再有數日，便是前太子，今梁王将離京赴封地的時候。
整個太極宮中，一片沉默，一如死水一灘。
然而每個人卻都知道，這樣的沉默之下，更多的，是暗湧流動。
朝早初起，太極宮中便傳來陣陣外臣求見的鳴磬之聲，驚醒了枝頭栖鳥，也驚醒了媚娘美夢。
她皺眉擡首，卻意外發現原本應該早已入朝而去的李治，竟然還将自己抱在懷中沉沉安睡，一時間不由訝然，擡頭往紗缦外望去，卻是一片晨色青光，初初入殿，漫下一抹水色，于是便輕喚：“瑞安何在？”
無聲而出現在帳前的，正是瑞安：“娘娘何事着宣？”
“這聲音……可是……”媚娘欲起身，孰料卻被李治摟得死死，動彈不得，隻得轉頭看着他。
瑞安轉頭細聽片刻，回頭乃道：“親王皇子若于晨起無朝時求見主上則當鳴磬。這是老規矩了。”
媚娘垂目：“是上金？還是素節？你去看看。”
瑞安領命而歸，媚娘卻躺下，目光望着帳，不知在想些什麽。
不多時瑞安歸來，聲音卻有些意外：“娘娘，瑞安已去問過，卻非雍杞二王，而是……許王殿下。”
“孝兒？”這一句話得媚娘也是大吃一驚，不由揚聲道：“是他？他難得出府，這一番卻來做什麽？”
“這個……卻不是與近些日子裏，許李二人上疏有關？”瑞安微疑：“畢竟許李上疏卻是主張立賢……朝中已有老臣在議論，論起賢德來，許王也是好的。比起初初成年的咱們代王殿下，似乎更宜立儲。會不會許王殿下……是來探試主上心意的？”
媚娘垂首，緩緩道：“卻未必。他便是來探試，隻怕也是爲了尋個借口推掉這樣的麻煩。這幾個孩子裏，數他最明白，斷然是不會要爲得儲而來。推掉這樣的事倒像是他的性格。”
媚娘又掙紮了一下，欲起身，孰料李治當真是摟得緊緊半不給松，甚至還皺眉啧啧兩聲，把她更往懷裏帶一帶。惹得她無奈翻了個白眼，歎口氣吩咐瑞安：“傳話兒下去，好生請了孝兒入宮，且于……”
她本欲是太極殿下安置，可想了一想，卻改口道：“且于甘露殿中，好生安置了孝兒。”
“甘露殿？”瑞安一怔，訝然道：“可是娘娘，皇子入内觐見，依禮不是該在太極殿……”
“那是議政。孝兒此來卻是見自己父皇，請父皇體安的，你把他安排在太極殿做什麽？”媚娘輕道。
瑞安又一怔：“可許王殿下此番前來本來就是議立國儲之政……的啊……”到最後兩個字，他似乎有些明白，又似乎有些不明白，于是便猶豫了起來。
媚娘歎息，搖頭道：“孝兒那等性子，你非得鬧得整個大唐天下都知道他此番入宮來是爲議政麽？這樣的關頭上……”
瑞安立時明白過來，急忙自稱了兩聲愚昧，便轉身欲去行走，卻被媚娘又叫住：“慢着。”
他轉身，媚娘又吩咐：“此事不能你去做，得尋太極殿裏的。明白麽？”
“可是主上如今夜夜安于後寝已是天下所知，娘娘是不是太過刻意了？”瑞安終究忍不住問。
媚娘看了眼李治，輕道：“内外有别。雖要讓天下人都看到孝兒此番去的是甘露殿，可也要同時要讓孝兒明白，他的父皇并非不知他此番來意……唯有如此，父子二人，才能打開心結好好相商……明白了麽？”
瑞安立時明白了媚娘的意思——的确，比起李忠來，隻怕李孝對李治的心結也不會到哪裏去。此番若是由他前去。那麽李孝必然會以爲，他的父皇還是一味地以媚娘而重，甚至連見自己都要由她代爲安排。反之，若是由李治自己身邊的人去安排，那自然便是等同給了李孝一個非常明确的信号……
李治，他的父皇，一直都是将他放在心上，認真地替他考慮着的。
……
看着瑞安離開的身影，媚娘長長歎了口氣，卻被一雙溫柔大手輕輕将她的臉扳了過去，放進一雙明亮得沒有半兒睡意的眼睛裏，笑道：“你歎什麽氣呢？”
媚娘一怔，立時皺眉道：“你沒睡着，做什麽裝睡？孩子來了，你還不趕緊起來去看看……”
她話未完，便被李治緊緊摟在懷裏，隻能聽憑他胸口傳來的聲音震動自己的心跳：“你已然處理了很好了，我不醒也行的。”
“……可最後，你終究還是要見的。”沉默了一會兒，媚娘終究還是忍不住出聲。
李治沉默，将她抱得更緊。
是的，他終究還是要面對的。面對這另外一個，被他深深所傷，也讓他無比愧疚，愧疚到不知如何面對的孩子。
但下意識地就是想逃避……即使他自己也知道，早晚都要去面對的。
……
片刻之後。
甘露殿中，側殿内。
當身着便服的李治一入殿，便看到正在端着茶水一邊輕啜，一邊好奇地看着周圍的李孝。忍不住，他停下腳，制止身邊的人宣駕，站在遠處細細端詳起這孩子來。
多久沒見他了？
他想，他努力回憶。
上一次見這孩子……還是在元正日的時候，他随着百官來朝賀。但那時人很多，他要注意的人也太多，所以一直沒有好好兒注意這孩子。
起來，其實他一直也沒有認真注意過這孩子。
濃濃的愧疚感，襲上了他的心頭，讓他不由自主地放輕了腳步，一兒一兒地，有些猶豫地靠近這孩子。
越走近，他越心疼，越内疚——這個孩子，身子那般單薄，根本連身上那件看起來便半新不舊的絲綿袍子都撐不起……
他……
李治停下腳步，猶豫了一下，終究還是等着他放下杯子之後，才輕輕問：“這麽早起，用過膳了麽？”
饒是他如此輕聲細語，也把李孝驚得幾乎從椅子上跳起來，唇青面白地倉促下跪，那倉惶的模樣卻叫李治更加心生不忍，急忙伸手去把他拉起來——真的是拉起來的——抓到他手臂的時候，李治才驚覺，這個孩子，手臂竟然細得跟年方五歲的弘兒一般……
咬着牙，他欲怒斥那些不長事的侍人們——無論如何，畢竟是他的兒子，大唐皇子，親王貴胄，怎麽就能給折騰成了這樣——可他卻也知道，若此時他龍顔一怒，會更驚了這孩子，于是便硬生生吞下這口氣，調了兩口息，才溫和笑道：“地闆上涼，又隻有父皇與你，便免禮罷。”
看着李孝定了定神謝恩，李治這才淡淡一笑，轉頭問道：“可備膳了？”清和頭道：“皇後娘娘知得殿下入宮來見，知道主上必是要與許王殿下一起用的，便着人早早兒備着了。”
“孝兒，你陪父皇用膳可好？這些日子父皇事多，總是不得好好用一餐，也常常因着藥力傷了脾胃而進得不香……你陪父皇用膳，也讓父皇好歹有你陪一陪，不被你舅公他們煩着，好不好？”
李治這番輕聲細語的相詢，卻是李孝一直以來，連想都不曾敢想過的親情脈脈，李孝如何拒得？于是立時怯怯頭，遲疑一下，又問道：“可是皇後……不……母後娘娘……”
“她剛剛給你添了個弟弟，肚子裏又得了一個，身邊還守着弘兒……這幾日都是沒什麽時光妥妥當當地用早膳的。”李治含笑牽了李孝的手到桌幾邊，分了兩面坐下，看着侍臣們一道道地擺上酥酪等物，便自看着李孝。
果然，李孝有些怔忡：“原來母後娘娘那般辛苦……”
“女人生孩子，是辛苦的。你現時，等過些時日，你母後娘娘替你納了正妃，自然便慢慢知曉了。”
這幾句話一出口，年少的李孝有些羞澀之意，便自讷讷垂下頭去紅了耳根，不些什麽。
李治見他如此，心中更是憐愛愧疚有加，于是立時伸手接了牙著，自己先夾了一塊玉蕊糕放在他面前碟内，含笑道：“這個是你母後新調出來的方子，沒有使那些硬通的粉面，卻是好消化。你且嘗嘗。”
一壁，一壁示意李孝不必再虛禮，看着他動手接著而用，便又去親手盛了一碗熱騰騰的新鮮酥酪，調了些桂花蜜汁，拿了調匙細細攔勻了才放在他面前，溫道：“配着這個，一道吃。你也是……這般大的人了，總是不會自己照顧好自己……看看瘦成這樣子……怪不道你母後成日裏嫌父皇不好好兒照顧你。的确是父皇沒好好照顧你……”
“不……不不……父皇……孝……孝兒……”李孝聞言，結結巴巴地不出話來，卻被李治含笑制止，搖頭道：“你想什麽，父皇都明白。你這些年受的委屈，父皇也清楚。但是孝兒，父皇想讓你知道的是……”
他看着李孝，目光微濕：“于你而言，父皇并不是一個好父親，沒有盡到照顧你的責任——固然父皇有千種理由可以解釋，面對你時，卻也真的是不出口……”他頓了頓，沉下頭，好一會兒才輕道：“但有一，孝兒。你的溫和淳厚，不止你的母後知道，父皇也知道。所以父皇無論如何，都不會讓你卷入任何你不想被卷入的事情。也都會和你的母後一樣，好好保護好你，盡父皇所能，讓你過上你想過的日子。你給父皇這個機會，好麽？”
李孝怔怔地看着李治，兩雙神似已極的墨眸相對視着，突然之間，俱都淚流滿面。
……
足足一個時辰之後。
立在甘露殿門口，目送着比來時似乎挺直了許多的李孝，用輕快的步子走出甘露殿大門，李治的眼眶，卻依然難褪淚意。
一邊兒的清和見狀，輕聲喚道：“主上……”
“傳朕旨意，叫德安親自去一趟孝兒府上。”李治聲音平穩地道：“記得挑着孝兒在府的時候，不加聲揚地去，然後就朕的意思，一個個将那些欺主的刁奴惡侍，全數拿了，打入掖幽庭水牢之中，待一一審過之後，該流者流，當誅則誅。另外再換些新的，得使的奴侍們去入府裏侍奉着，萬萬不能再叫這孩子受苦。”
“是。”
“清和，朕這麽做，是不是太晚了些？”李治似在自問般地問清和。
清和想了想，搖頭道：“依清和之見，卻是正好。此時正是朝中人心湧動之時。許王殿下進宮來這等态勢，大家多少也都參得到，必是爲了立儲一事而來。若是殿下歸府之後，主上全無動作，必會惹得所有人起疑。可若是動作太大，隻怕更會坐實了許王殿下自己也有意争儲的事實，事情更不好辦，反而是這等對許王殿下而言最最需要的處置……在那些隻知利欲熏心的人眼裏，不算是什麽實實在在的愛護照顧，反而會讓他們堅信，許王殿下必然無心争儲。否則主上欲立代王殿下的心思誰都看得明白，若是許王殿下真爲自己争儲而來，隻怕會被主上冷落才是正理。
至于是不是晚了些麽……”
清和頓了頓，想想，卻更搖頭道：“前太子殿下立于東宮時，每因念着自己力薄與雍王杞王二位殿下争不過，于是總将許王殿下拉進來，讓人以爲許王殿下是爲太子殿下黨夥……主上若是對他離宮自立府的事情稍加哪怕是一的照顧，隻怕都會讓太子殿下與雍王杞王二位殿下，甚至是朝中老臣們起了些心思。何況便是許王殿下自己，那時因着太子殿下在，也未必敢坦然接了這份恩寵。這個時機，卻是正好。一來明了許王殿下向素無争儲之意，保他平安立于諸皇子之間，斷了諸臣之念。二來也好歹讓他明白，主上與娘娘，是真心在照顧他，所以一直不好下手的。”
李治沉默，隻是沉默。
好一會兒，他才澀澀一笑道：“是啊……這個時候，的确是最好的……可是換着想一想……身爲一個皇帝，爲了國政卻連自己的親生兒子，都要這般忌憚，這般心，這般算計着……這皇帝，到底做來何用呢？”
他似是問自己，又似是在問清和。這一次，清和卻沒有回答。李治也沒有再追問，隻是轉身，行了幾步之後，輕輕歎了口氣道：“你去傳旨，将媚娘這些年每逢他誕日裏，必會給那孩子備好的衣裳用物等，都送入許王府中罷！”
“啊？可是娘娘不是，這些東西送了去，隻怕許王殿下會不敢收，所以隻是做着放在那裏等時機麽？”
“那是以前，現在……”李治頭也不回地負手道：“他是會敢收的。”頓了頓，李治聽了清和的應是，又道：“另外，再叫師傅調兩隊得力的影衛入許王府，親自交與孝兒……記得，親自交與他，告訴他，這是朕給他的防身之将，無到大急大危之時，不當擅用，明白麽？”
清和再度一怔，失聲道：“影衛？！可是主上，這影衛自先帝以來，除去主上您以外……便從未賜得任何一侍與皇子……連當年的太子承乾和魏王殿下都不曾……哪怕是當年的長樂公主榮寵無極都不曾得啊！
這事情，整個前朝後廷都是人人心知之秘的呀？這般做會不會……”
“所以你要極心，不要叫人看出來。實在不成，吩咐德安，把他們編入孝兒親衛之中便是。同時也一定要告訴孝兒，無論如何，這支影衛不到萬急之時斷不可輕動。因爲這是朕給他的一補償，也是朕賜與他的，能保他性命的一把絕世奇兵。”
李治轉身，目光微寒：“保他從韓王紀王接下來會有的算謀之中逃出生機，身家無失的最終一招。”