雖然美國的國民生産總值已經上升到全球第一位，但是英國依然是這個世界上最強大的國家，世界秩序依然是英國在二百年前就已經制定的，所以英國可以按照自己的方式，針對美國的短闆制定标準，美國人始終無法站在世界中心。
要到第二次世界大戰之後，美國才因爲軍事力量躍升到世界第一，然後才和蘇盟共同瓦解英法确立的殖民體系，這才在世界範圍内拿到話語權。
所以在1910年的當下，英國人真的是完全無視美國的國力上升，對于美國人也沒有絲毫尊重。
所以牛仔帽被架出會場的時候，那些西裝革履的英國人沒有任何反應，就像是趕走了一個微不足道的臭蟲一樣。
“十萬鎊第二次！”
“十萬鎊第三次，成交！”
艾登沒有絲毫遲疑，用最快的速度倒計時，然後就落槌定音。
西德尼·米爾納就對羅克充滿嘲諷的微笑。
羅克心平氣和，這要是大家真槍實彈，伊格納缇伍茲金礦難道隻值十萬？
恐怕翻三番都翻不到頭！
接下來拍賣的是英美礦業公司名下的另一個金礦，最先舉牌的是馬庫斯·博福特的大舅哥，會場内還是隻有一點點騷動，但是并沒有其他人舉牌。
有資格參加拍賣會的人其實都不傻，哪個金礦能加價，哪個金礦不能舉牌，大家心裏都有數，行差踏錯的後果很嚴重，五千蘭特也不是随便哪個人能拿的出來的。
第三個拍賣的金礦就是馬塞勒斯金礦。
在開始拍賣之前，艾登破天荒的對馬塞勒斯金礦按程序介紹：“現在拍賣的是馬塞勒斯金礦，這個金礦之前爆發了一些問題，現在金礦的工人可能有所不足，設施也有一部分無法使用，金礦現在處于停産狀态，起拍價兩萬，每次加價五百。”
艾登介紹完之後，所有人的目光都集中在霍利身上。
霍利現在是洛克金礦的總經理，在之前的拍賣中，霍利沒有舉牌。
足足等了将近二十秒，霍利并沒有舉牌的意思。
“兩萬——”一個羅克完全陌生的家夥舉牌。
紮克馬上給羅克遞小紙條，舉牌的是愛德華·阿爾伯特·克裏斯蒂安·喬治·安德魯·博德·大衛的近侍。
這個名字有點複雜，不過他的爵位更複雜，全程是：康沃爾公爵、羅撒西公爵、卡利克伯爵、仁弗魯男爵、蘇格蘭外島勳爵和蘇格蘭大管家。
這位公爵還有個更響亮的稱号，就是未來的“溫莎公爵”。
溫莎公爵這個爵位是愛德華八世退位後的爵位，第二次世界大戰爆發前夕，溫莎公爵因爲和辛普森夫人的感情糾紛，自願放棄英國王位，将王位讓給他的弟弟喬治六世，然後愛德華八世就成爲溫莎公爵，成爲不愛江山愛美人的典型範例。
遺憾的是，這位辛普森夫人很可能是德國間諜，所以溫莎公爵也成爲英國王室的恥辱。
現在溫莎公爵還是康沃爾公爵、羅撒西公爵、卡利克伯爵、仁弗魯男爵、蘇格蘭外島勳爵和蘇格蘭大管家，英國王位的第一繼承人，所以溫莎公爵的近侍舉牌，其他人紛紛偃旗息鼓。
“沒有人加價嗎？馬塞勒斯金礦并不是無法盈利，它隻是因爲某些原因，所以才會發生一些意外，馬塞勒斯金礦在1910年的前六個月盈利是十七萬蘭特，機不可失失不再來——”艾登終于開始承擔拍賣師的作用，不過這對溫莎公爵好像是有點不恭敬，剛才舉牌的某人臉色鐵青。
大概是受到艾登的鼓舞，馬上就有人舉牌。
“兩萬零五百！”
“兩萬零一千！”
——
氣氛逐漸熱烈，剛才舉牌的某人就面如鍋底。
“三萬，三萬第一次，僅僅是三萬蘭特，沒有人要加價嗎？這可是一個六個月就盈利十七萬蘭特的金礦，他的正常價格應該是七十萬！”艾登火上澆油。
“五萬，我出五萬！”溫莎公爵的近侍直接站起來報價，并且用充滿威嚴的目光巡視全場。
正常情況下，應該是沒有人再競價了。
不過這裏是南部非洲，一個充滿了奇迹的地方，所以馬上就有人跟上。
“五萬——零五百！”
這個出價明顯就有點太惡心了，而且是還帶着明顯的美國口音，所以現場馬上就爆發出隐隐約約的哄笑聲。
“六萬！”溫莎公爵的近侍加的快，而且嘴角還帶着不屑的笑容：“如果你要加，那就加的痛快一點，不要這樣吞吞吐吐。”
“那麽，六萬——零五百！”美國人就是來惡心人的。
“七萬！”溫莎公爵的近侍簡直要瘋。
還沒等溫莎公爵的近侍出言譏諷，角落裏突然傳來一個聲音：“十五萬！我出十五萬！”
會場内大概有十秒左右的沉默。
“十五萬？你确定？”溫莎公爵的近侍簡直難以置信，這還是大英帝國的領土嗎？
“是的，十五萬，我确定——”角落裏的聲音堅定異常，并沒有因爲某些人的高調改弦更張。
“很好，很好——”溫莎公爵的近侍聲音都在發抖，估計今天之後，英國王室對于南部非洲的忠誠要重新評估。
二樓上的角落裏，西德尼·米爾納的聲音也在發抖。
“洛克，想想辦法，已經十五萬了！”
西德尼·米爾納沒有奢望産量最高的伊格納缇伍茲金礦，而是把目标瞄準不被人重視的馬塞勒斯金礦。
但是誰也沒想到，馬塞勒斯金礦居然這麽搶手。
到現在，羅克還沒有任何表示。
“别着急，一切盡在掌握。”羅克胸有成竹。
“這可是十五萬！”西德尼·米爾納就着急上火，十五萬對于羅克來說不是個大數目，但是對于西德尼·米爾納來說，他四十年的薪水加起來差不多也就是十五萬。
“稍安勿躁西德尼——”羅克無奈，西德尼·米爾納什麽都好，就是太沒有耐心。
“我怎麽可能稍安勿躁？”
“這個報價是我安排的。”
“你出這十五萬？”
“不，我不出，誰都不出，不管是十五萬還是五十萬，拍賣結束後沒有人去交錢，然後你就可以以兩萬蘭特的起拍價拿下馬塞勒斯金礦，這是符合法定程序的。”羅克真的很無奈，拍賣的規則就是羅克制定的，羅克想作弊當然就很容易。
這年頭的拍賣，要麽是英格蘭式拍賣，要麽是荷蘭式拍賣。
英格蘭式拍賣是先确定一個最低價格，然後規定加價幅度，競拍人開始競價。
荷蘭式拍賣則是确定一個最高價格，然後逐漸下降，直到有人願意購買爲止。
按照德蘭士瓦的傳統，其實是應該使用荷蘭式拍賣才對。
不過羅克直接拍闆，德蘭士瓦共和國已經成爲曆史，所以這一次拍賣要使用英格蘭式拍賣。
簡簡單單的一個方式，還是能反映出很多東西。
“你是說？”西德尼·米爾納還沒有轉過彎。
“是的，就是你想象中的那樣，不管價格飙升到多少，拍賣結束都沒有人付錢，然後馬塞勒斯金礦就要按照起拍價處理，我們付出的隻不過是五千蘭特的報名費而已。”羅克早有準備，這點事都搞不定，羅克以後也不用和西德尼·米爾納打交道了。
“太棒了！”西德尼·米爾納簡直想仰天長笑。
羅克就隻能無語搖頭，這會兒其實馬塞勒斯金礦的價格已經飙升到二十五萬蘭特，溫莎公爵的近侍也不是好惹的。
“四十萬！”角落裏的人還是财大氣粗，每一次出價都是五萬起跳。
“四十萬——零五千！”溫莎公爵的近侍終于感覺進退兩難。
再出價，就超出了溫莎公爵的心理界限。
不出價，同樣會影響到溫莎公爵的聲譽。
确實是進退兩難。
“四十五萬！”角落裏的人依然不緊不慢。
“很好，很好——”溫莎公爵的近侍總算是還有理智。
“四十五萬第一次！”艾登滿頭大汗，這也是神仙打架小鬼遭殃。
“四十五萬第二次——”艾登沒有留出太多時間，剛剛報完第二次，馬上就跟得緊：“四十五萬第三次，成交！”
這個價格确實是有點高，四十五萬蘭特，是将近3.25噸黃金，按照馬塞勒斯金礦今年上半年的盈利推算，至少要五年才能掙到四十五萬蘭特。
問題的關鍵在于，誰都不能确定，馬塞勒斯金礦的黃金儲量還能不能開采五年。
還是那句話，别忘記現在是1910年，金礦的開采技術還不夠成熟，對于礦場的黃金儲量，誰都不敢給出一個确定的數字，約翰内斯堡的金礦，産量一直都不穩定，可能一個前一年還能出産十幾噸的金礦，第二年就瀕臨倒閉。
所以真沒有幾個人願意套四十五萬蘭特砸在金礦上，無畏艦的成本才多少？
170萬左右！
“好了先生們，現在我們開始拍賣下一個，這一次我們要拍賣的是科弗代爾金礦，起拍價還是兩萬——”艾登繼續進行，頭上大汗淋漓。
“兩萬！”這一次第一個舉牌的是霍利。
(本章完)