1974年1月，還有一天就到除夕了。
昨晚下了一夜的雪，積雪足有一尺厚，早上開門推門都費勁。天還蒙蒙亮，傻柱就起來動員街坊們起來掃雪。他的大嗓門兒從前院兒飄到了後院兒，那聲音比敲鑼打鼓都呱噪。
“劉大爺，後院兒我可不管了啊，你看着跟許大爺把你們這一畝三分地拾掇幹淨就行。”
“傻柱，我倆多大歲數了？許伍德還半身不遂，我倆怎麽弄啊？你得給我們派個年輕人來！”頭發花白的劉海中抱怨道。
許大茂家裏，另一個瘦弱老人晃晃悠悠走了出來，還歪着嘴，嘴裏嗚哩哇啦說着話，似乎也是在跟傻柱抗議。
這是許大茂的父親，自許大茂和他媳婦兒神奇地先後入獄挨了槍子兒後，許伍德老兩口就搬回了大院住。許大茂還有個妹妹，根本不管這倆人，老兩口相依爲命，靠着許伍德那點微薄的退休金過日子，日子過得很是艱苦。
相比起他，劉海中雖然兩個兒子一個都不回家來看他，但好歹他又恢複了工作，雖然降了級，但一個月五十塊錢工資可一點兒也不算少，再加上劉光天雷打不動每月托易忠海送來十塊錢，老兩口除了寂寞，生活水平不算低。
聾老太太的房子傻柱自己留着，他是打算把這屋和妹妹何雨水那屋給兩個兒子留着，一人一間。
說到何雨水，她和丁尚東離婚了。
頭些年何雨水愛丁尚東愛得死去活來，人家坐牢了還要追到人家家裏伺候人家父母去，一心一意等丁尚東出來。爲這事兒還跟傻柱鬧掰了，兩年都沒來往過。
後來丁尚東出來後，一個勞改犯也找不到正經工作，生活壓抑貧困，就養成了酗酒的惡習，每天喝得醉醺醺打老婆，何雨水動不動就被揍得鼻青臉腫，她的公公婆婆也不管，還變着法使喚何雨水，把她當奴才用。
這事兒後來被傻柱知道了，氣得傻柱二話不說打上門去，把丁尚東揍了個半死，差點沒把人家房子給點了。要不是冉秋葉提前給蘇乙打了個電話，蘇乙及時趕了過去，那次非惹出大禍不可。
但哪怕這樣，何雨水也不願意跟丁尚東離婚，氣得傻柱直罵她打死都活該。
可再怎麽說也是親妹妹，傻柱心軟，花了點心思用計警告了丁尚東，這一家子總算收斂了，不敢對何雨水怎麽樣了。
去年秦淮茹和孔家鬧得要死要活的時候，何雨水不知道是被孔二民對秦淮茹的“癡情”所感動還是怎麽着，總算幡然醒悟，跟丁尚東離婚了。
倆人兩歲的孩子判給了何雨水，何雨水也沒臉帶孩子回大院兒住，在她們單位申請了宿舍，和孩子住了進去，最近和她哥的關系也越來越緩和了。
“這後院兒就你們倆家，别人也不願意來啊，那怎麽辦？”傻柱皺眉看着劉海中，“這樣，讓劉大媽和許大媽一塊兒吧，這巴掌大點兒地方，你們四個老人也活動活動身子骨，把雪掃牆根兒就行，回頭我得空了我來鏟走。”
之所以說别人不願意來後院，是因爲後院很不吉利，晦氣。
三套房裏都死了人，聾老太太就不說了，人家是喜喪，但許大茂兩口子可是前後腳吃槍子兒了，再加上劉光福兄弟相殘的悲劇……
劉光福到底是沒撐住也死了，到死他都沒醒過來。他這一死，老劉家徹底松了口氣。
家裏睡着這麽個吃喝拉撒都離不開人照顧的植物人，其實是對親人從生活到心理的雙重折磨，劉海中兩口子這些年都麻木了，劉光福一死，他們反倒是緩過點勁來。
“也隻能這樣了。”劉海中歎了口氣道，“你劉大媽就算了，她上回扭了腰還沒好利索呢。”
“光齊呢？”傻柱皺眉，“不是我說，你們家這老大太沒良心了吧？小時候你們就把他當成寶捧在手心裏，老二老三被你們見天兒揍得跟孫子似的，等光齊大了，又是給他娶媳婦兒又是給他安排工作，這倒好，人家一成家徹底忘了爸媽了。這麽些年來回來過得次數掰着指頭都數得過來吧？”
劉海中有些讪讪，道：“他忙，主要是太忙。”
傻柱嗤笑：“忙了人回不來，錢還回不來？你看看光天兒，人家每個月都給你們拿錢，逢年過節的米面肉油也不少。要不是你們兩口子把人家心傷透了，我看呀，也就光天是個孝順孩子……”
“咳咳，傻柱，你這哪壺不開提哪壺是吧？”許家走出一個瘦老太太來，“你倒是孝順，你現在都成大老闆了，怎麽也沒見你把你那跟寡婦跑了的爹給接回來？”
傻柱“嘿”了一聲道：“得，你也是哪壺不開提哪壺，許大媽，烏鴉不要笑豬黑。得，那你們先忙吧，我去中院動員去！”
傻柱“咯吱咯吱”踩着雪走了。許大媽冷笑着對他背影啐了口：“挺大個老爺們兒一天被媳婦兒拿的死死的，一點出息都沒有！”
劉海中腆着肚子背着手哼哼一笑：“要是沒他媳婦兒管着，就憑他傻柱能開這麽大買賣？不過也是他命好，交上貴人了。”
劉海中一提“貴人”許家老兩口臉色都變得很難看。
“他蘇援朝算個屁的貴人！”許大媽鄙夷看了眼他，“配副假牙就忘了你這一嘴骨頭被誰給cei啦？你也是個沒出息的。”
“哎你怎麽罵人呢？”劉海中不樂意道。
“見不得軟骨頭！”許大媽嘟囔一句回屋了。
“回去幹嗎？出來掃雪！”劉海中嚷嚷道，“我告訴你，我隻掃我們家這一半啊！什麽德行？”
中院兒，傻柱大呼小叫敲響了秦淮茹家的門。
“來了來了！大清早叫魂呢！”秦淮茹沒好氣開了門，一邊系着棉衣扣子，一邊沒好氣道，“就這麽大點院子，你一大老爺們兒兩掃帚的事兒，非得把大家夥兒都折騰起來呀？”
“呵呵，我媳婦兒說了，這叫集體意識。”傻柱嘿嘿一笑，“以前我倒是老掃，誰念我好了嗎？秦姐，你該不是馬上要嫁到别的院兒去，就不願幹這邊的活兒了吧？”
“别胡說，誰說我要嫁了？”秦淮茹白了他一眼。
“蒙，你接着蒙，你蒙得過我嗎？”傻柱笑呵呵道，“上禮拜天兒我去援朝家小當都跟我說了，說你跟人孔家婚期都定了，是不是？怎麽？要嫁出去了，連好日子都不通知老街坊？這邊兒幾十年的鄰居不爲人啦？”
“也不是，怎麽可能？”秦淮茹歎了口氣，“是條件還沒談攏。”
“二民就差跟他孔家劃清界限了，這還談不攏？”傻柱不信，“我可聽說了，二民都上民政局告他爸了，說他爸幹涉他婚姻自由。秦姐，這是你給出的主意吧？”
“去，這是二民自己的意思。”秦淮茹道，“說是這麽說，二民也不可能真不認他爹媽，人家那邊現在跟我也杠上了，就是不松口。”
“那怎麽辦？”傻柱皺眉，“你不會真不要槐花和小當吧？小當好說，槐花因爲之前你坐半年牢的事兒，跟援朝和小當都鬧掰了，到現在都沒來往……對了，說到這兒我都忘了問你了，你還不跟小當說話？”
秦淮茹臉色不好，道：“說了，這小沒良心的，最近嚷嚷着要改姓，非要姓蘇去，真是沒良心透了。”
傻柱咂吧咂吧嘴道：“那是孩子氣你非要找孔二民……”
話說一半賈張氏突然從門裏鑽了出來，眼神直勾勾盯着傻柱看了一會兒，轉身往前院兒去了。
“媽你小心着點兒！”秦淮茹喊了一嗓子。
“你婆婆腦子到底好沒好？”傻柱摩挲着胸口一副吓了一跳的樣子，“每次她看我眼神都直勾勾的，挺吓人的。”
“時好時壞吧。”秦淮茹心不在焉回了一句，壓低聲音問道：“傻柱，上回我跟你說那事兒，你看……我不在東城這邊賣，我去西直門積水潭那邊賣去，就是用用你的招牌……”
“這事兒我問我媳婦兒了，她說了，不行。”傻柱擺手道，“秦姐，甭想這事兒了，肯定是沒戲。”
“不是，你就這麽怕你媳婦兒呀？她說什麽就是什麽？你是她兒子呀？”秦淮茹急了。
“她是我們家老佛爺。”傻柱呵呵一笑，“你說對了，我命都是她的！行了，不說了，中院兒你招呼人收拾啊，我去前院兒了！”
看傻柱縮着脖子往前院兒去，秦淮茹對着他的背影無聲罵了句髒話，眼中滿是郁悶。
她現在是刑滿釋放人員，沒工作沒收入，什麽都沒有。去年的時候，甚至連孔二民都一度離她而去。
後來她總算是挽回了孔二民的心，但他爹孔大民堅決反對，哪怕孔二民以死相抗，人家也隻是答應你秦淮茹來可以，但你的婆婆和女兒都不準帶來，否則老兩口也要喝藥自殺。
事兒就僵到這兒了，秦淮茹心中其實有些松動了，但怎麽安排槐花和賈張氏的後路，讓她很是頭疼。
傻柱這半年在蘇乙的指點下，在前門樓子賣大碗茶發了家，兩分錢一碗的茶，愣是讓他開成了日進鬥金的大買賣，據說現在還盤下了一個大門面，準備開一家譚家菜飯店。
以前掃大街的傻柱成了大老闆，讓院兒裏很多人都又嫉妒又羨慕，傻柱也是不忘本的，雇了很多院兒裏的無業青年去給他幫忙，這讓一直四處找零活兒幹的秦淮茹也動了心思。
她看好了一個位置，打算讓孔二民投點錢，她再用傻柱的招牌，在西直門那邊也開個茶攤子。
但偏偏傻柱已經打算往那邊擴張了，而且不打算讓她用招牌。
她之前軟磨硬泡都說得傻柱松了口，但這個傻柱現在是院兒裏出了名的怕老婆，回去被冉秋葉一訓，現在又改口了，這讓秦淮茹郁悶至極。
“媽，是不是要掃雪？”槐花披着棉襖睡眼惺忪走出門來。
“是，去，穿好衣服，媽去招呼人。”秦淮茹道。
槐花卻沒動，看着母親道：“媽，你答應過我的，不管怎麽你都不會丢下我……”
秦淮茹道：“說什麽呢傻孩子？”
“你答應過我的對不對？”槐花卻依然盯着母親，“爲了你，我跟我姐都鬧掰了，跟援朝爸也都這麽久不說話了，不管發生什麽我都是站在您這邊的，您不能丢下我。”
秦淮茹摸了摸槐花的頭發，勉強笑了笑道：“媽丢下你幹嘛？你也長大了，真是，跟你幹爸鬧什麽别扭？明天就是除夕了，明天媽買點兒禮，咱們去一趟他們家，看看你幹爸去。你幹媽估摸着也該生了。”
“我不去。”槐花道，“我現在不好意思見他！媽，我真的是爲了你才跟援朝爸鬧别扭的，你得看見我的付出，所以你千萬千萬不能丢下我，好不好媽？求求你了媽！”
“大清早的，說這個幹嘛？快回去穿衣服，幹活兒啦！”秦淮茹不由分說把槐花推了進去，轉身往對門一大爺家走去。
轉過身時，她眼中閃過憂慮，長長歎了口氣。
前院兒。
“闫大爺，知道您會過，呐，這是我家掃把，您用我的，随便使！您是一大爺，您家裏怎麽着也得出一人幹活兒，對吧？您得起帶頭作用呀！”傻柱不由分說把一個掃把塞到闫阜貴的手裏。
“我這一大爺現在誰還認我？人家都認你何老闆咯。”闫阜貴自嘲道，“我說傻柱，昨兒我聽收音機，你跟那記者說你這幾個月你們賺了四萬塊錢？真的假的？你沒吹牛？就兩分錢的大碗茶，能賣這麽多錢？”
“吹的，甭信！”傻柱擺擺手，“前門樓子排幾百米等着喝我家大碗茶的那些人都是我雇的，您也甭信！還有我大包小包進回來的茶葉，八毛一天雇了那麽多人替我洗蓋碗，這都是假的，您千萬甭信！行了，您招呼大夥兒掃吧，我去巷口借幾個鐵鍬去。”
傻柱說着擺擺手就往門外走。
(本章完)