張任手持染血的長槍，站在一堆堆屍體旁邊，臉色鐵青看着眼前一幕。
一百關中精銳騎兵都戰死在了這裏，至始至終沒有都沒有一人逃跑，更沒有一人投降。
他們兇悍異常, 忘卻了生死，哪怕在生命最後一刻，仍舊奮力殺敵，給益州軍造成了巨大傷亡。
揉了揉眉頭，張任有些疲憊的對副将說道：“我軍傷亡多少人？”
副官望着手中的統計結果，眼睛睜得很大, 欲言又止瞟了張任幾眼。
“說！”
聽見張任的怒喝，副官才說道：“我軍戰死四百二十一人, 重傷兩百一十八人。”
看到地面密密麻麻的益州軍屍體, 饒是張任心中已經有所猜測，可是當他聽見這個戰報以後，身體仍舊忍不住晃動了一下。
“一百人，僅僅是失去主帥的一百關中騎兵，居然都能給我軍造成如此大的傷亡！還是在我軍，占據了絕對優勢的情況下！”
張任抹了一把臉上尚未擦幹的鮮血，聲音之中滿是不可置信，還有一絲淡淡的恐懼。
若關中軍個個如此骁勇善戰，悍不畏死，益州的前途真是無比昏暗。
冷苞以武器撐住身體，一瘸一拐走了過來，對張任說道：“将軍也不必太過擔憂，這一百騎兵都是關中最精銳的部隊。”
“他們曾經以馬賊身份縱橫塞外，與鮮卑人糾纏；投降陳文昭以後, 更是被名将趙雲帶領着南征北戰。”
“這麽多年以來, 他們已經是當之無愧的精銳部隊，恐怕整個關中也沒有多少這樣的士卒了。”
張任聽見冷苞的話，臉色這才好看了一些。
頗爲複雜的看着, 以各種姿勢躺在地上的關中士卒，張任忽然歎道：“這些人都是真正的勇士，他們先後與鮮卑人、烏桓人、匈奴人、羌人交過戰，爲大漢邊境的安甯立下了汗馬功勞。”
“這等忠勇之士，縱然戰死在這裏，屍體也不應該仍在荒野之中。傳我軍令，将所有關中士卒，全都好生安葬！”
打掃完戰場，安葬了士卒們的屍體以後，天色已經黑了下來。
張任自忖，現在已經追不上逃跑的關中軍了，就命令大軍在一片依山傍水之地安營紮寨。
忙活了許久，大軍才徹底安頓下來，張任站在營帳外面。
他看着阆中城池的方向，喃喃自語：“不出意外，阆中現在已經被攻克了吧。”
……
皓月當空，照亮了黑暗的夜色，天空中的星星，宛若美人的大眼睛一般，忽閃忽閃的眨啊眨着。
阆中城池，在月光之下披上了一層銀色外衣。
雖然天色已經暗了下來，可城中守将仍舊不敢有絲毫懈怠。他站在城牆上面，有些擔憂的望着遠方。
“踏踏踏！”
忽然之間，隐約從遠處傳來了一陣嘈雜的腳步聲，其中還夾雜着不少人的呼喊。
阆中守将見狀，急忙喝道：“打起精神，城外有動靜！”
本來有些昏昏欲睡的守軍，聽見主帥喊聲，都不由睜大了眼睛，雙手緊緊握住了武器。
“開城門，快開城門！”
幾十個衣甲破爛，渾身鮮血的士卒，在城下大聲喊話。
城中守将見他們穿着關中軍的甲胄，不由心中一驚，喝問道：“爾等乃是何人，發生了什麽事情？”
城下士卒答道：“我等乃是随劉将軍追殺益州軍的士卒，隻不過劉将軍中了張任埋伏，大軍被包圍了起來，我等奮死沖殺才僥幸逃了出來。”
守将聞言心中更驚，問道：“劉辟将軍呢？”
城下士卒答道：“我等突圍以後，那裏仍舊喊殺之聲震天，劉将軍具體情況如何，我等并不知曉。”
守将見城下隻有幾十潰兵，見他們穿着以及口音都是關中士卒無疑，當即不再疑惑，就讓人開城門将他們放了進來。
安頓好了這些士卒以後，守将暗暗想到：“劉将軍乃是一軍主帥，如今中計被圍，吾決不能坐視不理。”
念及于此，阆中守将當即下令召集城中兵馬，隻留下五百人守城，而後親自帶着其餘一千五百人往城外殺去，準備救援劉辟。
阆中守将在黑夜中領軍前行，大軍行了将近二十裏，忽然聽到前面有人喊馬嘶的聲音，當即派人前去偵查。
沒過多久，便有斥候過來禀報：“将軍，前面兵馬打得乃是‘劉’字大旗，吾親自上前打探以後，已經确定他們乃是劉辟将軍率領的人馬。”
阆中守将聞言大喜，說道：“看來劉辟将軍已經突圍出來了。”
說完話之後，他就領着一隊親兵，想要前去面見劉辟。
卻說劉辟昏迷以後，被副将護着撤退，一路收攏潰敗的兵馬，再加上原來的潰兵，又聚集了六千之衆。
大軍馬不停蹄往阆中城趕去，劉辟傷口已經在路上被包紮過了，他本人亦是剛剛醒來。
大軍距離阆中還有二十裏路的時候，忽然有人來報：“阆中守将聽聞将軍被圍，已經率領一千五百人殺了過來。”
“得知将軍突圍以後，阆中守将要來面見将軍。”
聽見這人的報告，劉辟臉色忽然大變，喝道：“快叫他過來！”
阆中守将全副武裝來到劉辟面前，向劉辟行禮，卻被劉辟粗暴打斷了：“誰讓你領兵出城？”
阆中守将聞言一愣，而後就将事情前因後果講了一遍。
劉辟越聽臉色越難看，最後扼腕歎息道：“孝德領兵前去救我，若果真有潰兵，他們不會不知道吾已經突圍的事情。”
“進城的那些潰兵，他們卻沒有提起孝德，可見這些人一定有問題。若吾所料不差，現在阆中可能已經失守了。”
阆中守将聞言，臉色頓時變得煞白，急忙跪在地上請罪。
劉辟沒有責怪他，隻是下令大軍快點往前行軍，希望益州軍現在還沒有攻下阆中。
大軍剛剛往前行了十裏路程，就碰到了一百多城中潰兵，他們哭着說道：“将軍剛剛領兵離開，劉璝忽然就率領許多益州兵攻打城池。”
“城内隻有五百守軍，再加上城中百姓與益州軍裏應外合，城池很快就失守了。我等拼命厮殺，這才僥幸逃得性命！”
阆中守将聞言，再無一絲僥幸心理。
他拔出腰中佩劍架在脖子上面，說道：“若非吾判斷錯誤，阆中也不會失手，吾愧對将軍，愧對主公！”
話畢，他猛然劃拉着利劍，自刎而死。
劉辟想要阻攔，奈何已經來不及了，隻能痛心的看着死去的阆中守将。
擦掉眼中淚水，劉辟讓人挑選了一個有利地形，開始安營紮寨，而後就派人探聽江武的消息。
營寨尚未安紮完畢，江武副将就已經領着三千多兵馬，與劉辟彙合在一起。
待劉辟得知江武追擊張任的時候中伏，領兵斷後兇多吉少之時，險些再次昏迷了過去。
他悲切的說道：“若非我之緣故，又怎會讓孝德落到此等田地？”
現在的劉辟，心中無比懊悔、痛苦。
可他終究還是強行打起精神，忍者身上的傷痛，開始巡視營寨，鼓舞士氣。
忙活了大半夜，劉辟隻感覺頭暈目眩，在江武副将再三勸谏之下，方才回到營帳之内休息。
可是無論如何，劉辟都沒有辦法睡着。
“徐将軍交給我了兩萬精銳，可現在隻剩下了七千餘人；孝德率領的五千士卒，也隻剩下三千人馬。”
“兩萬五千關中精銳，此時居然隻留下一萬殘兵敗将，我如何向徐将軍、向主公交代？”
越想越覺得痛苦，他恨不能起來拔劍自刎，可是劉辟知道自己現在不能死，還要帶領這些士卒活下去。
若是他再有個三長兩短，失去主帥的這些潰兵，在缺乏糧草的情況下，恐怕都會死在巴郡。
“阆中已破，城内糧草都成爲了益州軍的戰利品。”
“如今墊江與江州已經成了兩座孤城，這兩座城池裏面糧草也不能支撐許久，我絕不能率領兒郎們，前往這兩座城池。”
“不能往南行軍，就隻能往北先找一個縣城落腳，等待主公大軍過來了。”
心中有了計較，劉辟也緩緩進入了夢鄉。
第二日淩晨，他就帶領饑腸辘辘的關中士卒，往北方撤退而去。
好在劉辟也沒忘記墊江與江州的守軍，派遣了兩隊信使，前去報告這裏的戰況，讓他們早做決斷。
卻說劉璝用計奪了阆中，次日上午張任就領軍進入了城中。
劉璝奮然說道：“阆中雖克，墊江與江州仍在關中軍手中。”
“如今這兩座城中并無大将駐守，吾又提前派人在路上設伏，抓捕南下信使，不讓城中守将得到北方消息。”
“若是吾領軍扮作關中軍南下，必可詐開城池，将這兩座重城重新奪回來。”
張任與冷苞，覺得劉璝之言非常有道理，就讓劉璝領兵南下奪城。
果然如同劉璝預料的那樣，埋伏于路上的兵馬将劉辟信使殺死，墊江守将根本沒有得到任何消息，就被劉璝詐開了城門。
墊江守将戰死，關中軍再失一城。
(本章完)