“……我認罪。”
“……我曾經兩次向水源地附近的動物施加詛咒，意圖污染水源，引起瘟疫。”
“……是我自己的主意，和别人無關。”
“……我的課題剛剛有點眉目，學派突然命令，不許擅自進行瘟疫方面的研究。以我的法師等級和積蓄，就算能申請到實驗室，至少也要兩三年以後。多年心血一下子被截斷，我心懷不忿，設法報複。”
斯琳敏孤身坐在幾位高階法師對面，一字一句，聲音平靜。她對面，預言系那位魔法師手握羽毛筆，不停地在紙上勾勾畫畫，然後推過來給同僚們看。
埃德加大法師微微皺眉。斯琳敏一口包攬了所有罪過，想要讓姐姐脫罪，這當然是不可能的——魔法之下，無所遁形。但是，有她的口供，和沒有她的口供，到底大不一樣。
最起碼，在不動用魔法誘供、甚至強行提取記憶的前提下，取得的供詞，拿到貴族議會上去指控霍普曼男爵，是更難反駁的！
“确定是你自己的主意嗎，斯琳敏法師？”埃德加大法師冷冷問道。“你的姐姐，霍普曼男爵夫人，可不是這樣說的——”
“您想多了，大法師閣下。”斯琳敏法師蒼白醜陋的臉上勾起一個微笑，笑容竟然有些甯靜。“被你們抓住，是我技不如人，罪有應得。但是，我那位姐姐，絕不會說此事和她有關的。”
“是麽？你要聽聽你姐姐的話麽？”
埃德加大法師起身出外。惑控系的魔法師立刻跟了出去，預言系那位高階法師左右看了看，也起身跟在他們後面。房間裏，隻剩下斯琳敏魔法師的直系導師怔怔望着她看，好一會兒長歎一聲，仿佛一瞬間老了十歲。
埃德加大法師快步走到隔壁。他沒有進去，而是推開一扇不起眼的小窗，安靜的聽着裏面的談話。聽着聽着，臉色就沉了下來，手掌也跟着悄悄握緊。
房間裏，約翰尼·科林冰冷的聲音響起：
“您會得到應有待遇的，夫人。”
他眼裏浮起一縷厭惡。男爵夫人開展報複的理由，他已經聽埃德加大法師說過了，起因頗爲無稽——就是男爵長子強行追求姑娘，小魔法師爲姑娘出頭而已。後來事情越鬧越大，雙方都沒收住手，終于鬧到不可收拾的地步。
母親爲兒子尋仇，倒也不是不可理解。問題是，你再怎麽報複，也别拿貧民當犧牲品啊！
他往身側點點頭。左手邊，負責訊問的貴族魔法師翻了一頁資料，嗤笑道：
“十幾年沒見面？——夫人，您的貼身侍女，您的車夫，以及斯琳敏法師的學徒，都已經供述，您本月曾經到訪過她的法師塔，也曾經接她來男爵領會面。如果您還想要更多的證據，我們或許可以詢問您的丈夫？”
“不要！”男爵夫人反射性地叫道。貴族魔法師揚眉道：
“那麽夫人，就請您先回答一下，您剛才爲什麽要說謊吧。”
“……”男爵夫人暫時啞了一下。她旋即恨恨地一扭頭：
“是，我就是不想說實話，我就是不想讓人知道我和她來往——那又怎麽樣？”
“您爲什麽不想别人知道呢？”科林部長右手邊，那位女性的貴族魔法師柔聲問：“您不喜歡她嗎？或者，您的丈夫太喜歡她？”
她順手放了一個魅惑人類，法力波動極其輕微，隻能讓對手放松一下警惕。左側的魔法師看了同僚一眼，默默轉頭，當沒看見。男爵夫人冷笑道：
“我爲什麽要喜歡她？死丫頭長得又醜，又不會說話，從小可憐巴巴的，隻知道拽着我的裙擺叫姐姐。要不是看她還會點兒魔法，誰要睬她！”
“那這次詛咒事件呢？和您沒關系嗎？我們都知道，斯琳敏法師常年深居簡出，過去一年，隻離開過兩次法師塔。如果不是因爲您，她爲什麽要忽然跑到兩百裏外，去向尼維斯城的水源地投毒呢？”
“我怎麽知道？她可是個死靈法師，死靈法師！——死靈法師會投放瘟疫，這有什麽奇怪？你們爲什麽要來問我！”
“那她又爲什麽要跑到尼維斯城來？又是誰千裏迢迢，送她過來？——兩個水源地的位置，是誰告訴她的？又是誰爲她參加宴會提供方便？”
科林部長的語氣越來越嚴厲。男爵夫人冷笑：
“那你們去問她呀！和我無關！——對了，你們最好快點送我回去，非法拘禁一位貴族，是違反魔法議會和貴族的協議的！”
“既然問心無愧，您爲什麽又要乘船逃走呢？您乘的那艘船，目的地可是加洛林王國，在海的另一邊！”
“……我去看望我姨媽不行嗎？王國哪一條法律，禁止貴族去看望親戚了？！”
埃德加大法師悄悄退走。他返回原處，摸出一塊魔法水晶，往桌上一放：
“這是你姐姐的供詞。斯琳敏法師，你确定不需要聽一遍，再思考一下自己的說法嗎？”
斯琳敏怔怔的望着那小塊魔法水晶，幾次想要伸出手去，手指擡起，又立刻縮回。她臉色變幻，半是渴望、半是畏懼，良久，長歎一聲：
“不用了。大法師閣下，不管姐姐說了什麽，我的供述——是不會變的。”
“執迷不悟！”
埃德加大法師臉色一沉，伸手按向魔法水晶，就要發動法術。手伸到一半，卻被一起出去的預言系魔法師搶先一步，伸手按住。這位人到中年的女魔法師轉頭看看埃德加，又看看斯琳敏法師，雖然一言不發，眼裏卻已經是滿滿的哀憫：
不要讓她聽了。
不要讓她，再被親近的、最重要的人，在心口狠狠割上一刀。
我們另外想法子，不就是查明真相麽，預言系有很多辦法，不要再傷害她了……
埃德加大法師瞪視着她，濃眉之下，眼裏卻默默燃燒起了憤怒。你可憐她，誰可憐那些受害者？那些好好坐在家裏的，努力工作着、生活着的人，莫名其妙就得了重病，莫名其妙就失去了丈夫、妻子、父母、孩子甚至自己的生命……
還有忙到想吐的小格雷特，頂着傳染可能救治病患的學徒們，東奔西跑的應急管理部行動隊、城市巡邏隊……
他一把抓過魔法水晶，砸到斯琳敏法師懷裏，快步走出審訊室。在外面站了一會兒，就遇到了同樣退出的約翰尼科林。兩個人對了一下各自取得的口供，埃德加大法師憂愁道：
“這樣不行啊……這點口供，做不成鐵證，沒法幹掉那個男爵夫人的！”
“我們的目的是幹掉她麽？”
科林部長輕聲問。埃德加大法師愣了一愣，小幅度搖頭。
一個男爵夫人，死的活的都沒什麽要緊。要緊的是，第一，這次瘟疫的責任，不能全由魔法議會承擔，也要保護黑鴉沼澤的名譽；第二，這次瘟疫的損失，得有人賠！
約翰尼·科林部長擡起下巴。他雙目炯炯，胸有成竹地微笑起來：
“您給我一點時間，讓我請示一下評審會。我估計……這件事，能向我們期待的方向發展。”
五天之後，一輛魔法議會的魔法馬車載着霍普曼男爵，悄悄駛進了尼維斯城。
****
求訂閱，求月票，求推薦票，求書評，求各種……
我的綠蘿，我在開文的時候買的水培綠蘿，除了及時種到土盆子裏去的，隻剩最後一棵還活着了……死亡率猶如我的追讀損失率……
我的玉露，還在繼續往下癟……
今天和人哀歎寫文不順，被人問那你要不要太監，我：絕不！我的綠植們還活着，我是不會太監的！
(本章完)