離開福煦家，羅克坐在車裏，撫摸着《戰争指導》的封面，内心還是忍不住有些黯然。
和霞飛、尼維勒不同，福煦是個極爲出色的軍人，第一次世界大戰能讓羅克佩服的人不多，福煦算一個，基欽鈉算半個，魯登道夫在羅克這兒都排不上号。
也對，手下敗将，有什麽好佩服的。
能看得出，福煦的狀态不是太好，他内心深處可能依然向往爲法國效力，可惜法國不再需要他了，他就隻能待在比利牛斯修養身體。
法國政府不需要，保護傘公司需要。
羅克還記得，21世紀美國很多退役将領，都會進入美國的各大軍火公司，或者是安保公司擔任各種高級顧問，退休之後反而比在職期間更活躍。
這些高級顧問其實就是說客，畢竟到将軍這個級别，門生故舊不說遍天下，在美軍中也是根深葉茂，盤根錯節，關系網大得很，關鍵時候能派的上大用場。
更何況，這些将軍們在任職期間，和這些軍火公司或者安保公司多多少少都有些不爲人知的利益輸送，那麽在将軍們退休之後，到軍火公司或者是安保公司擔任個職務，每年領取幾十上百萬薪水也是應有之義。
這在美國很正常，人盡皆知的潛規則，表面上看合規合法，挑不出任何毛病，實際上怎麽回事大家都心知肚明，當然也沒有人傻的挑破。
挑破的話，得罪的就不是一個兩個了，說不定哪天就橫屍街頭。
不是公開行刑啊，沒那麽誇張，一個喝了酒的司機就能解決的問題，不需要這麽大動幹戈。
羅克也是在拜訪福煦之後才意識到，這些退休将軍還是有剩餘價值的。
不僅僅是福煦，霞飛或者佛倫齊也一樣，每年花個幾千鎊養起來，随便攬點什麽活，這點成本就回來了。
最明顯的例子，法國可是在修築馬其諾防線呢，這麽大的工程，總造價50億法郎，如果交給克裏斯蒂安建築公司來完成，既能保質保量，說不定還能節約一點成本，何樂而不爲。
再比如法國的外籍兵團，其實就是雇傭兵，保護傘公司也有雇傭兵，如果能和外籍兵團進行某種形式的合作，那又是雙赢的局面。
這些事當然就不需要羅克出面了，羅克直接給高德發電報，讓高德去操作，成不成其實都沒關系。
成了固然好，不成也無所謂，就算沒有這些事，保護傘公司也能持續發展壯大。
回到英國，帝國會議依然毫無進展，斯坦利·鮑德溫和瓦萊拉還在吵，羅克現在總算理解，爲什麽開個會動不動就好幾個月，這樣下去可不要好幾個月嘛，布魯斯和威廉·金倒是已經習以爲常，好在現在通訊很方便，人在倫敦也不影響他們處理公務。
羅克不行，有這時間羅克甯願回比勒陀利亞陪基欽鈉釣魚，所以在4月15号帝國會議重新召開的時候，羅克首先發言。
“你們已經吵了半個月，還想吵到什麽時候？埃蒙，什麽事都不可能一蹴而就，我能理解你的心情，但是請你認清現實，現在的愛爾蘭沒有獨立的可能，遵守《英愛條約》是最理智的選擇，也最符合愛爾蘭自由邦的利益。”羅克實在忍無可忍，還是威廉·金說得對，如果誰都無法說服對方，那幹脆再來一次英愛戰争，誰赢誰說了算。
“尼亞薩蘭勳爵，這是我們愛爾蘭自由邦和英國政府之間的問題，和你們南部非洲沒有關系。”瓦萊拉看似強硬，實際上外強中幹。
羅克對于大英帝國的價值，絕對不僅僅是一個尼亞薩蘭侯爵而已。
愛爾蘭人上一次希望刺殺羅克制造個大新聞，結果被羅克連消帶打，吃了個大苦頭。
事後英國國會有議員提議，應該讓羅克擔任愛爾蘭事務官。
這個提議雖然有點無厘頭，也能充分證明羅克的威懾力。
羅克和被愛爾蘭人暗殺的前英國遠征軍參謀長亨利·威爾遜不同，亨利·威爾遜的權力是英國政府賦予的，脫離英國政府這個整體，亨利·威爾遜什麽都不是。
羅克的政治權力先不說，個人實力強橫無比，即便不動用公權力，羅克也有的是辦法對付愛爾蘭人。
說到暗殺偷襲，愛爾蘭人和布拉德辦公室還是有差距的。
“怎麽可能沒有呢，你們和倫敦之間的矛盾，已經影響到整個英聯邦，我們已經在這裏聽你們吵了半個月，不要引起公憤。”斯坦利·布魯斯直接警告，差不多就得了，一口吃不成胖子，南部非洲都沒有謀求徹底的獨立，愛爾蘭自由邦還早。
“沒錯，到了這種程度已經夠了，留在英聯邦内也沒什麽不好——”威廉·金同樣希望盡快達成協議。
“呵呵——”瓦萊拉回以冷笑。
這個好不好要看是誰。
南部非洲留在英聯邦是爲了英聯邦内的市場，加拿大留在英聯邦是需要英聯邦的幫助才能頂住美國人的壓力，愛爾蘭留在英聯邦能有什麽好處？
愛爾蘭大饑荒？
說起來也正是因爲“愛爾蘭大饑荒”，所以愛爾蘭人才堅決要獨立。
不過英國政府也不是隻對愛爾蘭人這麽殘忍，1876年至1878年，印度同樣糧食歉收，英國不僅不對印度施以援手，反而加大從印度搜刮的力度，這期間印度向英國出口的小麥達到創紀錄的640萬噸，結果導緻印度大約550萬人餓死。
另一次著名的大饑荒發生在1770年，當時的孟加拉處于英國東印度公司的統治下，這一次的饑荒導緻孟加拉三分之一的人口，即約有一千萬人口死亡，東印度公司承認，“每十六個災民中就有六人餓死”，這是人類曆史上有史以來規模最大的種族滅絕，和英國人相比，小胡子就是弟弟。
有了這些例子，就能理解爲什麽英國衰弱之後，那麽多地區争先恐後逃離英聯邦，大英帝國統治世界這些年犯下的罪惡，實在是罄竹難書。
站在大英帝國的立場上，英國政府這麽做沒什麽不對，所以同爲白人的斯坦利布魯斯和威廉·金可以這樣說，羅克卻不行。
有些事，羅克現在作爲英國的尼亞薩蘭侯爵似乎應該遺忘。
可是羅克就是忘不了，随着時間推移而且愈發清晰，所以羅克實在說不出“留在英聯邦也沒什麽不好”這種話。
當然羅克也不希望帝國會議陷入僵局，想吵架等會議結束斯坦利·鮑德溫和瓦萊拉可以慢慢吵，羅克沒時間耗在倫敦，所以晚上就約瓦萊拉一起吃飯。
對于羅克的邀請，瓦萊拉不敢怠慢，晚上六點早早抵達羅克的莊園。
羅克沒有請人陪同，和瓦萊拉在花園用餐。
酒過三巡菜過五味，羅克總算進入正題，詢問瓦萊拉的目的。
“我們已經受夠了倫敦的統治，不會再忍受目前這種局面。”瓦萊拉語氣決絕，不留一絲餘地。
羅克這幾天詳細了解了一下英愛戰争，說實話，遠沒有羅克想象中的激烈。
整個英愛戰争期間，英軍和愛爾蘭自由邦總計死亡人數大概1400人左右，其中有363名警察，261名英國正規軍，550名愛爾蘭志願者，與大約200平民。
死亡的人數雖然不多，但是過程極爲慘烈，爲了報複愛爾蘭志願者的偷襲，英軍放火焚燒了愛爾蘭自由邦境内多個城鎮，造成巨額财産損失，尤爲惡劣的是，英軍曾經在焚燒了科克市中心之後，阻止消防隊員前去救火，以報複愛爾蘭志願者在科克市對英軍的偷襲。
“埃蒙，你得知道，任何事都不是一蹴而就的，如果愛爾蘭自由邦能加入英聯邦，那麽倫敦會給與愛爾蘭自由邦适當補償。”羅克是代表斯坦利·鮑德溫從中斡旋，這些話不能在帝國會議公開說，否則的話後患無窮。
同樣是加入英聯邦，愛爾蘭人可以得到補償，加拿大人和澳大利亞人爲什麽不能？
印度人呢？
孟加拉人呢？
如果可以的話，羅克也想爲南部非洲人争取補償。
“我們和倫敦之間的仇恨，不是金錢可以彌補的。”瓦萊拉有金主，不稀罕倫敦給的錢。
這些天瓦萊拉也是一直留在倫敦，住處受到英國·軍情局的嚴密監視，羅克知道的消息，瓦萊拉一直和美國人關系很好，他從美國回來的時候，直接帶回來600萬美元，這可不是個小數字。
在倫敦這段時間，瓦萊拉的住處門庭若市，拜訪瓦萊拉的不僅僅有愛爾蘭籍商人，而且還有英國國會議員，美國駐英國外交官，以及北部六郡某些行走在灰色地帶的人士。
可以說瓦萊拉也是支持者衆多，要不然也不會有這麽足的底氣。
“我知道，但是你得認清現實，這麽繼續下去，什麽事都有可能發生——”羅克也是沒辦法，斯坦利·鮑德溫的耐心也是有限的。
前面說了，不僅僅是愛爾蘭人會偷襲暗殺，英國政府其實也會。
如果瓦萊拉冥頑不靈，那麽後果真不好說。
(本章完)