九月初九。
夜。
長安。
太極宮。
掖幽庭，冷宮之中。
……恍如隔世。
王善柔怎麽也不曾想到，再見到這個男人，再見到李治，會是這樣的情況之下。
當她醒來，看到坐在自己榻前的那個男子的時候，一時間竟是怔忡難信的。
好一會兒她才意識到自己此刻衣衫不整，急忙理治了兩下衣服之後，突地又苦笑起來：
怎麽就忘記了……
是他把自己推入這裏的呢？
怎麽還是忘記了呢？
她徐徐坐直身體，停下手指在玉色素帶之上，垂眸，看着似乎冒着寒氣的青石地面，好一會兒才悠悠道：
“陛下竟來至此，對身子可是不大好罷？”
李治無言，隻是揚眉一哂：
“嗯。”
王善柔又擡頭，看了眼李治：
“陛下是真的身子不好麽？”
“……也許是，也許不是。
不過朕以爲，皇後并不必關心此事。”
李治平靜道。
王善柔訝然地看着李治，杏目圓睜，似是極難相信地道：
“陛下以爲，妾不當關心麽？”
“不是不當，而是不必。”
李治淡淡道：
“對皇後而言，最重要的，是皇後的身份，母族的榮光，不是麽？”
“陛下以爲妾是爲了榮光方才入宮的麽？”
“當然不是。”
李治失笑，搖頭道：
“太原王氏一族，何等恩榮……先娶帝女同安，又得氏族之首……又怎麽會要爲了榮光入宮？
便是真論起在朕與皇後這樁婚事裏，誰得了榮光，誰又獲了最多的好處……
都隻能算是所謂的天子李氏罷？”
這樣的話語來極濃極濃的譏諷之味，可不知爲何，王善柔聽着這般的話，卻似是一刀刀剜在心上，怔然半晌，才突道：
“所以陛下才要用那菊花手籠行事……讓妾知道，妾的身邊，一直有人在替妾安配着藥物，好讓妾不得清醒，是麽？”
李治垂眸，良久才擡眼道：
“你既已知那手籠于朕而言，是何等心頭之好，便應該也想到，不是朕放在那兒的。”
“是她，是麽？”
王善柔慘然一笑：
“是她……
她早就算到，見得此物，妾必然懷疑陛下。但是懷疑過了陛下之後，依妾之性，又必然會對此物被裁成兩半起疑心的……
誠如陛下所言，此物乃是陛下最心愛之物，普天之下，又有幾人敢有這等膽色，竟将這等東西切成兩半？
……隻有一人，它原本的主人，制它出來的主人。”
王善柔直視李治，平靜道：
“她是要以此物來告誡妾：她知道是誰一直在暗中下手對妾行此諸事……
她也非常願意讓妾知道……
因爲那個人，正是陛下，是麽？”
李治揚眉，不答反問：
“你居然信她。”
“當然要信。”
王善柔再度慘然一笑：
“妾非愚昧，這些年來自己的身子，自己卻也多少有所知曉的，也不是沒有防過的……
隻是千防萬防，妾終究還是防不過身邊人。
防不過原本是最信任的人。”
李治冷笑：
“最信任的人？”
他搖頭：
“是朕麽？若是朕，你又怎麽會如此狠毒，接二連三，殺害朕最在乎的人。
又會怎麽這等毒辣，逼走朕最愛的女子……
又會怎麽這等絕狠，與蕭氏一并下手，害死朕的嫣兒……
你最信任的人，真的是朕麽？”
王善柔沉默，良久才輕道：
“那她便做得到麽？
她能容得下妾麽？
能容得下蕭玉音麽？
能容得下陛下身邊，任何一個女人麽？”
她擡頭，淡淡一笑：
“陛下呵，您錯了，不是妾不能信任陛下，此事無關信任……是能否容忍。
于妾，于蕭玉音，還有她……
是我們中的任何一人，能否容忍其他女子的存在。
難……難呵……”
王善柔苦笑起來：
“難……
陛下，妾知道，陛下以爲，妾也罷，蕭氏也罷，都隻是爲了陛下身邊這至高之位而求……
其實非然……
陛下，您太瞧了自己了。
于我們而言，後位榮光，母家門楣固然是一等一的大事……
可陛下心中的那一角柔軟之處……
卻也是我們最想最想得到的地方。
您明白麽陛下？
便今日您非天子，便今日妾與蕭氏，與她都非身處這等深宮之内……
陛下，您依然是我們會相争，會相奪的那人。
宿命如此。”
李治沉默良久，半晌輕道：
“你們争你們的，爲何要害孩子？”
王善柔聞言一怔，看着李治。
李治揚眉回視。
半晌，王善柔才歎了口氣，面帶了些柔順之色輕道：
“陛下……何謂母子一體同心呢……
十月懷胎，一朝誕育……
無數日夜的撫育辛苦……
所謂子，向凡都是與母體永難相離的。”
“所以你便要害她的孩子？”
“那也是陛下的孩子，妾時刻記得。
所以……所以妾從未曾真正地害過他們。”
“是麽？！
你敢嫣兒之死，你敢弘兒之害，與你完全無關？！”
“……陛下，妾不能爲陛下添得龍嗣，自然會對陛下的孩子們愛佑相加。又怎麽會害他們？
真正害他們的，是蕭氏啊！”
“是麽？你一兒關系也沒有？！”
“……妾雖起念動心，也曾因着他們的生母，有過怨恨，可是孩子……”
王善柔搖頭，凄然一笑：
“妾有多想要一個自己的孩子，便有多愛護照顧他們，又怎麽會真正地想要傷害他們？
不過也不能怪陛下，究竟陛下非女子，不能明白那等母子相系的心思。
更加難以理解妾渴望有個孩兒的心思。”
“渴望有個孩子……”
李治冷笑：
“所以你便殺劉氏，奪忠兒？
所以你便在看着忠兒漸大，無甚承繼之相後，便将心思打在了弘兒身上？
那朕還真得是替弘兒慶幸……
慶幸他的母親，是個堅強的女子，終究不若劉氏一般保不得自己周全，卻不得不逼着向你認了輸，結果也沒能保得性命，是不是？”
王善柔擡頭，目光淡然：
“陛下身爲天子，能承繼陛下者，必然須得是處處皆須長于他人者。
忠兒可惜，不得年幼受教，跟着那般不堪的生母，最後也沒落得什麽好教養出來，白白可惜了一身骨血。
弘兒卻不同……”
她的目光，漸漸變得柔和起來，柔和得叫李治覺得可憐又可怕：
“他的眉眼，他的品性，他的一切……
都是諸子之中，最似陛下的。
光明坦然，卻聰慧剔透。
天資過人，卻總能仁慈以待諸人……
這樣的孩子，才配爲陛下的承繼之人，也才更需要一個好母親……”
“你不是，也不配。”
李治終究還是聽不下去，斷然打斷了她的話：
“你不是一個好母親，永遠不會是。比起媚娘來，你差得太遠。”
王善柔的面孔變得有些扭曲：
“錯了，陛下錯了……
便是妾行事有些過了，便是妾心思有些過于絕決……
可妾會是個好母親的……妾自所受之學，自所承之教……”
“正因你那所謂的所受之學，所承之教，才會讓你走到了這一步。”
李治平靜，好一會兒才道：
“因你直到現在，心心念念的，還是所謂的骨血承繼，還是所謂的母家調養，還是所謂的根骨資質……
你這般挑撿孩子，與挑一隻貓兒，養一匹犬，又有何不同？
朕現在真是慶幸，幸得你并無自己的子嗣……
否則那孩子，又要受多少的苦，吃多少的罪？
他又要怎樣絕望地了此一生？”
“陛下！”
王善柔的臉已然完全扭曲，表情猙獰，大喝一聲之後，又瞬間深吸口氣，閉目半晌才再度睜開眼睛，一片平靜之态下，卻是全身微抖：
“陛下這些年來，一直不在善柔身邊……不知善柔心性，會如此，也是難免。
可陛下，陛下無論如何，不該如此定斷善柔。
善柔何曾有意将人分爲三六九等？
隻是人性如此，總有那些受了些不良之教，才終成了敗德之才的……”
“夠了。朕不想再聽着你這等瘋言瘋語。”
李治起身，卻被王善柔一把抓住了衣袖，淚流奔湧道：
“陛下善柔是瘋言瘋語？
這些年來，若非陛下在妾藥食之中落下七葉一枝花……若非陛下縱容那賤婢武媚娘多番毒害妾……
妾又怎會有這等瘋言瘋語？
陛下，妾敢問一句陛下，難道陛下可以告訴妾一句，妾今日所進之食，所飲之水中……
沒有那七葉一枝花麽？”
李治停了半晌，最終還是搖頭，歎息，回頭俯視着跪在地上，看着自己，一雙目光裏還抱着希望的女子，憐憫道：
“你真的以爲，那藥是朕下的麽？”
王皇後的目光亮起來了：
“不是，對吧？妾就知……”
“你剛剛問了，媚娘刻意将那手籠裁爲兩截，讓你起疑。
你以爲是爲了讓你更加痛苦，讓你明白，這是她在向你炫耀朕對她的恩寵無邊，對她的情義無邊……
爲了給你一個最沉最痛的打擊……
是麽？
爲了能讓你在終局之前，仍然不能自解，帶着痛苦死去……
所以你以爲如此，是麽？”
王善柔一怔，看着目光憐憫得如同在看一條瀕臨死亡的貓兒一般的李治，不知不覺松了手。惶惶然地張了張口，卻終究不知什麽。
李治搖頭，目光更加憐憫：
“你錯了。
媚娘任性，可她卻最知朕心。
她知道，朕最不願意的，便是看着這等牽系着朕回憶的寶貴東西毀了——于朕而言，那可是最珍貴的回憶，是過去朕與她最幸福的回憶。
朕坐擁天下，一生可稱幸福之事也不算少。
父皇，母後，諸位母妃，大哥，三哥，四哥，安甯，素琴姐姐，徐姐姐……還有自幼伴着朕一道長大的花姑姑，王德，德安，瑞安……朕的弘兒，嫣兒，忠兒，孝兒……
當然，還有最最緊要的她……
這些事對朕有多重要，她都知道。
可她更知道，在些之中，最重要的是什麽，她更知道，真正的朕，是個什麽樣的人，會爲了這些重要的東西，做出什麽事來……
是的，她知道。
她知道朕這一生最追悔難及之事便是你……
或者是你的家人，逼迫父皇，害得朕痛失所愛，不得不違背着自己心願，走上這帝王荊棘遍地之路。
……也是你，造成了徐姐姐之死。
可這兩樁事，她知道，朕都可諒解。
畢竟你雖爲首惡，卻是受徐姐姐利用，是以朕尚且可以容得你，可以原諒你，可以給你一絲生機。
至于當年強嫁入東宮爲妃之事，論起來，也是你父母所圖，父皇利用設計，終究怪不得你頭上。
可是嫣兒……還有你心心念念，想要奪走的弘兒……”
他低下頭，目光冷冽，看得王善柔全身發冷：
“朕是絕然不能忘記，是你與蕭氏一并害死了朕最心愛最寶貝的嫣兒，也是你……因着妄念執想，毒傷了朕最痛惜的弘兒……
更加是你，三番兩次害着媚娘，叫她時時痛病，處處不安……
所以朕絕對不能讓你好好活着的。”
李治垂眸，看着一發慘白了臉色的她：
“但媚娘明白一件事，她明白朕是皇帝，有些事，無論明裏暗裏，都是不能做的。
所以她這一生，一直都在替朕處理這些事。
一直都在做這些她也根本不屑所謂之事。
因此這一生，朕都從來沒有對你動過什麽毒辣的心思。
因爲你不配讓朕如此痛恨，也因爲媚娘不給朕這個機會。
——至少在嫣兒之前，朕都是如此覺得。
可自嫣兒之事後，朕卻是明白了，這樣将父皇交與朕的難題交給她來做，實實在在，卻是在逃避自己身爲丈夫，身爲父親，身爲帝王的責任。
所以朕決定了，要親手送你上路。”
李治從腰間取出一枝青石瓶，輕輕地放在王善柔已然如土色的面前，讓她看了一眼，這才放在一邊幾之上，然後繼續負手而立道：
“可是媚娘不答應。
她……她是真的在乎朕，在乎朕的一切。
她知道朕厭惡這種事，更知道朕便是厭惡，也會爲了心中一孤恨，一身爲天下之主，卻連自己的愛妻弱兒也保不得住的一孤恨，而定然要走這一條路。
所以她一定要阻止朕的……
甯可自己背負惡名，也要讓朕沒有機會動手。
甚至爲了讓朕永離這惡名，她還甘願要放棄複仇，留你一命。
你明白了嗎？”
李治憐憫地看着王善柔已然僵硬如屍的臉，淡淡搖頭：
“看來你也是聽不進去不會明白了。罷了，你聽也罷，不聽也罷，朕都明白了罷……
想來你也是不明白媚娘爲何一定要你覺得是她在向你炫耀的，也更不會明白，爲什麽一定要挑這隻手籠的。
朕方才已然了，這手籠于朕，是最重要的東西。
即使是被裁做了兩截，朕也一定會要拿回來收好的。
而她如此行事，你必然是心中存恨的，也必然是會将此事透出宮外的。
天下沒有不透風的牆，何況你有意宣揚？
那麽日後，若是你死于非命，無論是不是朕動的手，天下人都會認定她是毒婦的。
她知道這一切，她明白這一切。
所以她才如此行事……
先是将手籠截做兩半，逼着朕不得不來見你一面，讓朕看到如今這般的你，洩一洩朕心中積存已久的憤恨——
她總以爲，無論朕所行之事多麽狠決，心裏卻都有一線憐憫的。
是以她以爲，隻要朕見到如今這般的你，多少也會心軟一些，猶豫一些的。
再加上她借你之口，搶先一步将自己置于刀尖之上……
如此一來，朕便是再如何不在乎自己的聲名，不在乎他人的目光。可爲了她，朕還是會想盡一切辦法，保全你的性命……
至少要活到讓大家都斷然相信，絕對不是她害死你的時候的。
而這樣的時候……
朕也好，她也罷，都很清楚，隻有是你老死百年，安然于自己家中那一日……這樣的時候才算真正到來。
明白了嗎？
爲了朕，她才如此費心保你一命……
明白了嗎？
所以你現在大可安心地活着了。”
李治伸手，從幾上拿起那隻瓶，淡淡道：
“而且你也隻能活着。
因爲你知道，隻有活着，你才有可能尋着機會，将這一切扳開一局，才能毀了朕與媚娘的名聲。
所以你明白了嗎？
這便是爲何朕永遠不會選擇你的理由。
你真的太僞善……甚至到了将自己都騙過去的地步。
而媚娘……
她總是把自己當作壞人看，卻從未想到過，她那些所謂的惡，所謂的毒背後，都是一份擔當，都是一份善意……
她與你，根本便是兩個完全相反的人：
你在行惡，卻借善之名一次次服自己和所有人要相信，相信你這些自私自利的所爲，都是爲所有人考慮的大善之舉。
她在行善，卻以惡之名一遍遍告誡自己和所有人要審慎，審慎她那些爲所有人考慮周全的所行，是不是都摻雜了她的欲念……”
李治同情地看着她：
“朕的母後曾經過，人性本便是善惡皆備。神魔也應于此間之理。
是以所謂好人，不過是善念多于惡念。而一旦善念永存心中且不自知，人便成了悲憫的神。
而所謂惡人，便是惡念多于善念，一旦惡念永存心中且不自察，人便化了殘酷的魔……
明白了麽？
眼下的媚娘，已然近神，而你……已堕落入魔。
所以媚娘也算是白擔了心……
因爲魔者，其實自毀是必然……
因爲魔者，就是些自己都不信自己的可憐蟲。”
李治言畢，轉身回頭，再也不曾多看頹然委靡于地，無聲流淚的王善柔一眼。
因爲他知道，他也好，媚娘也罷，雖然不曾動手殺她，卻已然将她的一切，都抹滅于無形之中。
但是……
他走入深夜之内，目光亮得如一道劍鋒寒芒：
但是……
李治看了一眼跟着自己身邊的德安，德安淡淡頭。
李治轉頭，微笑：
但是……
媚娘啊，你好機巧的心思，好精明的手段……
可你也好，我也罷，卻不能攔住别人報仇的對罷？
接着，他突然停下腳，繼而搖頭一笑，頭也不回地問着身邊徐徐跟上來的德安：
“你，朕是不是越來越像父皇了？”
德安沉默，半晌一句輕言，跟着主侍二人的腳步聲與身影，一道散于吞沒了他們身影的夜色中：
“主上是先帝的兒子，又怎麽能不像呢……”