冬雪号艦群已經接近天京星，此時那顆星球附近的宇宙，戰火正在燃燒。
西龐艦隊雖然在最初的防守上遭到了毀滅性的損失，核心星圈的三個行政星基地上仍然擁有三支衛戍艦隊，這些艦隊在如今局勢中站出來的兩位元帥指揮調配下趕了過來。
衛戍艦隊采取引誘部分黑袖章艦隊冒進，進行重兵殲滅，或者針對黑袖章艦群的薄弱部分切割合圍的戰術。
明明擁有數以倍計于敵人的數量，且敵人已經在首都星上空登陸的情況下，卻還隻能采取這種保守至極的戰術，這曾經隻是西龐入侵過的落後邦國防守的軍隊的噩夢，但如今這種情形卻在他們身上出現，可想而知西龐軍人此時的屈辱。
然而夕暮星門和天京星防守戰役那慘痛的結局和宇宙中漂浮的戰艦殘骸，無時無刻不在提醒着他們面對的是何等可怕的敵人。
三道連續的爆閃面前的虛空劃過，被黑袖章副炮命中的一艘西龐戰列艦打着橫慢慢傾覆，艦身上有很多個窟窿，窟窿深處是猩紅色的火熒，戰艦舷窗之前那些屬于居住區白色燈域，也被紅焰所填滿。
這是引誘了五艘黑袖章追擊的一個西龐戰艦編隊，這支編隊由兩艘戰列艦，十七艘驅逐艦組成，原本計劃誘出三艘黑袖章進行圍殲，但沒想到從他們退路上又殺出來兩艘，隻增加了兩艘黑袖章戰艦的戰力，便立即讓他們失算，導緻丢盔卸甲的局面。
短短交戰的十多分鍾，五艘驅逐艦就被擊沉，就在剛才，一艘主力戰列艦也被摧毀。
五艘黑袖章戰艦不慌不忙的合并一起，對他們展開殺戮，這些西龐太空軍人才明白他們被反過來戲耍了，對方原來一直将計就計，最終的打算是将他們整個編隊都吃下全殲的盤算。
最後的一艘“白衣扈從”戰列艦開始撤退，但也已經多處受創，四台矩陣推進器損傷其一，周圍的西龐驅逐艦不惜以己身去抵擋攻向它的炮火，一派慘烈景象。
原本如同巡獵者對獵物展開最後叼食的黑袖章艦隊，屠殺西龐艦群的火力突然停滞，并開始齊齊轉向，同時艦體開始朝外散放六邊形的紫色力場護罩。
虛空之中，突然爆發出猛烈的火芒。
無數條光束和熾熱彈道從遠空轟至，猛烈轟擊在這些黑袖章戰艦驟然張開的護罩上面。
這些黑袖章戰艦顯然沒有料到火力的強橫程度，他們的防身力場雖然能級非常強大，但是也架不住如此壯闊的集火。
“得救了！”
“是誰救了我們？哪一支艦隊的兄弟……”
原本已經準備殉艦的西龐軍人們，像是絕望中溺水的人被打撈而起，溫暖的曙光籠罩。很多人開始感謝他們默默祈禱的造物主。
黑袖章戰艦那強悍的護罩在更爲劇烈的打擊中達到極限，終于被擊穿，然後那種黑色艦體每一寸都被炮火所命中，構造他們的裝甲遭到變形，瓦解，崩毀。
五團爆炸的光華，接連璀璨宇宙。
“終于等到援軍了！……辛苦了！……”
“了不起，讓這幫狗崽子們看看我們怒吼的炮火……”
西龐的軍人們紛紛歡呼，但随着遠視攝像頭将那些橫空出現的艦影放大，所有人都瞪大了眼睛。
“那是——！”
“鷹國人！？”
虛空之中，冬雪号和風暴渡鴉戰艦現出蹤影，那些黑洞洞指向爆炸光團沉凝而堅實的重炮，裝甲上鮮明的鷹徽，都顯示他們來自于此刻的西龐一個無法戰勝，同時又不得不尊重的對手——鷹國艦隊。
***
“鷹國人——！入侵？”情報員拖長了驚惶的嗓音，整個人從乘坐位長身而起，“指揮官，怎麽辦？是否要與之交戰？”
指揮這支西龐編隊的指揮官是“白鳥号”白衣扈從級驅逐艦上的拉森上校，但此時這位上校注視着那支艦隊，最終搖了搖頭，“你們看到了嗎……他們的炮口，沒有一具是面對我們的……更何況，剛才如果不是他們，我們恐怕都要成了那群黑色怪物炮口下的鬼魂！而且他們的數量和火力，要收拾我們，調轉炮口就可以做到了……如果他們到來的原因是對付那支黑色艦隊，那麽我們現在就不是敵人，而是盟友！”
“可是，上校……”
“艦長……”
看到衆多西龐軍人擔憂的神情，拉森道，“我知道你們想說什麽，我對我現在說的話，所做的事負責……而且，黑默丁皇帝已經去世了，甚至蘇克泰皇帝也駕崩了……現在已經不是那個大清洗的時代了……”
“和鷹國人的這場戰争，到目前看來，其實是我們輸了……别跟我說沒到最後一步不算輸，難道明知道接下去是泥足深陷，還要把國家的命脈根基都陪個傾家蕩産才罷休？這樣的話，未來生活于黑暗年代的我們的孫輩後人，又該如何唾罵我們這些把國本葬送掉的愚蠢之徒？一個真正的西龐軍人，應該直面這種錯誤……我們現在戰鬥的原因，不是爲哪一個人，而是這個我們忠愛的祖國！”拉森鄭重道，“讓鷹國人過去，無論他們要做什麽，在這種時候，如果他們是敵人，坐山觀虎鬥看着我們這些守衛者傷亡殆盡才是符合他們利益的……而現在他們所做的，是橫插一手幫助救下。他們……”
“不是敵人！”
西龐的戰艦紛紛讓開道路，炮口朝上。
冬雪号和風暴渡鴉艦群毫無阻滞的呼嘯而過。
一方是傷痕累累的戰士，他們的戰艦殘破，曆經劫難，卻仍然毫不退縮面對強大敵人，哪怕付身一炬，也會赴死于捍衛國土的路上。
一方鮮衣怒馬，有着從地獄般的戰争中洗禮而出的強大和自信，乳白色的恒星光芒照耀在裝甲上面，顯出鮮明的鷹徽，鷹徽下方，是那種自火種文明薪火傳承下來有着古老底蘊的文字寫就的一個字。
“林”！
林字軍！
面對這樣一支傳聞卻終究親眼所見的部隊，西龐的軍人們人人凜然。
雙方艦群擦身而過的瞬間，西龐軍人從舷窗之中，集體向着這支路過的艦隊揚起左手曲臂于頭頂。
敬禮！
一個标準的軍禮，就可以蘊含包括敬意，感謝，認同等等在内的語言。
這是無聲，卻又帶着崇高緻意的禮儀。
看到這些整齊緻敬的西龐軍人，冬雪号和風暴渡鴉艦群内的林字軍将士們先是微微一愣，随即也下意識的，整齊舉起了右手。
他們并攏五指伸直，擡劃于眉邊。
很多後世的曆史學家們總是将西龐軍人在瓦倫格林前線受降作爲曆史的坐标點。
但其實上他們并不知道，在天京星之上風暴渡鴉艦隊和西龐艦群的此番擦身而過，就已經是曆史性的交彙了。
***
“不知道爲什麽，我還是覺得我們鷹國的軍禮更優雅好看！”
田印椎叼着一根稭稈，放下了手，對江植微笑道，“接下來我們要迎戰的可是‘使徒’，是傳說中的強大存在，你這把老骨頭，還能戰嗎？”
江植朝他瞥過去一眼，“雖然鷹國軍禮的确是宇宙萬國中最好看的幾種軍禮之一，但你這身發福的體型，好像和優雅這個詞語并不沾邊吧……與其擔心我這精幹的身子會不會等會垮掉，你還是擔心你肚子上的肉墩呆會會不會把自己卡在座艙裏了。”
田印椎一笑，高大的身體輕盈的從整備架上跳進了機甲座艙，開啓的腹艙緩緩扣上，他微微一笑，“接下來就讓你看到，大象是怎麽翩翩起舞。”
旁邊另一台機甲中，徐騰帶着促狹的笑聲傳來，“你們師兄弟間的感情……可真好。”
接着耳機裏就傳來兩個人一個“呸呸呸！”吐口水，一個大罵“放屁！”的聲音。
徐騰回過頭來，微微一笑，光屏倒映出他的面容，雖然仍然有着當年的利落和筆挺的鼻梁，但眉宇間已經喪失了許多曾經的鋒利，他一時生出些感觸，年月的變幻，戰争的持續進行，一代又一代群英輩出，走上了聚光燈下的舞台，被宇宙各國的人們樂此不疲争相傳揚，津津樂道。
而類似他們這樣的人，江植，田印椎……這些曾經叱咤鷹國的聖殿騎士，身影總會漸漸斂去，聲名也會慢慢消隐，就如那句很著名的諺語一樣，老兵永遠不死，他們隻是慢慢凋零。
下方就是戰場，他們這樣的老兵就将踏上戰場。
“可别死了，”看着機甲準備彈射的倒數計時，徐騰對通訊麥克風道，“兄弟們。”