曉月樓。
定康城最繁華之地。
這一日，城中豪商、高官在此彙聚，天色已暗，此地依舊燈火通明。
酒樓内，知府陸叔盤端坐首位，正自舉杯邀飲。
同桌十餘人，除了通判吳邴等人外，皆是城中的豪商。
定康城七大家，盡數在此。
另有其他商賈、官吏，坐于四下各處，足有數十人濟濟一堂。
“巧得很，幾位同時相邀，奈何陸某分身乏力，隻能在此一同請了。”
陸知府放下酒盅，笑眯眯的開口：“不過，以後這等事大可不必！”
“大人客氣了。”
衆豪商紛紛恭維：“多虧有大人在，定康城才得以安甯，我等才有這安穩日子。”
“此恩若是不報，我等還有何臉面見人，大人萬望别那麽客氣。”
“哈哈……”
陸知府大笑。
這時，一個小吏快步走上前來，趴在他耳邊小聲嘀咕了幾句。
“哦！”
陸知府雙眉一挑，道：“既然來了，就讓他進來吧，免得在諸位父老面前失了分寸。”
“是！”
小吏躬身應是。
“大人。”
豪商鄭老爺側身問道：“是誰來了？可是大人的晚輩故交？那我等可要結識一二。”
“不錯，不錯。”
衆人紛紛點頭。
“此人，你們就别攀交情了，一個不好惹惱了他，就算是我的話也不好使。”
陸知府搖了搖頭，道：“此人是個武将莽夫，剛才去了府衙，應是沒找到人，這是追到這裏來了！”
“武将？”
一人試探着道：“可是那位從北邊而來，奉命平叛的劉将軍？”
“不錯。”
陸知府點頭。
“看樣子，他已經去過養望屯了。”
通判吳大人冷冷一笑，道：“不過一介莽夫，真以爲行軍打仗力氣大就行了？沒錢沒糧，我看他用什麽打仗。”
“哼！”
“沒有我等爲其統禦，他什麽都不是！”
“好大的口氣！”
突然，一個冷肅之聲響起。
衆人聞聲看去，就見一位壯碩大漢身着勁裝，大踏步出現在曉月樓庭院之中，徑自朝此地行來。
來人自是郭凡！
在他左右，莫玲珑、公孫允一如既往的跟随，卻不見其他人。
來到近前，郭凡雙眼低垂，看向吳通判：“我沒記錯的話，閣下應該是此地通判吧？”
“不錯！”
吳通判面頰繃緊，從座位上緩緩站起：“是我吳邴，你想幹什麽？”
他雖嘴上硬氣，但在對方氣勢壓迫下雙股顫顫，顯然是底氣不足。
“哼！”
郭凡眼中閃過一絲不屑：“滾開！”
“你……”
吳通判張口欲言，已被公孫允一把抓住肩頭，猛的甩出屋外。
“咣當……”
“哎呦！”
些許嘈雜聲響起，也讓屋内顯得越發沉悶。
“劉将軍。”
陸知府嘴角抽動，僵在座位上強笑：“何必如此，既然來了，先坐下再說。”
“來人！”
他輕擊雙掌，喝道：“再換一座酒菜，把那壇興茂好酒拿出來，我要與劉将軍同飲。”
“不必了！”
郭凡大馬金刀的坐下，手一揮，道：“陸大人應該知道我爲何而來。”
“爲何而來？”
陸知府表情收斂。
“要東西！”
郭凡雙眼微眯，眸中寒光一閃而逝：“要人、要糧、要饷！”
“呵呵……”
陸知府聞言輕笑，搖頭道：“劉将軍，非是我不給你，實是巧婦難爲無米之炊。”
“現今朝局艱難，數州之地連年幹旱，百姓流離失所，兵丁匮乏，赈災、平叛更是處處要錢。”
“國庫，空虛啊！”
“是嗎？”
郭凡掃眼桌上的吃食。
胭脂鵝脯、酒釀清蒸鴨、盤錦酥魚、蝦丸雞皮湯等等數十大件……
更有臉盆大的螃蟹、四邊之地的時令鮮果、惹人垂誕的飄香酒釀。
隻是這一桌酒菜，怕就價值不菲！
“陸大人好口福！”
“哎！”
好似沒有聽出郭凡口中的譏諷，陸知府搖頭歎道：“實不相瞞，陸某已經退了今年的奉銀，隻求能爲朝廷、爲百姓盡一份心。”
“不過，既然将軍缺銀缺糧，陸某自然會盡力籌集。”
“哦！”
郭凡眼神一動，道：“不知大人有何辦法？”
“這樣。”
陸知府起身站起，從面前端起酒盅，朝着場中衆人團團一禮。
“諸位。”
“劉将軍奉命前來平叛剿匪，奈何軍饷兩缺，現今朝廷又國庫空虛，無力撥調。”
“今日陸某就舍了這個臉面，懇求諸位看在朝廷、看在百姓的份上，還望解囊相助！”
郭凡眉峰挑動，不發一言。
“既然是陸大人開口，我等自然盡力。”
鄭老爺拱手問道：“卻不知，劉将軍還缺多少銀兩，我等看看能否籌集？”
“多多益善。”
郭凡聞言，悶聲開口：“不過朝廷欠缺不足的，有十萬兩白銀。”
“十萬兩！”
場中衆人齊齊變色。
“這麽多？”
“獅子大開口！”
“他還真敢要，難怪吳通判不喜此人。”
議論紛紛聲相繼入耳，也惹得莫玲珑俏面發寒，一雙美眸四下掃視。
“将軍！”
鄭老爺沉着臉開口：“不是我等不願出錢，而是您要的實在有些多。”
“這些年，我們這裏也是鬧了災、出了匪，城外十室九空的場景将軍應該也見過。”
“實在是拿不出那麽多錢糧啊！”
“拿不出那麽多，就能拿多少拿多少。”
公孫允突然開口，看向一幹人的眼神竟是有些憐憫：“你們好好想想，待到匪軍破了城，你們不僅丢了銀子，妻兒老小也不能保！”
“到時候，再多的銀子又有何用？”
“這個……”
鄭老爺面泛遲疑。
而知府陸大人，則已經面帶笑意做了下來，靜觀場中形勢變換。
“将軍！”
這時，一位老者聞言顫顫巍巍的起身，并從袖中拿出幾張銀票。
“老朽這裏有五十兩銀子，不成敬意，還望将軍收下，早日出兵平叛。”
“一百兩。”
鄭老爺掏出一張銀票，道：“将軍，非是在下不願意給的更多，時是開銷大、家底也薄。”
“我出三十兩！”
“五十兩！”
“我出十兩！”
場中衆人一人十兩、幾十兩銀子納捐，隻看得郭凡面泛冷笑。
“我出五百兩！”
突然，一人高聲大喝，同時取下手下的玉镯，道：“加上這件玉镯，孟某再捐五車良米，隻求将軍掃平叛軍，還一方百姓安甯。”
“嗯！”
郭凡眼眉一挑：“此人是誰？”
“孟文若，一介書生。”
陸知府輕哼一聲，道：“五百兩，此人平常節衣縮食，這次倒是豪氣！”
郭凡默默點頭。
“孟文若，不錯。”
“将軍。”
公孫允收好銀票，道：“一共一千一百三十兩，另有玉镯一件。”
“一千兩。”
郭凡搖頭：“杯水車薪。”
“哎！”
陸知府輕歎，道：“定康城也不富裕，府衙那裏估計也能拿出一千兩。”
“不過将軍若是願意，陸某倒是可以再爲籌措，相信起兵平叛不難。”
說話間，他頭顱微揚，面泛傲意。
言下之意，自是讓郭凡服軟，若不然，軍饷、錢糧一應俱無！
“不必了！”
誰曾想，郭凡竟是淡然搖頭，從座位上緩慢站起。
“陸大人的法子，看樣子效果并不如何，倒不如用一用在下的辦法。”
“你的辦法？”
陸知府一愣：“你有什麽辦法？”
一介莽夫，打仗興許還行，論籌集糧草、軍饷豈不是惹人發笑？
“不錯，我的辦法！”
郭凡面泛冷笑，随後擡手輕輕一拍。
掌聲不大，卻傳的極遠。
下一刻！
“轟……”
“咣當！”
曉月樓外，突起喧嘩，一根根火把把四周照的通明，上百兵丁踹開前後門，手持刀兵一擁而入。
瞬間，呐喊聲、慘叫聲連成一片。
“兵？”
陸知府眼神一慌：“怎麽會？你們何時進的城？”
“陸大人。”
郭凡冷笑：“你太看得起定康城的守衛了！”
“來人，除了那個名叫孟文若的書生外，其他人全部給我拿下！”
“喏！”
衆兵丁聽令，當即猛撲而來。
他們本是罪兵出身，最厭惡的就是官員、豪商，此時下手自然不會留情。
一群人如狼似虎，也讓場中雞飛狗跳。
“你敢！”
陸知府大吼：“劉安，你不過是一介武将，誰給你的權利拿人？”
“你好大的膽子！”
“我敢不敢，無需陸大人操心。”
郭凡一腳踢飛面前的酒桌，淩然而立：“爾等身爲大梁官員、豪商，身具高位、手握錢糧，卻不思報國，反而趁天災人禍之際侵吞百姓田畝。”
“百姓窮困流離失所，爾等飲酒作樂錢糧盡收，天底下哪有這等好事！”
“這等人，又要之何用？”
“劉安！”
陸知府氣的渾身發抖，單手指着他大叫：“你……你這是要造反！”
“造反？”
郭凡雙眼一縮，身軀一閃，瞬間出現在陸知府面前。
大手一拍，勁力爆發，直接把陸知府的頭顱給打的暴碎開來，血漿四濺。
他滿身鮮血，轉首看向場中。
“陸叔盤勾結盜匪，私售錢糧，于造反無異，現今被我擊殺，爾等有誰不服？”
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(本章完)