武威郡境内，百分之八十的地方都是荒漠，華夏後世的四大沙漠之一，正是坐落在此地。
騰格裏沙漠，幾乎貫穿了整個武威郡。饒是如此, 這裏仍舊有不少遊牧民族的部落。
之所以如此，是因爲有一條河流，由南向北橫貫整個大沙漠。在這片戈壁之中，正是由于盧水的灌溉，才使得荒漠之中出現了不少湖泊、綠洲。
武威郡屬于漢武帝之時，開辟的隴西四郡之一。由于當時大規模的西遷政策, 幾百年下來，漢人早已在此地紮下了深根。
然而，由于羌人的不停叛亂, 他們不斷襲擊村落，燒毀房屋、踐踏田地，導緻武威郡境内的漢人越來越少。
許多漢人，要麽被羌人抓去充當奴隸，要麽嘯聚在一起，成爲了令羌人膽寒的沙盜。還有一些豪強，他們建造了堅固的邬堡，用以抵禦羌人。
騰格裏沙漠之中，最爲重要、肥美、富饒的一塊土地，莫過于武威郡北部的休屠澤。
休屠澤乃是武威郡母親河的終點，它雖然位于沙漠的正中心，水源卻從不幹涸。不僅如此，休屠澤裏面還有鯉魚, 湖上有野鴨、天鵝等許多種鳥類。
湖泊四周，乃是平坦如坻的草原。草原上面牛羊成群，駱駝遊蕩。是沙漠中的一道奇迹, 也是遊牧民族渴求的聖地。
休屠澤是個内陸湖, 這裏鹽量極其豐富。哪怕站在高處遠遠望去, 都能看到湖邊堆積成小山，猶如冰雪一般的鹽囪。
烏魯是生活在休屠澤附近，一個小型羌人部落裏面的勇士。這個羌人部落擁有三百餘人，其中精壯的男人隻有一百餘人。
羌人作爲遊牧民族，幾乎全民皆兵。然而，部落中的精壯男子，卻會擁有比其他人更多的特權。
今日晴空萬裏，天空湛藍如同藍水晶一般，令人着迷。
烏魯來到休屠澤旁邊，看着浩瀚的大漠，蒼涼、廣闊而雄渾。那千裏起伏連綿的沙丘，如同凝固的波浪一樣，高低錯落。
大漠的粗犷與柔美，更加顯現出了它非凡的韻緻。
每當看到眼前的一幕，烏魯都忍不住大聲呼喊。沒過多久，當他注意到遍地幹枯的草木以後，眼神頓時有些黯然。
“寒冷的冬天已經降臨，要不了多久，這裏的幹草都會被牛羊啃光。看來，部落就要離開這片美麗的地方了。”
想到這裏，烏魯心中感到了一陣失望。寒風吹來，他忍不住打了一個噴嚏。
緊了緊裹在身體外厚厚的羊毛大衣，他看着一個趴在湖邊撿鹽巴的身影，忍不住罵道：“該死的漢人奴隸，動作這麽慢！”
罵完之後，他就拎起了馬鞭就大步走了過去。
“啪！”
馬鞭狠狠抽在了那個瘦弱的身體之上，烏魯張開嘴巴，露出了滿口的大黃牙，罵道：“該死的奴隸，不要偷懶，快點撿鹽巴！”
馬鞭将那個漢人奴隸抽翻在地，一條鮮紅的血迹出現在他身上。他那單薄的身體，在寒風之中瑟瑟發抖。
“你這好吃懶做的漢人奴隸，抖什麽抖？還不快點滾起來撿鹽巴！”
烏魯一邊怒罵，一邊擡起右腳，狠狠踹向那個漢人奴隸。
這段時間，由于‘殺羌令’的出現，導緻烏魯對于漢人更加厭惡。因此，他更是想着辦法，折磨自己的漢人奴隸。
“起來，快起來，沒聽到我的話麽？”
烏魯再次用力踢了漢人奴隸幾腳，發現他居然一動不動的躺在地上，不由更加憤怒。
他揚起了馬鞭，正要再次鞭打漢人奴隸，忽然心中一動，蹲下身子摸了摸漢人奴隸的臉龐。
“死，死了？”
感覺到自己的手，就好像碰到冰冷的石頭一般，烏魯心中不禁有些慌亂。
他雖然痛恨漢人，不把自己的奴隸當人看，拼命虐待奴隸。然而，這個奴隸畢竟是他的私人财産，如果就這樣死去，卻多少會有些心疼。
畢竟，現在由于‘殺胡令’的出現，不少漢人都發瘋一般的襲擊羌人。許多羌人，都不敢再去劫掠漢人。
烏魯隻有黃凱這麽一個漢人奴隸，假如黃凱就這樣死去，他也不知道何年何月，能夠再次分到一個漢人奴隸。
烏魯雖然瞧不起漢人奴隸，卻也知道他們心靈手巧，能夠做很多羌人做不到的事情。在羌人部落之中，能夠擁有漢人奴隸，也是身份的一種象征。
他還不死心，繼續用手指探了探黃凱的鼻息，心急之下，卻怎麽也感受不到空氣的流動。
“該死，該死，早知道這樣我就多讓他吃點飯，多給他穿點衣服了。”
烏魯懊惱的嘟囔兩句，撿起了黃凱收集到的鹽巴，直接騎馬往部落之中跑去。
“嗷嗚！嗷嗚！”
過了沒多長時間，草原上就響起了狼群的嚎叫之聲。
寒冷的冬天，哪怕是全副武裝的烏魯，面對饑餓的狼群也很難全身而退。可以預料，當狼群看到黃凱的屍體以後，他必定少不了屍骨無存的結局。
“啾啾啾！”
就在狼群正要撲向黃凱屍體時候，一陣箭雨射出，幾匹野狼應聲而倒。其餘的野狼知曉弓箭的厲害，它們望着遠處持弓騎在馬上之人，色厲内斂的嚎叫幾聲，轉身就逃。
“哈哈，今晚又有肉吃了！”
那幾個持弓騎在馬上的大漢，大笑幾聲，就前去撿野狼的屍體。
“咦？那裏好像有個人啊！”
一個大漢望着遠處躺在地上的黃凱，失聲叫道。
“铿锵！”
其餘幾人聞言，猛然拔出了手中的武器，成爲一個半包圍的陣型，警惕着走向黃凱的屍體。
這群大漢正是武威郡的沙盜，他們這次前來休屠澤湖畔，是準備打探羌人部落的虛實。這裏羌人部落不在少數，作爲羌人死敵的沙盜，他們不能不謹慎行事。
十幾人來到黃凱的屍體旁邊，看到他的面容以後，才有人說道：“看他的裝束，應該是個漢人奴隸。”
一個好似頭目的沙盜，當即收起武器，說道：“既然是漢人，就不是我們的敵人。”
話畢，他蹲下去查看黃凱的屍體。
不得不說，現在的黃凱早已虛弱無比。若不是大漢經驗豐富，可能與烏魯一樣，根本探查不到黃凱那微不可查的鼻息。
“還有一口氣，救他！”
大漢急忙脫下自己厚厚的外套，用外套包裹住了黃凱的身體。而後，他就讓人拿來幹糧和水，親自喂給黃凱。
“該死的羌人，居然這麽狠毒！”
一個臉上有刀疤的沙盜，看着黃凱單薄的衣物，以及布滿鞭痕的身體，忍不住出聲罵道。
沙盜的首領望着不遠處的鹽堿，當即說道：“此地不宜久留，我們還是先回去再說吧。”
他用衣服将黃凱緊緊裹住，就把他抱到戰馬之上，遠離了休屠澤，往草原外的沙漠之中跑去。
……
沙漠之中并非遍布黃沙，總是會有一些大大小小的綠洲，頑強的紮根在荒漠之中。
這片極小的綠洲内，有三五百人居住，其中絕大多數是健壯男子，還有一小部分老人、女人、孩子。
寒風吹過，沙石與綠洲一同蕩漾。
急促的馬蹄聲傳來，那個救了黃凱的沙盜頭目，帶領着幾十個沙盜來到這個綠洲，打破了裏面的平靜。
“老二你回來了！”
一個身材高大、虎背熊腰的漢子，他聽到馬蹄聲以後，就從帳篷裏面走了出來，對着那個沙盜頭目喊話。
這個大漢正是沙盜的大當家，名叫唐鵬。
唐鵬本來是武威郡，一個養馬漢人的兒子。不想後來羌人作亂，殺掉了他的全家，并且将唐鵬父親所有的馬匹搶走。
好在唐鵬當時騎馬出去鍛煉騎術，這才躲過了一劫。
回到家中的唐鵬，見家人慘死，當即悲痛欲絕。他埋葬自己的家人，就消失不見了。
直到兩年以後，休屠澤出現了一群瘋狂、嗜殺的沙。唐鵬這個名字，才被中多羌人所知。
這群沙盜雖然對于羌人異常殘忍、兇狠，但是對于普通的漢人，卻向來秋毫不犯。然而，若是有漢人膽敢與羌人勾結，也将會遭受沙盜們瘋狂地殺戮。
這些年來，死在唐鵬他們手上與羌人有勾結的漢人，也有五百之多。
當然，沙盜也要生存，若生活實在太過窘迫，他們也會找一些漢人豪強下手，劫掠他們的錢糧。
是以，唐鵬率領的這群沙盜，不管是在羌人中間，還是漢人之中，都是臭名昭著。
“兄長，快快救人！”
二當家将黃凱抱下戰馬，大聲喊道。
唐鵬心中一驚，急忙說道：“難道有兄弟受傷了？”
他剛剛喊完，就迅速掃視了回來的沙盜一眼，見所有人都在，這才松了一口氣。唐鵬雖然是臭名昭著的沙盜，但是對于自己的下屬，卻關愛有加。
隻有與唐鵬真正接觸過的人，才會被他的人格魅力所吸引。
二當家說道：“兄長，不是兄弟們受傷了，我們在休屠澤旁邊，撿到一個奄奄一息的小兄弟。看他的樣子，應該是被羌人抓走當做了奴隸。”
刀疤臉仍舊憤憤不平，說道：“這些該死的羌人，總有一天我要将他們全部殺光！”
刀疤以前也是奴隸，遭受過各種慘絕人寰的虐待。若不是唐鵬救了他，恐怕刀疤早就死去了。
因此，刀疤臉對于羌人十分怨恨。
(本章完)