按照英國戰争部的要求，南部非洲的軍隊除了要負責阿拉曼、馬特魯、賽魯姆等沿海地區的安全之外，還要負責廣大内陸地區，包括錫瓦這種綠洲也在南部非洲軍隊的負責範圍内。
雖然在出發之前，羅克和保羅·科克爾對于來到埃及之後面臨的困難早有準備，但是對于困難的估計還是嚴重不足，來到埃及的第一個晚上，部隊就有十幾人病倒，被緊急送往停靠在亞曆山大港的醫療船救治。
“前往錫瓦的部隊要攜帶兩倍以上的補充物資，部隊在錫瓦很難得到補給，那裏除了水和強盜之外什麽都沒有。”保羅·科克爾的眼睛裏都是血絲，紅的吓人。
錫瓦是埃及内陸的一個綠洲，距離開羅大約560公裏，有托勒密王朝和羅馬時代遺留的廟宇和石墓遺址，現在是強盜的樂園，埃及政府已經失去對錫瓦的控制。
“先不管錫瓦，一點一點慢慢來。”羅克不着急，先控制地中海沿岸地區，這樣就能通過港口得到補給。
至于内陸地區的沙漠，隻要錫瓦的強盜不騷擾開羅，羅克才不會幫埃及政府收複錫瓦。
所謂的強盜，其實就是仍舊在抵抗的奧斯曼帝國部隊，他們在昔蘭尼加和意大利軍隊堅持作戰，一旦戰局不利就會撤往錫瓦休整，意大利政府因此多次向埃及政府提出抗議，但是因爲英國在埃及的駐軍不足，所以無法對錫瓦進行有效管理。
因爲某些不能說的原因，羅克也不會主動向錫瓦發動進攻，現在意大利還沒有選擇陣營，如果意大利選擇加入協約國，那麽羅克馬上就會出兵錫瓦。
如果意大利還是試圖左右逢源漁翁得利，那羅克就放任不管，不主動向奧斯曼帝國的軍隊提供幫助就不錯了。
“這裏的條件太艱苦了，沒有新鮮的蔬菜和牛肉，水果的價格驚人，而且數量很少，營地周圍都是乞丐和流浪漢，他們的衛生狀況很糟糕，真不知道這裏的官員都在幹什麽。”保羅·科克爾剛到埃及一天，已經無比想念南部非洲。
離開南部非洲，才發現南部非洲有多好，和地獄一樣的埃及相比，南部非洲真的就是天堂了。
這其實和物産是不是豐富沒多大關系，在華人大量來到南部非洲之前，南部非洲在很多人眼裏也是不毛之地，整個南部非洲也就開普敦周圍還好點，其他地區就跟現在的埃及差不多。
華人給南部非洲帶來了巨大改變，昔日的不毛之地現在已經變成人間天堂，十年前羅克第一次到尼亞薩蘭的時候連酒店都沒有，隻能和小斯住在教堂裏，現在尼亞薩蘭已經成爲整個非洲最繁華的地區。
“這裏的官員是倫敦任命的，他們在這裏工作一段時間就會前往其他地區，或者是生活在富人區，根本不在乎貧民的死活，我們形容這種情況叫做‘官不修衙’，這裏的人也有問題，他們根本不知道應該怎麽去追求更好的生活，或者說追求也沒用，尼亞薩蘭很多新建的城市到處都是果樹，所以水果的價格很便宜，幾乎随處可見，這裏就很麻煩，除非最高行政長官強力推動，那也需要一支專業而又高效的官員隊伍。”羅克知道問題所在，但是也無能爲力。
現在的埃及就跟殖民地時期的南部非洲一樣，雖然埃及沒有南部非洲那麽豐富的自然資源可供利用，但其實尼羅河三角洲也是很肥沃的，如果好好利用，再加上蘇伊士運河的加成，那埃及也是很有前途的。
關鍵在于埃及人無法掌控自己的命運，以前是被奧斯曼帝國壓榨，現在則是被英國奴役，開羅的繁華不亞于開普敦，但是南部非洲除了開普敦之外還有比勒陀利亞，還有約翰内斯堡，還有更繁華的小石城和愛德華港，埃及則是隻有開羅這一顆明珠。
“還好我們生活在南部非洲，如果是在埃及，我想我是會瘋的。”保羅·科克爾慶幸不已，這種對比是最好的愛國主義教育。
“保羅，如果我們在埃及，那麽我相信，埃及也會和南部非洲一樣成爲人間天堂。”羅克信心十足。
關鍵還是人，不是自然條件，命運是公平的，關上一扇門的同時就會打開一扇窗，關鍵是能不能找到窗戶在哪兒。
要是像軍營外面的那些乞丐和流浪漢一樣，沒事就躺在地上曬太陽捉虱子，那生活就永遠沒有希望。
要是像那些身殘志堅的人一樣，即便受到命運的打壓也要頑強的抗争，那命運就有被改變的可能。
主要還是選擇什麽樣的生活方式。
“是的勳爵，我們都要感謝上帝——”保羅·科克爾并沒有按照羅克引導的方向走，不過沒有關系，隻要有信仰就好。
就像羅克說的一樣，富人區的人們是真的看不到貧民窟的疾苦，晚上羅克還有活動，這一次是爲了慶祝《布加勒斯特和約》的簽訂。
這個《布加勒斯特和約》是剛剛結束的第二次巴爾幹戰争形成的合約，沒錯，剛剛開始才沒多久的第二次巴爾幹戰争結束了，這其實是短短兩年内，巴爾幹半島爆發的第三次戰争，隻不過上一次戰争的爆發和結束都太倉促，所以統稱爲第一次巴爾幹戰争，這是第二次。
在《布加勒斯特和約》中，保加利亞幾乎喪失了通過第一次巴爾幹戰争奪取的所有土地，奧斯曼帝國這一次也成爲獲勝方，順利讨回了保加利亞通過第一次巴爾幹戰争奪取的東色雷斯和亞得裏亞堡。
和第一次巴爾幹戰争結束後簽訂的《倫敦條約》一樣，《布加勒斯特和約》也不會給巴爾幹半島帶來和平，反而會使矛盾更加尖銳，保加利亞爲了複仇選擇和德國、奧匈帝國結盟，塞爾維亞和門的内哥羅、羅馬尼亞、希臘則是和英法走的更近，現在的巴爾幹半島隻需要一個火星，就能引爆全世界。
嚴格說起來，《布加勒斯特和約》的簽訂和埃及沒有任何關系，不過現在埃及名義上畢竟還是奧斯曼帝國的領土，所以奧斯曼帝國作爲勝利國，慶祝一下也可以理解。
羅克作爲尼亞薩蘭子爵也獲得了邀請。
“如果可以我甯願在酒店裏睡覺，而不是參加這種無聊的花園派對。”羅克也是很無奈，時間就是被這樣浪費的，寫進小說裏都會被罵灌水。
“這是貴族生活的一部分，尼亞薩蘭就是這樣的活動太少，所以才缺少貴族基因。”艾達也在受邀請之列，她穿的是伊特諾今年推出的夏季晚禮服，和傳統晚禮服相比更貼身，更能盡情展示女性的身體曲線。
盡管伊特諾的設計師已經足夠大膽，但是設計出來的晚禮服和二十一世紀的禮服還是不能比，雖然晚禮服沒有袖子，但是配套了到肘部的蕾絲白手套，其實也沒露多少。
“三代才能培養出來一個貴族，尼亞薩蘭才多少年的曆史。”羅克才不會在意什麽貴族基因，現在的英國貴族其實祖上都是海盜，所以也沒有什麽值得吹捧的。
隻不過羅克個人的意志，有時候也無法改變全社會的共識。
解決了溫飽問題之後，現在的南部非洲也越來越多人開始追求更美好的生活，貴族的生活方式雖然不值得提倡，但是對于美好生活的追求是可以鼓勵的。
這一次的晚宴是在開羅郊區的一座莊園裏舉行，這座莊園之前屬于奧斯曼蘇丹，現在則是英國中東事務大臣羅納德·斯托爾斯勳爵的官邸。
羅克和艾達來的時間有點晚，原本就準備露個面就走，反正這一次羅克不是主角，可以提前離開。
自然也沒人敢指責羅克遲到。
羅克和艾達抵達現場的時候，宴會已經進入自由活動時間，羅克去旁邊随便找了個位置剛坐下，就看到旁邊有個年輕人在微笑緻意。
羅克很有禮貌的還以微笑，隻要對方不明目張膽的種族主義，羅克通常還是很友好的。
“尼亞薩蘭勳爵，晚上好。”年輕人禮貌問好。
“晚上好，今天的月光可真不錯——”羅克很老套的開場白，其實老套也代表着效果最好，要不然也不會流傳時間這麽長，适用範圍這麽廣。
“尼亞薩蘭勳爵，我叫托馬斯·愛德華·勞倫斯，現在爲霍華德·卡特先生工作——”勞倫斯主動介紹自己。
“哦——遺迹監督官先生——”艾達意味深長，遺迹監督管，其實就是盜墓賊。
艾達說的遺迹監督管就是霍華德·卡特的正式職務，這個職務的工作内容是考古。
英國在埃及的所謂“考古”，主要工作就是挖掘法老的墳墓，也就是傳說中的“摸金校尉”。
“勞倫斯先生，你好——”羅克主動伸手，托馬斯·勞倫斯簡直受寵若驚。
羅克才不在乎是誰去發掘法老的墳墓，眼前的這個年輕人就是被稱爲“阿拉伯的勞倫斯”的那個勞倫斯。
(本章完)