月涼如水，曉夜春眠。一個有些瘦削的身影，在幾名近侍的引領下，見到了正在石清水八幡宮的光格天皇。年已二十九歲的光格天皇并未蓄須，臉有一些胖，看上去像是一個敦厚的人，并沒有什麽太大的脾氣。
“臣林子平，拜見天皇陛下。”
光格天皇微笑着，說道：“勞煩林君星夜前來了，隻不過幕府的耳目甚多，如果太過張揚，恐怕生變。”
林子平深深鞠躬，稱道：“臣理解天皇陛下的苦衷，一切都是幕府和将軍的錯！”
光格天皇長歎一聲，道：“因爲尊号的事情，朝廷跟幕府之間并不愉快這也是衆人皆知的事情了。”
所謂尊号事件，其實是一樁公案。現任天皇和現任将軍其實都不是上一任天皇和将軍的親子，而都是過繼子嗣。将軍家齊是一橋家擁立，成爲将軍後希望封自己的生父治濟爲大禦所，而這個職位隻有當過将軍的人才能坐，顯然治濟并不具備這個資格。這遭到了比較傳統和保守的老中松平定信的強烈反對。而同時，光格天皇又希望封自己的生父閑院宮典仁親王爲太上天皇，以示孝心。但這又遭到了幕府的反對。
經過尊号事件，朝廷和幕府之間龃龉似乎擴大了。而這一時期，由于日本社會激蕩轉型，一批思想家和進步志士，開始接收了來自外界，特别是大唐的新思想。其中影響力比較大的，就是光格天皇面前的這位林子平。
林子平是仙台藩藩士出身，林子平的姐姐，是仙台藩主伊達重村的側室，林因此得以成爲仙台藩幕僚。後因其提出的教育及經濟政策不被采納，憤而将藩祿悉數返還，開始周遊全國。而沒過多久，唐軍入侵東北地方，仙台藩被連根拔起，伊達重村也從一屆強藩大名變成了寄居在江戶的漂泊客。
林子平先後與當時一些非常有名氣的學者交往和學習，後著書立說。他的思想在當時來說是具有進步性的，林子平認識到了海防的重要性，希望日本能夠加強海防的力量，同時他又支持大義和尊王，反對幕府的統治。而他的思想更是在其後接觸到一些大唐理論著述之後，完善完整。
林子平并未直接接受大唐那一套共和國體制，而是看中了歐洲英國的君主立憲的體制，并且認爲，日本如果希望振興，必須革故鼎新，廢除腐朽的幕府體制，由天皇親政，并且廢除落後的武士體系，士農工商一體，發展新産業新經濟。
由于幕府在面對唐軍之時的戰敗，林子平的學說一時成爲了日本十分有影響力的學問。甚至一些強藩也對林子平發展經濟的理論十分感興趣，長州藩甚至還延請林子平成爲他們的座上客。而林子平的所作所爲，自然也引起了光格天皇的注意。這也有了兩人深夜在石清水八幡宮秘密會面的事情。
林子平開門見山地道：“幕府老中松平定信鼠目寸光，沒有什麽才能，反而開始執行一系列對日本有傷害的政策。如果松平策繼續執行下去，百姓必然窮困潦倒，國家離滅亡就不久了。而現任将軍德川家齊也根本無心思放在政務上面，吃喝享樂，爲人不恥。日本已然到了非變革不可的時候了，朝廷被幕府奪權數百年，也是天皇陛下從此奪回皇室的尊榮的時候了。”
光格天皇聽着這些話還是有些驚喜又驚吓，即便他早就知道林子平的一貫政治主張，他懷着一絲擔心說道：“可是将軍家實力強勁，加上禦三家和其他佐幕藩的支持，朝廷勢單力薄，基本上沒有什麽軍力，是無法對抗幕府軍的。”
林子平臉上出現了一些得意的情緒，道：“天皇陛下請勿擔心，臣下們都在奔走相告，繼續尊王倒幕的力量。長州藩和薩摩藩作爲忠于天皇陛下的強藩，都是支持大政奉還的。倒幕力量雖小，但是爲天下所認可，而且長州薩摩的新軍都已接受過改革，更有來自大唐最新的武器裝備，反觀幕府軍軍心不齊，各懷心思，而且松平定信搞的新政更使得原本受新式訓練的幕府軍，戰鬥力受到了打擊，此時也正是我等的好機會，能夠改換乾坤日月，使日本重現光明！”
光格天皇雖然性情敦厚，但是内心卻還是存在一定冒險主義的。現在日本國内是什麽風向他也有所知曉，由于松平定信的庸政，使得越來越多的人開始對幕府不滿，而長州和薩摩等藩确實已經磨刀霍霍，準備拉幕府下馬了。
長州、薩摩、土佐和肥前四藩，自1780年以後，随着與大唐之間的商貿往來增多，再加上比幕府更加激進超前的發展政策，已經使得四藩實力得到了顯著提升。尤其是毛利家的長州藩，本身在戰國時代就是強藩之一了，而在家主設立工廠，邀請大唐人才改革财政，實行新農業技術之後，長州藩的實力增長顯著。尤其是在軍事方面，長州藩通過與大唐軍火商比較良好的關系，在前年進口了五千支發射SC-3步槍，更擁有大小火炮數百門，有一支一萬多人規模的強大軍隊，越來越不把幕府放在眼中了。
倒幕風潮刮起，林子平等人四處奔走，裏面就有長州藩推波助瀾的影子。顯然長州藩已經不滿足于區域一強的身份，并且不滿幕府持久以來對自己的鉗制，希望通過一場變革，來獲取更大的權力和利益。
光格天皇稍稍有了些信心，然後又問：“長州、薩摩藩主皆可信任，可唐人又是怎樣的态度呢？唐人實力強大，遠非我們能夠想象，如果唐人不支持倒幕，那麽諸君就難以成功了。”
林子平道：“天皇陛下所言極是，唐人之強，亘古罕見。所以，我等會拜訪唐人，征求唐國對倒幕的支持和理解，爲此我們需要向唐人開放更多商貿的權利，而奧羽暫時來說是不能收回了。不過早晚，日本都是要重奪自己的土地的，不僅是奧羽，而且蝦夷地，都要拿回來，日本注定強大，臣相信有朝一日，日本國傲立東方，必可制霸寰宇。自然這些都尚需時日，大唐國土幅員遼闊，又兼技術昌明，軍力強大，不可輕動。此時隻能與其虛與委蛇，學習其強大之處，蟄伏之後才能将其一舉擊敗，抵定我大日本國萬世霸業。”
光格天皇臉上并沒有出現什麽興奮或者激動的表情，他說道：“這些事情還都是很遠的，擊敗幕府，使得朝廷權威得以恢複才是朕現在最關心的。各種事宜，勞煩林君和諸位義士了。”
林子平再度起身鞠躬，告辭而去。
他回頭看了一眼月色中的石清水八幡宮，微微搖了搖頭，有些失望。光格天皇雖然熱愛學問，而且多才多藝，性情也能稱得上是純良，但是絕對不是他眼中的明主。此時光格天皇願意作爲倒幕派的一面大旗，是因爲他在其中看到了利益，而且倒幕已經越來越成爲日本的一種趨勢，他隻不過是順勢而爲。但是光格天皇并沒有什麽太大的企圖心，畏難心理強烈，一聽林子平提到未來對抗唐人的事情，就顯得有些膽怯，而且絲毫沒有興趣。
這樣的一個天皇，也許可能順勢将無能的幕府給拉下馬，但是之後想要指望他再有其他建樹，就十分困難了。林子平微微有些迷茫，他自然也知道唐人的力量有多麽強大，奧羽是有大唐的報紙的，林子平懂得漢字，能夠閱讀。他知道大唐國土是日本的上百倍，在清國、東南亞出兵無往不利。當年讓江戶變成一片火海的戰艦，大唐擁有不下數十，而且還在不斷地增多之中。唐人擁有的資源，是日本人所難以置信、不可想象的。
不過想到這裏，林子平也不禁想道：“如果日本也能擁有大唐一樣廣闊的國土，充沛的資源，那日本一定可以比大唐更加強大！”
他接觸了不少唐人，對唐人有些了解。在他看來，唐人雖然顯得謙恭有禮，但是卻沒有武士之心。大唐占領奧羽之後，居然靠着本地的日本武士組建了大和兵團，而東南亞很多地方都是大和兵團打下來的。林子平就自然地認爲，唐人不善征戰，正是看中了日本人的勇武，才将其變作自己的馬前卒。而大和兵團屢戰屢勝，更讓林子平堅信了，日本人是比唐人更加優秀的，他也曾想，如果打下來的那些地區屬于日本而不是大唐那該多好。
隻是現在的大唐實在太過強大，不僅僅是光格天皇，他所接觸的長州藩、薩摩藩态度也都是非常堅決的，那就是倒幕可以，但絕不可以貿然跟唐人發生沖突，不然恐怕就是一場滅頂之災。
也就是在強藩們别有用心之中，像林子平這樣的志士的煽動和串聯之中，一場倒幕戰争拉開了帷幕。