在法國舊制度中，三級會議（?tatsgénéraux）指的是法國全國人民的代表應國王的召集而舉行的會議。參加者共分成三級：第一級爲神職人員、第二級爲貴族、平民則是除前兩個級别以外的其他所有人。會議通常是在國家遇到困難時，國王爲尋求援助而召開，因此是不定期的。1302年，腓力四世因向教會增稅而與教皇博尼法斯八世（BonifaceVIII）沖突。爲了與教廷對抗，腓力四世于1302年5月10日召開了第一次三級會議，除了教會和貴族的代表之外，還第一次召集每個城市的兩名市民代表參加會議[1]。後來各省也模仿全國的三級會議，召開自己的三級會議。在此後的487年中，三級會議還召開過21次，每次都是在國家遇到财政或政治上的困難時召開的特殊會議，目的是在重大問題上詢問民衆的看法，或通過某些重大決議。
英法百年戰争時期，岌岌可危的王權和民族意識的覺醒使得三級會議的權力得到加強。這個時期的三級會議召開頻繁，1355年至1359年間更是每年召開一次。由于戰争中的王室急需國民支持，三級議會乘機擴大其影響力。最典型的是1357年，國王約翰二世被英軍俘虜，需付巨額贖金。三月，王太子查理（後來的查理五世）召開三級會議。三級會議借機申張自己的權利，提出了一系列條件：允許三級會議代表參加國王的禦前會議，改組行政管理，罷免不得人心的官吏，三級會議有權不經國王批準而每三個月自行開會一次，會議代表不受侵犯等。查理五世頒布“三月大敕令”，答應擴大會議的權力。但這個敕令最終并未實施。
三級會議在之後又在王位咨詢、宗教戰争等問題上發揮了一定作用。而在1614年時，三級會議召開以解決孔代親王和瑪麗王太後之間的政治矛盾。但是由于紛争，三個階級各有需求，最終一無所獲。而從此之後，三級會議的影響力就逐漸式微了。
法國的三級會議是帶有一定民主性質的咨詢顧問機構，不是常設，與真正的代議制議會是很不一樣的。本質上三級會議是一種對君主****政體的補充，爲王權****而服務，由國王召集，與臣民進行溝通，并解決現實問題。随着法國封建王權不斷集中，最終三級會議也失去了其存在的價值。
在法國再次陷入财政危機，加上國内新興資産階級和舊封建勢力之間的矛盾和沖突，工商資産階級要求法國進行财政改革，仿照大唐開啓更多有利于發展工商業的制度和政策，同時要求仿照大唐和美國，獲取更多的政治權利。而貴族方面對于法國日漸嚴重的财政問題也是十分頭疼，希望改革稅制，以服務自己的利益，同時也抗拒新興資産階級對土地和其他經濟制度的改革。
三級會議的選舉在1789年春舉行，****的第三等級合資格者要求爲法國本土出生或已成爲法國公民的男性公民，并要求在居住地投票以及繳納稅款。投票共産生出1201名代表，包括291名貴族300名教士以及610名第三等級成員。在讨論前，三級會議編寫了“意見書”，說明即将提交的讨論内容。一些在數月之前還會被認爲是非常激進的想法在意見書中明确表達了出來，但是意見書大部分内容支持君主****。很多内容假定第三等級将會支持日後的稅收改革，很少提及啓蒙思想。自由派的貴族和教士編寫的小冊子在出版管制暫停後如潮水般湧現并廣泛傳播。西哀士在當年1月出版的小冊子《第三等級是什麽？》中提出：“第三等級是什麽?是一切，是整個國家；第三等級在政治秩序中的地位是什麽?什麽也不是；第三等級要求什麽?要求取得某種地位。”
尤其是很多從大唐傳入的設計新社會思想的書籍，在被有心人進行包裝之後，開始形成影響力，慢慢地法國人之中發酵。
在5月5日三級會議召開前的一天，身爲自由派教士的西哀士秘密到訪大唐駐巴黎的大使館，他一身黑色的鬥篷，低着頭完全看不出是誰，在大使館的後門，由一個工作人員接引進入。
身爲大唐歐洲事務全權大使的楚白，在大使館的走廊中親自迎接了這位沒有什麽地位的教士，有着對西班牙寵臣戈多伊也沒有的微笑。顯然西哀士也是懂得大唐理解的，這些年巴黎也流傳着一些唐人的禮儀。西哀士輕輕鞠躬，然後與楚白握手道：“再次見到您十分高興，大使先生。”
“西哀士神父您好，見到您我也很榮幸。”
兩人一陣寒暄，進入了一間小型的會客廳，然後直奔主題。
西哀士說道：“大使先生，三級會議馬上召開，而顯然靠着三級會議這個平台，我們第三等級很難達成我們的訴求，特别是我們第三等級和第一第二等級有着比較直接利益沖突，他們是不會答應我們的任何要求的。所以，我們第三等級已經開始醞釀，撇開第一等級和第二等級，仿照貴國的制度，成立國民議會，脅迫國王放權。”
楚白當然知道第三等級的法國人會做什麽，但是表面上還是做出一副特别驚奇的表情，道：“可是這樣一來，這就是一場自下而上的革命了啊，是叛亂。”
西哀士點點頭，有一種大義凜然，說道：“是的，就像是南美的革命志士們現在正在做的一樣，爲了我們國民的福祉，爲了我們國家的未來，阻礙社會發展的制度，我們必須做這件事情。現在，我們希望争取大唐對我們的支持。畢竟作爲共和世界的領導者，在民主方面大唐對我們有極大的指導。”
楚白表達了自己的态度，道：“我們大唐共和國，長久以來一直支持友邦的發展和社會制度上的進步，對于你們的訴求我們高度理解和支持，但是大唐并不會在公開口徑上支持，或者提供任何的物質援助，這跟我們的一貫政策不符。”