長安，太極宮。
萬春殿中。
王皇後頹然地坐在高位之上，靜靜地聽着階下侍哭訴：
“娘娘……
您可得保保老夫人哪！
誰知道那些藏東西的賤婢這般挨不住，一上來便招了老夫人出去……
娘娘，您可得保了老夫人啊！”
王皇後木然，半晌才輕道：
“保？
如何保？
怎麽保？
這巫蠱之術，素來是宮中頭一大忌。
本宮行事如此，已然是犯了禁規……如今若是再扯上這些事……
本宮便是自保也難，何況是保下母親？”
侍哭道：
“那娘娘……咱們可怎麽辦呐？
要不要請請那些族老……”
“他們？
他們此刻，隻怕個個恨不得急着與咱們脫了幹系，又怎麽肯保咱們？
罷了……罷了……
且由得陛下去罷……
是生是死……
總是要有個法的。”
王皇後垂目，半晌才輕道：
“命是不緻丢的，畢竟那武媚娘也是半兒事招兒也沒有。
隻是……
母親這一身榮華之名……怕是再難保住了。”
一句話，哭了侍，也得她自己落淚。
……
唐永徽五年閏四月初四。
萬年宮。
大寶殿。
因查出前番昭儀武氏屢屢受害之事，竟爲中宮皇後生母柳氏所爲，李治大怒，着因其教導不正，行事不端乃除其國夫人封，着令自今日起出離宮中，無聖旨不得再踏入一步！
旨意傳下，内外皆歎李治柔善，更歎皇後生母如此不堪。
……
一時間，沸沸揚揚，皆議中宮，更有甚者，中書令李義府等寒門士子更于私下間，悄議中宮當易之事！
……
是夜。
萬年宮，大寶殿。
媚娘聽得李雲回報，了頭，又淡道：
“皇後就此做罷了麽？”
“回娘娘，眼下皇後卻是老實，不見半兒動省。
不過依臣之見，要她就此安分，怕卻是難。”
媚娘擡眼看看他，卻輕聲道：
“哦？
怎麽？”
“娘娘，若是皇後誠心改悔，爲何卻還将明師傅留中不歸呢？”
媚娘淡淡一笑：
“你也是看出來了。”
李雲低頭，輕聲道：
“臣不敢，不過是些臾事，但能替娘娘好好兒看緊了這太極宮，也是好的。”
媚娘頭，淡淡道：
“不錯……若論起來，實實在在地這皇後并無見得有半兒意欲改悔的心思。
正如你所，若她誠心改悔，這明師傅便是頭一個要遭殃的人。
可她不但沒有半兒退了師傅出來的意思，便是叫人知道師傅存在的心思也沒有……
顯見她還是留着些底手的。
罷了，由得她去罷！
隻要接下來，她不再生什麽事，治郎總是會給她一個好安排……
隻要她别再生什麽事……”
媚娘目光深深，輕輕道：
“隻是……
不生事……
她真的做得到麽？”
同一時刻。
長安。
太原王氏府中。
柳夫人已然是将一切能拿來出氣的人事物，盡皆拿來糟蹋了一番了。
可她胸口這股氣，卻還是未消，半晌怒道：
“賤婢……你這賤婢！竟敢将老身作踐至此！
老身與你誓不罷休！
來人！去請明師傅來！”
“……夫……夫人……明師傅眼下……
眼下在宮中，卻出不得身……”
“那就别個師傅！但是能使得着的！盡皆請了來！去！”
柳夫人聲嘶力竭地尖叫着，幾乎震碎了花瓶。
一時間，諸侍盡皆個個心慌地往外奔出去。
……
次日，午後。
太極宮，千秋殿。
蕭淑妃聽着近侍的回，淡淡地了頭：
“本宮知道了……
那眼下，柳氏如何行事了？”
“回娘娘的話兒，卻又是召了個能行法術的巫師入府了。
她這也是，真心不知忏悔了。”
侍輕道。
蕭淑妃淡淡一笑：
“她若知道悔改，那本宮卻還不好下手了呢！”
侍眨眨眼，輕道：
“娘娘要借柳氏的手做些什麽嗎？”
蕭淑妃看看她，輕輕道：
“對本宮眼下而言，什麽都不重要了。
可是本宮的素節不同……
素節眼下，才是最重要的，而且他也跟本宮不同，他還有機會。
隻是這個機會前面，卻還擋着兩個孽種……
隻要這兩個孽種消失了，那麽本宮的素節就能有機會了，而且他也會成爲唯一的選擇……
你明白嗎？”
侍睜大眼，立時省悟：
“娘娘是……太子跟那個代王？
可是……代王且先不提，便是太子就是頭一個難的，他身爲國儲，身邊護衛重重，可該怎麽動手呢？
畢竟那可是一國之儲啊！”
“太子自然是死不得的。”
蕭淑妃淡淡道：
“若是他死了，隻怕便是素節得了位，本宮也難活着見到那一日了——
别個不提，長孫無忌便是頭一個不能準得這等事的。
好在咱們也不必他死……
隻要他的靠山倒了，那他這個名不正言不順實不至的窩囊種子，自然也就可以換一換了。”
侍立時明白，輕道：
“娘娘是要動皇後？
可她眼下更難動啊？”
“她的确是難動，可若是她的母親就不會了罷？
剛剛犯了大錯，還一心怨恨着武媚娘……
你這柳氏爲的什麽？
不還是爲了害怕陛下易儲于武媚娘的賤種兒子？
你想一想，她此番召了巫師去，會是爲了什麽呢？”
侍立時省悟：
“娘娘得是，柳氏眼下咒殺武媚娘不成，怕是不敢再動她的念頭……
卻是要朝着武媚娘的兒子下手了呢！”
“沒錯。
所以本宮才這是個好機會……
你，若是本宮做一個局，将這太子，這皇後，全都卷了進去，而這局之中，又做死了那個賤種李弘……
是不是兩全其美？
素節的未來，是不是就平坦了呢？”
她含笑反問，目光森然。
蕭淑妃的主意，打得是很好的。
隻是可惜……
她的命運，似乎也是早已安排好的。
唐永徽五年閏四月初三。
麟遊一帶，突降大雨。
雨勢甚急，俄頃竟山洪暴發，乃沖玄武門。
宿衛士死傷者不計其數，更将走散之數者衆！
惶亂噪雜之中，再不見人得及言天子！
後因右領軍郎将薛仁貴大呼曰：
“安有宿衛之士，天子有急而敢畏死？！”
乃急登門桄，大呼以警宮内！
大寶殿中。
高宗李治着聞，乃乘黑起床，驚攜昭儀武氏，懷抱幼兒李弘急攀高處，俄而乃水入寝殿！
……
水，漫天遍野的水光。
天光将亮未亮之時，萬年宮下的坡上。
李治懷裏抱着驚哭一夜，終究睡着的李弘，右手環着面色微白，衣裙單薄的媚娘，聽着德安之回：
“水勢甚大，且又來得及……
宮中衛士死傷近二千，麟遊縣民者因幸得急警，死傷不重，卻也有足千之數。”
李治咬牙，半晌才輕道：
“安撫之事，可備下了？”
“元舅公已然着人去辦了，眼下縣民們倒也能安得住事态，隻是宮中衛士……
唉，實在可憐。
許多都是夜睡之時，不知而死的。”
李治擡眼，了頭，看看驚容已定，伸手來接李弘的媚娘，淡淡一笑，将李弘交與她，然後起身，輕道：
“随朕來。”
德安依令而去。
媚娘留在原地，看着腳下的泥濘，半晌才輕與明和道：
“眼下寝殿中水可盡退了？”
“卻還未曾，娘娘，不若便就此返了宮中罷？”
“這等時刻，最不該做的便是返回宮中。”
媚娘淡淡道：
“麟遊縣民死傷如此之重，你叫治郎如何能平定得心回宮？
怕是還要好好在這裏待着，好歹也得等到百姓安定了，才能動身回宮。
所以你們還是早早兒地準備着，一旦水勢退下，便仔細将該清理出來的地方，清理了出來罷！”
明和眨眨眼，極其不解地道：
“娘娘，水都發成這樣了，主上還不肯回麽？”
“正因發成這樣，治郎才不會回也不能回……
因爲若是他身爲帝王者，不能懂得先百姓之苦而苦，後百姓之樂而樂……
那這天下，隻怕也不能再多姓幾日李字了。”
媚娘淡淡一語，卻叫明和住了嘴，立時頭退下。
左右看了看，她又招手叫一侍前來：
“你去，速速着人知會了宮中王公公，請他速來此地主持大局……
還有，順帶着請他務必将宮中立政殿内的些備庫之用取出一撥，于京中易換爲此地災民用得上的東西，至少先得安安民心，救救急。”
侍應了一聲，卻不解道：
“娘娘，若論起來，這等事自該是有司相辦，娘娘急什麽？”
“你也了是有司相辦……
可那有司辦事，少不得也得陛下旨意，天子印令啊！
眼下這等急态，哪裏還等得這些？
自然得先應一應急。”
媚娘輕聲道：
“你也不必多問了，自去辦便是。”
侍應聲而退。
……
唐永徽五年閏四月初四。
初逢大水的麟遊縣災民，還未得及從痛失家園的茫然中清醒過來，好好哭一哭未來時，太極宮中大内侍監王德便帶着連夜取了立政殿私庫之存，與長安市中易得的一應急用之物車隊匆匆而來，速速入了縣中。
一入縣中，便有媚娘求了李治借來的薛仁貴來相助，一道且先安頓下了有死傷的災民之戶，該助棺裹者，自助棺裹，當修碑靈者，自修碑靈，應助醫藥者，更是有王德一并帶來的幾位太醫院醫官相侍，瑞安押後的藥草爲繼。
至于其他災民，也在薛仁貴與李雨李雲四兄弟所率金吾衛的助攜之下，支帳搭篷，發放被褥衣物，飲食淨水……
甚至媚娘還親身帶着代王李弘，率着一衆内侍亦同至災民所聚之所，相助着發放用物，安定民心……
是故當日午後，當長孫無忌等人率衆臣，跟着李治來到所聚之處時，看到的便是忙而不亂，快而有序的赈災之景，而非哭号連天，怨聲載道的慘況現場。
李治停下了腳步，微笑中不無擔憂地歎着氣，搖着頭，看着那個正抱着一個的，剛剛失去了母親的孩子入懷中，好聲呵護着的女子——
他的妻，他唯一的妻……
盡管他是多麽地想要把她緊緊地鎖在宮中，再不讓第二個男子見到她一絲一毫的容貌，窺得她一星半的光彩……
可她到底不是那種可以被他鎖在深宮之中的女子……
她注定，注定是要立在他身邊，與他看着一同的地方的，帝王冠冕上的那顆明珠。