在南部非洲當農場主是很爽的，每年交的稅相對于農場的收入來說完全不是問題，動辄近千畝的農場，随便種點什麽都不會挨餓，如果農場主勤快點，生活完全可以很富足。
泰格的農場就是這樣，他的農場有200英畝左右，換算過來就是大約1200畝，農場除了牛和羊之外還有果園，一年四季吃不完的水果，泰格還種了十幾畝的葡萄，自己弄了個小酒坊，釀的葡萄酒在附近小有名氣。
和泰格的農場的相比，馬歇爾的農場狀況不太好，他現在還沒有還完購買農場的貸款，去年又通過分期付款購買了一輛拖拉機，還款的壓力更大。
如果一切正常，馬歇爾完全可以在三年内還清貸款，到那時馬歇爾的農場就能走上正軌。
可惜一場旱災把馬歇爾逼到絕境，如果他不能按時償還貸款，蘭德銀行就會收走馬歇爾的農場，到時候馬歇爾将一無所有。
沒有人知道這場旱災将持續多長時間，盡可能多儲存一些牧草，就多一分對抗旱災的底氣。
馬歇爾不是不想要泰格的牧草，而是壓根不信泰格會把牧草賣出去，美國農場主的德性大家都知道，那是甯願把牛奶倒河裏也不便宜賣給窮人的主，所以馬歇爾根本無法理解“團結”的含義。
“泰格，如果你有多餘的牧草可以賣給我，我按照現在的價格付錢。”馬歇爾不要，有人要。
“好的，待會兒你開車去我的農場——”泰格真的不吝啬，用華人的話說，都是鄉裏鄉親，什麽事都好說。
“現在牛的價格怎麽樣？我需要一筆錢償還貸款——”酒吧是農場主們互通有無的好地方，絕不僅僅隻是喝酒消遣的去處。
“安格斯牛還是尼亞薩蘭牛？如果是尼亞薩蘭牛好說，安格斯牛的行情不太好。”
“就是安格斯牛，如果是尼亞薩蘭牛那我還擔心什麽——”
馬歇爾還是待在酒吧的角落裏，其他人都聊得很開心，沒人搭理他。
“王，再給我來一杯。”馬歇爾隻能和酒吧老闆聊天。
“别喝太多，酒精不能解決麻煩。”老闆好心提醒，看向馬歇爾的目光帶着憐憫。
馬歇爾今天得罪的可不是一個人，他現在還沒有意識到這個問題的嚴重性。
如果被其他農場主所排斥，那麽馬歇爾在鎮子裏的日子會很艱難。
“謝謝——”馬歇爾苦笑，他也知道酒精不能解決問題，可是隻能借酒消愁。
轉天鎮長和稅務官、治安官一起來到馬歇爾的農場，同行的還有蘭德銀行的貸款專員。
馬歇爾的貸款已經逾期，貸款專員是來催收的，如果馬歇爾不能按時還款，那麽接下來蘭德銀行就要采取強制措施。
“請再給我一點時間，我正在想辦法，一定會盡快把錢還上——”馬歇爾苦苦哀求，希望能寬限一段時間。
“馬歇爾先生，你知道拖欠貸款的後果，如果你不能按時還款，蘭德銀行就會拍賣你的農場，你又不是還不起，何必承擔這麽大的風險。”貸款專員不留情面，馬歇爾這種情況貸款專員見得多了，蘭德銀行不是慈善組織。
馬歇爾是有能力償還貸款的，他的農場價值不菲，隻需要賣掉一兩頭牛就能還款，不過現在牛的行情不好，馬歇爾不想賠錢。
這也是聯邦政府确立價格保證制度的原因。
“我知道，我知道，我隻是想等一段時間，盡可能賣個好價錢——”馬歇爾有嚴重的僥幸心理。
“馬歇爾，萬一過段時間牛肉的價格繼續降低怎麽辦？”鎮長很爲馬歇爾擔心，馬歇爾接手的這個農場，前任農場主就是因爲經營不善而破産。
别以爲南部非洲這麽好的條件，農場主們就理應生活富足，每年南部非洲破産的農場不知道有多少。
這也可以理解，很多新移民在來到南部非洲之前，根本就沒有經營農場的經驗，給他一個農場他都不知道應該怎麽經營，就算是有技術專家的指導，也得農場主努力工作才行。
可惜偏偏就有很多人好吃懶做，有人酗酒賭博，有人天天祈禱上帝的幫助，于是每年就有很多農場破産。
“怎麽可能，聯邦政府不是在設置價格保證制度嗎？所以說不定過段時間，牛肉的價格就會回到正常水平。”馬歇爾不傻，天天聽收音機還是有用的。
“額滴個神啊，聯邦政府設立價格保證制度，最快那也是明年的事了，銀行能等你到明年？”稅務官簡直要崩潰，價格保證制度不是一蹴而就的，要真正落地兩三年都很正常。
“我有一個方案，你可以找幾個這方面有需求的農場主聯合向蘭德銀行繼續貸款，這樣你們就能渡過難關。”貸款專員不放過任何一筆可能的業務，馬歇爾的農場還是不錯的，隻要能度過難關，還錢不成問題。
馬歇爾頓時傻眼，這時候才意識到，他可能找不到願意爲他擔保的農場主。
有時候真不能怪銀行勢利，沒有擔保，銀行是真不敢放款，貸款專員也是要承擔責任的，萬一款放出去了收不回怎麽辦？
這時候擔保就成了銀行的最後一道防線。
“鎮長先生，能不能幫幫忙？”馬歇爾把希望寄托到鎮長身上。
“擔保貸款嗎？抱歉，我已經幫人擔保過了，不能重複擔保。”鎮長的理由很充分，重複擔保的話，蘭德銀行那邊也通不過。
“馬歇爾先生，三天之内你必須還上貸款，這是最後期限，否則蘭德銀行就要拍賣你的農場。”如果馬歇爾找不到擔保人，貸款專員也是愛莫能助。
送走貸款專員，馬歇爾就開始尋找擔保人。
沒有意外，整個鎮子的所有農場主，都不願意爲馬歇爾的農場擔保。
這時候馬歇爾不得不接受現實，就算賠錢，也要處理一部分資産償還貸款。
讓馬歇爾更無奈的是，鎮長不幸言中，牛肉的價格比前幾天更低了，馬歇爾不得不賣掉三頭牛，才償還了蘭德銀行的貸款。
就在馬歇爾去賣牛的時候，泰格和幾個關系不錯的農場主一起從蘭德銀行拿到了聯合擔保貸款，這将幫助他們更有效的度過難關。
時間來到十二月，比勒陀利亞終于下了一場雨，不過雨量并不大，這時候南部非洲的降雨量，和往年相比已經偏少了百分之七十，旱情在持續嚴重。
總督府斜對面，新的正義宮終于落成，羅克正式搬到新的正義宮，和基欽鈉成爲鄰居。
基欽鈉這段時間的身體不太好，他已經75歲了，倫敦已經在考慮新的總督人選，羅克堅決不同意。
不管換誰當總督，對于南部非洲來說都沒有太大意義，隻是個吉祥物，還不如讓基欽鈉一直留在南部非洲。
至少比勒陀利亞的環境，比倫敦更适合基欽鈉養老。
羅克真無法想象基欽鈉如果回到倫敦，能不能撐過倫敦的冬天。
現在的倫敦依然是霧都，每天都有人因爲嚴重的霧霾死去，這種情況要一直等到1956年英國政府推行《空氣清淨法案》才有所改善。
最近這些年，每年冬天就會有很多英國人來到南部非洲度假，和英國本土相比，南部非洲的十二月簡直完美。
“這都已經十二月了，卻還不下雨，該死的——”基欽鈉罵罵咧咧，老頭年齡越大脾氣就越暴躁，看誰都不順眼。
“别擔心，聯邦各級政府都已經行動起來，我們能扛過去。”羅克不管到什麽時候都信心十足，就算一滴雨也不下，南部非洲也不會出現餓殍千裏那種情況。
也就南部非洲有這種底氣，換成其他任何國家，遇到南部非洲這種情況，恐怕都會造成巨大影響。
看看印度，動不動就餓死上千萬人，放在南部非洲是絕對不可能發生的。
“你應該提醒塞西爾，不能這時候趁火打劫。”阿德對小斯不滿，小斯是南部非洲最大的糧食收購商。
雖然已經從首相位置上卸任，阿德也有自己的消息渠道。
這段時間發生了多起糧食收購商趁機壓價的新聞，南部非洲的報刊雜志有很多報道，阿德也已經注意到這個問題。
“這未必是塞西爾的授意。”羅克不認爲小斯會趁火打劫，多半是小斯的手下私自做主。
小斯現在和羅克一樣，不可能對名下的企業事必躬親。
南非公司分拆後，小斯也是聘請職業經理人對企業進行管理，職業經理人要對企業的經營負責，不能要求所有人都具有社會責任感，企業所有的行爲都是以盈利爲目的，否則連慈善組織都不如。
慈善組織還要榮譽呢。
“所以你才要提醒塞西爾，塞西爾現在是聯邦政府的司法部長，不能唯利是圖。”阿德對小斯要求高，别人的企業可以唯利是圖，小斯不行。
“好的，我會在适當的時候提醒他。”羅克不想貿然提出這個問題，這會影響到羅克和小斯之間的關系。
(本章完)