兩位在裏頭好話說盡，連嚴靳這麽不近情面的男人都放低了姿态，聲明是自己工作不當，疏忽了影響。
對方也很爲難：“人家辦公室主任打來電話，他們老總跟咱們董事長是老交情了，去年廣告部一大半指标都是人家幫着投進來的，上期商刊還做了這位小陳總的專訪，這下倒好，轉眼被咱報紙端了老巢，實在太打臉了。”
老杜拿小手絹擦腦門上的汗，疊聲道歉：“是是是。”
“我們審核不周，出了簍子，麻煩上頭幫着兜着，責任全在我。”
“這樣的客氣話就别說啦，老杜。”下來談話的老何眉頭緊鎖：“寫這篇稿子的記者呢？是什麽人？”
老杜咳嗽一聲，趕緊護犢/子：“在外頭站着呢，傳媒大學新聞系的高材生，之前一直跟着趙老做旗下的副刊，剛來兩個月都不到。”
“唉……沒經驗，就很容易出事故啊。”
老杜一聽見這聲唉，就知道完了，八成，這是要拿霍皙當靶子出去挨刀了。
最後集團總辦讨論下來，先将霍皙停職處理，取消見習記者資格，停職期間不發工資，也沒獎金。
霍皙知道以後很平靜，摘了胸卡，轉身去收拾自己的辦公桌。
她拿着電腦從組裏出來，電梯間遇上前來找她的嚴靳。
看着霍皙，嚴靳神情閃爍，開始是想教訓她，也很憤怒，可是事情一出，他也不禁站在對方立場去思考。
從業這麽多年，自己是不是真的已經被許許多多的無奈改變了，變得怕事，變得怕新聞，甚至忘了自己當初選擇這個行業的真正初衷。
他跟霍皙說：“不要緊張，隻是停職，還沒到辭退那一步，我會和老杜爲你再争取一下。”
霍皙說：“我知道。”
嚴靳歎氣，道出了真心話：“霍皙，或許這次……你是對的。”
霍皙看着嚴靳，忽然笑了，
她做的事情被很多人不理解，被很多人議論，可是霍皙骨子裏倔，她認爲那件事是對的，哪怕很多人不被看好，但隻要有一個人承認，她就會特别開心。
她發自内心的感激他：”組長，謝謝你，真的。“
認識霍皙這麽長時間，從來沒見她這麽笑過，不是敷衍客套的，而是真摯的，對他一個人的。
心念一動，嚴靳擡手就摸了摸她毛茸茸的腦袋，動作溫情。
摸完，倆人都愣了。
霍皙眼睛骨碌碌一轉，有點驚恐。
嚴靳幹咳一聲，收回手，掩飾尴尬：“頭上粘東西了。”
“哦。”霍皙遲鈍應了一聲，擡手也順了順腦門，什麽也沒有。
電梯叮的到了樓層，嚴靳催她進去，霍皙抱着電腦，拖着包，潇灑跟他招手道别：“組長再見。”
霍皙說再見，是真不知道還能不能跟他們再見了。
……
停職以後，霍皙在家蒙頭睡了一天一夜，也不知道是怎麽了，回家一趴到床上，她就覺着自己累得慌，累到連眼睛也不想睜。
要不是胡仲一通電話，她能睡到第三天早上。
電話裏胡仲跟她說，她今天生日，他代許懷勐給她說一句生日快樂，順便問問她近況，有什麽需要幫忙的沒有。
霍皙聽到生日這倆字時才稍微清醒了點，看了眼日期，還真是。
胡仲又說，你回來以後一直開着武楊的車，不是那麽回事兒，回頭自己去選選，當你爸給你的生日禮物。
挂了電話，霍皙搓搓臉，從床上坐起來。
過完了今天，她就二十五了。仔細想想，還真好長時間沒過過生日了。從母親走了以後，再也沒有。
十七歲以前，每年這時候，霍夢狄下了班都會給自己帶回來一隻蛋糕。那蛋糕是街頭一家老式面包房做的，奶油很厚，很甜，味道至今難忘。
想着想着就餓了。
其實多大年紀的女生心裏都是住着個孩子的，霍皙爬起來，洗了個澡，換了身衣裳，打算出門去買點吃的。
已經晚上八點多了，她車從大院外一拐出來，後頭立刻就有一輛香槟色吉普追上去。
車裏的人撥通電話，跟電話那端報告：“人出來了，動不動手？我們可蹲三天了。”
那端的人猶豫了一會，這邊有點沒了耐心：“要做就快點，兄弟幾個這都是拿腦袋給你辦事兒，這女的住的地方是軍區大院，嚴着呢，你可想好了，一旦她再進去真就沒機會了。”
那端的人終于下定決心：“辦吧，在她回去之前找個機會辦了，别把人打死。給個教訓，拍點照片和視頻就行。”
車裏的人嘿嘿兩聲，十分猥瑣：“放心吧，這女的盤兒不錯，我替兄弟謝謝您了。”
“事成之後趕緊走，别墨迹。”
“成嘞。”
……
甯小誠最近賺了不少錢，買了輛新ador，今天約了武楊來看。
武楊從團裏出來，到他們常常玩車的後山時，甯小誠已經等了半天了。試了一圈，手感不錯，心情通透，哥倆靠在車門上抽煙閑聊。
武楊問：“斯亮呢？”
甯小誠：“開會，最近好像跟了個案子，我也好幾天沒看見他了。他那工作忙起來跟失蹤人口似的，你也不是不知道。”
武楊睨了甯小誠一眼，用腳踢了踢他，一臉八卦德行：“哎，我聽說你前一陣吃飯，把人家飯店給砸了？”
甯小誠讪讪的：“真他媽好事不出門，壞事傳千裏啊。”
武楊哈哈樂：“哥們兒之間都傳開了，甯少爺砸人家飯店魚缸，逼着人家服務員撈美人魚，那飯店經理就差給你跪下了。”
糗事一樁。
武楊瞅瞅他，問：“真是柏馨？”
甯小誠低低應了一聲：“是。”
說起柏馨，是甯小誠的一段老皇曆了。兩人是典型灰姑娘和白馬王子的橋段，當時他剛回國，兄弟接風一起通宵夜店，柏馨是那兒的啤酒推銷，人多眼雜的，有人推她，她把啤酒灑在甯小誠身上，大家夥一起哄，倆人就那麽認識了。
那時候柏馨才十八，年輕窘迫的姑娘，初入社會，在夜店打工掙個學費，甯小誠這人喜歡姑娘就喜歡那一股單純勁兒，他大手筆資助了柏馨上學，追她追的挺上心，但是奈何柏馨不喜歡他，在他一次醉酒把人家弄上床之後，就跑了。
連他資助的錢也不要了。
甯小誠軸勁兒上來，她越躲着他，他追的就越狠，倆人不清不楚的糾纏了一年多，柏馨最後一狠心連北京也不待了。
直到前幾天，甯小誠跟朋友一起吃飯，在一個海鮮酒店，一樓大堂裏有座觀賞式水族箱，裏頭有女人穿着人魚的泳衣在裏面遊泳，吸引食客。
甯小誠無意往那魚缸裏掃了一眼。
那美人魚趴在玻璃前逗吃飯的小朋友們笑，接受來自不同男人目光的注視，嘴裏塞着長長的呼吸管子，在水裏扭動着一截雪白腰肢。
那個笑着的模樣，那雙眼睛，甯小誠立刻就認出來了。
柏馨顯然也是看到他了的，她驚慌失措，猛地朝魚缸另一側遊走了。
甯小誠犯了脾氣，找人家飯店經理要把那美人魚撈出來，經理哭笑不得，一個勁兒賠不是：
“甯少爺，您要是不愛看，回頭我就把她辭了，但是您說說，現在客人看的正來勁兒呢……這也不合适啊……”
甯小誠笑的人畜無害：“你撈不撈？”
“這……”人家也犯了難。
甯小誠抿着唇，抄起椅子就往那魚缸上砸。那一聲悶響，吓得圍觀的人作鳥獸散。
甯小誠不高興的時候特别可怕，一瞬間的暴怒，椅子砸在魚缸上碎了，他又抄起别的砸，最後人家大堂被他砸的稀巴爛，魚缸也破了，那裏頭的水汩汩流出，美人魚被人包着浴巾送出來。
武楊拿起甯小誠還包着紗布的手看了看，又扔了回去：“小誠哎，有些事兒，你還真強求不得。”
甯小誠自嘲一笑：“我知道。”
“這回我倆，是真完了。”
“以前擰，想不明白，總覺着她爲什麽不樂意跟我在一起，到底是哪兒不好，現在看，想明白了，不是不好，是差距太大，不管我怎麽做，在她心裏，永遠都放不下這個坎兒，像她說的，我永遠都是在她難堪的時候救濟她的人，憐憫她的人，不是愛。”
不過年輕時一場荒唐執念，再回首彼此皆被他情重所傷，滿目是非瘡痍，難辨對錯。
遠處又來了幾輛跑車，法拉利，保時捷，一看就是女孩兒開的，幾輛車呼嘯着駛過來，經過甯小誠他們時按了按喇叭，從車窗中嚣張露出半張臉。
那是一張極爲明豔的面孔，她開心的伸手跟倆人的打招呼，很爽利：“嗨，小誠哥！”
甯小誠望着那車尾燈笑道：“是曉魯，什麽時候從沈陽回來的，前兒個在豔勢也碰上她了，那叫一個瘋。”
蔣曉魯是隔壁聯勤大院裏的丫頭，關系也算熟，打小兒性格就好，特仗義，大大咧咧沒心沒肺的，挺讨人喜歡。
看見她，就能想起身邊的陶蓓蓓。
武楊意味深長的說：“曉魯是個好姑娘。”
甯小誠嗯了一聲，問他：“好長時間沒蓓蓓的消息了，她忙什麽呢？”
一提她武楊就來氣，他陰陽怪氣的：“忙什麽？忙她偉大的戀愛事業呢，最近泡上一博士，那天我在路上碰見她，跟她按喇叭，倆人跟車裏膩膩歪歪，愣是沒搭理我。”
“得了吧，你肯定沒說人家什麽好話，要不蓓蓓能不搭理你？”甯小誠一語道破，武楊撓撓頭：“我那不是……怕好白菜讓豬拱了嗎。”
說完，武楊皺起眉：“我總覺着這兩天像有什麽事兒似的，可就是想不起來。”
甯小誠點頭：“我也是。”
“今天幾号？”
“二十五号。”
話音剛落，武楊電話就響了，陶蓓蓓打來的。他哎呦一聲：“說曹操曹操到啊。”
甯小誠啐他：“快接吧，别一會兒給你挂了。”
“估計是沒意思了，跟我這兒耍耍嘴皮子。”武楊接起來，頗端出些架子：“怎麽着啊，陶大博士。”
電話那邊陶蓓蓓一改與武楊鬥嘴耍貧的常态，在那邊聲音帶着哭腔，抽噎不停：“你們丫都在哪兒呢！打誰的電話都不接……”
她這一哭，武楊吓得心都揪起來了，他大聲罵她：“到底怎麽了，你跟我好好說話！！！”
陶蓓蓓魂丢了一半兒，在電話這頭抽噎：“霍皙姐讓人給打了，我害怕，你們快點來。”