次日夕陽西斜之時，馬車辚辚來到了渡口驿，這裏是冀省和魯地交界之處。走了兩天，蘇乙等三人才準備出冀省。
不同于蘇乙等三人坐着馬車，悠哉遊山玩水，各位正派的掌門卻都是一乘雙騎，日行八百裏趕路。
他們幾乎在同一時間，都齊聚嵩山。
不同的是，五嶽劍派的人直接去了嵩山派，而武當掌門沖虛道長卻避過嵩山派耳目，悄然潛入了少室山，來見少林的方丈方證大師。
一僧一道見面微做寒暄後，便直入正題。
“貧道以爲，東方不敗下山，這是好事！大師以爲然否？”沖虛道人饒有深意盯着方證大師的眼睛問道。
“阿彌陀佛，然也。”方證大師豎掌長吟佛号，滿眼慈悲。
兩人相視一笑，一切盡在不言，算是爲接下來的談話定下了基調。
“大師以爲，十年不出的東方不敗爲何突然下山？”沖虛道人問道。
“此事隻怕和那位楊蓮亭楊施主脫不了幹系。”方證大師不假思索道，顯然此事他早有腹稿。“東方施主修習《葵花寶典》，越是交感天地氤氲之道，越能體會天人化生之妙，對世間恩仇名利，隻怕也越發看淡了。就算他此生不下黑木崖，老衲都絲毫不意外。”
“嗯，這也是你我二人煩憂所在。”沖虛道人苦笑，“東方不敗越是與世無争，咱們那位左盟主就越是野心勃勃，無人克制。”
“原以爲這位楊施主出現，隻會讓魔教愈加削弱，讓局勢雪上加霜，不想他竟能說動東方施主下山，看來此人也并非一無是處。”方證大師笑道，“東方施主一下山，這局棋又活過來了。”
“就看那位左盟主是否能抓住時機，來一場土木堡之變了。”沖虛道人道。
“左施主心思詭谲，隻怕打着驅狼逐虎的主意。”方證大師道。
“隻可惜你我不是狼。”沖虛道人淡淡道，“大師，此事你我且靜觀其變，不忙參與。左冷禅野心勃勃，必然沉不住氣。”
“左施主已召集各派前去嵩山派議事，道長的意思是……”方證大師笑眯眯問道。
“禅宗玄門皆乃方外之人，若非萬不得已，不履世俗。”沖虛道人道，“此事全憑左盟主做主，少林武當全無異議。”
“以左施主的性情，咱們想要躲清閑，隻怕是躲不過。”方證大師搖頭。
“武當路迢迢，一時半會兒趕不到也正常，倒是少室山就在嵩山之側，大師還真是不好推脫。”沖虛道長笑呵呵道。
方證大師歎了口氣：“道長這是幸災樂禍啊。”
“不敢不敢。”沖虛道長呵呵笑道，“不過你我二派都不參與也着實說不過去，兩派齊出，卻又正中那位左盟主的下懷，少林武當隻出一人，既不失體面，又盡了泰鬥之道義。方丈大師以爲如何呀？”
方證大師看了沖虛道長半天，才幽幽道：“我明白了，你這牛鼻子老道，原來是來我這兒躲清閑的。”
“哎？你這和尚怎麽罵人？”沖虛道人故意闆起臉。
方證大師搖搖頭，扭頭就走，臨出門前吩咐一邊的小沙彌：“這位沖虛施主最近辟谷修行，每日隻給他準備冷水一碗即可，吩咐下去，萬萬不可壞了道長修行。”
“是，方丈！”
“和尚真缺德！”沖虛道長忍不住笑罵道，目送方證大師離去，笑容緩緩收斂。
“東方不敗……這消息來得蹊跷，還有人在下棋啊……”他喃喃着，歎了口氣。
另一邊，嵩山劍派迎賓堂。
風塵仆仆趕來的各派掌門和高手齊聚一堂，齊齊向首座上的左冷禅見禮之後，各自落座。
左冷禅身穿土黃色布袍，面容冷峻，眼中泛着精光，不怒自威，虎目巡視。
在他身後，左邊站着一個白臉胖子，左邊站着一個上唇留了兩撇鼠須的瘦削中年，這兩人便是嵩山派十三太保之二的大太保大托塔手丁勉，和二太保大嵩陽手費彬。
台下左手邊坐着的是個身材魁梧的紅臉道人，這位是泰山派掌門天門道人，在他身後站着的瘦高個道人是他的師弟天松道人。
再往下是一對中年夫婦，男的看起來四十出頭，一身青衫，儒雅溫和，看起來風度翩翩的樣子；他旁邊的中年美婦則風韻綽約，英姿飒爽。
這兩位便是華山派掌門嶽不群，以及他的夫人甯中則了。
右邊上首坐着的是一個留着山羊胡子的枯瘦老人，手裏來捏着一把胡琴，形容愁苦，此人便是南嶽衡山派掌門潇湘夜雨莫大先生。
下首則坐着兩個老尼姑，其中左邊面容慈祥的是北嶽恒山派掌門定閑師太，旁邊身材高大劍眉高聳的是她的師妹定逸師太。
左冷禅環顧一周，面色肅然率先開口：“各位惠然駕臨嵩山，左某感激不盡。事關重大，左某便開門見山了，失禮之處，諸位海涵！”
“左盟主何必客氣？我們都是接到你的消息才趕來的，現在各個心急如焚，自然是要說正事，哪裏顧得上寒暄？”天門道人性急如烈火，第一個接話道，“左盟主，不知道你信中所說之事，是真是假？”
“如此大事，左某豈敢不經查證，便驚擾各位？”左冷禅道，“此事是真的，東方不敗，真的下黑木崖了！”
随着左冷禅說出東方不敗這個名字，現場之人人人面色一變，仿佛這個名字本身就是一個禁忌，或者帶着一股難言的魔力，讓人心悸。
“東方不敗上次下山，還是在十年前！”嶽不群緩緩開口，聲音略帶磁性，“這個大魔頭一向坐鎮黑木崖，不輕易走動，這次突然下山，到底所爲何事？”
“魔教妖人行走天下，自然是要惑亂衆生！”定逸師太冷哼一聲道，“不管他有何目的，我們都不能容他胡作非爲！”
“左盟主，卻不知東方不敗如今人在何處？他此次下山，身邊都跟着什麽人？”莫大先生開口問道。
“這些便一概不知了！”左冷禅搖頭道，“我已經派人去四下打探了，但還沒有消息傳回來。除了我們五派，我給少林、武當也都送去了消息，隻是不知道方證大師和沖虛道長是何緣故，都沒有消息傳來。”
“哼！抗擊魔教是整個武林的事情，又不是我們五嶽劍派自己的事！”天門道人聞言立刻不悅道，“這些年總是我們和魔教打來打去，其餘各派就龜縮不出，隔岸觀火。少林武當執武林牛耳，卻坐視魔教爲禍蒼生，不聞不問，當真令人不齒！”
“天門師兄，少林武當二派畢竟是方外之人，不理世事也屬正常。”左冷禅笑道，“但我相信武林但有浩劫，兩派必不會袖手旁觀的。”
“等武林有了浩劫他們再出來，早就遲了！”定逸師太不滿道。
“我也是方外之人！”天門道人冷哼道，“北嶽恒山派兩位師妹也是方外修士，我們怎麽就來了？說到底還是他們高高在上，覺得事不關己高高挂起，隻是傾巢之下焉有完卵？若真有朝一日魔教做大，我看他們到時候怎麽辦！”
“唉，少林武當隻怕有他們的考量，不過對付魔教，我們五嶽劍派責無旁貸。”左冷禅道。
“左盟主，東方不敗這個魔頭在黑木崖潛修十年，隻怕一身武功早已鬼神莫測。”嶽不群嚴肅道，“抗擊此魔頭不是我五嶽劍派一家之事，而是整個武林的大事。小弟以爲，還是得請少林方證大師和武當沖虛道長前來，共商大事。”
“沒錯！”天門道人立刻附和，“總不能我們拼命，少林武當看熱鬧！”
左冷禅微微沉吟，看向莫大和定閑：“莫大掌門和定閑師姐的意思呢？”
“嶽師兄老成持重，所言甚是。”定閑對嶽不群的提議表示支持。
“對付東方不敗不應由我們五嶽劍派挑頭，少林爲武林泰山北鬥，此事應當仁不讓！”莫大道。
左冷禅一咬牙道：“好！既然各位掌門師兄弟都有此意，那左某就厚顔親自去少室山請方證大師出面，還請各位在鄙派稍歇，左某去去就來！”
頓了頓，左冷禅又道：“若左某真請得方證、沖虛兩位前來，清各位掌門師兄妹謹記，我們五嶽劍派向來同氣連枝，百餘年來攜手結盟，早便如同一家！兄弟忝爲五派盟主，做出的任何決定，都是爲了我們大家考慮。”
嶽不群聞聲而知雅意，立刻表态：“左盟主放心，五嶽劍派關上門來議事，但打開門卻是一緻對外，無論左盟主在少林、武當兩派面前做出何等決定，華山派都會鼎力支持左盟主！”
“左盟主放心，我們泰山派也是！”天門道人緊跟着表态。
然後是定閑和莫大，都紛紛表示會支持左冷禅，左冷禅這才滿意離去。
嶽不群看着左冷禅離去的背影，眼神閃爍，若有所思。
很快，左冷禅便親自到了少室山，求見少林方丈方證大師。
方證大師見了左冷禅，表示對抗魔教，此事少林寺别無旁貸。但少林寺向來不理世事，對魔教動向也一無所知，如何對付東方不敗，卻需要左冷禅做主。
兩人再商議幾句，算是定下了初步意向。
左冷禅先負責搞清楚東方不敗到底在哪裏，然後再談其他。
到時候少林寺方證大師會親自出手，聽從左盟主的指揮，共抗魔教。
不過當左冷禅問起武當派的沖虛道長時，方證大師遺憾地表示據他所知沖虛道長雲遊去了，如今在哪兒，他也不知。
左冷禅暗罵一聲老狐狸，知道這便是方證大師聽從他指揮一起對付魔教的條件。
正道諸派達成共識，而任盈盈也說服了一些左道人士，幫她打探消息。
任盈盈并沒有大張旗鼓去尋人，而是找了信得過的心腹，小心翼翼從黑木崖周邊開始打探。
四乘馬車、二男一女。
這兩個因素加起來，其實很容易查到的。
任盈盈很小心，也很聰明，她隻是查馬車已經經過的地方，而且她特意吩咐過，查到半天行程的距離，便立刻停止調查。
這樣一來，蘇乙就算再精明也不可能發現有人調查他們的行蹤。
很快蘇乙等人的行蹤就反饋到了任盈盈的案頭上。
“渡口驿……”任盈盈皺眉看着地圖，喃喃自語，“他要去魯地？去魯地做什麽？莫非是要對付泰山派？”
她蹙眉苦思，纖纖玉指順着地圖往前滑動，越過魯地，突然一頓，臉色微變。
她突然發現，若是按照這個方向一路向東南方向走，最多半個月，就到了錢塘了！
“莫非……和爹爹有關？”任盈盈倒吸一口涼氣，表情頓時變得凝重起來。
他急忙手書一封，飛鴿傳書去黑木崖。
向問天昨晚就連夜趕回黑木崖了，她得把這個猜測趕緊告訴他。
一時間，任盈盈心如亂麻。
幾番暗流湧動，東方不敗的行蹤也被正派們得知了。
“魯地？”衆掌門高手也都面面相觑，不明白東方不敗爲什麽去這裏。
“莫非是想對泰山派不利？”定逸師太皺眉猜測道。
泰山派掌門天門道人的臉已經黑成了鍋底。
“若東方狗賊果真打我泰山派的主意，我派全無防備，隻怕要遭殃！”他心急如焚道，“左盟主，請大家夥兒立刻随我馳援泰山派，天門先行謝過了！”
“五嶽劍派同氣連枝，此乃應有之義！”左冷禅正色道，他看向方證大師，問道：“大師，你怎麽說？”
“阿彌陀佛，全憑左盟主吩咐。”方證大師道。
“好！”左冷禅面色嚴肅，“諸位，一人三騎，馳援泰山！我們務必要在東方不敗這個大魔頭前，趕到泰山派！”
是夜，正道衆高手星夜兼程，在天空剛顯出魚肚白之際，趕到了泰山腳下。
天門道人問清楚在山腳下駐紮的門人，得知門派安然無恙，頓時松了口氣。
衆人人困馬乏，就在泰山腳下一邊修整歇息，一邊繼續打探東方不敗的下落。
(本章完)