稚奴心下生疑，然終究不語，隻得默默入内。
入得内裏，便見榻上魏征，竟有回轉精神之狀，驚喜之下正欲喚人前來，卻被魏征制止，又以微弱聲音請他上前。
稚奴不解，隻得上前。
魏征伸手，握住稚奴之手，強笑道：
“晉王殿下是不是很奇怪，老臣何故此時，密請殿下前來？”
稚奴不語頭。
魏征便一笑三歎，才道：“殿下，老臣這番，已然是回光返照之像了，隻怕……便隻有幾個時辰了。”
稚奴聞言，心中一痛，又思及舊時這魏征每每入内，總因念了母後恩情，對自己百般呵護，眼中便掉下淚來。
魏征見狀，以手拭淚，又喘幾口氣，才看了看左右，輕聲道：
“殿下……事态緊迫，便恕老臣直言了……隻怕這貞觀十三年，便是我大唐江山有驚天之動之時啊！”
稚奴聞言訝然，然魏征不待其多語，隻道：
“殿下，不瞞你，你的大哥，太子殿下，隻怕是要起了謀逆之心了……雖然老臣這大半年裏身在病中，可也知道他所做所爲，更知他心思變化……殿下，你爲主上，不得不勸解提防一二才是。”
稚奴聞言，便如遭雷擊，正欲開口，卻又聞得魏征道：
“不過也不能怪他……實在是諸般機緣，逼得他不得不反……隻怕日後，老臣這一世直臣之名，也要因他，受些連累……不過無妨，但隻求大唐穩固，老臣也便九泉之下安息了。隻是心中難免悔恨——若當初力谏主上将魏王吳王二位送出京都，那也不至如此……”
稚奴更心中一涼，便道：“是……”
魏征頭：“若非魏王挑撥，太子殿下不會有今日之事——到底，太子殿下還是防着吳王多一些，畢竟他那母親，是整個朝中都防備的人物。可是對魏王，太子殿下始終留着幾分憐憫……
可正是這幾分憐憫，怕是要讓他丢掉儲君之位了。”
稚奴心中便是一抽：“怎麽會？大哥他不會的……”
“他會，一定會。”魏征道：“時勢至此，他不得不反。是故，這太子之位，必将易主。
而以老臣所觀朝中局勢……晉王殿下。
容老臣句直言，隻怕這儲君之位的真正主人，便當是殿下你了。”
稚奴聞言，隻覺天靈一麻，全身一冷，竟再不得言。
魏征也不等他發語，隻是自言道：“殿下，恕臣直言，你之聰慧，莫是皇後娘娘所出諸子，便是皇室一族所有男丁之中，怕也無人能及……隻是你素性柔弱，又不喜與人爲惡，是故便我處處表現仁懦，以爲如此便可避過紛争……
殿下，你避不掉的。”
“魏大人……”
“你真的避不掉，殿下。你的四哥聰穎過人，可是就是太聰穎了，是故将來，國舅爺必不喜他，房相不能容他。你的三哥呢，出身如此，雖得主上喜愛，卻偏偏有個主上最不能容的母親在後……所以他必然不能爲太子。
其他諸子之中，賢德雖多，卻均不免流于自視高傲，不宜守成。
隻有你……殿下，你性子仁厚，又極知機，手腕謀略又是一等一的好……
殿下，主上何等人物？國舅爺何等人物？房相何等人物？你之才能，便是老臣這等病中昏昩之人都有所覺，何況他們？
最重要的是……殿下，若老臣所料不錯，主上爲保吳王魏王，以及諸子安然，也必會立你爲儲——因爲隻有你，才能容得下他們。
也隻有你，才能讓江夏王，契力将軍這等人物，爲之心折……”
魏征一雙眼睛，突然爆出無比的亮光，看着稚奴道：“所以殿下……老臣鬥膽一求……求你在日後，尋個機會，替老臣正名……以慰老臣之情……”
稚奴聞言，卻再不得聲，隻是搖頭落淚。
魏征見他如此，也不勉強，隻笑着伸手，替他拭淚道：“無妨……其實今日求與不求，老臣都知道，将來待老臣身後名聲受辱之時。
必是殿下爲老臣尋得機會正名……如今這般，其實卻是爲了提醒殿下，日後行事，再不可柔仁過度……
若再如此，将來必受人所欺。且不位不得保，便是殿下心愛之人，也難得保全。”
稚奴心中一驚，便瞠視魏征。
魏征含笑頭：“殿下放心……隻有老臣知道。其他人……隻怕都未曾察覺……”
“什麽……什麽……”稚奴心中一緊，竟至結巴。
魏征笑道：“自從那一次大朝會舞祭之時，老臣便看出來了……隻是殿下守之以禮，老臣實無上奏之理……現下想一想，也許……這對殿下也是件好事……
人有了欲要保護的東西，才會有**。有了**，才能做出一番事業……
殿下就是太沒有**了。是故也總得有些什麽，引得你努力才是……”
稚奴不語，隻是渾身發抖。
又過一會兒，魏征才長歎一聲，道：“殿下，人之将死，其言也善。老臣一生，最感激的是三個人。一個是當年的太子建成——他對老臣有知遇之恩，一個是如今的主上——他對老臣之恩，已然足夠讓老臣粉身以報。另外一個，便是殿下的母親，皇後娘娘——娘娘對老臣數次知遇提，保命之恩，實難報答……
是故，老臣一直以來，隻是默默看着殿下這般，想着若有老臣一日，便保了殿下逍遙也無妨……可惜，終究還是不成。
殿下，您是真的逃不掉了。既然如此，便請殿下保好自己……老臣九泉之下，見得娘娘，也算無愧了。”
稚奴聞言，淚如雨下：“魏大人……”
“殿下不必傷懷……老臣唯一不甘的，便是老臣死後，太子殿下必反。太子殿下一反，那禇遂良必然要上言，污老臣清名……他與國舅爺不喜老臣，想必殿下也是知道的……”
稚奴隻無聲落淚，頭不止，又道：“魏大人放心……稚奴雖無意爲儲，可若有機會，必勸父皇爲大人清名——稚奴知道，其實大人根本不在乎這些虛名，隻是不想讓父皇傷心……”
魏征聞言，目光滿是感激，便拍了拍稚奴之手，吃力道：
“謝……過殿下……殿下……答應老臣……答應老臣……若有事變……必當……必當竭力求儲……
因爲……因爲……
隻有你得儲……才能保得……保得太子殿下……與魏王殿下……殿下均可得活……答應老臣……”
稚奴終究不忍，含淚允之：“若未來大哥有意反，稚奴必力阻之。若阻之不成，必力保大哥與四哥安然……”
他終究還是沒能答應，努力争儲。
而魏征也終究沒有能聽到他答應——一番話，已然費盡了這位千古名臣的所有力氣了。
……
次日。
貞觀十七年正月十七，一代名臣魏征，終薨。
合朝皆悲。
太宗以此罷朝五日，更賜一品羽儀。然魏妻以夫遺命，堅不受。太宗無奈，隻得命九品以上百官着送，更親持馬陪行，至禁苑西樓，遠送哭殡。
後，更親制碑文，并爲書石。太宗思魏征不止，乃謂左右道：“人以銅爲鏡，可以正衣冠，以古爲鏡，可以見興替，以人爲鏡，可以知得失。魏卿沒，則朕亡一鏡矣！”
二月十二，張亮密告侯君集有反意，太宗示之靜默以待機，私下暗自防備。
二月末，太宗着人繪等身像入淩煙閣，功封二十四功臣：趙公長孫無忌、趙郡元王李孝恭、萊成公杜如晦、鄭文貞公魏徵、梁公房玄齡、申公高士廉、鄂公尉遲敬德、衛公李靖、宋公蕭瑀、褒忠壯公段志玄、夔公劉弘基、蔣忠公屈突通、鄖節公殷開山、谯襄公柴紹、邳襄公長孫順德、勳公張亮、陳公侯君集、郯襄公張公謹、盧公程知節、永興文懿公虞世南、渝襄公劉政會、莒公唐儉、英公李世績（李績）、胡壯公秦叔寶。
貞觀十七年三月初，兵部尚書劉德威查明權萬紀所奏齊王謀師之事屬實，乃上表太宗。太宗怒，诏令齊王李佑、權萬紀入京釋明。
李佑聞诏驚心，乃與燕弘信并其兄燕弘亮等，密謀殺之。俄頃權萬紀受诏先行，李佑着燕弘亮等二十餘人快馬追上，箭射萬紀死。
燕弘亮又将其肢解，并返齊州，勸齊王反。齊王猶豫不決，燕弘亮等人又借機逼韋文振從反，韋不從，縱馬逃之，竟再被殺。
李佑見狀如此，長歎命也，乃決意反。
事一發傳出，朝野震動，太宗震怒，乃着懷、洛、汴、宋、潞、滑、濟、郓、海九州共讨之。更手诏曰：“朕常告戒汝勿近人。正爲此耳。”
貞觀十七年三月初二。
齊王李佑之事起。
李佑之母，太宗德妃陰氏月華，聞得愛子竟有弑師之事，久而驚之，惴惴不安。後又因聞愛子竟爲此殺師起事，心中悲痛，鎮日号哭。
入夜，忽得宮外兄長陰弘智密報，便私會于宮外野狐落。
弘智以齊王性命力勸，道若要救子，便得失夫。
陰氏驚怒斥之，弘智便留**一瓶，與之道：
“若聞得佑兒被擒，主上必不能容，必殺之。此内**，卻看姐姐要保夫，還是保子。”
陰氏聞言，全身戰栗。
後入宮中，果聞朝中誅佑之奏不絕于耳，更兼之兄長陰弘智再傳急信入内，道李佑死局已顯，若再不行救，必無轉旋之地。
更道自己已然暗中屯府兵千百人于皇城外，隻待齊王至，便可反攻大内得登大寶，母子再不分離。
陰妃百般思量，終究不忍愛子慘死，便決意冒險。
……