水上飛機從發現日軍艦隊到被擊落時間非常短，發出的電報内容也很短，并沒有關于日軍艦隊的詳細說明，甚至來不及發送具體位置。
大概方位是有的，偵察機的偵查方向都很明确，即便沒有詳細位置，也能推測出很多信息。
一個小時後，隸屬于印度洋海軍的一架海鷗偵察機飛抵水上飛機被擊落的區域，日軍戰艦卻已經消失，不知所蹤。
這沒關系，不管日本聯合艦隊向哪個方向走，最終目的地肯定是關島，越來越多的偵察機和潛艇向這一區域集結。
又半個小時後，一艘隸屬于東印度海軍的“幽靈潛艇”發出預警，在關島西北方向大約900公裏處發現日軍艦隊，艦隊中有日軍大型航空母艦和戰列艦。
這個位置距離水上飛機被擊落的位置大概270公裏，這麽短的時間内，擊落水上飛機的艦隊不可能跑這麽遠，參謀人員因此判斷這可能是日軍的分艦隊。
由于分艦隊中包括日軍大型軍艦，唐力馬上命令偵察機前往這一區域偵查，并且命令在關島待命的聯合艦隊出港作戰。
“海鷗”在抵達相關海域時依然沒有發現日軍艦隊，“幽靈潛艇”因爲速度不夠也失去目标。
這時候夜幕逐漸降臨，飛行員的視野受到極大限制，一架正在巡邏的陸航“獵豹”戰鬥機發現一架日軍的水上偵察飛機，日軍飛機很快被擊落，雙方的偵察機已經開始短兵相接。
航空母艦取代戰列艦成爲編隊核心之後，誰能首先發現敵方艦隊所在位置，成爲海戰能否獲勝的關鍵。
這一點早已在南部非洲之前舉行的軍事演習中得到證明。
日本人也已經提高對航空母艦的重視。
但是重視的程度還不夠。。
在成功偷襲珍珠港之後，日本海軍信心爆棚，日本政府宣布日本已經成爲“海軍最強國”，根本不把美國、英國和南部非洲海軍放在眼裏，在聯合艦隊前往馬尼拉之前，日本海軍第1航空艦隊司令南雲忠一中将甚至聲稱：不管是什麽任務，我都可以完成。
結果南雲忠一率領的第一航空艦隊在馬尼拉遭到南部非洲海軍蛙人的突襲，“赤城”和“蒼龍”雙雙被擊沉，第一航空艦隊實力大損，這一次出征關島，去年建成服役的“翔鶴”号和“瑞鶴”号雙雙出戰，聯合艦隊主力傾巢而出。
馬尼拉慘敗并沒有讓南雲忠一改變态度，到現在南雲忠一依然堅信日本海軍實力超群，足以擊敗南部非洲海軍，因爲“赤城”和“蒼龍”并不是在戰場上被擊沉，而是被南部非洲以偷襲方式擊傷，南雲忠一甚至還對“赤城”和“蒼龍”抱有幻想，希望能将“赤城”和“蒼龍”打撈出來送回日本維修。
這肯定是幻想了，馬尼拉現在每天都會遭到南部非洲空軍的空襲，依然坐沉在馬尼拉的“赤城”和“蒼龍”已經面目全非，南部非洲空軍甚至都不在将“赤城”和“蒼龍”作爲攻擊目标，因爲已經失去攻擊價值。
整個晚上，印度洋艦隊和太平洋艦隊的偵察機都忙着尋找日本聯合艦隊的位置。
日本聯合艦隊也一樣，除了四艘大型航空母艦之外，日本聯合艦隊這一次還有四艘隻能搭載水上飛機的所謂“航空母艦”參戰，這個标準是日方認定的，全世界隻有日本把隻能搭載水上飛機的平台叫“航空母艦”。
按照這個标準的話，那麽全世界所有重型巡洋艦和一部分輕型巡洋艦也能算成航空母艦。
淩晨六點，一架隸屬于太平洋艦隊的F6F艦載機在關島西北方向大約600公裏處發現日軍聯合艦隊，大批盟軍戰鬥機頓時蜂擁而至。
首先抵達日軍聯合艦隊上空的，是從美國“企業”号上起飛的魚雷機。
對于日本人，美國人恨之入骨，率領魚雷機群的美軍指揮官，在沒有空中保護的情況下，就向日軍艦隊展開突襲。
結果是非常慘痛的，日軍聯合艦隊是完整編隊，防空火力非常強大，而且還有從航母上起飛的“零式”艦載機保護。
12架美軍魚雷機全部被擊落，大部分魚雷機甚至都沒有得到發射魚雷的機會，隻有三架魚雷機盯着瘋狂追擊的“零式”和鋪天蓋地的防空火力艱難發射魚雷，但是沒有擊中任何目标。
第二波抵達戰場的還是美軍魚雷機群，帶隊的指揮官還不知道上一波魚雷機的悲慘命運，抵達戰場之後同樣直接向日軍艦隊發起攻擊。
“零式”艦載機的飛行員們開心極了。
魚雷機攜帶着沉重的魚雷速度并不快，爲了保證攻擊效果還得貼着海面飛行，“零式”最大的優勢就在于低空作戰，這種葫蘆娃救爺爺的戰鬥方式，對日本聯合艦隊根本沒有任何威脅。
早上6點15分，從塞班島起飛的“獵豹”終于抵達戰場，和“零式”展開激烈空戰。
“獵豹”擁有性能優勢，“零式”則擁有日軍聯合艦隊防空火力的幫助，戰鬥進行的空前激烈，一架“獵豹”在擊落一架“零式”之後被日軍防空炮火擊中，“獵豹”直接栽入大海，飛行員連跳傘的機會都沒有。
跳傘也沒用，别指望日軍會遵守《戰俘公約》，給予戰俘和身份相匹配的待遇，即便是培養非常困難，身價昂貴的戰鬥機飛行員也不行。
日本人連美國俘虜都可以肆無忌憚的殺害，南部非洲也一樣。
随着時間的推移，抵達戰場的“獵豹”越來越多，形勢對日軍開始不利。
“零式”在和“獵豹”交手的時候，還要注意對付不斷向艦隊發起攻擊的俯沖轟炸機和魚雷機。
一架“零式”在追逐一架“海鷗”轟炸機的時候，不慎被自家的防空炮火擊落，“海鷗”也中彈，不過憑借強大的防護力還是掙紮發射魚雷，飛行員在發射魚雷之後并沒有将機頭拉起，而是直接撞向正在起飛戰鬥機的日軍“飛龍”号航空母艦。
“海鷗”撞擊在“飛龍”号的飛行甲闆上，“飛龍”号甲闆瞬間燃起大火，短時間内失去作戰能力。
千萬不要對日軍的損管能力抱有太大期待，另一個時空的美國“約克城”，在參加珊瑚島海戰的時候糟重創，拖着長達十英裏的油迹返回珍珠港，隻用了三天三夜就恢複戰鬥能力。
同樣在珊瑚島海戰遭重創的“翔鶴”卻錯過了随後發生的中途島海戰。
這個時空也一樣，“赤城”和“蒼龍”到現在還沒有撈出來呢，撈出來也多半失去維修價值。
維修并不比重新建造一艘更容易，關鍵還是價值，日本人靠從美國收購即将拆毀的船隻獲得建造軍艦所需要的鋼鐵，這些重新回爐的鋼鐵強度又能有多大。
南部非洲和美國從不這樣幹，船隻報廢的話更多是在軍事演習中被當做靶船擊沉。
上午7.30分，來自印度洋艦隊的“蒼鷹”戰鬥機，和來自太平洋艦隊的F6F艦載戰鬥機也加入戰鬥，此時戰場上方的日軍艦載戰鬥機，和聯軍戰鬥機的比例達到1:3，日方聯合艦隊現在甚至都還沒有起飛魚雷機和轟炸機呢。
要出動魚雷機和轟炸機，首先總得發現聯軍艦隊位置。
日本人對于偵察機的重視程度嚴重不足，甚至連專業的偵察機都沒有，艦隊的偵查任務是由戰列艦和重巡攜帶的水上飛機負責的。
水上飛機缺乏攻擊能力，也缺乏防護力，飛不高也飛不快，航程雖然還不錯，遇到聯軍戰鬥機十死無生。
況且水上飛機的數量還嚴重不足，戰列艦最多帶三架，絕大部分重巡隻能帶一架，靠這點水上飛機，要在數百平方公裏的海域内找到聯軍艦隊位置跟大海撈針差不多。
就算找到聯軍艦隊所在位置，日方的魚雷機和轟炸機要對聯軍艦隊實施攻擊，首先還得突破聯軍戰鬥機的攔截，還得突破聯軍艦隊的防空火力網才行。
日軍現在使用的攻擊機是97艦載攻擊機，這款飛機是日軍在1935年研發的，接近十年前的老機型了，日方雖然之後對97艦攻進行過升級，性能還是嚴重不足。
97艦攻可以攜帶魚雷，因爲缺乏俯沖能力，也可以攜帶炸彈進行水平轟炸。
97艦攻的最快速度隻有377公裏每小時的水平，放在時下戰鬥機動辄時速六七百的标準下，隻要被戰鬥機發現就是死路一條。
至于戰列艦，另一個時空的中途島海戰，日軍聯合艦隊的戰列艦，空有口徑超級大的主炮，從頭到尾根本沒有得到發揮的機會，甚至就連防空火力，也被證明不适合配合航空母艦作戰。
這一次也一樣，聯軍航母編隊在和日軍航母編隊激戰的同時，日軍進攻關島的主力艦隊還在200海裏之外呢，依“大和”27節的最快速度，要抵達戰場需要大約七個半小時，等“大和”趕到黃花菜都涼了。
就算能及時趕到，“大和”也追不上航母30節起步的速度。
南雲忠一在戰鬥爆發的第一時間就向日軍聯合艦隊司令山本五十六發電報求助。
山本五十六并沒有回複南雲忠一，他率領的主力艦隊依然在向關島前進，隻要“大和”抵達關島，就可以将關島軍港以及島嶼防禦設施全部摧毀。
這注定也是奢望，聯軍擁有的戰機，比日軍在戰前估計中的多很多，就算分出一半戰機對付南雲忠一率領的艦隊，依然有餘力對付山本五十六率領的主力艦隊。
上午9點，一架“海鷗”偵察機在關島西部250海裏處發現山本五十六率領的日軍主力艦隊。
兩艘“城市”級航空母艦“伊麗莎白”号和“索爾茲伯裏”号，以及“尼亞薩蘭”号航空母艦主動迎擊。
這三艘航空母艦攜帶的戰機數量總計爲350架。
山本五十六率領的主力艦隊，隻有兩艘水上飛機航母，攜帶的水上飛機一共50架。
10點50分，三個戰鬥機中隊的“蒼鷹”分别從三艘航空母艦上起飛，在艦隊上方完成編隊後，向山本五十六率領的日軍主力艦隊前進。
這個命令過于謹慎了，日軍艦隊根本沒有戰鬥機保護，水上飛機那點可憐的攻擊力，憑借“海鹞”自身能力就可以應付。
換句話說“海鹞”在實施攻擊的時候，根本不需要戰鬥機的保護。
三個戰鬥機中隊的“蒼鷹”總計36架，對手是50架性能落後的水上飛機。
戰鬥結果沒有任何意外，“蒼鷹”在戰鬥過程中隻損失了一架，日軍起飛的水上飛機全部被擊落。
日軍隻起飛了不到40架水上飛機，剩下的水上飛機根本沒敢起飛。
就算全部起飛也沒用，隻能給“蒼鷹”飛行員們送榮譽，印度洋艦隊這一次又誕生了兩名王牌飛行員。
這兩名王牌飛行員在參戰之前都已經累積了三架擊落成果，戰鬥中其他飛行員們很配合，盡量把擊落機會留給這兩名飛行員。
兩個幸運的家夥不負衆望，戰鬥結束後戰果分别累積到五架和六架，順利晉升爲王牌飛行員。
順便說一句，在關島海戰爆發前，南部非洲印度洋艦隊已經擁有45位王牌飛行員。
唯一的遺憾是，這45位王牌，擊落成果最多的也隻有37架，跟動辄好幾百的那些著名王牌不能比。
南部非洲跟德國不一樣，德國是飛行員數量少，所以王牌的戰果很恐怖。
南部非洲戰機多，飛行員參戰的機會有，大多數時候都是狼多肉少，飛行員想成爲“王牌”，除了自身實力足夠之外，還需要其他飛行員們的配合。
沒有空中保護的日軍主力艦隊，比南雲忠一率領的航空艦隊更慘。
航空艦隊在面對襲擊的時候，還可以放出“零式”抵抗一下，“大和”在面對攻擊的時候，隻能憑借自身防空火力硬扛。
南部非洲最新裝備的紅頭魚雷射程超過20000米，爲了保證攻擊效果，轟炸機飛行員們通常會在10000米之内發射魚雷，這個距離已經超出日軍觀察人員的目視範圍。
對了，日軍的戰艦到現在還沒有安裝雷達呢。
不是不想裝，而是根本就沒有。
(本章完)