甘露殿内，稚奴含笑，抱着年幼愛睡的妹妹，跟着王德，帶着德安瑞安，來到太極殿後堂，如往日一般，靜靜聽父皇與百官早朝，一邊拿自己制的傀儡，與幼妹玩耍。
自從母後死了之後，父皇便常常夜裏驚醒，抱着他們兄妹哭泣。後來，父皇便命王德，日常如非要事，或他遠幸宮外，晉王治與晉陽公主安甯，便再不得離他三丈之數。
“那早朝……”稚奴還記得，當時王德聞言，很是猶豫。
“他們兩個孩子，便是聽到了些什麽也不當緊，命乳娘與内侍們抱在太極殿後堂玩耍便是。隻要不跑到殿上就罷了。朕實在不想夜夜夢見這兩個孩子跟他們的娘一樣，早早地就離開了朕……就像當年承乾吐血時一樣……
朕已經失去了無憂，失去了朕最愛的妻子，再不能失去他們了。”
所以，從那一日起，他便與妹妹，日日守在這太極殿後堂，聽着父皇與諸位官員議事的聲音。
當然，外面那些官員們也不是不知道此事。
之所以沒有反對，一來是他們兄妹二人，在官員們眼裏還隻是兩個失母的孩子。
二來，母後在世時對這些官員可是盡心照顧。滿朝文武，凡有品級者幾乎無一不曾受過些恩寵于母後處。故那些官員們總對他們兄妹二人極爲移愛。
三來，舅舅長孫氏自母後離開便又得父皇重用。
四來，也是最重要的，父皇溺子之名海内皆知。前些日子改封四哥的時候，還因爲不舍得讓四哥出居封地，在早朝上便與諸臣鬧得不可開交。
堂堂大唐天子竟被急得當着滿朝文武的面兒，抱着趴在自己膝上哭念母後的四哥，淚如雨下再不肯松手……
諸臣們也實在不願意再讓這位賢明的君上傷心。如此事便隻得罷了。
所以這半年來，當太宗上朝時，那些官員們便學會适應那後堂偶爾傳來的兒輕笑之聲。甚至有些官員偶爾也會在私下因這聲音，念起家中可愛的年幼兒孫，忍不住會心一笑。
不過今日，朝堂之上，卻是再無一人想起這般親子孺慕之情了。
原因無他，太宗又一次重提封臣之事。朝堂上下，俱是一片緊張。
不多時，便有長孫無忌，禇遂良等臣上奏不可。太宗見素來支持自己的無忌也如此，不由大怒，君臣之間，竟然便僵了下來。
後堂之中，稚奴聞得這些，不由皺眉，想起母後生前的最後一番教誨，心中暗歎：父皇此舉，着實有些晚了。正如魏征大人曾經有一次提起的那樣，應當在請舅父回來時，便立刻将諸功臣分封各地的。
不過……想想父皇這一年來，幾乎形銷骨立，稚奴也心下一酸：母後的去世，對父皇來，是個太大的打擊了。
别人不知道，日日與父皇不離的他卻是知道的。現在的父皇，看上去似乎還是那副精力過人的樣子。其實私下裏，隻是靠着那些往日從來不曾用過的大補之品，安補着，才能如此優遊于國事之間了。
心下做了這般想，便喚了現下已然漸有母後之範的四歲妹安甯來，兩嘀咕一番……
……
下朝後，太宗便召了長孫無忌、禇遂良、房玄齡、魏征、韋挺、劉洎六人，在尚書房議事。
名爲議事，其實君臣七人心下有數，還是爲了早朝之時，封臣之事。
長孫無忌第一個便上奏不可，又道：“此事若行，實難安功臣心。”
太宗聞言，便欲發怒，然終究念着多年情分，隻是陰沉了臉。
其餘五臣，禇遂良與韋挺，力扶長孫無忌之言。而魏征與房玄齡，也隻是沉默中立。僅劉洎一人，覺得此事行之，無可無不可。
當下，禇遂良便怒言劉洎存不良之心。太宗聞之益怒，起身欲喝禇遂良之時，卻忽聞一聲女兒嬌喚：“父皇！”
君臣聞言，皆愕然，回顧時，卻原來是年方四歲的安甯，正含笑帶了幾名手奉食盤的内侍，緩緩而來。
衆臣一見安甯這般笑容，恍惚間似又見到當年長孫皇後之容，一時間便心下發軟，氣也全消了。長孫無忌見得最肖似妹妹的甥女安甯如此這般，與其母當年舉止相同，更是眼圈兒一紅，幾欲落淚。
太宗更不必提，一見愛女，當下再大火氣也沒了，隻是皺眉，眼裏發酸道：“安甯，你怎麽擅自跑進來了？父皇正忙于政務呢，你這般，可是不好。”
“父皇，安甯知道失禮了。可是安甯在後面，聽到父皇與舅舅，還有諸位大人們似乎有些煩燥，便想着九哥過，母後常常教導他，要爲父皇解憂，要爲諸位大人們解難。所以安甯便學了母後，也端上幾碗清心羹來，鬥膽請父皇進食，并賜與舅舅和諸位大人們，以解辛勞。”
太宗聞言，眼中含淚，欣喜将女兒摟在懷裏道：“好孩子，果然是好孩子。罷了，諸位卿家，既然公主如此美意，卿家們自當與朕同食了。”
這話一出口，衆臣當下便應之。各自坐了席位，任着侍女奉上清心羹，君臣食用不提。
安甯見狀，很是高興，又笑道自己是瞞了九哥跑出來的，隻怕九哥着急，便欲回甘露殿。
太宗雖舍不得愛女，然國事當前，隻得命王德送公主出太極殿回甘露殿，務得看了她與稚奴見面再回來。
王德領旨。太宗又與衆臣隻談飲食不國事。
羹已用完，諸臣正欲再進奏時，王德匆匆而來，俯于太宗耳邊略幾句。太宗臉色一變，便道：“既是如此，朕片刻便去。”
衆臣見此，知必然有事發生。加之也不欲再行進言，便紛紛告退。太宗準。然衆臣剛剛退去，太宗便急命王德，莫驚動了長孫等人，隻潛潛召了魏征與房玄齡回來密談。
不多時，房魏二人便潛潛入了太極殿，與太宗議事。
太宗之意，房魏二人皆知，然都勸道：“雖主上英明，已知關隴之事，不可再拖，又得皇後娘娘如此賢德，咨不欲外戚幹政。然一則長孫大人爲人忠心耿耿，再無二意，一時間倒也壓得住關隴之力。二則此事如強而爲之，隻怕會傷功臣之心，引天下疑主上意有誅功臣之舉，傷了主上清名。三則現下關隴勢大，長孫大人之所以一向謹慎而今卻力反主上封臣之舉，隻怕也是擔憂諸家若因此生了怨心，于封地做亂，則天下大亂矣。故而，此事實在不宜于此刻而行。”
太宗聞言，歎息不止：“是朕的錯。當時隻顧着傷心，又懶憊，想着若有輔機在，則國事無憂。卻連他的請求與解釋也不曾詳聽，便将高位重權強壓與他……害得他現在也是騎虎難下。
唉……罷了，這關隴之事，早晚是要收拾的。隻是一來關隴諸家，有功于大唐，朕也不忍心傷了他們忠心。二來……現在，也還不是時候。封臣之事，便罷了罷！你們二人回去之後，房相，你便将朕的意思傳與輔機聽，記得，莫讓其他幾家知曉。否則，那些人以後，隻怕再也不會聽輔機的。到時反而讓他爲難。”
“臣遵旨。”
……
次日，三公之首，長孫無忌上奏，力勸太宗不可封諸臣于各州。太宗念之，準。
……
又數日，即貞觀十一年（公元67年）十一月，諸世家所獻好女良兒，分批入宮。
而這其中，就有應國公次女，武昭。
諸位才人入宮後，首先，便是依着規矩，進行體态複甄。
媚娘站在宮闱省中廳，一邊脫了羅襦，憑着身邊太監拿尺量測。一邊偷眼看着周圍諸位一同入宣的才人。
此次因着世家之女，所獻甚多，然姿色才華家世皆出衆者，僅得四人。除去媚娘外，一爲韋挺次妹，當朝貴妃韋氏之堂姐适與蕭氏後所生之女，蕭薔，年十五，因姿容明豔，舞歌俱精，爲正五品才人；
洛陽于氏女英蓉，年十三，姿容如雪，女紅猶絕，爲正五品才人；
長安元氏女素琴，年十一，豐姿殊豔，尤爲可愛，文書皆識，爲正五品才人。
……
媚娘隻眼一掃，心下便略明白了些許這些女子爲何能入宮的原因。又在心中暗歎，果然家世良好之人，方得聖心。自己因爲當今陛下的一念憐憫，雖然脫得了家中那般情況。可入得這宮來……
隻怕也是難保一個安生。
心下這般想着，便渾渾噩噩過了複甄一事。又與那其他三名才人，得了那引使公公的請，便欲往外走。
誰知剛剛走出一步，便聞得那蕭才人嬌滴滴一聲道：“且慢，這位公公，我有一事不明，還請公公告之。”