兩份名單在手，一條一條細緻比對，這是一個大工程。科林部長忙得連咖啡也不喝了，一手一張羊皮紙，對得兩眼都快要成了鬥雞眼：
“這個隻去過一次……這個也是……這個沒去過公共水源地……這個也沒有……”
參加宴會、行獵的貴族人數不多，核對起來比較容易。但科林部長用腳趾頭想，也不覺得下詛咒的死靈法師，會用真實身份混進隊伍裏。多半還是扮作仆役或者護衛，或者，幹脆就是避過人潛入？
後面這個可能性，他已經去詢問看守沙盤的職員，前些天有沒有異常情況了。
埃德加大法師也和他一起看。尼維斯城裏的死靈法師，他就算沒有見過，多半也聽過名字。這會兒兩個人一頁一頁地翻了過去，埃德加大法師忽然“咦”了一聲：
“這家人來幹什麽？”
“哪家？”
約翰尼·科林立刻歪過去看。埃德加大法師指着一行名字：
“霍普曼男爵夫人？還有閑心參加宴會？——他們家剛死了長子！”
“……這，也許是男爵夫人和兒子感情不好？”科林部長揣測。“你爲什麽特别關心這個？”
“他們家和小格雷特有仇！”
爲了防止男爵家裏報複，他們從宴會上一回來，林恩就向老師報告過結仇經過。科林部長聽完埃德加大法師的叙述，拍案而起：
“……确實可疑！這條線索，要重點查！”
調查的結果卻不那麽樂觀。
男爵長子霍普曼騎士近期身亡，長年病弱、沒什麽存在感的次子，隻得被匆促推到台前。爲了讓他被貴族圈子熟識，從霍普曼騎士的葬禮開始，男爵和男爵夫人帶着次子夫婦，接連活躍于周邊的社交界。卡德倫子爵家的宴會，不過是他們社交活動的一站而已，看不出任何異常。
據子爵家的管家和侍者回憶，男爵夫人來宴會的時候，隊伍裏也沒有什麽奇怪的人……
“真不是他們？”埃德加大法師怔怔放下報告。科林部長皺眉搖頭：
“不，再查查。我直覺他們家有問題——”
他一頭紮進資料堆裏。人員名單，行動軌迹，過往資料，家族關系……查着查着，忽然一拍桌子：
“有了！男爵夫人有個姐妹，是個魔法師！”
應急管理部隔壁的魔法師管理部裏，存着各個魔法師的家人信息，主要是方便處理遺産。斯琳敏法師之前，辦理法師徽章的時候，恰好把男爵夫人登記成了遺産繼承人……
而魔法師們偵查案件的方式，是隻要有了線索，根本不管手段合不合法的。——或者說，他們就沒有“手段合法”之類概念。
埃德加大法師從黑鴉沼澤的資料庫裏，查了一下斯琳敏法師的師承，帶着她的導師同行。爲防斯琳敏法師逃跑，或者不肯說出實話，還專門從預言系請了一位九級法師過來。科林部長帶着應急管理部的一位七級惑控系法師加入隊伍，浩浩蕩蕩，直奔斯琳敏法師在深山的法師塔。
“那個……”法師塔門口，幾個學徒面對這從天而降的強力陣容，戰戰兢兢：
“導師前些天出門去了，說是去尋找一樣罕見的草藥，還沒回來……”
“這是畏罪潛逃了？追！”
埃德加大法師冷笑一聲。他們進法師塔搜查了一遍，确定斯琳敏确實不在塔内，而且是半個月之前就離開了，轉身就走。塔内最年長的學徒目送他們離去，很快回到塔頂，放飛了一羽個頭碩大的烏鴉。
半刻鍾後，烏鴉落入約翰尼·科林掌心。這位經驗豐富的魔法師握着訊鳥看了片刻，也不解開烏鴉腳上的訊桶，隻輕輕打了幾個手勢。片刻，訊桶外側，虛浮起一片深沉的黑色。
“這是有特定訊息要傳啊。”約翰尼·科林一聲冷笑。他轉身把烏鴉交給下屬，指向遠方：
“調一隊人馬暗中跟蹤，看看這個消息傳達給誰，收到信息的人又要去哪裏！”
一行人兵分兩路。約翰尼·科林帶着兩隊應急管理部的行動人員，追着烏鴉的行蹤，沒多久就到了男爵領。他們化妝、分散，耐心潛伏了兩三天後，在一艘已經揚帆出海的客船上，截住了匆匆出行的霍普曼男爵夫人。
而另一邊，衆人在預言系法師的指引下一路追蹤。有魔法指路，有遍布各處的秘法眼，他們也在成功截住了斯琳敏法師。這位魔法師竟是潛伏在法師塔附近，看到大群人來法師塔訊問，就悄悄和他們錯身而過！
應急管理部動作但凡慢一點，那艘目的爲新大陸的航船，就已經起航了！
這一通來回，跑得大魔法師們滿身是汗。疫情爆發後的第十天，應急管理部的監獄裏升起一堵魔法牆壁，牆壁兩邊，兩組人分别開始了訊問：
“斯琳敏法師，應急管理部判斷，您在近日的瘟疫事件中有投毒嫌疑。我們奉評審會的命令，前來詢問你一些問題。你可以拒絕回答，但是那樣的話，我們有權動用惑控系魔法，進行強迫訊問。”
“你也可以說謊，但是請注意，你的每一個回答，都會由預言系魔法師判斷真假。如果判斷爲謊言，将在之後的審判當中加重你的罪責。”
“當然，你也可以自殺……但是身爲死靈法師，自殺以後會被捕獲靈魂，繼續進行訊問，想必你應該知道？”
“現在，請您回答第一個問題：
過去兩周，您是否離開法師塔，去過尼維斯城周邊？”
斯琳敏魔法師雙手交握，輕輕顫抖。而魔法牆壁另一邊，兩位貴族出身的魔法師，正色詢問男爵夫人：
“斯琳敏魔法師已經招供了。她說，是在你的指使下，才做出了詛咒、投毒的事件，意圖加害尼維斯城的市民。男爵夫人，您承認您妹妹的指控嗎？您爲什麽要指使她這麽做呢？”
“——我沒有！和我沒關系！我和她十幾年多沒見面了！”男爵夫人尖聲高叫：
“我要求符合身份的待遇！你們沒有權力因爲她的指控，就把我關起來審訊！”
(本章完)