阿什肯納齊和巴頓，就像是現在的大英帝國和南部非洲。
阿什肯納齊第一次見到巴頓的時候，認爲巴頓隻是皇家海軍學校的軍官生，而且還是海外殖民地來皇家海軍學院鍍金的軍官生，這裏就不用再強調英國人對海外殖民地的态度了，上個世紀，甚至是十年前，隻有在英國本土混不下去的人才會前往殖民地。
十年前的南部非洲，對于大英帝國來說也隻是可有可無的海外自治領，那時的南部非洲，對于大英帝國的重要性尚且不如埃及，埃及畢竟有蘇伊士運河，而開普敦已經沒落。
世界大戰期間南部非洲爆發出來的實力，讓大英帝國第一次正視南部非洲的存在。
這時候大英帝國才發現，原來位于天涯海角的南部非洲，不知不覺間已經擁有如此強大的工業實力和戰争潛力，特别是工業實力，居然強到可以以一地之力，支撐協約國對抗同盟國的地步。
遺憾的是英國發現這個事實太晚了，現在再想對南部非洲進行限制已經不大可能，世界大戰結束後，南部非洲和加拿大、澳大利亞、新西蘭這些海外自治領都在要求更大的自主權，印度也希望英國能夠兌現之前做出的承諾，大英帝國打赢了世界大戰，但是整個國家已經搖搖欲墜，再維持之前的關系已經不大可能。
巴黎和會還沒有結束，楊·史沫資和代表南部非洲參加巴黎和會的路易·博塔再次向溫斯頓提出成立英聯邦，這個建議羅克之前就提出過，但是當時的條件還不太具備，大英帝國還有維持的能力。
現在大英帝國已經事實上無法維持，英聯邦不失爲當前情況下最理智的選擇，喬治五世和溫斯頓也不得不認真思考楊·史沫資和路易·博塔的建議。
現在的阿什肯納齊，就像是現在的大英帝國，終于開始正視巴頓的實力，其實當漢娜取消了和阿什肯納齊的租住合同之後，阿什肯納齊和巴頓之間的關系也就不複存在了，隻不過阿什肯納齊沒有意識到這一點。
“現在我們能好好談談了嗎？”巴頓心平氣和，完全沒有擔任驅逐艦長時的殺伐果斷，他這個修身養性的功夫也不錯，很有幾分羅克的真傳。
“當然，當然可以——”現在輪到阿什肯納齊唯唯諾諾，他現在再看漢娜手上的腕表就情緒複雜。
想想也是，能買得起價值八千英鎊腕表的人怎麽可能是普通人，年薪一百鎊就是中産的當下，八千鎊是普通人八十年的收入。
“你準備怎麽解決這件事？”巴頓讓阿什肯納齊自己選，打架是明顯打不過，打官司更是打不起，耍流氓多半也耍不過，留給阿什肯納齊的選擇其實并不多。
“我，我把錢還給你們——”阿什肯納齊還算聰明，不過這還不夠，還錢是理所應當的，阿什肯納齊并沒有爲他的錯誤付出代價。
“你準備還多少？”巴頓肯定不會這麽輕松放過阿什肯納齊，惡人還需惡人磨。
“全部，一共34鎊——”阿什肯納齊避重就輕，要是前天阿什肯納齊這麽說，那漢娜也不會趕盡殺絕，現在嘛——
“應該是多少？”巴頓問漢娜，肯定不能阿什肯納齊說多少就是多少。
“102鎊，再加上1800鎊的律師費用。”漢娜認真臉，犯了錯要是道個歉就算完，那還要警察和法庭幹什麽。
“沒有那麽多，先生，我真的付不起這麽多，這太離譜了——”阿什肯納齊哀求，買得起八千鎊腕表的人，難道不應該仁慈慷慨點放過他嗎。
“好吧，律師費用可以免除，那就是102鎊——”巴頓不趕盡殺絕，真要1800鎊，那就是逼死阿什肯納齊一家人的節奏：“——1便士都不能少，現在你再多說一個字，咱們就法庭見。”
阿什肯納齊臉色蒼白，身體搖搖欲墜，嘴唇蠕動了幾下，最終一個字都沒敢說，失魂落魄離開旅館餐廳。
回到房間裏，漢娜才開口問巴頓：“爲什麽這麽輕松放過他？你是不知道他昨天的表現有多可惡，簡直把我們當肥羊一樣宰，這種人就應該給他一個讓他終生難忘的懲罰。”
漢娜不太認可巴頓的處理方式，西方人可沒有得饒人處且饒人這一說，落井下石趁你病要你命才是白人的思維方式，
所以歐洲才會有這麽多動不動就瓜分的先例，看到便宜就一窩蜂的蜂擁而上，占不到便宜就是吃虧，跟白人打交道，一定要牢記農夫與蛇的故事。
“阿什肯納齊是很可惡，但是還沒有可惡到罪大惡極的地步，這不是錢不錢的問題，想想如果我們堅持讓阿什肯納齊承擔律師費用，那麽會造成什麽影響？如果其他人聽說這件事，他們可不會詢問我們爲什麽堅持要那1800鎊，隻會單純接受自己願意接受的信息，兩個南部非洲人在達特茅斯逼迫兩個英國老人，這種事傳出去可不好聽。”巴頓不缺錢，擔心的是會對南部非洲造成負面影響。
“拜托，我們隻是兩個普通人而已，怎麽會牽扯到南部非洲的國家形象上？”漢娜不同意巴頓的說法，她和巴頓的影響力，明顯沒有大到這種程度。
“漢娜，現實永遠比小說更荒誕，如果阿什肯納齊做出什麽更過分的事，那麽我們一定會追究他的責任，但是他沒有。”巴頓耐心解釋，他和漢娜剛結婚，還是一個華人一個白人這種跨種族婚姻，所以很多東西需要磨合，要增加對彼此的了解，生活才能琴瑟和鳴。
“那是他沒有能力，他如果有能力，一定會比我們更過分。”漢娜還是堅持，接受過高等教育的女人不是那麽好說服的。
說服！
這個好。
“不要因爲沒有發生過的事責怪他人。”巴頓決定身體力行，如果什麽事是一次說服搞不定的，那就兩次。
轉天來到皇家海軍學院，巴頓所在的高級軍官指揮班教官塞西·梅瑞狄斯将軍把巴頓叫到辦公室。
“聽說你和你的房東有一些不愉快？”塞西·梅瑞狄斯将軍看着巴頓的目光有點複雜。
阿什肯納齊不知道巴頓的背景，塞西·梅瑞狄斯将軍很清楚。
巴頓不僅有位在南部非洲擔任國會議員的父親，入學的時候海軍大臣約翰·傑力科，和皇家海軍傳奇人物約翰·費希爾都是打過招呼的。
皇家海軍學院每年打招呼的“關系生”很多，但是能讓約翰·傑力科和約翰·費希爾同時打招呼的“關系生”，這麽多年巴頓是唯一的一個。
“都已經結束了，我和阿什肯納齊先生已經達成和解，隻是一些小誤會。”巴頓隻能慶幸這件事已經得到解決，要不然巴頓還真不能給塞西·梅瑞狄斯将軍一個合理的解釋。
“那就好，我們學院在達特茅茨，還是要和達特茅斯的居民搞好關系，我知道你說的那個阿什肯納齊，那家夥很難纏，又老又頑固。”塞西·梅瑞狄斯将軍終于松口氣，别以爲皇家海軍就不注重軍民關系，人家也很重視的。
當然了，這個“重視”，絕大多數都是流于表面，并不是發自内心的那種“重視”。
要看軍民關系，還是要看災難背景下的具體情況，世界大戰期間，因爲軍隊的待遇比較好，英國國内的民衆可沒少抱怨。
“你到皇家海軍學院已經好幾天了，對皇家海軍學院的感覺怎麽樣？”塞西·梅瑞狄斯将軍關心巴頓對皇家海軍學院的感受。
“非常感謝皇家海軍學院對我的照顧，我以前一直在勳爵身邊工作，世界大戰期間被勳爵派往地中海艦隊，這才對海軍有了一些了解，我也希望在皇家海軍學院的學習，能夠提高我在這方面的能力。”巴頓話裏透露出的信息有點多。
“哦，尼亞薩蘭侯爵嗎？”塞西·梅瑞狄斯恍然大悟，這可不僅僅是羅克一個人，世界大戰期間地中海艦隊的指揮官是約翰·費希爾，而約翰·傑力科曾經是約翰·費希爾的得力助手。
這也就能解釋，爲什麽約翰·費希爾和約翰·傑力科同時爲巴頓打招呼，恐怕多半還是羅克的功勞。
“是的，我當時擔任勳爵的秘書。”巴頓不介意暴露更多背景，看看阿什肯納齊前倨後恭的表現就知道，有些人就是以貌取人，有些人就是欺軟怕硬，有些人就是趨炎附勢，這是生活的一部分。
“那麽巴頓上校，好好學習吧，希望你不要虛度在皇家海軍學院的日子。”塞西·梅瑞狄斯在了解到巴頓的背景後，明顯對巴頓多了更多期待，這就是現實。
離開塞西·梅瑞狄斯的辦公室，巴頓突然感覺，應該給漢娜買輛汽車，然後家裏再多請幾個仆人，有了汽車肯定要有司機，院子大了就需要仆人修剪草坪打理花園，房子大了還需要有人打掃衛生，這些工作總不能都讓漢娜做。
這也是沒辦法，做人呢，有時候也要高調一些，低調做人高調做事并不是适用于所有場景。
(本章完)