箕關城内氣氛顯得無比沉悶，幾乎每個關中士卒臉上，都帶着疲憊不堪的神色。
城中守軍，如今已經折損了将近三分之一。
而且在曹軍不分晝夜的攻城下，城内守軍幾乎都沒有得到很好的休息。
箕關城下不論白天黑夜, 都是喊殺之聲震天。每當夜色降臨之時，火把的光亮幾乎直沖雲霄。
哪怕郝昭已經将士卒們，分成兩班輪流休息守城。
可是在這種戰争的環境下，聽着從未止息的戰鼓之聲，士卒們根本沒有辦法好好休息。
如今郝昭在城内築起的第二道城牆，也有些殘破不堪，曹軍随時都可能會攻破防線, 殺入城内。
郝昭準備再築一道城牆, 可是由于人手有限, 直到今日尚未能夠将城牆築起。
“這段城牆可能支撐不過三天了。”
郝昭雙目通紅，他看着已經殘破不堪的城牆，臉上露出了難以掩飾的憂慮之色。
“一定要想辦法拖延時間，不然若第二道防線被攻破，第三道防線還沒有建立起來的話，箕關也就要失守了。”
火光照耀在郝昭臉上，露出了一張無比憔悴的面孔。
當晨曦散滿大地，紅彤彤的朝陽從東邊升起來之時，天際終于響起了鳴金收兵的聲音。
一個晚上的攻防戰，終究還是漸漸落下了帷幕，也隻有在吃飯的時候，曹軍才會停止攻城。
“呼！”
随着曹軍的撤退，許多關中軍都不由長長舒了一口氣，他們不顧形象的倚靠在城牆上, 大口呼吸着空氣。
雖然空中彌漫着硝煙與鮮血的味道, 可是這些人卻沒有絲毫在意。
這段時間, 衆人早就已經習慣了這種生活，完全沒有了才開始的不适。
甚至于, 有不少人還坐在屍體旁邊，拿着染血的幹糧狂啃不止。
郝昭坐在地上休息了一陣，他站起身的時候忽然感到了一陣暈眩，差點摔倒在地。
好在親兵首領眼尖手快，一把将郝昭抱住，才沒有讓他摔倒。
如今守城戰本來就十分艱辛，已經到了生死存亡的關頭，假如郝昭在大庭廣衆下暈倒，絕對是一件影響非常不好的事情。
“扶我回去休息一下。”
郝昭知道自己身體已經快要到了極限，也沒有再妄自逞強，小聲對親兵統領說道。
這段時間攻防戰慘烈無比，雖說郝昭一次又一次，擊退了曹軍兇猛的進攻。
可是他本人幾乎一直待在城牆上面，每天休息時間不超過兩個時辰。
再加上他身上肩負了，箕關以及整個關中的生死存亡，每日都感受到了極其巨大的壓力。
身體以及精神上的壓力，使得郝昭現在終于有些承受不住了。
親兵統領扶着郝昭，不動聲色回到府邸之中，讓人做了一些熱氣騰騰的飯菜，就給郝昭端了上來。
“呼，呼，呼！”
這頓飯做得并不奢侈，因爲郝昭爲人十分節儉，平常大多數時候都與士卒們一同進食。
然而由于今天事出有因，親兵統領才另外爲郝昭開了小竈。
這頓飯由于比較簡單，做的時間并不算長。可是他沒有想到，這麽一點時間裏，郝昭居然已經死死睡去。
親兵統領看了看熱氣騰騰的飯菜，又看了看熟睡不醒的郝昭，就悄悄将房門帶上，而後退了下去。
……
這段時間的攻防戰中，箕關諸将已經知道該如何防守曹軍來攻，哪怕郝昭進入了夢鄉，關中軍防守曹軍之時亦是井井有條。
然而，其中的傷亡與悲痛，卻有多少人知曉？
郝昭雖然疲憊不堪，可是他仍舊沒有睡上很長時間，醒來之後就把副将召了過來，準備再次啓用此人。
當初因爲兩人之間有矛盾，郝昭爲了抓緊時間統一戰線，這才将那員副将打了三十軍棍，而後剝奪了他的兵權。
可是現如今郝昭一人，已經感覺有些分身乏術，迫切需要副将的相助。
不然可能曹軍尚未攻克箕關，郝昭就已經先行累垮了。
副将自郝昭府邸離開，來到自己住所以後，臉色仍舊有些陰晴不定，久久不語。
一位親信見副将臉色不對，忍不住小心翼翼的問道：“将軍，到底發生了什麽事情？”
副将卻是臉上帶着怒色，道：“郝昭那厮先無故打我三十軍棍，而後又将我軍權奪去。”
“現在他一個人支撐不住了，就想要再次啓用我，真是打得好注意！”
說到這裏，副将忍不住冷哼了兩聲。
親信聽見這麽一番話，不由說道：“雖然郝昭将軍前番對于将軍太過苛刻，可是這段時間他守城戰果極度輝煌。”
“将軍雖然與其有些舊怨，然而在大是大非面前，也不應當在此時與他鬧别扭才對啊。”
副将聞言更怒，喝道：“吾跟随主公征戰四方的時候，郝昭不過是一個毛頭小子，如今卻爬到我的頭上。”
說到這裏，他冷笑道：“我看他是覺得自己守不住箕關了，這才想要重新啓用我，而後讓我給他背黑鍋。”
副将臉上露出了猙獰之色，道：“若郝昭一直不給我兵權，縱然我想要施展報複也不能從成功。”
“他不仁我不義，眼看箕關已經守不住了，我意投降曹孟德，你覺得怎樣？”
親信聞言大驚失色，說道：“将軍怎能背叛主公呢？”
副将道：“我不是背叛主公，而是被郝昭逼到了這個境地，别無選擇。”
親信仍舊猛烈搖着頭，苦口婆心的勸道：“兄長還請三思，我等以前本來就是大賢良師麾下，決不能背叛主公啊。”
副将與他親信之間的關系，并非純粹上下級，而是有真正的血緣關系。
聽見‘兄長’二字，副将也忍不住歎了一口氣，雙手按在親信肩膀上面，兩眼死死盯住了他。
“你若還認我爲兄長，就随我任性一次吧；假如你不願投降曹孟德，完全可以到郝昭那裏去舉報我。”
親信臉色掙紮了一陣，最終極度艱難的點了點頭。
……
曹軍再次猛攻一日，整個城池都顯得有些搖搖欲墜，曹軍爲此亦是付出了極其慘烈的代價。
夜幕再次降臨，另一批曹軍輪班前來攻打箕關，他們完全是在用生命換取勝利。
不是曹操冷血，而是他必須這麽做，必須早點攻克箕關。若能攻克箕關，不管付出多大代價都值得。
可是每日看着士卒們傷亡的報告，曹操都感覺自己的心在滴血。
想起了城中那位，被曹軍稱爲‘鐵壁将軍’的郝昭，曹操忍不住歎道：“真沒想到郝昭這個無名之輩，居然如此難纏。”
這一夜，曹操待在營帳之内，卻無論如何也睡不着覺。
就在他轉輾反側的時候，忽然聽見外面親兵喊道：“主公，箕關之内有人求見。”
曹操猛然驚醒，急忙披上衣服問道：“箕關來人，不會有錯？”
親兵答道：“絕對不會有錯！”
曹操思量半晌，喝道：“速速有請！”
營帳之内，曹操一身戎裝大馬金刀坐在主位上，許褚卻是拿着一柄大刀，立于一旁。
那位箕關來人被請進營帳以後，高高昂起了腦袋，居然非常無理的打量着曹操。
許褚見狀勃然大怒，喝道：“汝乃何人，居然敢如此放肆！”
來人卻是冷哼一聲，不屑的瞥了許褚一眼。
許褚見狀勃然大怒，就要上前将此人殺掉，卻被曹操阻攔了下來。
曹操起身來到那人身旁，面帶笑意的說道：“壯士深夜來我營寨之中，不會隻是爲了看看我本人吧？”
這個關中士卒不是别人，正是箕關副将的親信。
箕關副将想要投降曹操，就隻能派遣一個信得過之人，讓其前來與曹操交涉。
見到了曹操這種姿态，那人不知爲何，隐約間忽然看到了陳旭的身影。
猛然搖了搖頭，他暗暗想到：“大将軍乃何許人也，曹操又豈能與大将軍相提并論？”
此人對于陳旭的忠誠毋庸置疑，可是箕關副不僅是他上司，更是他兄長。
無論從哪方面來講，他都沒有理由拒絕自家兄長的請求。
然而此人絕不願意，箕關真被曹軍攻克。
所以進來之後，他才擺出一副傲慢的神情，就是希望能夠激怒曹操，而将自己格殺于此。
若是他被曹操殺死，既幫助自家兄長出使了曹營，又斷絕了箕關副将投降的可能，算得上是兩不相誤。
然而曹操的表現，卻大大出乎他意料之外。
面對曹操和顔悅色的詢問，那人沉默許久才掙紮着說道：“我家将軍意欲獻城投降。”
曹操聞言大喜過望，而後有些狐疑的看着那人。他本就是疑心很重之人，自然不會輕易相信其他人。
待聽到箕關來人，解釋了事情的前因後果後，曹操這才稍微有些相信。
然而對于那人，曹操還是試探再三。
曹操卻沒有想到，那人表現完全出乎他所料之外，根本沒有一絲想要投降的意思。
看着這個好像一心尋死的家夥，曹操忍不住問道：“你家将軍願意投降，可是我怎麽覺得你沒有絲毫誠意呢？”
箕關來人冷哼一聲，厲聲喝道：“将軍雖欲降你，我卻誓死不降，城破之日亦是吾殉城之時！”
曹操聞言心中更加驚訝，忍不住問道：“你既然不願投降，卻又爲何會來報信？”
箕關來人喝道：“将軍不僅是我主君，還某家兄長。”
曹操略一思量，當即想通了其中關鍵，不由在敬佩此人之餘，又有些啞然失笑。
他在心中想到：“此絕非成大事之人，否則何至于如此優柔寡斷？”
想要不負如來不負卿，其實結果大多都是兩面不讨好，還不如下定決心跟随一個。
可是也正是這種有些傻乎乎的舉動，反而讓曹操有些相信了，箕關副将投降的誠意。
曹操目光微閃，說道：“不知你家将軍何時能夠裏應外合，助我攻破箕關？”
箕關來人雖然不願答話，卻也寄托了副将的希望，
他隻能不情不願的說道：“由于我家将軍與郝将軍不合，将軍初掌兵權，不見得能夠得到信任。”
“所以說，裏應外合奪城之事，最少也需要三天時間。”
“你無須擔心，待我家将軍掌控一些人馬之後，就會在城門口挂起三盞綠燈。”
曹操想了一下，這才暗暗點頭。
既然郝昭與箕關副将彼此看不順言，郝昭對于副将有所防備，倒也是在情理之中。
副将初掌兵權，想要收攏人心也要一段時間，等待三天也沒什麽。
随後，曹操又向箕關來人詢問了一番，道：“既然壯士不願投降于我，爲了不讓你左右爲難，你還是先留在我軍營寨之内吧。”
“至于與你家将軍聯絡之事，我自會派遣其他人前往。”
箕關來人聞言冷哼一聲，嘲諷的說道：“你是怕我懷有二心，回到箕關以後向郝将軍告密麽？”
曹操捋了捋胡須，笑而不語。
曹操見此人對于自己頗爲不屑，對于陳旭更是非常忠誠，若不是因爲那員副将的緣故，絕對不會出來送信。
此人既然忠于陳旭，難保回到城中以後，不會因爲内心極度煎熬，而向郝昭告密。
如此一來，裏應外合奪取箕關之事，也将會功虧一篑。
看到了曹操的表現，箕關來人已經知道了他的想法，不由再次冷哼了一聲。
他開口說道：“我若想要告密，出城之前就已經告訴郝昭将軍了，還用等到現在麽？”
“更何況，若非顧念與兄長之間的感情，我又豈會做下如此大逆不道之事！”
每個人都有自己的行爲準則，也許在某些人看來，這些準則有些不可思議，然而對于那些人而言，他們卻會爲此不顧一切。
此人所放不下的，就是那名義上的主君。
兩人自幼一起長大，一起跟随張角起義，一起出生如死，相互之間不知救了對方幾次。
也正是這種不可割舍的感情，反而成爲了他們心中的羁絆。
否則的話，此人又怎會一面抱着殉城的決心，一面出城送信？他的所作所爲，本來就是一種極大的矛盾。
曹操聽聞那人之言，輕笑兩聲說道：“壯士勿怪，小心無大礙。”
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(本章完)