天氣依舊十分寒冷，哪怕大雪已經停了幾天，地面仍舊銀妝素裹。隻不過，昔日柔軟的雪地，此時已經變得堅硬如冰。
武威郡本來就沙漠縱橫, 一馬平川，樹木極其罕見。在大雪的覆蓋之下，入目乃是白茫茫的一片。
若是天空沒有了陽光、星宿，很容易分不起東南西北，迷失方向。
西涼軍從媪圍撤退，一直往西渡過了盧水, 疲憊不堪的大軍才在休屠安營紮寨。
這個休屠，乃是武威郡境内的一座小縣城, 離張掖郡不太遠, 并非前面所提到的休屠澤。
西涼軍遠離了媪圍以後，軍心才慢慢穩定下來。韓遂馬騰一面鼓舞士氣，一面派人往東邊打聽關中兵的動向。
沒過多久，就有斥候來報：“關中軍撤兵了！”
韓遂、馬騰驟然聞此消息，都是又喜又憂。
喜的是，戰事告一段落，終于擺脫了關中軍這個夢靥；憂的是，陳旭不輕兵冒進，在占據絕對上風的時候，毫不猶豫的領兵撤退。
三軍不可奪其帥，匹夫不可奪其志。統帥對于大軍的重要性。然而，陳旭這個關中兵的統帥，也太冷靜, 太令人感到畏懼了。
從‘殺羌令’之中，兩人可以感受得到，陳旭平定涼州的決心與能力。縱然他一時領兵撤退，他日亦會再次卷土重來。
如今丢失了涼州東部最富饒的六郡之地, 韓遂、馬騰，隻能退守到荒蕪的隴西四郡。
他們以及那些被‘殺羌令，’折騰得元氣大傷的羌人，在面臨關中軍下次征讨的時候，又能否撐得下去？
所以說，現在韓遂、馬騰的心思極其沉重。
馬超終究還是年輕人，鋒芒畢露，他奮然說道：“如今天下大亂，諸侯并起，陳文昭早晚都會與關東諸侯交戰。”
“那個時候，他必定無法西顧涼州，我等也可以趁勢而起，以報今日之仇。”
馬超的話，使得不少涼州将領，心緒再次振奮起來。直到此時，他們才想起來，曆史上的羌人以及涼州叛軍，不是沒有被朝廷擊敗過。
然而，涼州狹長的地圖、艱苦的環境，都注定了想要完全剿滅羌人、以及叛軍，将會是件極其不容易的事情。
須知，曾經積累了數代的大漢帝國，也是因爲數次遠赴塞外攻打匈奴，導緻國庫消耗一空。
陳旭若是想要遠征隴西四郡，所需消耗的錢糧，不見得會比當初攻打匈奴差上多少。
因爲，隴西四郡以往本來就屬于匈奴領地，西涼軍現在駐紮的休屠城，更是以前匈奴王庭所在的地方。
關中兵若要平定隴西四郡，不僅要深入荒漠占領整個武威郡，更是要再次往西挺近千裏之地，才能徹底占領整個涼州。
大軍出征，遠赴沙漠，所要面對的敵人不僅是羌人，以及韓遂、馬騰的涼州叛軍。更爲可怕的敵人，卻是屬于大自然的力量——無邊無際的荒漠。
勞師遠征，稍有不慎就可能全軍覆沒。衛青、霍去病的傳奇，并不容易書寫。
曆史上曹操北征烏桓，也是孤注一擲，導緻郭嘉這個頂級謀士，因爲水土不服而病逝。至于史書上，對于曹操這麽大的功績卻并無太多記載，反而注重與他與諸侯争霸之事。
也許在當時的漢人眼中，烏桓以及外族終究乃是蠻夷，擊敗他們也并沒有什麽好誇耀的。
無論是利益觀，還是當時的社會風氣，都注定了關中兵平定涼州，将是一件曠日持久，以及非常不劃算的事情。
陳旭知道這些，韓遂、馬騰亦是知道這些。
西涼諸将又讨論了一陣，馬騰忽然說道：“以往我等與羌人交好，互爲唇齒。此次‘殺羌令’的出現，卻使得羌人自顧不暇。”
“如今羌人正與氐人交戰，我等是不是應該助其一臂之力？”
韓遂沉思半晌，說道：“兄長之言不錯，我等敗退隴西，根基不穩，糧草辎重無以爲繼。若是相助羌人，與其結爲唇齒，方能立足此地。”
兩人商議了一下，這才定下了幫助羌人攻打氐人的戰略。
就在他們剛剛商議完畢的時候，忽有左右來報：“龐德将軍回來了！”
“什麽？”馬騰猛然站起身來，不可思議的問道，“令明沒死？”
話畢，他急匆匆的往外面跑去，就要面見龐德。不得不說，馬騰對于有勇有謀的龐德，還是極其看重的。
當初聽聞龐德戰死沙場，他不知暗自歎息了多少次。現在驟然聽聞龐德未死，馬騰心中自然是興奮異常。
馬超亦是面露喜色，往外面跑去。對于龐德的救命之恩，馬超一直難以忘懷。那次若非龐德及時領兵殺至，并且毅然爲他斷後，恐怕馬超早就戰死沙場了。
隻有韓遂，聽聞龐德回歸的消息，臉色微微沉了下來。
“令明，令明你沒事，真是太好了！”
馬騰爲人雄壯豪爽，他看到立于外面的龐德，頓時大喜過望，跨步上前拍了拍他的肩膀。
龐德單人獨騎追尋西涼軍的腳步，能夠找到這裏也并非易事。此時見了馬騰，心中亦是高興不已：“德見過主公！”
此時，馬超也來到了龐德身旁，面露激動之色說道：“令明，你沒事，真好！”
龐德看着明顯成熟不少的馬超，說道：“多謝少将軍挂念，末将沒事。”
龐德回歸，西涼軍中自然是喜氣洋洋，馬騰大擺筵席，爲這個猛将接風洗塵。酒過三巡之後，韓遂忽然問及龐德這幾個月的經曆。
龐德心中坦蕩，自然是将自己的經曆如實告知。
然而，龐德雖然胸懷坦蕩，但是他的經曆也有些太過匪夷所思。他講完之後，所有人都是沉默不語。
畢竟，一個敗軍之将，陳旭沒有殺他倒還說得過去，最後甚至交還武器、铠甲、戰馬，放他回來，卻是讓人覺得有些不可置信。
沉默半晌，馬騰問道：“令明在關中軍營寨這麽長時間，可打聽到了阿岱的消息？”
龐德道：“我隻聽聞小将軍被關押了起來，具體情況并不知曉。”
被關押起來，就代表暫時沒有性命之憂。馬騰聞言，這才在心中長長舒了一口氣。
韓遂忽然問道：“陳文昭既然沒有限制你人身自由，令明在敵營這麽長時間，可曾探聽到一些敵情？”
龐德說道：“大将軍豪爽、義氣，彼以誠意待我，某自然不會因爲大将軍的恩寵，而故意探聽關中兵虛實。”
“然而，哪怕沒有刻意探聽，某亦知曉關中兵紀律嚴明、骁勇善戰。關中諸将，更是個個勇猛異常，乃世之虎将也。”
龐德所言句句屬實，然而這些話聽在其他人口中，卻是有些變了味道。馬騰的臉色，亦是慢慢沉了下來。
畢竟，當着自己主公的面，誇贊敵方主帥，這多少讓馬騰臉上有種火辣辣的感覺。
更爲重要的是，衆人完全不相信，龐德在關中軍營待了幾個月，隻探聽到這麽一些無關緊要的情報。
一時間，不少人看向龐德的眼神，都有一些懷疑。
可是，龐德句句屬實，問心無愧。他自然不會因爲别人懷疑的眼神，而感到心虛。
馬騰素知龐德的爲人，看到他坦然無懼的臉色，心裏縱然有所懷疑，還是沒有再說些什麽。
這場宴席的後半場，氣氛有些尴尬。
是夜，回到營帳之後的龐德，拿出了樊稠交給他的那封書信，有些惆怅的歎道：“看來，主公他們還是對我起了戒心啊。”
“然而，受人之托，忠人之事。某既然答應了别人，就一定會将這封書信交給韓遂。”
“隻是爲了避免主公再次對我産生誤解，這封書信卻不能明目張膽交出去了。”
念及于此，龐德熄燈後開始休息。
此後連續幾日，龐德在西涼軍營之中，都是和往常一樣中規中矩，沒有絲毫令人懷疑的地方。
馬騰觀察了一段時間，終于徹底放下心來。他對于龐德無比賞識、信任，自然不希望見到這員愛将背叛自己。
龐德身爲一代名将，有着過人的洞察力。他明顯能夠感覺得到，馬騰對于自己态度的慢慢轉變。
“主公還是信任我的。”
微微舒了一口氣，龐德心中才好受了許多。摸了摸身上的那封書信，龐德最終還是決定盡早将其交給韓遂。
與此同時，馬岱千辛萬苦逃到西涼軍的營寨，卻沒有讓人宣傳，他被馬騰的親信悄悄領了進去。
“孩兒見過叔父，見過兄長！”
此時的馬岱蓬頭垢面，憔悴無比。
他畢竟不像龐德一樣，被贈送了戰馬、武器铠甲。哪怕逃跑之時搶回來的那匹戰馬，也被他當做誘餌放跑了。
好在馬岱自身武藝非凡，遇到馬賊打劫的時候，反搶了他們一匹戰馬。否則，他不見得能夠這麽快就抵達了休屠。
馬騰上前一步，緊緊抱住馬岱身體，喜極而泣：“你能活着回來，真是太好了！”
叔侄兩人抱頭痛哭，馬超站在一旁亦是唏噓不已。
過了良久，馬岱才抹了一把眼淚，說道：“我被囚期間，聽聞龐德将軍已經降了關中兵。後來他卻獨自一人往西趕來，不知叔父可曾見過他？”
馬騰、馬超聞言，臉色都是一變。
(本章完)