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貞觀二十三年二月初九。

高陽公主終查得李治與武昭之事，更竊以此事爲大喜，秘告與吳王。

吳王驚，因愛眷李治故，厲令高陽不得洩此事。

高陽不懼諸人，唯怯于李恪，遂依其意。

然不意此事竟爲身側荊王府所派密探得知，報與荊王。荊王大喜，遂着人必得取李治與武昭私情之證，以求彈劾當朝太子。

此事一發，李治同母兄長濮王李泰、其舅長孫無忌皆知，急忙設計，力保李治。

長孫無忌久恨高陽養母淑妃，又因其諸般所爲皆針對李治，意有圖謀，遂着密告太宗，道高陽與玄奘高徒辯機有染，且荊王元景亦于其中引穢。

太宗聞之大怒，竟一朝病而不起。

另有李泰聞此事，乃設計僞造元景引高陽與辯機私會之親筆書信，着其早年打入荊王府之密探蘭若置于荊王府，又有長孫無忌私以李治之安危故，着人暗入高陽公主府，竊得高陽早年得賜于太宗之金寶神枕，私入大慈恩寺，藏與辯機所居之處。

又特使禦史着查大慈恩寺文德皇後生前寶衣失竊案之時，于辯機處發得神枕，乃坐實高陽公主與辯機有私之事，震懾荊王，竟不再動之。

貞觀二十三年三月初十。

太宗聞得密報，竟怒恨交集，因有愧于房玄齡之故，着令，密除辯機。

高陽本無辜，乃因太宗笃信其有私與僧，又入内求辯于太宗時，被太宗以其母不德，引她失足之言激之，怨怒交集之下，竟自認确與辯機有私，欲激太宗，誰知竟将太宗氣至昏迷。

諸臣得訊入内，乃皆怨對高陽。

高陽心中本有愧有愁有驚有怨，遂出離太宗寝殿，後因一時不查，竟将近身之寶玉遺于太宗殿中，急回而取之。不料竟竊聞得太宗身側一侍私與太宗近侍明安道其并非太宗親生，一時震驚茫然，爾後暗中始信，此必爲太宗不喜自己之真正原因。

怨恨已極，卻再不曾将明安斥退那造謠侍之言聽入耳中。

貞觀二十三年三月十七日。

去歲至春大旱，今日始雨。

太宗歡喜，乃強撐病體至顯道門外祭天，更大赦天下。

雨水氣寒，太宗乃再度高燒不止。

李治憂心忡忡，乃急着人速尋得孫思邈入内。

然遍尋不至。

……

是夜。

太極宮。

甘露殿。

太宗聞得王德來報，急忙掙紮起身。

來者急道：

“陛下不必勞動。”

太宗聞言，這才微微松了身子，長籲了口氣，着王德守在殿外，不得任何人出入之後，才對着來者淡淡一笑道：

“大方師如此深夜前來……

想必……朕的身子，不會大好了。”

來人——正是袁天罡——輕輕長歎一聲，取下腰間玉佩複還與太宗道：

“天罡本意，是想着能替陛下守着些的……結果終究還是守不到。”

“無妨，朕這一生，也枉殺了不少人……早知會有這般結果。”

太宗卻是很平靜地看着他：

“不過朕還是想知道，朕還有多少時光可用？”

袁天罡看了看太宗的臉色，終究還是了一句：

“陛下比天罡更清楚。”

太宗臉色微微一白，顫聲道：

“難道當真過不得這個年了？”

袁天罡沉默不語。

太宗目光中，一時現出些失望，然後又想了一想，終究自己笑了起來：

“想不到朕到底還是怕死的……當真是可笑。無憂去時，朕還覺得活着了無趣味。可當真到了這個關節上……

還是想着能多些時日。”

太宗長歎一聲，又慢慢平了平心情道：

“道長盡管直言罷……朕還有多長時間？”

天罡見他再問，知道多瞞無益，便輕聲道：

“多不過三個月。”

太宗心中又是一沉：

“天命如此？”

天罡看着太宗的容色，輕輕道：

“陛下心中清楚，這并非天命。卻是人爲。”

太宗咬了咬牙，良久才歎道：

“的确是人爲……若非朕自己不聽勸谏，硬要服什麽長生丹……想必，總還有十年好日子……也罷。自作自受。隻是朕現下，卻是舍不得稚奴那孩子……

大方師可還記得，當初長安城門外，大方師對朕的諾言？”

袁天罡頭，輕輕道：

“陛下放心，天罡此來，便是信守諾言而來。”

太宗淡淡一笑：

“如此便好。那麽，明日朕便傳召天下，着奉大方師爲國師……”

“陛下不可！”

袁天罡急道。

太宗一怔，問：

“何故？”

“陛下若是憐憫天罡，便留着天罡這條命，保得太子殿下平安登基罷！官令即可，不必高位。”

天罡一語，讓太宗徹底明白了，于是頭：

“那便依大方師之意……隻是委屈大方師了。”

袁天罡卻含笑道：

“算不得委屈……袁氏一族能成就至此，已足以使流芳萬世了。”

太宗淡淡一笑，又道：

“當初可是大方師切切勸得朕，這虛名不過無用之物……怎地現在卻如此言？”

袁天罡卻隻笑不語。

太宗隻搖搖頭，又道：

“那麽，是該收局的時候了？”

天罡頭：

“陛下英明。”

太宗頭，于是便輕輕咳了一聲，喚得王德入内。

王德依言，便急急奔入。這些日子，他眼看着太宗如此憔悴，心中當真是痛如刀絞。

“不知主上有何吩咐？”

太宗有些疲憊，精神卻還好，乃道：

“去……把她喚來罷！是該收局了。”

王德聞言，便心中一沉，咬唇良久，伏起泣跪太宗，三行大禮後，乃起身，出而退。

不多時，便又折返回來，身後跟着一個臉色蒼白，跌跌撞撞的女子。

徐惠心中，仿佛有萬鈞重石壓着一般。

默默地，她行至太宗龍床邊，流着淚，不顧袁天罡與王德在側，也忘記了行禮，隻是慢慢地跪在太宗榻邊，輕輕将頭伏在太宗已然瘦得如枯木一般的懷中。

這是她的丈夫，她的男人，她一生摯愛。

默默地，面無表情地，她伏在太宗懷中，任眼淚一地浸透着太宗的衣衫。

一旁王德與袁天罡見狀，也不由流淚或歎息着，轉身避開。

太宗看着仍然是一頭烏發青黛如水，一張雪顔潔白似月的徐惠，心中有不出的愧疚——她是這般的好年華，而今，他卻要離開了……

不由得，他伸手，輕輕地撫着她的臉：

“惠兒。咱們……該收局了。”

徐惠不語，隻是默默流淚，然而片刻之後，她便輕輕地拭淨雙眼，擡頭看着太宗，一雙明眸之中，柔情萬種：

“陛下放心，無論陛下有何吩咐，惠兒都會做得好的……”

太宗頭，又是愧疚，又是欣慰道：

“一直以來，你都做得很好……是朕對不起你……”

徐惠搖頭，眼淚欲落，終究不曾落下：

“惠兒在陛下身側這些年，又有媚娘陪着……已然是惠兒一生，最快樂的時光。”

太宗默默頭，輕輕地歎息着，吃力地将她擁入懷中。

徐惠停在他懷中，一動不動，緊閉着眼，任衣衫吸幹眼淚。

良久，太宗才放開她，輕輕道：

“接下來，朕會如之前所言，将遺诏交與王德。惠兒，你日後……定要助王德守好了這遺诏。在适當的時候，取出交與稚奴……你答應朕。”

徐惠想要搖頭，可是看着太宗的堅定目光，她隻能默默含淚頭。

見她如此，太宗松了口氣，又道：

“還有一事……稚奴登基之前，你便需得尋了機會，将朕那批影衛真正交與他……”

一邊，太宗一邊淡淡笑道：

“到底，那孩子還是太天真——卻不知自己影衛中，究竟還是有些不得用的。”

徐惠依然默默頭。

太宗想了一想，又道：

“你要設法，保媚娘兩年……隻要兩年時光，以稚奴之能之德，則帝位必安。至時，他自會保住她。

朕知道，你一直以來，都希望她能出宮。可是惠兒……你要明白，她究竟是身懷天命的女子。朕或者可以不如諸臣之願，犧牲她一世幸福，立她爲後。

可也不能如你所願，輕易……就送了她走。

所以……

所以也許出家修行，是對她最好的結果。也是她唯一的結果。”

徐惠聞得媚娘之事，終究忍不住痛哭失聲：

“陛下，難道就沒有别的法子了麽？媚娘她……她這般命苦。”