默默握住了一試管氧氣。
與此同時，矮人們也把武器解了下來，全都拿在手裏。伯納德一手羊角，一手大骨頭棒子，在隊伍裏走得虎虎生風。
遠處山岩後面，一個灰衣人向下卧倒，拉起兜帽遮住臉龐。雲層飄動，很快，他的身影就和山岩融爲一體，再也看不清楚。
從早上走到中午，從中午走到下午，始終沒有發生任何變故。所有人都松了一口氣，羅瑟伽王子回過頭，在羊背上對格雷特道：
“今天我們就到聖山了，走到雪線下面就停。山羊爬不上去，我們得找個地方把它們安頓了，明天靠兩條腿往上爬。這附近有拴羊的地方，就在前面，太久不用了可能有些石頭崩了。我們是第一個到的，得修一修……”
日影西斜。伯納德已經開始左張右望，尋找今晚的宿營處。忽然，小隊騎着的山羊，集體躁動起來！
“昂——”
頭羊一聲高叫。格雷特都沒有反應過來，整個人就被向後一掀，差點翻倒。危急時刻，伯納德握住羊角的手及時加了把力，往下一按：
“嘿！”
格雷特險險坐穩。其他矮人卻沒那麽幸運，被坐騎帶着，掉頭就逃。那些山羊連頭羊都不顧了，背向山峰，瘋狂奔逃。隻聽得矮人們拼命大叫：
“停下，停下——控制住山羊，别讓它們跳懸崖——沿着山脊跑，沿着山脊——”
發生什麽事了？格雷特來不及詢問，首先啪啪啪啪，往自己身上拍防護法術。剛拍到第二個，頭頂一聲厲嘯，有什麽絕大的恐怖感崩落下來。還沒入目，已經壓得人透不過氣——
格雷特猛然擡頭。頂上白霧奔騰，雪塵如牆，滾滾壓下！
“雪崩了！”格雷特大叫。蓦地身體一輕，已經讓伯納德拎了起來。身下的頭羊一聲悲鳴，扭頭就逃，跑了兩步，邊上一個身影掠過，伯納德抓着格雷特腰帶，竟然比頭羊奔得還快！
跑！
跑啊！
快跑！
格雷特來不及給自己加防護，反過手，不住給伯納德拍加持法術。【貓之輕靈】！【熊之堅韌】！【蠻牛之力】！【護盾術】！【法師護甲】！
背後雪浪洶湧。格雷特頭都不敢回，隻聽着沉悶如雷霆的聲音不斷迫近，雪霧已經拍到了伯納德鞋面。猛然間，前方轟然一聲大響，有個巨大的東西從空中砸下，截斷前路——
兩個人被雪浪拍着，刹不住車，一頭撞了上去。危急時刻，伯納德拎起格雷特，用骨頭棒子奮力一撐，跳到那東西身上，又從另一邊跳了下去。
雪浪翻卷，掀起老高的浪花，卻終于在它身上止住，沒有繼續往前延伸。
“呼、呼、呼……”
格雷特撐着膝蓋大口喘氣。他轉過身，看看空中掉下來的巨大存在，後退幾步，再看看，再後退……
“居然是條龍哎！——不是說好的，龍還在七八百裏外嗎？”
（誰敢說“天上掉下個林妹妹”我咬誰啊！）
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(本章完)