别看艾達是南部非洲唯一的女部長，可是有資格在基欽鈉和阿德面前，坐在羅克身邊的隻有菲麗絲。
菲麗絲也确實是無可挑剔，一直以來的表現都配得上“尼亞薩蘭夫人”這個身份，深受尼亞薩蘭人愛戴，基欽鈉和阿德對菲麗絲也很滿意，尼亞薩蘭的現狀，也有菲麗絲的一份功勞。
大概是來看望羅克之前，基欽鈉和阿德已經通過醫生了解過羅克的病情，所以倆人都很放松，現在的南部非洲，離開羅克還真不行，不僅僅是對于尼亞薩蘭來說，對于整個南部非洲，羅克的意義都相當于是定海神針，羅克因病住院的消息傳開後，不知道多少人夜不能寐，又不知道多少人彈冠相慶。
開普敦近郊的湯姆林森莊園，一場晚宴正在進行，宴會的主題是慶祝莊園主人皮洛夫·湯姆林森60歲生日，不過很多人都知道，皮洛夫·湯姆林森的生日是在一個月後，所以這個宴會就有點莫名其妙。
半個月前，皮洛夫·湯姆林森剛剛辭去開普州議員職務，理由是身體原因，不過看皮洛夫·湯姆林森紅光滿面精神煥發的樣子，他的身體應該不錯。
“哈哈哈哈，我今天很高興，所以随便找個理由找老朋友們聚一聚，難得我們這麽開心，天佑國王——”皮洛夫·湯姆林森舉杯提議，他說的《天佑國王》是英國國歌。
英國國歌很有意思，如果是女王當政，比如之前的維多利亞女王時代，英國國歌的名字是《天佑女王》，如果是國王當政，比如現在的國王喬治五世，英國國歌的名字就改成了《天佑國王》，歌曲中的“她”就會全部換成“他”。
“天佑國王——”
“上帝保佑——”
“幹杯——”
亂哄哄的響應聲裏，一個聲音格外的不和諧。
“大英帝國的叛徒都該下地獄！”
宴會大廳頓時鴉雀無聲，連伴奏的樂隊都亂了節拍。
“喬治，你喝多了——”皮洛夫·湯姆林森樂呵呵的樣子就像滑稽戲裏的小醜。
喬治也是半個月前剛辭去開普州議員職務，理由和皮洛夫·湯姆林森差不多，都是健康原因。
不過和六十歲的皮洛夫·湯姆林森不同，喬治·托馬斯今年還不到四十歲，怎麽看都不像身體不好的樣子。
“我沒喝多，先生們，你們知道我在說什麽對吧——現在有些人正在試圖分裂大英帝國，他們毫無疑問就是大英帝國的叛徒，我們這些對大英帝國忠心耿耿的人正在受到迫害，我知道你們爲什麽保持沉默，我不怕，我明天就要離開開普敦去倫敦，告訴倫敦的大人們，南部非洲正在發生着什麽。”喬治·托馬斯口齒清晰，根本沒有醉酒的樣子。
其他參加宴會的客人面面相觑，有人已經放下杯子偷偷往門口移動，天知道宴會廳裏有沒有布拉德辦公室的特工，如果有，那麽今天參加宴會的人明天都要倒黴。
“喬治，你特麽要走就走，總要考慮一下我們這些無處可去的可憐人——”馬上就有人直言不諱，喬治·托馬斯的這種行爲确實是很可惡，皮洛夫·湯姆林森也臉色難看。
“呵呵，查爾斯，你以爲你補交了稅款，就能平安無事嗎？别幼稚了，你，我，還有你們所有人，繼續留在開普敦隻有死路一條，南部非洲已經不再是大英帝國的南部非洲了——”喬治·托馬斯已經瘋了，他這不是發牢騷而是掀桌子。
“南部非洲不是大英帝國的，那是誰的？”一個花白頭發的中年人饒有興緻，對喬治·托馬斯頗有期待。
“呵呵，不管是誰的，都不是你們美國佬的，現在滿意了嗎？”喬治·托馬斯在這個問題上還是有底線的，真正的英國人絕對不喜歡美國人。
“從一個紳士的嘴裏聽到這樣的話，可真讓人遺憾和尴尬——”巴尼特·哈裏嘴上這麽說，臉上可一點都不尴尬。
南部非洲和美國已經建立起大使級外交關系，在南部非洲的各大城市，都有了美國的使領館或者是辦事處，巴尼特·哈裏是美國駐開普敦領事。
“喬治，你喝多了，快點回去好好睡一覺，明天起床又是新的一天。”皮洛夫·湯姆林森不能讓喬治·托馬斯繼續瘋下去，否則宴會就會變成最後的晚餐。
“我一點都沒多，皮洛夫，我知道你在想什麽，也知道你今天的宴會是爲什麽，可是你這樣，對于改變你的處境并沒有絲毫幫助，難道你就甘心就這樣辭去州議員職位，從此被排斥在權力中心之外嗎？從聯邦政府成立那天起你就是開普州議員，爲聯邦政府兢兢業業服務了20年，現在卻落得這個下場，你的敵人正在州政府發号施令，你卻像個老鼠一樣躲在開普敦郊外的莊園裏，爲某人因病住院徹夜狂歡，我爲你感到悲哀，可悲！”喬治·托馬斯徹底撕破臉，皮洛夫·湯姆林森氣得手都在發抖。
“混蛋，你真是瘋了，來人，把他趕出去，趕出去——”皮洛夫·湯姆林森臉色鐵青，明明是生日宴會，真不是徹夜狂歡。
馬上就有幾個人過來抱住喬治·托馬斯往外走，喬治·托馬斯拼命掙紮，嘴裏還在瘋狂咆哮。
“你們都是懦夫——膽小鬼——别人把刀架在你們的脖子上——你們都不敢反抗——下地獄吧——都該下地獄——”
聲音逐漸遠去微不可聞。
皮洛夫·湯姆林森努力擠出微笑，再次舉起酒杯：“這家夥瘋了，我們繼續幹杯——”
還是有客人舉杯響應，也有人放下杯子眉頭緊皺，更有人已經離開大廳不辭而别。
皮洛夫·湯姆林森内心突然湧起悲涼的情緒，果然是樹倒猢狲散麽。
“皮洛夫先生，我想我要告辭了，再次祝你身體健康——”巴尼特·哈裏依然風度翩翩，身爲外交官，巴尼特·哈裏是有外交豁免權的，不管怎麽樣，都和巴尼特·哈裏沒關系。
“謝謝你的到來巴尼特，改天我們一起喝茶——”皮洛夫·湯姆林森禮儀周到，千萬别誤會，這裏的“喝茶”指的是英式傳統下午茶，而不是去警察局喝茶。
南部非洲警察局不提供茶或者咖啡這一類的服務，去警察局辦事，能給杯白開水就不錯了。
至于罪犯——
想什麽呢，還喝茶，辣椒水想不想喝？
“皮洛夫先生，我也要告辭了——”更多人跟着巴尼特·哈裏告辭，宴會廳很快就隻剩下皮洛夫·湯姆林森和他的好友布蘭德·沙爾克。
“現在的人都是怎麽了——”皮洛夫·湯姆林森坐在主位上表情頹然，現在的南部非洲，真的讓他無所适從。
“皮洛夫，以後還是少一些這樣的聚會，塞西爾·羅德斯先生可不是斯塔爾·詹姆遜博士，他可是是姓羅德斯的——”布蘭德·沙爾克是開普敦遠洋貿易航運公司的股東，同時還經營着一家水産公司，是小斯名下羅德西亞食品集團的原料供應商。
“哪怕是塞西爾·羅德斯在世，也不會這麽無情的對待咱們這些老家夥吧？”皮洛夫·湯姆林森動作粗暴，一把扯掉領結狠狠扔在地上，襯衣領口的扣子随之崩飛。
“你都說了，咱們都是老家夥，就連基欽鈉元帥和海爾伍德勳爵都已經徹底隐居，我們這些老家夥，到了該謝幕的時候。”布蘭德·沙爾克其實還不老，他現在也還不到五十歲。
“我還沒到七十歲呢！”皮洛夫·湯姆林森還想搶救一下，感覺自己還有能力繼續發光發熱。
布蘭德·沙爾克笑笑不說話，該說的都已經說到了，如果耗子尾汁，那皮洛夫·湯姆林森還能苟延殘喘，如果繼續反複橫跳，那就算女王複生也救不了皮洛夫·湯姆林森。
布蘭德·沙爾克和皮洛夫·湯姆林森不知道的是，喬治·托馬斯當天晚上并沒有登上離開開普敦的輪船，就在登船的前一刻，幾名司法部的探員在碼頭上攔住了喬治·托馬斯的汽車。
“喬治·托馬斯先生，我們這裏有一個案件，需要你配合調查，所以你的假期取消了，請跟我們去一趟司法部。”司法部的探員有禮貌，态度卻不容拒絕。
“什麽案件？”喬治·托馬斯瞬間酒醒了一大半。
“無可奉告！”司法部探員表情嚴肅，看向喬治·托馬斯的目光冰冷。
“我是大英帝國公民，你可以先聯系我的律師。”喬治·托馬斯這時候才意識到什麽叫禍從口出。
領頭的司法部探員不廢話，直接去拉喬治·托馬斯的車門。
“開車，快開車，離開這裏——”喬治·托馬斯拼命拽住門把手，瘋狂催促司機。
可他也不想想，在開普敦的碼頭上，就算跑又能跑到哪兒去，難道還能遊回倫敦不成。
“喬治·托馬斯，馬上放棄無謂的反抗，否則我有權利對你實施強制性方式——”好幾位司法部探員同時拔出槍。
喬治·托馬斯滿頭大汗，他還沒有想出對策，司機已經悄悄打開門舉起雙手。
(本章完)