雷納德·卡佩和南部非洲的利益已經深度綁定，除了人際關系之外，更重要的是利益，如果沒有大的意外，雷納德·卡佩肯定是第一選擇。
當然出于不把雞蛋放在一個籃子裏的原理，備用選項也肯定有。
胖光頭下台, 并不意味着意大利馬上就加入盟國，意大利甚至都還沒有退出戰争，在巴多格裏奧元帥的對外聲明中，意大利還将和德國并肩作戰，繼續維護意大利王國的利益，直到戰争徹底結束。
這個聲明很耐人尋味。
和德國并肩作戰，是維護意大利王國的利益。
未來加入盟國，同樣是爲了維護意大利王國的利益。
巴多格裏奧領導的新政府, 同樣在左右搖擺。
這就很讨厭。
同時也讓人很無奈。
這世界并不是非黑即白，絕大多數國家沒有決定自己命運的權力，隻能随波逐流。
胖光頭的倒台并沒有對戰争造成立竿見影的影響。
俄羅斯戰場還在血腥肉搏，德國空軍和俄羅斯空軍依然在高加索地區激烈戰鬥，雙方損失的飛機加起來超過1500架。
俄羅斯損失的飛機雖然多一些，不過因爲卡薩布蘭卡會議後，盟軍加強了對俄羅斯的援助，所以損失可以彌補。
德國人的問題越來越嚴重，損失的飛機無法得到及時彌補，飛行員的損失尤其嚴重。
德國人在王牌飛行員的數量上依然保持優勢，埃裏希·哈特曼現在擊落的飛機已經超過80架，打破了紅男爵曼弗雷德·馮·裏希特霍芬在一戰中創造的擊落記錄。
西西裏島的戰鬥還在繼續，巴頓和蒙哥馬利終于停止了愚蠢的空降行動，把主要精力集中到地面推進上。
效果立竿見影，意大利軍隊在地面作戰上，不是盟軍強大裝甲部隊的對手。
德國裝甲部隊的數量又太少，無力對抗蜂擁而至的盟軍坦克。
五月中旬，小胡子對德軍南線總司令凱瑟林的表現愈發不滿, 于是他又想起了在柏林“養病”的隆美爾。
隆美爾帶來了裝備新式“虎”式坦克的生力軍，并且要求将西西裏島德軍總指揮換成久經沙場的裝甲兵上将漢斯·瓦倫丁·胡貝。
胡貝參加過一戰，戰争結束後作爲被保留的十萬陸軍精英之一，繼續在德國陸軍服役，伏爾加格勒戰役中，胡貝乘坐飛機最後一刻離開，剛剛被提升爲裝甲兵上将。
之前西西裏島德軍的總指揮是施塔赫爾，他是一個空軍将領，對于裝甲部隊的指揮并不熟悉，之前盟軍登陸作戰時，施塔赫爾甚至派出裝備了“虎”式坦克的德國裝甲兵，前往灘頭和盟軍艦隊對射，這就是傳說中著名的“虎式坦克對戰戰列艦”。
“虎”式是德國最先進的重型坦克，戰鬥全重56噸。
戰列艦排水量動辄數萬噸，主炮重量都達到數千噸之多，“虎”式和戰列艦對射就是開玩笑，真實情況是巡洋艦，而且是輕巡。
即便輕巡，也不是“虎”式能對抗的。
以美國的克利夫蘭級輕巡洋艦爲例, 全艦共有12門152毫米艦炮，外加12門127毫米高平兩用炮, 還有28門40毫米和10門20毫米高炮，一艘戰艦的火力投送能力，大概相當于德國一個坦克營。
“虎”式坦克的88毫米炮，炮彈重量隻有10公斤，打在巡洋艦上就是撓癢癢。
152艦炮的炮彈，僅戰鬥部重量就達到近60公斤，砸倒“虎”式坦克上，就算不炸，都能把“虎”式砸扁。
實力差距這麽大，結果也肯定很凄慘。
參戰的17輛“虎”式隻有一輛逃脫，其餘全軍覆沒。
盟軍那邊的傷亡沒數據，大概率是沒什麽傷亡，因爲射程在哪擺着呢，“虎”式打不到軍艦，軍艦卻可以停在安全距離，對“虎”式挨個點名。
很明顯，接下來的戰鬥将會以裝甲兵爲主，所以凱瑟林同意了隆美爾的要求，任命胡貝作爲西西裏島德軍總指揮。
胡貝謹慎務實，他根據戰鬥的具體情況，以及西西裏島地形制作了正确的作戰方案，命令部隊依托西西裏島東北角的埃特納火山，布置了五道防線，阻擊盟軍的進攻。
這五道防線環環相扣，随着地形的收縮，每一道防線的正面防禦面積都在減少。
這就意味着德軍的防禦力度會不斷增強，而英美軍隊的裝甲部隊，在山地環境裏會受到極大限制，這就使胡貝可以輕松組織防守。
巴頓和蒙哥馬利此時還不知道德軍已經陣前換帥。
在越來越多的盟軍部隊登陸之後，在巴頓和蒙哥馬利看來，勝利正在向他們招手。
于是占領墨西拿就成爲巴頓和蒙哥馬利的最終目标，兩支部隊正在賽跑，誰先拿下墨西拿，誰就将成爲這場戰役的最大獲益者。
就在這種情況下，英美聯軍一頭撞倒胡貝精心布置的連環防線上。
此時胡貝手中的部隊，除“戈林”師之外，還有第15裝甲擲彈兵師和第29裝甲擲彈兵師。
裝甲擲彈兵是德國組建的具有特殊功能并執行特殊戰鬥任務的特殊單位，除了裝備常規武器之外，還會裝備坦克、裝甲車、火箭炮等重型裝備。
從這一點上也能看出，小胡子爲了支援意大利，确實是不遺餘力。
小胡子本人對于意大利的态度很矛盾，一方面在支持意大利，将意大利留在軸心國陣營内。
另一方面卻命令凱瑟林和隆美爾，一旦戰局不利，德軍就要通過墨西拿海峽撤回亞平甯半島。
這個命令是秘密的，不僅意大利人不知道，小胡子還要求向德軍封鎖消息，避免動蕩軍心。
小胡子不知道的是，西西裏島德軍部隊因爲俄羅斯戰場的失利，已經軍心渙散士氣低沉，很多德軍官兵擔心在西西裏島，遭遇到和伏爾加格勒德軍同樣被圍殲的命運。
胡貝沒有執行小胡子的命令，他親身經曆過伏爾加格勒戰役，知道希望對于士氣的重要性，所以胡貝在到任之後，馬上召開軍事會議，向手下的将軍們公布了德軍即将從西西裏島撤離的消息，這有效提高了德軍的士氣，爲了一線生機，德軍上下三軍用命，士氣大振。
英美聯軍就在這種情況下一頭撞上來，戰鬥首先在小城特羅伊納爆發。
特羅伊納是西西裏島西北部交通要道，背後就是埃特納火山，盟軍要從陸地向墨西拿進攻，必須拿下特羅伊納。
胡貝深知特羅伊納的重要性，因此将德軍戰鬥力最強的“戈林”師部署在特羅伊納。
“戈林”師名義上是空降師，實際上卻是标準的裝甲師，裝備的坦克數量雖然沒有俄羅斯戰場那麽先進，數量也不太多，卻也有一個三号坦克營，一個四号坦克營和一個突擊炮營，共計裝備45輛三号坦克，45輛四号坦克，45輛三号G型突擊炮。
在西西裏島戰役爆發前，“戈林”師得到了來自德國國内的增援，施塔赫爾損失在灘頭的那個“虎”式坦克連，就來自“戈林”師。
隆美爾到任後，“戈林”師再次得到18輛“虎”式坦克，實力大增，這個情況巴頓和蒙哥馬利并沒有掌握。
最先抵達特羅伊納的，是巴頓率領的美國第二軍，第一軍由于在北非最後一戰中損失慘重，沒有參與西西裏島登陸戰役。
第二軍經過整編，此時已經鳥槍換炮，煥然一新，裝備的坦克除美國生産的“謝爾曼”之外，還有一部分來自南部非洲的“豹”式坦克。
西西裏島戰役爆發後，第二軍進展順利，并沒有早遇到強力抵抗，巴頓因此信心爆棚，決意趕在蒙哥馬利之前攻占墨西拿，拿下首功。
“戈林”師的防禦依靠埃特納火山進行，胡貝經驗豐富，在指揮德軍撤退的過程中實施焦土政策，破壞沿途所有的公路、橋梁、以及城鎮，無所不用其極，給美第二軍的推進制造了巨大麻煩。
“戈林”師裝備的三号和四号坦克，不是“謝爾曼”和“豹”式的對手。
不過德軍利用地形巧妙布置陣地，不和第二軍正面作戰，而且充分利用各種反坦克步槍和反坦克火炮，第二軍猝不及防，損失慘重。
消息傳回阿爾及爾，一直關注着西西裏島戰役的巴頓元帥頗有微詞。
“德國人正在組織船隊通過墨西拿海峽撤退，埃森豪威爾和亞曆山大爲什麽到現在還沒有切斷墨西拿海峽？”仗打到這種程度，巴頓也是很無語。
别聽英國人和美國人各種吹噓西西裏島戰役，這其實就是一次組織倉促，過程漏洞百出，互不配合，甚至連戰略目标都不夠清晰的典型失敗案例。
按照埃森豪威爾和亞曆山大的設計，西西裏島戰役的目的是配合俄羅斯戰場，持續打擊軸心國勢力，逼迫意大利投降，或者退出戰争，充分展示盟軍實力。
這其中并不包括全殲西西裏島守軍。
按照南部非洲軍隊的習慣，攻擊某個地區，和全殲敵方守軍，就是摟草打兔子的事，兩不耽誤，根本不用刻意提出來。
埃森豪威爾和亞曆山大在制定計劃的時候，根本沒有考慮過封鎖墨西拿海峽，這就導緻凱瑟林和隆美爾可以組織船隊，通過墨西拿海峽從容撤退。
到目前爲止，凱瑟林和隆美爾，已經通過墨西拿海峽運走了近十萬意大利軍隊，五萬輛汽車，以及數十萬噸各種物資。
“我們分别提醒了英國人和美國人，他們似乎并不在意。”戴高樂也無語，這簡直就是縱虎歸山。
“有沒有可能是，英國人和美國人根本不想切斷海峽——”第三集團軍總參謀長奧斯卡直接，要不然根本就沒法解釋。
巴頓和戴高樂對視一眼，馬上移開視線。
奧斯卡的這個推測可能性極大。
有些話不能說的太直白。
“我們還是讨論下意大利新政府吧，巴多格裏奧元帥還是不同意把某人交給我們嗎？”巴頓主動岔開話題。
胖光頭現在被意大利新政府軟禁，按說軟禁的地點應該是保密的，意大利人卻并不擔心洩露消息，不僅高調宣布，而且還允許報紙繼續報道有關胖光頭的消息，這是唯恐德國人注意不到。
意大利作爲德國最重要的盟友，小胡子肯定不會坐視胖光頭被推翻。
所以德國人現在搞不好已經有針對胖光頭的計劃了，隻要能把胖光頭救出來，那麽以德國對意大利的滲透程度，很容易成立一個完全受德國控制的傀儡政府。
維克托·伊曼紐爾三世和巴多格裏奧元帥是又當又立，他們不想承擔戰争責任，反而想左右逢源反複橫跳，這種首鼠兩端的行爲是兩頭不讨好，未來是要被懲罰的。
胖光頭下台後，巴頓最擔心的就是這個問題，所以希望意大利新政府能把胖光頭移交給盟軍處理，這樣就能徹底斬斷小胡子在意大利“複辟”的希望。
意大利新政府拒不接受，胖光頭畢竟曾經是意大利總理，新政府也不願意徹底得罪小胡子，萬一和盟軍的合作沒談攏，隻要小胡子在手，意大利還可以修複和德國的關系。
“新政府原則上同意，不過要我們承諾胖光頭的安全，并且接納意大利，保證國王和新政府在意大利的地位。”奧斯卡冷笑，意大利人也是獅子大開口，沒搞清狀況。
“很好，搞清楚胖光頭被關押的位置，想辦法把胖光頭弄到手。”巴頓不慣着意大利人，直接來硬的。
“這不好吧。”奧斯卡擔心會惹怒意大利人。
“沒什麽不好的，意大利人總是這樣，得給他們一個真正的教訓，他們才會面對現實。“戴高樂積極，他才是最反對意大利加入盟國的人。
作爲意大利人在地中海範圍内的老對手，法國人希望意大利和上一次世界大戰結束後的德國一樣，永遠都不能翻身。
上一次世界大戰中，意大利逃過一劫，戴高樂一直引以爲憾。
二十年前，戴高樂人微言輕，沒有發言權。
現在戴高樂身爲自由法國總統，他的話還是有分量的。
(本章完)