巴頓是想在準備充分之後，再接應意大利海軍前往北非，不能讓法國海軍的悲劇再次重演。
計劃總是趕不上變化，7月25号，意大利海軍的一位艦長酒後失言，引起德國人的注意，計劃不得不提前執行。
“艦隊還在塞浦路斯，三天後才能抵達科西嘉，在那之前艦隊無法對意大利海軍提供掩護。”麥克·托蘭措手不及，他也沒有做好準備。
“德國人随時可能行動，時間不能再拖了，意大利海軍必須盡快離開拉斯佩齊亞，否則就走不掉了——”阿爾文負責行動的情報支援，洩密的責任和他無關。
數十艘軍艦的集體行動，牽涉到的海軍官兵有數萬人，行動拉扯的時間又這麽長，很難保密。
德國人對意大利海軍非常重視，博蓋米尼海軍上将對意大利海軍的控制力還是不足，林子大了什麽樣的鳥都有，更何況還是天真爛漫的意大利人。
在意大利海軍内部，還有人對德國抱有希望，反對前往北。
博蓋米尼海軍上将對這些人并沒有嚴厲處罰，隻是将他們軟禁起來，這些都是隐患。
“我們正在和英軍協調，希望英國海軍可以爲意大利海軍提供保護，不過英國人的要價太高，坎甯安将軍希望得到‘維内托’号和‘意大利’号——”參謀長奧斯卡負責和盟軍的協調工作，坎甯安也是獅子大開口。
意大利海軍的三艘“維托裏奧·維内托”，現在真正可以作戰的隻有“維内托”号和更名爲“意大利”号的“利托裏奧”号，“羅馬”号自建成之後從未出海，能不能作戰還不清楚。
“呵，坎甯安想得美，告訴他如果英軍參與作戰，那麽可以将‘羅馬’号讓給他。”巴頓冷笑，地中海艦隊在參與西西裏島戰役後，還沒有從西西裏島撤離，意外成爲距離拉斯佩齊亞最近的盟軍艦隊。
說實話，巴頓并不太信任地中海艦隊的戰鬥力，雖然地中海艦隊有多艘戰列艦，但是這一次行動，戰列艦完全是配角。
德國人想阻止意大利海軍，隻能依靠科西嘉島空軍，戰列艦就算再強大也無法阻止空軍突襲，派不上用場隻能幫倒忙。
不過現在也沒有辦法，盟軍控制的所有機場都距離拉斯佩齊亞太遠了，鞭長莫及。
“元帥，現在不是讨價還價的時候，要盡快幫助意大利海軍脫離險境，賠償問題可以等意大利海軍抵達阿爾及爾之後再說。”戴高樂懂得抓主次，要分肉，最起碼得先把肉下到鍋裏。
“給博蓋米尼将軍發電報，明天晚上12點開始行動。”巴頓決定提前，現在就看誰的執行力更強。
随着巴頓的命令下達，參與行動的各部隊紛紛行動起來。
塞浦路斯分艦隊的主力要抵達需要三天，肯定趕不上行動。
英國地中海艦隊雖然同意參與行動，爲意大利海軍提供掩護，坎甯安的決心有多大還是個問題，巴頓唯一能信任的還是南部非洲軍隊。
由于缺少航空母艦的支援，巴頓下令啓用盟軍在巴利阿裏群島的機場，南部非洲空軍将從梅諾卡島港口城市馬翁的機場起飛，空襲德軍在科西嘉島的機場，爲意大利海軍提供掩護。
這個任務很艱巨，科西嘉島的面積達到8680平方公裏，考慮到此時的飛機對于機場的要求不高，德軍可以使用的機場很多，一些機場是公開的，還有一些野戰機場處于保密狀态，可供德軍使用的機場有數十個之多，要全部摧毀根本不可能。
負責指揮空襲任務的，是南部非洲第19航空聯隊指揮官熊敏，他的參謀長塞拉斯來自金伯利，兩人同爲少将，熊敏還是南部非洲國家勳章獲得者。
“我們無法覆蓋科西嘉全境，隻能對重點地區進行精确打擊，現在最大的問題是馬翁距離科西嘉北部超過550公裏，我們的近地支援機航程不足，戰鬥機也無法在目标上空停留太多時間，使用戰略轟炸機的話精度不足，如果降低高度則有被地面防空火力擊落的危險。”塞拉斯一籌莫展，空軍也不是無所不能的。
關鍵還是距離太遠。
馬翁是巴利阿裏群島最北部的機場，距離拉斯佩齊亞足足650公裏。
科西嘉島最北端的機場，距離拉斯佩齊亞隻有120公裏，第五航空隊速度最快的“獵鷹”戰機，飛抵拉斯佩齊亞需要近50分鍾，德國飛機從科西嘉島的機場起飛，隻需要15分鍾就能飛到拉斯佩齊亞。
第19航空聯隊的實力還是很強大的，擁有最新型号的“獵鷹”戰鬥機110架，以及270架“獵豹”戰鬥機，同時還有近300架對地支援機和轟炸機。
“近地支援機可以攜帶外挂油箱，實在不行還可以減少載彈量，戰鬥機盡可能奪取科西嘉島的制空權，充分利用我們的續航能力，至少保證随時有100架戰機留在科西嘉島上空。”熊敏的要求高，塞拉斯面帶難色。
“抱歉熊，我們根本做不到，我們沒有那麽多飛機——”塞拉斯實事求是，德國在科西嘉島的戰鬥機其實并不多，隻有大約80架左右。
問題在于沒有搞清楚德國戰鬥機的部署，科西嘉島因爲地處偏僻，并不是盟軍情報工作的重點地區，英國情報機構對科西嘉島的情況一無所知。
布拉德辦公室好一點，不過也沒有好到哪兒去，整個科西嘉島隻有一個情報組，成員隻有區區四人。
8000多公裏的面積，四個情報人員根本無法覆蓋，隻能對重點地區進行監視。
在科西嘉，隻有港口才是重點地區，機場根本無法兼顧。
而且德軍可以使用的機場，還不僅僅是科西嘉。
“撒丁島不用我們擔心，由英國人和美國人負責。”熊敏隻能祈禱盟友能盡職盡責。
和英國不同，美國對于意大利海軍的熱情并不太高，能分口湯固然好，沒有也無所謂。
埃森豪威爾和巴頓都是美國陸軍将領，對于海軍艦艇的熱情有限。
巴頓在西西裏島戰役結束後，熱情不減，正在制定新的進攻計劃，希望能和隆美爾一決雌雄。
北非戰役的時候，隆美爾被小胡子調回國内“養病”，巴頓錯失和隆美爾對戰的機會，一直引以爲憾。
西西裏島戰役期間，小胡子再次啓用隆美爾，任命隆美爾爲南線德軍副司令，巴頓再次得到和隆美爾作戰的機會。
這一次巴頓全力以赴，不想再留下任何遺憾。
這段時間，美軍對于意大利海軍的熱情快速下降，“維托裏奧·維内托”對于埃森豪威爾來說也不再那麽有吸引力。
巴頓提交了一個對羅馬的攻擊計劃，得到了埃森豪威爾的支持，現在巴頓正在完善計劃，即将提交聯合指揮部。
就在熊敏和塞拉斯試圖抓住重點的時候，馬翁機場正處于極度忙碌中。
馬翁是一個天然優質港口，不過在巴利阿裏群島的地位遠不如帕爾馬，因此馬翁機場的規模也不大，不經過擴建，根本無法容納第五航空隊的所有戰機。
戰鬥機對于跑道的要求确實不高，随便有片平整的草地就能起飛。
轟炸機對于跑道的要求還是很高的，一點颠簸都不能有，否則萬一轟炸機起飛的時候，炸彈從挂架上掉下來，那樂子就大了。
辦法當然也有。
馬翁機場隻有一條1200米長的跑道，可供戰鬥機起飛。
一條跑道對于數百架飛機來說遠遠不足，爲了提高機場的效率，來自愛德華港的史蒂夫中校，征用了機場周圍的公路，将公路改造成機場跑道，供近地支援機使用。
“這一片房屋必須全部拆毀，他們可能會影響到我們的飛機，沒有時間跟相關機構聯系了，馬上執行。”史蒂夫中校的卡其色襯衣已經被汗水濕透，七月份的馬翁，天氣其實并不炎熱。
“是的中校，我馬上去執行。”副官帶人去執行任務，機場周圍不能有高大建築，本來就是違建。
不過這也不能怪馬翁當地政府。
畢竟機場之前根本就沒有使用，馬翁當地政府也沒有意識到這個問題。
“油庫和彈藥庫也要馬上投入使用，運送油料的船隻還需要多久——地面防禦部隊盡快把高炮陣地建起來，我們距離敵人雖然遠，也要防備可能的攻擊——把馬翁市政官員叫過來，我們需要更多輔助人員，他們不能是法國人——”史蒂夫中校的任務繁重，不停地下達命令。
不遠處的草坪上，一隊“獵鷹”正在降落，他們是從西班牙趕來支援的。
更遠處的草坪上，一隊“獵豹”正在起飛，他們要飛往科西嘉島執行任務，戰鬥已經開始。
科西嘉島最北端的巴斯蒂亞，六架“獵豹”正在列隊飛行，尋找可能出現的德軍戰機。
“除了雲，什麽都沒發現——”來自德蘭士瓦的胡軍少尉忍不住抱怨，德國空軍就像老鼠一樣都躲在耗子洞裏，根本不敢起飛迎戰。
德國在科西嘉島的戰鬥機，都是早期生産的BF109，性能跟“獵豹”差距巨大，即便最新型的BF109，最多也就跟“獵豹”打個平手。
德國最新型的BF109都在俄羅斯戰場，以及德國本土，科西嘉這邊的BF109以“D”型爲主，以及少量的“E”型埃米爾，俄羅斯那邊已經配發了“K”型，這也是BF109的最後一個系列，再下來就是噴氣機了。
“不，你漏了鳥——”來自維多利亞的瓦格納補充，耳機裏頓時傳來飛行員們的哄笑聲。
瓦格納說的是天上飛的鳥，不要誤會。
“哇哇哇，你們看我發現了什麽，一架可以進博物館的‘強風’，這種居然還有這種古董，我們可以弄一架回去收藏。”來自貝專納的安迪興奮大喊，“強風”是南部非洲空軍正式裝備的第一代戰鬥機，現在已經徹底淘汰。
當初南部非洲空軍曾經駕駛着“強風”飛越英吉利海峽，震驚歐洲。
那已經是1909年的事了，當時參與飛越英吉利海峽的飛行員徐修，現在擔任南部非洲空軍副司令。
“這是民用飛機，沒有安裝武器，沒必要攻擊。”中隊長陳啓上尉提醒飛行員們，大部分“強風”退役後賣給南部非洲本土的航空俱樂部當做訓練飛機使用，其中一部分“強風”賣給了歐洲的航空俱樂部，一戰時期法軍也裝備了“強風”戰鬥機。
隻要“強風”對“獵豹”沒有攻擊行爲，“獵豹”飛行員們就不必反應過度。
縱然有，“強風”也很難威脅到“獵豹”。
一戰早期的“強風”，估計連“獵豹”的裝甲駕駛艙都無法擊穿。
“獵豹”的出現，也吓了“強風”飛行員一跳。
“強風”的飛行員居然還是位女士，她飄逸的長發很顯眼。
當發現“獵豹”的時候，“強風”的飛行姿态瞬間變得不穩定，差點失去控制。
在經過最初一瞬間的慌亂，女士注意到“獵豹”機翼下方的南部非洲國旗，這讓“強風”馬上激動起來，她兜了個圈子，加大馬力，試圖追上“獵豹”。
“這家夥要幹什麽？要對我們吐口水嗎？”安迪不懷好意，如果“強風”再繼續接近，安迪就給他個教訓。
都不用開火，“獵豹”強大的動力，飛行中會引發劇烈的氣流變化，“強風”距離太近的話搞不好就會失去控制，伴飛一向都是很危險的。
陳啓冷靜觀察，發現女士在焦急的向“獵豹”打手勢。
“減慢速度，降低高度，跟着她——”陳啓開始興奮起來，法國人還是很有覺悟的嘛。
不是法國人有覺悟，而是科西嘉人有覺悟。
科西嘉作爲拿破侖的故鄉，一向都極具反抗意識，連法國政府的統治都敢于反抗，更不用說德國人。
“強風”饒了個彎，向巴斯蒂亞郊區的山區飛去。
繞過兩個山峰，飛過一片茂密的森林，突然出現在陳啓面前的，是一條隐藏在森林裏的跑道。
“攻擊，準備攻擊——”
就在陳啓下達命令的時候，隐蔽在森林裏的高射炮突然開火，已經拉起列隊準備攻擊的“獵豹”安然無恙，高度低速度慢的“強風”卻被擊中，冒着黑煙墜落在樹林内。
(本章完)