别看亞曆山大在巴頓面前很嚣張，在阿爾文這樣的擁有貴族頭銜的權貴子弟面前，亞曆山大還是要講幾分香火情的。
亞曆山大也是出身于貴族家庭，中學就讀于著名的哈羅公學，和溫斯頓一樣都是桑赫斯特皇家軍事學院畢業。
夜色深沉，天邊一彎皎月，殘星點點，沒有一絲風，沙漠的夜晚寂靜又枯燥，距離油田大約一公裏的哨所内，幾名英軍士兵昏昏欲睡，強打精神。
再壯觀的景色，身處其中也會變得熟視無睹，尤其是沙漠，綿延不絕的沙丘很容易讓人審美疲勞，尤其是對于已經在沙漠裏服役了幾個月的人來說，度日如年。
“等回到城裏，我一定要找一個遊泳池，好好的泡一下，我的頭發裏都是沙子——”來自利物浦西蒙·迪克抱着他的恩菲爾德，視線沒有焦距，雙目無神，半睡半醒。
“我要去找一個波斯的娘們好好爽一下，你能想象嗎，我現在看到母馬都有沖動——”同樣來自利物浦的哈利·吉布森饑渴難耐，聖海倫斯步槍團1800名士兵已經在沙漠裏執勤超過一個月，所有人都已經到達極限。
“要不要玩一把？”年僅17歲的肯尼斯摸出一副撲克牌，這是士兵們在沙漠裏所剩無幾的娛樂方式。
“我們還在執勤呢——”西蒙忠于職守，擔心遭到遊牧部落的襲擊。
最近這段時間情況比較緊張，英軍和美軍接連遭到襲擊，聖海倫斯步槍團上下都很緊張，他們的任務是保護油田。
亞曆山大對于油田還是非常重視的，沒敢派英印部隊保護油田，而是選擇了全部由英國人組成的聖海倫斯步槍團。
聖海倫斯名義上是步槍團，進入沙漠之前特意配備了一個裝甲營，裝備了四十多輛瑪蒂爾達坦克，戰鬥力得到巨大提升。
距離油田大約20公裏的地方還駐紮着一個裝甲旅，如果有需要的話可以随時支援，所以聖海倫斯步槍團面對的防禦壓力并不大，遊牧部落又有多強的戰鬥力呢，根本無法對抗嚴陣以待的正規軍。
“放松點西蒙，我們已經在這裏超過一個月，連隻兔子都沒有見到過，再過一個小時就要換防了，你不玩的話就讓開位置。”哈利·吉布森坐起身，半個身體暴露在掩體外。
這裏是臨時哨所，所謂掩體就是在地上挖出的沙坑，隻能容納一個人，哈利他們這個小隊的任務不是防禦，而是預警。
沙漠的夜晚有點涼，晝夜溫差大，哈利身體不太舒服，有點感冒，他現在裹着一個行軍毯，身體下面也鋪着毯子，綁在鋼盔上的手電筒放射着淡淡的微光，這本身就嚴重違反紀律。
執勤的時候打開手電筒，這是恐怕在遠處看不到。
哈利卻絲毫不擔心，他親手殺過兩個北非人，自認擁有豐富的戰鬥經驗。
“小心點吧，說不定等會兒軍官會巡哨——”西蒙往旁邊挪了挪，給願意玩牌的人讓出位置。
“哈，我敢打賭，我們的軍官先生正在呼呼大睡，根本不會來巡哨。”哈利有恃無恐，就算有軍官巡哨也不怕，英軍部隊的紀律情況一直都不好，上梁不正下梁歪。
牌攤子支起來，除了哈利之外，其他士兵馬上都圍攏過來。
玩什麽不重要，結果也不重要，關鍵是能夠消磨時間。
西蒙不參與賭博，看着遠處連綿起伏的沙丘，摸出一支煙點上，青煙袅袅升起。
“一對K——”
“哈，一對A，我赢了——”
“你這啥啊，牌打得真臭——”
賭錢的熱火朝天，西蒙從兜裏出錢包，親一口妻子和女兒的合影又塞回去，遠處突然傳來一些奇怪的聲音，好像是有人趴在沙丘上移動。
“誰！什麽人？”西蒙推彈上膛，奇怪的聲音和打牌的喧鬧聲瞬間消失。
“怎麽了？”哈利沒放下手中的牌，耳朵上夾滿了香煙，這是他的戰利品。
英軍士兵并不富裕，香煙就成爲最好的賭注，而且還是分等級的，一支美國生産的香煙，可以頂兩支英國生産的香煙。
南部非洲生産的香煙價值最低，因爲南部非洲香煙裏隻有煙葉，沒有其他特殊添加劑。
“我好想聽到什麽動靜——”西蒙眯着眼睛仔細搜索，什麽都沒有發現。
沙漠裏小動物還是很多的，兔子、狐狸，蛇等等。
“夥計，伱是在做夢吧？”一名急于翻本的士兵話裏帶着奚落。
“可憐的西蒙，你肯定是幻聽了——”哈利哈哈大笑，笑聲在寂靜的夜空裏遠遠傳開。
“不，我真的好像聽到了一些聲音，你們都特麽給我安靜點——”西蒙警惕性高，從不拿自己的生命開玩笑。
“你——”哈利剛想說些什麽，遠處突然有槍口焰閃過。
都是軍人，對槍口焰這種東西再熟悉不過了。
哈利都沒有來得及示警，一發子彈準确的擊中哈利的鋼盔，然後才聽到槍聲悠悠傳來。
呯——
裆——
子彈穿透哈利的鋼盔，擊穿哈利的顱骨，鮮血四濺，哈利一聲不吭栽倒在地，鮮血順着哈利鋼盔上的手電筒向下蔓延，手電筒的光都變成紅色的。
“敵襲——”西蒙的示警聲撕心裂肺，他舉槍想還擊，卻又一排機槍子彈掃過來，西蒙緊緊趴在地上，旁邊幾名士兵來不及反應，紛紛被擊倒在地。
這時候突然有劇烈的馬蹄聲響起，一名頭戴白色頭巾，身披沙色披風的騎士從西蒙身邊疾馳而過。
西蒙能做的唯有雙手抱頭，把身體緊緊縮成一團。
槍聲響起的時候，聖海倫斯步槍團團長托馬斯·鄧肯上校正在和參謀長斯蒂爾·泰勒上校共進晚餐。
運輸車隊遇襲後，油田和阿爾及爾的聯系受到嚴重威脅，每天隻有一支車隊往返于油田和阿爾及爾之間，油田這邊已經挖出了近萬桶石油，卻不能運出去，這讓托馬斯·鄧肯很擔心。
“如果不能把石油運出去，那麽我們的工作就毫無價值，該死的美國佬，該死的北非人，該死的南部非洲人——他們通通都是大英帝國的敵人，我們當初就不該放棄南部非洲——”托馬斯·鄧肯焦躁不安，總感覺似乎有什麽不好的事情即将返生。
“冷靜點團長大人，最起碼我們可以保證油田的安全，現在最大的問題是，我們連我們的敵人是誰都不知道，巴頓将軍的做法是對的，我們就該将周圍所有的威脅全部徹底清除。”斯蒂爾·泰勒切牛排的動作緩慢，牛排隻有三分熟，還冒着血絲。
“明天我就申請航空隊介入，對周圍的北非部落進行一次清繳，最起碼将他們遠遠趕走——”托馬斯·鄧肯的話沒說完，遠處突然傳來槍聲。
“該死的這又是怎麽了？”托馬斯·鄧肯沖出辦公室，站在走廊上瘋狂咆哮。
托馬斯·鄧肯的辦公室在二樓，雖然在沙漠裏修建高層建築很困難，兩三層的樓還是不在話下。
“不知道先生，我馬上派人去查看——”值日軍官衣冠不整沖出辦公室，手裏拎着外套和槍帶。
“馬上給我搞定它，不準有任何意外！”托馬斯·鄧肯話音還沒落，空中突然傳來炮彈的呼嘯聲。
托馬斯·鄧肯的眼睛裏瞬間充滿絕望。
這特麽根本不是什麽襲擊，而是同歸于盡，隻要有一顆炮彈落在油田裏，造成的後果可想而知。
轟——
一發炮彈在距離托馬斯不遠處的一片空地上爆炸，激起漫天塵沙。
托馬斯還沒有來得及慶幸，又有數枚炮彈落下來。
這一次比較倒黴，一枚炮彈擊中營地中心位置堆放彈藥的空地上，劇烈的爆炸之後，并沒有引發殉爆。
托馬斯還沒有來得及慶幸，一枚炮彈落在不遠處的井架上。
井架是木質結構。
敵人喪心病狂的使用了類似燃燒彈之類的炮彈，大火瞬間被引燃，十幾名英軍士兵扛着沙包沖過去，在沙漠裏，沙子的滅火效果比水更好。
“泰勒，泰勒，給我找出該死的炮兵陣地，徹底摧毀他們——”托馬斯目眦欲裂，火勢蔓延的很快，沙子倒上去沒有任何作用，這時候突然起了風，風助火勢，蔓延的更加迅速。
“馬上把瑪蒂爾達派出去，我需要一些時間——”泰勒就算是數學家，要計算出炮兵陣地的位置也需要時間。
坦克發動也是需要時間的。
沙漠裏夜間溫度比較低嘛，瑪蒂爾達啓動按照程序也需要熱車。
瑪蒂爾達還沒有動起來，井架上的火勢繼續鄉下蔓延，終于無法收拾。
嗚——
又一輪炮彈帶着攝人心魄的尖嘯飛過來。
轟轟轟——
這絕對是有預謀的，敵人甚至很清楚營地結構，營地中心彈藥旁邊，堆放着已經開采出來，但還沒有來得及運走的石油。
一枚炮彈準确的落在油桶中間，劇烈的爆炸之後，有油桶帶着火焰被抛起數十米高，還沒有落地油桶内的石油就被引燃，像一個巨大的煙花一樣在空中爆裂，星星點點的石油帶着火焰落在營地裏，大火瞬間爆燃，情況徹底失去控制。
“泰勒，泰勒，快想想辦法——”托馬斯徹底絕望，火勢已經不受控制，油田完了。
“沒辦法可想，快走吧，我們這裏馬上也要燃燒了——”泰勒扔下一句轉身就跑，跑到樓梯口的時候腳下一滑摔倒在地。
泰勒起身的時候明顯很艱難，剛才摔得很重。
不過泰勒沒有停留，掙紮着站起來之後扶着樓梯往下走，旁邊的房門打開，衣衫不整的軍官們從房間裏沖出來，奪路而逃，泰勒不幸被擠倒在地。
“上帝，幫幫我——”泰勒的聲音淹沒在密集的腳步裏。
托馬斯顧不上泰勒，他把外套頂在頭上，三步并做兩步沖下樓，離開小樓之後才發現，鞋子都跑掉了。
這時候誰還顧得上鞋子啊，整個營地都已經亂作一團，所有人都奪路而逃，剛剛熱車完畢的瑪蒂爾達最狂暴，一名軍官試圖攔下一輛瑪蒂爾達，卻被瑪蒂爾達直接撞倒。
瑪蒂爾達沒有絲毫停頓，馬力全開，從軍官身上壓過去，又壓倒兩名慌不擇路的英軍士兵，沖出營地消失在無邊的黑暗裏。
托馬斯就像失了魂一樣跪倒在地，一句話都不想說。
輸了，徹底輸了。
這個晚上，聖海倫斯步槍團隻有不到十個人死于敵人襲擊。
卻有超過70人死于火災和各種意外。
大火一直熊熊燃燒了一個星期，火勢熄滅後，營地内甚至有部分地面被燒成琉璃。
這還得感謝運輸車隊遇襲後，油田方面暫時停止了開采。
否則如果油井被引燃，那麽損失不可估量。
阿爾文就在這時候前往亞曆山大的辦公室，向亞曆山大提出了自己的建議。
“是的将軍，如果你願意的話，阿丹石油可以接受油田的開采工作——”阿爾文擡起手，不讓亞曆山大打斷：“——聽我說将軍，不管你是不是承認，如果你堅持獨自開采的話，那麽一桶油都不會抵達阿爾及爾，相反如果是阿丹石油接手油田開采，聯合王國可以享有油田百分之三十左右的收益。”
“隻有百分之三十嗎？你們打得好算盤！”亞曆山大冷笑，不接受阿爾文的提議。
“百分之三十，總比百分之零要好。”阿爾文不着急，就在剛剛，亞曆山大派出兩個師前往油田，準備對油田周邊的武裝勢力進行報複。
英國人已經瘋了，不再将報複的目标局限于遊牧部落，而是所有武裝勢力。
“這隻是我的建議，您當然擁有不同意的權力——不過我要提醒你，區區一個北非油田，并不能改變什麽，如果阿丹公司願意，完全可以讓你們血本無歸，阿丹公司隻是處于盟友的友誼，所以才向你們伸出援手。”阿爾文從容不迫，他這還真不是威脅，阿丹公司如果降價的話，那麽英國人還真是血本無歸，一分錢也賺不到。
自由貿易嘛，都是商業行爲，阿丹公司降價是出于競争目的，南部非洲聯邦政府也管不着。
(本章完)