1910年喬治五世繼位，剛剛登基就面臨着海外殖民地紛紛要求自治甚至獨立，大英帝國即将分崩離析的局面。
當時的英國，因爲和愛爾蘭的矛盾，處于内戰邊緣。
喬治五世努力安撫愛爾蘭人，提高海外殖民地地位，維護了英聯邦的統一，繼而帶領英國打赢第一次世界大戰，深受英國人愛戴。
世界大戰期間，喬治五世帶頭節衣縮食，将省下來的錢捐給英國政府，爲了省錢甚至戒了酒。
大蕭條期間，喬治五世主動走出白金漢宮，和英國人親密接觸，鼓勵英國人努力工作戰勝困難。
整整25年，喬治五世做到了他能做到的一切。
去年，英國剛剛舉行了喬治五世和王後的銀婚慶典，喬治五世自己都沒有多重視，沒想到英國人爆發出巨大的熱情，讓喬治五世都感到吃驚。
得知喬治五世的死訊，溫斯頓必須馬上返回倫敦參加喬治五世的葬禮。
羅克作爲南部非洲首相，曾經的大英帝國尼亞薩蘭侯爵，也要前往倫敦向喬治五世表示哀悼。
時間緊迫，羅克和溫斯頓乘坐飛機去英國，這讓溫斯頓很擔心。
溫斯頓對于飛機有着深深地恐懼，他每一次往返于英國和南部非洲都是坐船。
一個月前，德國巨型載客飛艇“興登堡”号在美國新澤西州焚毀，燒死5人，從此飛艇退出了商業飛行的舞台。
羅克的座機叫“非洲大帝”，這個名字有點中二，但是完美符合南部非洲在非洲的地位。
“非洲大帝”機長35.7米，翼展43.2米，高度8.9米，乘員16人，有一個專供羅克休息的卧室。
把卧室搬到飛機上，這讓溫斯頓震驚。
更震驚的還有呢。
考慮到時間緊迫，“非洲大帝”将經由羅安達、佛得角的聖瑪利亞島直飛英國本土。
比勒陀利亞到羅安達沒多遠，兩千多公裏，還在溫斯頓理解範圍内。
羅安達到聖瑪利亞島的距離大約5000公裏，溫斯頓懷疑“非洲大帝”有沒有這個能力。
“我們要乘坐同一架飛機嗎？”直到上飛機的時候，溫斯頓還忐忑不安。
“隻有一架‘非洲大帝’——”羅克也不想這樣，但是“非洲大帝”造價高昂，如果溫斯頓願意，溫斯頓倒是可以和羅克的衛隊一起乘坐軍用運輸機。
羅克去英國，随員超過600人，加上各種裝備，要分乘12架大型軍用運輸機，再加上護航的空軍戰機，各種飛機數量加一起超過20架。
這是同時升空的飛機數量，考慮到戰鬥機的航程遠不如運輸機，中途肯定是要換班的，全部算下來，羅克去一趟倫敦，南部非洲空軍要出動的飛機會超過100架次。
非洲大帝的内部裝潢肯定是各種盡善盡美，羅克這一次是去随份子，菲麗絲也要一起去，所以“非洲大帝”上人有點多。
這反而讓溫斯頓多了一些安全感。
上飛機後，溫斯頓就坐在距離窗口最近的座位上，通過舷窗，溫斯頓能清楚的看到空中伴飛的“獵豹”。
“獵豹”是南部非洲空軍最新型的戰鬥機，整體性能比海軍航空兵的“蒼鷹”更高出一籌。
剛看到“獵豹”的時候，溫斯頓還沒有意識到“獵豹”的性能先進到什麽程度。
不過當“非洲大帝”在羅安達機場降落，短暫停留的時候，溫斯頓卻突然意識到，南部非洲空軍從比勒托利亞起飛的護航戰鬥機，居然一直伴飛到羅安達，這就有點恐怖了。
羅安達距離比勒陀利亞2500公裏。
這也就意味着，南部非洲“獵豹”的航程最起碼也達到2500公裏。
沒錯，“獵豹”長度9.98米，翼展11.3米，航程2500公裏，最快飛行速度700公裏每小時，實用升限12000米，武器系統是兩門20毫米機炮，備彈800發，四挺12.7毫米重機槍，備彈2000發。
得知“獵豹”數據的時候，溫斯頓兩眼呆滞，他都不知道，南部非洲空軍的技術，已經達到現在這種程度。
“獵豹”的性能，對于英國空軍來說是嚴重溢出的。
英國對于戰鬥機的要求是保護英國本土，根本不需要這麽大的航程，有個六七百公裏就足夠，把多餘的重量用來攜帶更多的子彈不香嗎？
當然航程大也有優勢，這意味着制空時間足夠長，作戰半徑更大，這同樣有意義，因爲英國以後還要反攻德國本土呢。
單純列出“獵豹”的數據，不足以證明“獵豹”的強大。
德國的BF109，長度9.07，翼展9.92，高度2.5，航程700，最快速度490，武器系統隻有三挺7.92毫米機槍。
英國去年試飛的飓風，最大飛行速度隻有可憐的450公裏，航程700公裏，這還沒有安裝武器系統呢，如果安裝武器系統，數據還會降低。
至于噴火——
英國今年剛剛開始對噴火的研究，這還是溫斯頓擔任空軍大臣之後才得以推動的。
“獵豹是在加挂副油箱的前提下，才能達到現在的航程——”羅克略尴尬，這是個意外，正常情況下，溫斯頓根本沒有了解“獵豹”的機會。
這也是事發突然，南部非洲空軍忽略了溫斯頓的存在，爲了給“非洲大帝”護航直接派出了最先進的戰鬥機，否則溫斯頓還以爲“噴火”就是全世界最先進的戰鬥機呢。
“噴火”的整體性能，連南部非洲海軍航空兵服役的“蒼鷹”都不如。
“洛克，我們還是不是朋友？”溫斯頓表情嚴肅，大英帝國是南部非洲宗主國就不提了，羅克不吃那一套。
“當然是，這還有什麽疑問嗎——”羅克很爲難，沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，這話可是溫斯頓說的。
“我們認識已經超過30年了——”溫斯頓表情難過，羅克知道他是裝出來的。
不全是，至少有一部分是裝出來的。
更多的，應該是對英國在航空領域技術落後的擔憂。
“聯合王國爲了南部非洲付出巨大代價，如果第二次布爾戰争沒有爆發，聯合王國就不會衰弱，就沒有南部非洲的獨立，沒有南部非洲的現在，我們曾在世界大戰中并肩作戰，我一直以爲我們是最好的朋友，南部非洲和聯合王國是關系最好的國家——”溫斯頓戲精上身，眼圈都開始泛紅。
“停停停，你到底想說啥？”羅克直接拆穿，都幾十歲的人了還演什麽演，誰不知道誰啊。
“洛克，我現在是聯合王國的空軍大臣，我需要你的幫助——”溫斯頓絕對是上了瘾，居然一把握住羅克的手。
羅克都忘記上一次跟溫斯頓握手是什麽時候的事了，好像自從世界大戰爆發，羅克跟溫斯頓每一次見面都是擁抱來着。
“沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，隻有永恒的利益——”羅克冷笑，甩開溫斯頓的手，掏出手絹順手擦了擦。
溫斯頓頓時怒目圓睜，這個動作近似于侮辱。
當然以羅克和溫斯頓這種關系來說，這動作很正常，并不會影響羅克和溫斯頓之間的友誼。
“呵呵，洛克，聯合王國正在研究新式戰鬥機，‘獵豹’的性能，完美符合聯合王國的所有要求，聯合王國可以下訂單——”溫斯頓瞪了眼之後馬上就笑彎，大概自己也覺得惡心：“——大訂單！”
“抱歉，‘獵豹’是非賣品，如果你需要，我可以給你‘冕雕’，你們自己生産都可以。”羅克有些話不用說，說了傷感情。
生産是可以生産，錢還是要給的。
授權嘛。
“我們之間的關系難道還不如西班牙嗎？”溫斯頓這次是真的生氣了。
“溫斯頓，我不僅僅是你的朋友洛克，我同時還是南部非洲首相，我得對南部非洲負責，無數工程師和工人付出巨大心血，才有了‘獵豹’，我不能因爲和你的私人關系，就将‘獵豹’的技術送給你，我做不到。”羅克傷感，他也希望和溫斯頓之間的友誼天長地久，可是各爲其主。
溫斯頓長時間沉默，直到“非洲大帝”再次起飛都沒說話。
離開羅安達，“非洲大帝”的下一站是佛得角。
這一次空軍學乖了，“獵豹”伴飛到普林西比上空就返航，接手護航任務的換成了海軍航空兵的“蒼鷹”。
溫斯頓冷眼看羅克。
羅克莫名其妙。
“蒼鷹”的各項數據還不如“獵豹”呢，“獵豹”都可以接受，“蒼鷹”爲什麽接受不了？
溫斯頓在乎的根本就不是“蒼鷹”。
而是南部非洲爲什麽特麽的在普林西比也有空軍基地？
羅克又不好解釋。
南部非洲将印度洋視爲核心利益。
不過在大西洋範圍内的軍事基地一點也不少。
大西洋艦隊的母港，至今仍然是鲸灣和哈利法克斯。
不過在非洲沿岸，美洲沿岸，大西洋内部島嶼，大西洋艦隊已經擁有十餘處軍事基地，可以補給的港口到處都是。
溫斯頓突然感覺，大英帝國在大西洋的地位也即将不保。
别忘了将大西洋視爲核心利益的可不僅僅是英國，美國也将大西洋視爲自己的核心利益，大西洋艦隊的實力，是太平洋艦隊的兩倍以上。
(本章完)