醜時三刻。
陰妃聞得太宗敕令李績發兵讨齊，便下定決心。
乃暗使司醫劉芍兒，私以陰弘智所進之毒水，入延嘉殿中。
延嘉殿中充容徐惠因憐太宗近日困苦，親手制成羹湯。陰氏早有所聞，料太宗信愛徐惠至斯，再不使疑，遂使芍兒落毒至此物之中。
平日間延嘉殿安防甚密。然今日因變事，金吾衛調動，加之徐惠與武媚娘一時不察夜深竟有如此之事，竟緻芍兒功成。
得芍兒報成，德妃遂私密泣語劉芍兒道：
“陛下待本宮如此厚愛，然本宮終究辜負……
隻求能借此機會，保得佑兒平安，便再無所求。本宮負于陛下，自當随陛下而去……
至于那徐惠，她既爲長孫賊子之探，那并死也要拉她一道……”
爾後便親血書一封交與劉芍兒，命其必求得太宗臨終前親閱，然後從容自盡。
可惜天算不若人算。
徐惠突然間，因宮外傳入密信至内，道長孫無忌求見，竟不得親奉羹湯入太極殿。
才人武媚娘爲見她憂心，便自告奮勇送羹湯入太極殿。
媚娘既入，便見太宗正爲齊王之事煩憂，更召得魏王李泰随侍商議。
媚娘見狀，便柔軟勸之，太宗聞得羹湯乃徐惠所進，龍顔微一松便欲飲之。
方欲食，魏王李泰便提醒道未經試毒不當入口，媚娘便着王德引銀針一試。
結果銀針一落，針尖立刻發黑，顯有毒入内。
太宗遂怒視媚娘。
媚娘震驚百般求告，然魏王李泰一旁指定媚娘有事，又道徐惠亦有可疑。
太宗卻不語。
媚娘見太宗如此，以爲太宗竟有不信自己與徐惠二人之意，心下發冷，便奪手将湯羹飲下以證己清白。
太宗李泰見狀均大驚，太宗急上前以手掐媚娘咽喉使其吐之大半，李泰又急急喝令傳醫。
俄頃醫至以藥解之，媚娘身中毒性竟去大半。
然雖不緻死地卻昏迷不醒，加之投毒事立，未得詳審，太宗便着令禁于掖庭獄中嚴加看管，隻待其醒來之後再行審議。
一時間宮中震動。
晉王李治已寝，聞近侍德安報之，心中驚傷欲狂。
幸得德安勸解醒，急奔大吉殿，欲取得劉芍兒手中陰妃手書。
然憾爲劉芍兒也莫名中毒而死不知何人下手。
李治雖得陰妃手書，急欲救媚娘脫獄，卻更知無人證在手太宗難判媚娘無罪。
隻得暫時隐忍，更私命左右必得護住媚娘安危不教再受傷害。更悄請孫思邈入掖庭，救治媚娘，并調制解藥，不使媚娘再受毒害之苦。
太子聞之此事，頗有奇罕，便道齊王反之不成乃離京都遠故。若以他爲則東宮與正宮如此之近，何事不成。
漢王李元昌聞之，慫恿太子成事。太子斷然不允，然元昌君集等人諸多策動，更以魏王之事左右，太子意動。
貞觀十七年三月初三日。
太極宮。
晖政門前。
當朝司徒長孫無忌抱着玉圭，安靜地立在守門石獸之後，一處外人不得看見的角落中。
不多時，一身杏黃春衣的徐惠便帶了文娘，急急而來：“長孫大人。”
長孫無忌微施一禮，便歉然道：“如此時刻，卻請娘娘冒險前來，是老臣的不是。可有些事，爲娘娘安然，老臣必得當面問過才好。”
“大人請問。”徐惠滿臉憔悴之色。
“昨夜之事，娘娘可有疑兇？”長孫無忌問。
徐惠搖頭，苦苦一笑：“雖知是陰妃所爲……可她現下已然服毒自盡，連身邊侍女也一并自盡，卻是再不得對證了。”
長孫無忌頭，又問：“可知此番事情，與其他諸殿有否牽連？”
徐惠再搖頭：“陛下現在隻陰妃之死，是因内疚齊王謀反，心中不安才行自盡……卻再不肯與媚娘之事牽上聯系。”
長孫無忌頭，便再問：“那晉王爺，可有何動作？”
徐惠心中一跳，容色卻絲毫不改，隻是苦惱搖頭：“若是王爺有什麽辦法……隻怕媚娘此刻也得脫逃了。”
長孫無忌聞言，微垂眼睑，便再一頭，慰道：
“徐充容無需擔憂，想必不日，武才人之沉冤必可得雪。”
徐惠聞言，眼眶便是一紅，險些掉下淚來：
“便是沉冤可雪又如何？媚娘此番卻還不知能不能活得過今朝呢！”
長孫無忌不語，隻是沉默。
……
片刻之後。
徐惠看着長孫無忌走遠，将楚楚可憐的表情收起，換上一臉冷漠之色。
文娘見狀便道：“娘娘，爲什麽不告訴長孫大人，武姐姐已然清醒了？”
“如果他知道媚娘醒了，隻怕對媚娘反而不好。”徐惠淡淡道，然後才帶着文娘原路急急折返道：“太極殿裏可有什麽動靜？”
文娘碎步跟上，輕聲道：“陛下倒是沒有懷疑過娘娘……甚至似乎，也不是真的相信武姐姐是主謀。隻是陛下心思難測……”
徐惠歎了口氣，容色複雜：“他懷疑不懷疑媚娘，現在都不要緊，要緊的是衆臣如何看這件事……
對了，王爺那裏可有什麽消息？”
文娘知她所問是稚奴，便搖頭道：“除了努力尋找人證，再無他法。”
徐惠聞言更憂，便道：“想個法子，安排一下，我晚上要去見一見媚娘。”
“好。”
徐惠剛轉至百福殿院内，便遠遠瞧見守在那裏，早早等着的稚奴。
“王爺？你怎麽在這兒？”
徐惠訝然。
稚奴匆匆奔上來，先引了徐惠于一旁隐秘處，又着德安看着左右，才問道：“我聽瑞安舅舅要見徐姐姐，便來看看如何。”
徐惠頭，道：“王爺放心，沒有教長孫大人看出來什麽。”
稚奴長出口氣道：“如此便好，否則若連舅舅也插進來一着，卻是不妙——不過想來，他應當也沒甚時間再管這些事。現下光五哥的事便夠他煩的。再者……”
稚奴不語。
徐惠見狀，便咬了咬牙道：“還有魏王爺，是麽？此番之事，隻怕與他不無關系罷？”
稚奴卻隻是歎道：“現在還不敢肯定是不是他。”
徐惠沉默，良久才道：“王爺，徐惠身分卑微，又兼之愚笨無知。可是有一，希望王爺能記下。若此番媚娘中毒之事，确是魏王所爲。那王爺，便是您與陛下容得他，徐惠也斷容不得他！”
稚奴看着她，良久才道：“若果是他，不用你動手，我也不會容他。”
徐惠這才頭，自行離開。
看着徐惠與文娘遠行而去的背影，德安道：“王爺，您爲何不告訴徐姐姐，魏王爺是一早知道那羹中被陰氏下了毒，但他卻并非有意害武姐姐，隻是想借機扳倒陰楊二妃呢？”
稚奴冷冷道：“他既知道，卻不破，由着武姐姐服毒以證清白，又害武姐姐再受牢獄之災……
這跟親手害她，有何區别？”
他的目光中，微泛冷意。
……
是夜。
徐惠終究于掖庭獄中，見到了媚娘。
“媚娘。”
一入内，徐惠便激動地輕喚一聲，躺在床上隻裝昏迷的媚娘聞得她的聲音，便吃力起身道：“惠兒……”
兩姐妹見面，自是一番好生痛哭。
……
良久之後，徐惠将偷偷帶了來的解**湯與媚娘飲下，又取了巾帕替她拭了拭嘴角，又将她身上裹着的被褥緊緊地拉了一拉，才含淚道：
“你怎麽那麽傻！那麽一碗**，你……”
媚娘卻淡淡一笑：“我當然不會那麽傻。”
徐惠一怔，半晌才顫聲道：“你……是有心的？”
媚娘垂頭不語，良久才道：“銀針試出鶴紅，若我不以身服毒，自證清白，如此多事之時，隻怕陛下便會懷疑到你身上。
再者，我這些時日因體虛不勝，稚奴一直将他的藥乳（參見前文，就是把草藥給牛吃下，讓牛奶有藥力）送與我食，這你也是知道的……孫老哥過，鶴紅沾者即死，可若先服得牛乳護住脾胃，再急以催吐之，毒性，倒也不至要人命。
你放心罷，我那時早就想過了，陛下必然不會教我死，無論如何都不會。魏王更不會，加之我去之前，剛剛服下藥乳不久，是故再不會……”
“啪！”一記響亮的耳光，狠狠地甩在媚娘臉上。
媚娘捂臉，錯愕看着面色漲紅的徐惠。
半晌，徐惠才顫着聲音道：“你……可知，這……這一記耳光，是打得什麽？”
媚娘訝然，癡癡搖頭。
徐惠含淚，咬牙道：“我……我打你，是叫你記得……你還有我……還有我……便是陛下不信你了……便是你母姐……母姐不在乎你了……
你還有我……
你不能……不能如此輕賤自己的命……
你得給我好好活着！爲了我！爲了晉王爺，好好活着！
你聽到了沒有！
武媚娘！”
徐惠崩潰，大哭撲入媚娘懷中。
媚娘感愧交集，也抱着她，再度痛哭失聲。
……
又是一番哭泣相慰之後，姐妹二人才漸漸回複了冷靜。
媚娘含淚道：“對不起……惠兒，卻叫你傷心了……”
徐惠搖頭，哽咽道：“我知道……我知道，此番最傷心的人，是你……隻是媚娘，你千萬不能做這等傻事……千萬不能……答應我。一定不要再做這等傻事了……”
“放心……不會再有下次了。”媚娘的淚，慢慢變冷，流落臉頰：
“不會了。”
——是啊，不會了。
因爲這宮中，除去惠兒與稚奴，再沒有什麽人，值得她如此拼命了……
不知不覺中，那道自幼便存于心中的英雄身影，慢慢變淡，慢慢變淡。
終究，淡至幾不可見。
……
徐惠見她如此，知她此番，定然對太宗心灰意冷。實在不忍再引她傷心，便也急忙擦了擦淚，轉話問道：“接下來，怎麽辦？”
媚娘知她不欲再言，惹得自己又想起那些傷心事，便也擦了擦淚，想了一想，才問道：“稚奴這兩日，可與你什麽了？”
徐惠想了一想，卻搖頭：“隻是了陰氏主仆死的事，還有從劉芍兒手中取得那陰氏手書之事。”
媚娘心念電轉，便問：“除此之外，還有其他的事麽？”
徐惠搖頭。
媚娘便頭，思慮良久，才道：“惠兒，答應我一件事。”
徐惠道：“你。”
“從今日起，你不要再見稚奴，也不要再與他相通來往。更不要再将我之消息，與他聽。明白麽？”
“爲什麽？”徐惠大驚。
媚娘看了眼一旁侍立的文娘瑞安。二人會意，便自出去守着。
媚娘艱難起身，徐惠連忙攙扶。
行至牢中，可見牢外動靜處，媚娘才聲道：
“齊王已反，惠兒你猜，下一個反的會是誰？”
徐惠震驚。