腳行在津門運輸同業公會大樓開會的時候，津門商會也在粵東會館召開了一場緊急會議。
會議的發起人是津門商會的副會長蘇振芝，但邀請人卻是津門商會的會長梁炎卿。
梁炎卿已是古稀之年，他是津門首富，也是津門最德高望重的商人。
同時，他還是多家英資企業的大買辦，如最著名的怡和洋行、高林洋行等，是津門四大買辦之首，号稱買辦之王。
這個人在津門黑白兩道都很吃得開，尤其是深得不列颠人的信任，津門第一家房産公司，就是他和燈塔總統胡佛等很有身份地位的洋人合夥兒開的。
整個英租界，有一大半房子都是他蓋的。
張家口半座城都是他開發的。
所以梁炎卿又被人叫做梁半城，名副其實的梁半城。
梁半城請全城商人來開會，誰敢不來？
津門有頭有臉的商人基本全來了。
簡短寒暄之後，梁炎卿一聲輕咳，現場頓時爲之一靜。
“諸位，今天開這個會的目的，是因爲腳行。”梁炎卿雖然年邁，但精神矍铄，聲音還很洪亮。“巴延慶死了，腳行一定會亂上一陣子，可想而知，我們的貨也會積壓一陣子，貨堆在港口運不出去，進不來，損失最大的，就是我們呀……”
“唉，誰說不是呢？可這有什麽辦法？誰讓巴延慶是個短命鬼呢？”有人歎道。
“對呀梁老，我正爲這事兒發愁呢，我三百噸的貨今天剛到港，您猜怎麽着？沒人卸貨啊梁老，可急死我了都！”
“我也是，我的貨等着出港，運往魯地，但現在好多碼頭上的力巴們大多數都不幹活，等着打架呢！”
“唉，要是能自己搬就好了，我幾百個夥計幹吃飯，眼瞅着貨就在碼頭，愣是隻能幹看着！天殺的巴延慶，他怎麽就死了呢？”
梁炎卿開了個頭，商人們頓時都紛紛抱怨起來。
自腳行成規模、成組織後，商人們哪怕自己有人手，也不能讓自己的人去碼頭或者街面上搬貨，而是必須花錢雇傭腳行的力巴，否則，這個商人就會受到腳行的“制裁”。
腳行壟斷的霸道，幾十年來都形成了默認的規矩，不光是津門如此，各大臨海城市都是如此。
所以哪怕是巴延慶死了，商人們也不敢打破這約定俗成的局面，哪怕貨物堆積在碼頭或者車站，也不敢自己組織人手卸貨運貨。
否則，損失錢都是小事，一個不小心，成了腳行“殺雞儆猴”的對象，那就得不償失了。
商人們嗡聲抱怨了一陣子，很快又安靜下來。
梁炎卿接着道：“本來，這事兒我打算和于市長、工部局的約翰先生一起召集腳行能說得上話的幾位談一談，讓他們各家抽調人手，保證不耽誤我們走貨。大不了就是這段時日多出點出貨費用。”
“但登瀛樓的蘇老闆找到了我，跟我提了個意見，我覺得很有道理，所以我就把你們都叫在一起，讓蘇老闆在會上當着大家夥兒的面說說。”
“你們要是覺得可行，咱們就按蘇老闆的建議來。”
“要是覺得不行，也沒關系，咱們該怎麽着，就還怎麽着。”
“蘇老闆，那就你接着說？”
“哎哎，梁老！得嘞！”蘇振芝急忙對梁炎卿躬身行禮，然後才直起身，環顧一周道：“諸位，大家也都知道我的登瀛樓前兒個出的那檔子事兒，我托了許多朋友遞話兒，昨天可算是見到了砸我買賣的耿良辰。”
“我這一見才知道，人家少年成名，在津門打出大大的名聲和地盤，還真是有道理的……”
當下，蘇振芝把他和蘇乙見面時的對話，簡單叙述了一遍，他并沒有替自己遮掩，自曝其短，連蘇乙拆穿他外強中幹的事情也一并說了。
衆商人聞聽此事，都大爲驚異，對蘇乙這個人的好感大增！
“仗義多是屠狗輩，這個耿良辰，頗有狹義風範，真是個性情中人！”
“重信重諾，這人可交！以後有機會，定要好好結交一番！”
“不錯不錯，簡直是腳行中一股清流……”
商人們紛紛誇贊，他們看重的不是蘇乙賠償給蘇振芝的三萬大洋，他們看重的是，蘇乙不仗勢欺人、不趁機訛人的品性。
這才是最讓他們覺得可貴的。
腳行本來做的就是壟斷的生意，說白了就是幫派、官方以及各方勢力聯合起來趴在商人身上吸血，所以腳行的人一向很難讓商人們有所好感。
更别提，各大把頭勒索商人，偷竊、克扣商人的貨物，基本上每時每刻都在發生這種事情，讓商人們對腳行的存在更是惡心。
在商人們眼中，腳行裏沒一個好東西，全拉出去斃了，沒一個冤枉的。
對腳行，他們就是讨厭到這種程度了。
但現在，冒出來一個耿良辰。
一直以來耿良辰的四個碼頭就從不勒索商人，隻正常要價，現在更是出了主動賠償巨額賠款給蘇振芝的事情，怎能不讓這些備受欺壓的商人們感動莫名？
“我和耿良辰相談甚歡，臨别之際，他說了一句話，提醒了我。”蘇振芝接着講述，“他說，巴延慶死了，腳行現在一盤散沙。你們商會要是能擰成一股繩，未必不能成一番事。”
說到這裏，蘇振芝激動起來：“諸位！如果沒有我們，腳行根本就不會存在！腳行賺的錢，全是在我們身上吸的血！但偏偏，我們這些商人，卻對腳行一點話語權都沒有，隻能任人宰割，這合理嗎？這正常嗎？”
“以前巴延慶振臂一呼，七萬多力巴随從！别說咱不敢惹，就算是官面兒上的人，又有幾個敢惹他？”
“但現在巴延慶死了！隻要腳行一日無主，那些單獨的頭頭腦腦，咱們真的沒有一拼之力嗎？”
“青幫的，洪幫的，還有三同會，他們都要靠着我們的船才能走貨做買賣！如果我們不讓他們用我們的船，他們就什麽也賣不出去！”
“我們不是拿他們一點辦法都沒有！我們惹不起他們全部，難道還惹不起其中一部分嗎？”
“所以，我就想，這可能是咱們商行插手腳行，最好的時機了！也許是唯一的時機！趁着腳行亂成一鍋粥，咱們在腳行裏扶持一股能爲咱們商人說話的勢力，憑借咱們的人力、财力，就算做不成龍頭，也要讓他成爲一方總把頭！”
“各位老闆，一旦我們成功了，咱們可就是開了近六十年的先河了！從此咱們商人任由腳行欺壓的日子，就一去不複返了！”
“你們想想，哪怕咱們的走貨費下調一成，哪怕隻有一成，每年咱們得省下多少大洋來？這是功在當下，利及子孫的大好事啊諸位！”
蘇振芝的語言極富煽動力，先是引起了商人們的同仇敵忾，然後又讓一衆商人頓時熱血沸騰起來。
商人本就是極富冒險精神的群體，何況蘇振芝的話不無道理，很快，所有人就都同意了蘇振芝的提議。
大家一緻認同，要在腳行裏扶持屬于商人自己的勢力。當務之急，就是物色一個合适的人選。
這個人必須對商會絕對忠誠，否則萬一扶持出來一個白眼狼，那就太惡心了。
而且這個人必須有能力，有頭腦，在腳行本就有一定的基礎。
大家很快就想到一個人。
“梁老，宏升還管着大沽碼頭吧？”有人問梁炎卿，“他是您的親侄子，又是腳行的大把頭，要說合适，他真是最合适不過了。”
腳行欺壓商人，但也要看是什麽商人了，梁炎卿這樣的商界巨頭，自然不在腳行欺壓的行列。
不但不在，梁炎卿還專門買斷了一個大碼頭，給自己走貨，管着這個大碼頭的大把頭，是梁炎卿的親侄子梁宏升。
不過梁炎卿也隻能在自己的碼頭上走自己的貨，不能走别人的貨。而且每個月的例錢，他也是一分不少地交給腳行。
“宏升……”梁炎卿想了想，“他倒是個合适的人選。”
“還有朱老闆的兒子，現在也是一個腳行的把頭，不過就是加入亂鐵旗會……”
“那也沒什麽，父子連心，咱們真要扶持他，他還能大逆不道？”
“李老闆的外甥也在腳行吧？”
衆商人七嘴八舌提名了好幾個人選，都是在座之人的親戚後輩。
這個時候，根本沒有人提到耿良辰。
耿良辰品性再好，也隻是個外人。
外人怎麽能信得過？
商人們滿懷期待打算趁亂在腳行裏安插釘子的時候，張景山的心情已經差到了極點。
對巴延慶的家眷一夜嚴刑拷打，威逼利誘，結果除了在這些人身上榨出了一些油水，巴延慶的财富在哪兒，還是不知道。
這當然讓張景山非常不滿意，可那些他認爲重要的人，都是他親自審訊的，他能看出這些人沒有說謊，他們是真不知道巴延慶的财富到底藏在哪兒。
所以到底誰知道？
熬了一夜的張景山雙目通紅，猶如惡魔，身上還散發着生人勿近的氣息，讓他的手下都噤若寒蟬，不敢輕易觸他的黴頭。
“局長，劉代表的秘書剛打過電話，說他就不過來了，巴延慶的家人讓您看着辦。”一個手下小心翼翼跟他彙報道。
“他還真當起了甩手掌櫃？”張景山冷笑，“自己人不來也就算了，手下也不派來盯着，這邊我審的怎麽樣了，更是問都不問！他就一點也不關心巴延慶的錢在哪兒？他劉海清，是聖人？我特麽怎麽就那麽不信呢？”
手下低着頭都不說話。
但偏偏張景山十分不爽，盯着一個副局長面色不善問道：“你給我分析分析，劉海清爲什麽不來？他真的不在乎錢嗎？”
這人陪笑道：“怎麽可能？誰會跟錢過不去？八成是……人家劉代表另有路子吧。”
這手下也是随口一說，目的隻是爲了敷衍過去。
但偏偏言者無心，聽者有意。
張景山呆了半響，喃喃道：“對呀……這麽一大筆錢，我想吞了，劉海清就不想吞？”
他面色陰晴不定，思索着和劉海清之前接觸的一幕幕。
某一刻，他腦海中一幅畫面突然定格，他整個人如同過電一般，豁然開朗！
“瑪德！我想明白了！”
張景山使勁一拍自己腦門，懊惱道：“我怎麽早沒想到？”
“局長？您有線索了？”那個副局長小心翼翼問道。
“滾滾滾！”張景山焦躁揮手趕人，“都滾出去，沒我的命令，誰都不準走近這個辦公室！”
“是是是……”
手下們頓時退了個幹淨！
房間裏隻剩下他一個人，張景山深吸一口氣，開始靜下心來重新順着自己剛才回憶到的那幅畫面，開始往下捋。
他想到的，是在巴公館，他和劉海清經過初步勘察後，劉海清先一步提出告辭。他送劉海清出了巴公館，目送對方上了車，但就在對方準備走的時候，一個拉黃包車的力巴突然湊到車跟前，跟劉海清說了幾句話。
拉黃包車的力巴！
殺掉巴延慶的兇手，也是乘坐黃包車來的，或者說是乘坐黃包車離開的。
他之前還跟劉海清說過，要破獲此案，找出真兇，關鍵在于能不能找出這個力巴來！
但現在想想，何止是找出真兇的關鍵在這個力巴？
找到巴延慶财富的關鍵，也在這個力巴身上！
從他一晚上的審問結果來看，巴延慶這個人是個極其自私、狡詐、謹慎的家夥。他的錢連他的老婆孩子都不知道放在哪兒。
但再狡詐謹慎，如果他面臨死亡威脅的時候，他會不會說出自己藏錢的地點，來祈求換自己活命？
人活着錢才有用，人死了，多少錢都沒用！
所以巴延慶臨死前，隻要他有機會說話，他一定會乞求兇手别殺他，然後說出自己的藏錢地點，妄圖換取自己活命的！
而這個兇手隻要聰明點，可以輕易得到巴延慶的财富到底藏在哪兒的消息！
也就是說，找到了兇手，就找到了巴延慶的财富！
而找到兇手的關鍵是找到那個拉黃包車的力巴。
所以找到那個拉黃包車的力巴，就等于找到了巴延慶的财富！
沒毛病！
(本章完)