“小耿——不，是耿把頭！”
傍晚時分，寬哥帶着手下一百多個力巴，找到了蘇乙。
他伛偻着背，陪着笑，看蘇乙的眼神帶着小心和敬畏。
要說最有資格感慨世事無常的，隻怕就是眼前這位寬哥了。
早上還在他手底下扛大包刨食吃的力巴，現在卻成了他的東家，風靡津門碼頭的風雲人物。
戲文裏都不敢這麽唱。
“耿把頭，我是帶他們來謝謝你的，多謝您大人有大量，還肯收留我們，也多謝您菩薩心腸，免了他們的租車費，不然，指不定有多少家子要餓死呢……”
“謝謝耿把頭！”
“您萬家生佛啊耿把頭，謝謝您呐！”
力巴們七嘴八舌作揖道謝。
蘇乙擺了擺手，道：“我也是苦過來的，知道咱們腳行弟兄的不易。今兒我小耿僥幸得了勢，但是做人不能忘本，我可不想以前的一起窮過的哥們兒們，罵我一聲白眼兒狼。”
“不敢不敢……”
“哪兒能啊耿把頭，您已經是救了我們一大家子的命了！”
“就是，二十五個大洋的租車費，打破我腦袋我也拿不出來啊，要不是您看在以前的交情上免了這筆錢，我明兒就得帶着老婆孩子要飯去……”
力巴們紛紛表達感激。
蘇乙含笑傾聽，等他們重新安靜下來，這才道：“這腳行的買賣，我已經正式接下了，以後各位就是給我幹活兒。多的我不敢保證，但咱們這群老哥們兒，我絕對不會虧待。我已經吩咐下去了，以後該你們得的，誰也不會克扣你們半分。”
話音未落，下面已經爆發出歡呼聲。
對于這些底層力巴來說，沒人克扣他的血汗錢，他們就已經謝天謝地了。
“好好幹活兒吧，寬哥是個仗義人，你們跟他幹，我也放心。”蘇乙道，“有什麽困難，盡管來找我，我能幫就幫。如果有覺得自個兒有能耐沒處使的，也來找我，兩個車行裏還有位置安排，這話，聽明白了嗎？”
“明白！明白！”力巴們哪兒聽不出蘇乙是要提拔人了？立刻都激動起來。
“好了，都去忙吧，寬哥留下，咱哥倆說說話。”蘇乙笑着擺擺手。
力巴們恭敬行禮離去。
“坐，寬哥。”蘇乙招呼寬哥坐下。
“耿把頭，現在你是我東家，可當不得您再叫我一聲寬哥了。”寬哥有些惶恐道。
“沒什麽當得當不得的，這麽多年你沒少照顧我，我叫你寬哥合情合理。”蘇乙擺擺手，話轉正題。
蘇乙留下寬哥，無外是拉攏，引其爲心腹。
這人雖是小把頭，但卻是個厚道人，難得仗義。最關鍵的是，他和耿良辰有天然親近的這層關系，蘇乙如果想找忠心手下，寬哥最合适不過。
蘇乙做起這種事來可謂是駕輕就熟，寬哥也是明白人，樂得有個意氣相投的東家罩着自己，兩人可謂是一拍即合，很快就明确了親信關系。
另一邊，劉海清帶着七分振奮三分忐忑回到了忠義社的本部。
他振奮于自己總算多年媳婦熬成婆，成了兩家腳行的東家，立了功勞，前途有望。
忐忑于腳行交錢的事情還沒談定，怕再橫生枝節。
尤其是上級這邊，爲了這事兒專門去找了厲大森一趟，要是知道自己還沒明确交錢的事情，隻怕會心生不悅。
他一路想好了借口，好回來跟上級有個解釋，把交錢的事情再拖一拖。
人剛到門口，遠遠就看到一個人影站在門口，似乎在等着誰。
走近一看，卻是上級的秘書。
“錢秘書？您這是在等人嗎？”劉海清打着招呼。
“在等你。”錢秘書笑呵呵道。
“等我？”劉海清吃驚道。
“你立下大功，處長十分高興，命我來門口迎接，等你一到，就接你去他書房見他。”錢秘書笑着解釋道。
“這，卑職真是誠惶誠恐！”劉海清急忙客氣，心中卻有些激動。
一直以來這錢秘書眼高于頂，何曾正眼看過他？
但今天，居然親自到門口來迎接他！
但劉海清也沒有小人得志，而是表現得更謙遜，還主動跟錢秘書多說了許多讨好的話。
也許是這些話起到了作用，在快到書房門口之前，錢秘書微微猶豫，拍了拍劉海清的肩膀，歎氣道：“海清啊，你還是不要抱太大期望了。有時候長官的好感遠遠比立功更重要，明白嗎？”
劉海清怔住，心中頓時湧出意思不妙的預感來。
這種不妙的預感，在進到書房裏，他見到了處長的小舅子郭永傑後，達到了巅峰。
“嘿！看看，這是誰來了？咱們的大功臣，海清啊！”
處長見劉海清進門，笑着從辦公桌後繞出來，走了過來，語氣透着熱忱。
一邊的處長小舅子郭永傑也起身，不過看向劉海清的眼神，卻有些似笑非笑。
處長很熱情地拍着劉海清的肩膀，說一些誇贊的話。
要是沒有之前錢秘書的提醒，劉海清此刻縱使表面風輕雲淡，心底隻怕也樂開了花。
但現在……他的心已經越來越往下沉了。
“姐夫，說正事兒吧！”眼見處長說個沒完，小舅子郭永傑忍不住不耐催促，“我姐還在家裏等着咱們回去吃飯呢！”
“混賬！”處長臉一闆，“這兒哪兒有你說話的份？”
郭永傑翻了個白眼，似乎一點也不怕他這個姐夫處長的權威。
處長有些讪讪，轉過頭輕咳一聲，終于說起正題：“海清啊，這麽長時間來，你的表現，我是看在眼裏的。因爲某個原因吧，哈哈，這事兒不說也罷，對吧？就是導緻到現在，你還在最底層徘徊。”
“我一直都很看好你，可奈何咱這胳膊擰不過大腿呀！再加上你小子一直也寸功未立，我也沒借口跟上面說話，對不對？我是跟上面提過你的，我說，劉海清是老資曆了，是不是該給他升升官兒了？你猜上面怎麽說？上面問我，劉海清有什麽功勞，你就問我要官兒？”
“海清啊海清，你說，你讓我怎麽給上面說？”處長一副痛心疾首的樣子。
劉海清心裏直罵娘。
要說功勞，他立下的功勞，比忠義社裏所有人加起來都多！但有一個算在他身上的嗎？
全都被别人冒領了！
處長明明知道這事兒，現在在他跟前來裝什麽大尾巴狼？
但他卻不得不配合地道：“處長，以前是我不争氣，讓您費心了。”
“唉，你是我的兵，我不費心，誰費心？”處長感慨道，“眼看咱們黨國的人才郁郁不得志，我是看在眼裏，急在心裏呀！”
“好在，你小子這回終于開竅了！這回，你總算給咱們社裏做出了一些成績。你看，這多好？這樣我也有借口，給你小子往上挪挪位置了，對不對？”
“你也不用擔心上面會阻止，會打回你的升職請求，你放心，我這回決定先斬後奏！爲了我的得力手下，這點擔當，我還是有的！”處長說得慷慨義氣。
“多謝處長，卑職感激涕零！”劉海清故作感激。
處長拍拍他的肩膀：“你的中尉軍銜，你盡快打報告，我來簽字，我親自往上送！至于你的工作，我打算讓你去陳虎的腳行裏，先給他去管管車店，順便收集情報。以後這混混兒不要幹啦，跑動跑西的，也不長臉啊……”
劉海清心已沉到了谷底。
“處長，我今天剛和耿良辰談好，他打算把白河腳行交給我來管。”劉海清還抱着最後的希望，爲自己竭力争取道，“耿良辰對我十分信任，再去陳虎那邊，我怕我忙不過來……”
處長的笑容淡了幾分，道：“白河這邊，你就不要操心啦。”
“但是，但是我怕耿良辰……”
“怕耿良辰什麽？”處長冷哼一聲，“充其量就是個地痞流氓，你身爲堂堂少尉軍官怕他什麽？眼下是我們有用得到他的地方，所以才暫且忍着他，這種人，遲早要被我們掃到垃圾堆裏去的！”
“但他的背景……”
“他有背景，我們沒有嗎？”處長傲然道，“我們的背後站着整個國家！他的背景再大，還能比我們大？”
劉海清不再說話了。
處長拍拍他的肩膀道：“海清啊，飯要一口一口的吃，路要一步一步的走，你那件事影響有多惡劣，你自己又不是不清楚。這麽長時間要不是我一直幫你頂着，你覺得你還能舒舒服服活着立功嗎？”
“人呀，最重要是要懂得感恩，懂得知足，明白嗎？”
劉海清長長吐出一口氣，擠出一個笑容：“我明白，處長，多謝處長的提攜和栽培。”
“嗯，眼光長遠一點，馬上就要中尉了，上尉還會遠嗎？”處長道，“白河這一攤子，跟永傑交接吧，你們兩個年輕人去聊，我就不操心了。”
“是，處長。”劉海清恭敬道。
“能走了吧？”郭永傑似乎早就等不及了，站起來道，“劉老弟，帶我去白河看看吧，我得先去立立規矩。”
“廢話！立什麽規矩？”處長一聽火冒三丈，“去了就是認個臉，什麽都不許幹！你要幹什麽事情，必須向我彙報！”
“得了吧，你不什麽事兒還得跟我姐彙報嗎？那幹脆我也直接向我姐彙報，省時省力。”郭永傑嗤笑。
“混賬！這特麽是什麽混賬話！”處長氣得臉發青，“郭永傑，你再這麽吊兒郎當的，你現在就給我滾！什麽也别想要了！”
“好好好，聽你的還不行嗎？”郭永傑終于服軟，推着劉海清就往外走，“走走走，還傻站着幹嘛？”
劉海清就這麽被稀裏糊塗推出去了。
在出門的那一刹那，劉海清看到門外衛兵腰裏别着的槍。
他有種搶了槍把這群畜生全都突突了的沖動。
但最終，他什麽也沒做，就這樣被郭永傑推了了出來。
錢秘書在外面等着，拍了拍劉海清的肩膀：“沒事兒吧？”
劉海清茫然擡頭，稍稍怔了怔，開口道：“錢秘書，無論如何，今天這情，我劉海清記下了。”
“你是個聰明人，忍一時海闊天空，遲早會熬出頭的。”錢秘書勉勵他一句。
劉海清默默點頭。
“哎，那個誰？你在這兒等我會兒，我去趟茅房，馬上就來，别亂跑啊！”郭永傑一邊指着劉海清大叫，一邊匆匆往後院跑去。
“海清，白河腳行的事情，就當什麽也沒發生過，懂嗎？”錢秘書道。
“我懂。”劉海清點頭。
錢秘書拍拍他的肩膀，剛要說話，劉海清突然道：“錢秘書，半天沒沾水了，嗓子幹的厲害，我去廚房喝點兒水。”
“去吧。”
劉海清笑了笑，轉身去了廚房。
這個時候的廚房根本沒人，劉海清從裏面反鎖上了門，突然噗通一聲就跪倒在地，他狠狠一拳砸在了地上，胸膛劇烈起伏着，眼淚“刷”地一下就下來了！
欺人太甚！
真的欺人太甚！
他以爲自己立下了大功，拿下了白河、丁字沽兩個腳行的兩成股份，媳婦熬成婆，終于可以做大把頭了。
但沒想到轉頭就被别人摘了桃子，還被發配到跟自己一直不對付的家夥手底下去做車把。
而他立下的功勞，也成了處長的私産，否則處長怎麽會讓郭永傑這種廢物點心去接管腳行？否則錢秘書怎麽會特意交代自己就當自己什麽也沒做過？
這是處長打算傾吞了這兩個腳行的所有收入，把黨産變爲私産！
他劉海清忙前忙後，到最後唯一的安慰，就是早該升校官的他，這回終于從少尉升到中尉了！
這是給了他一根骨頭，堵他的嘴啊！
劉海清心裏恨透了處長，恨不得殺了他，但他甚至連一點不滿都不敢表露出來！
人在屋檐下，不得不低頭。
“舜發于畎畝之中，傅說舉于版築之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百裏奚舉于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能……”
劉海清壓低顫抖的聲音，跪坐在廚房肮髒潮濕的地上，咬牙切齒地背着這篇古文，臉上淚流滿面，猙獰扭曲。
(本章完)