陳旭率領帳下的三千騎兵，渡過滋水來到了石臼（jiu)河的西岸。
中國地勢西高東低，是以河水大多都是自西往東流動。但是常山國境内，卻有一段河流連北通南，把滋水與滹沱河連接在一起。
三條大河相連, 形成了一個‘工’字。而石臼河，正是‘工’字中的一豎。
史書記載，永平年間，朝廷下令疏理滹沱河和石臼河，從都慮直到羊腸倉，想使這兩地之間通漕運。
太原的官吏百姓苦于勞役, 連續多年沒有完成, 漕運所經過的三百八十九個險要的地方, 前後落水淹死的人不計其數。
石臼河道之險，由此可見一斑。
擔任向導的是一個投奔陳旭的山賊頭子，他本來就在房山一帶落草爲寇，對本地情況了如指掌。
向導指着前面的石臼河說道：“渠帥，過了此河，便是靈壽境内。官兵屯于靈壽，想要追擊我軍，隻有兩條路可走。”
“一條乃是先行北上，渡過滋水，再向西追趕；第二條乃是直接西進，先過石臼河，再過滋水。”
“前者雖然繞路，但是地勢平坦, 道路寬廣，适合大軍行動；後者路程雖短，卻多小路，更要接連渡過兩條大河。”
話畢，向導不再言語。
他以前雖然是個小山頭的山賊頭子，但是來到黃巾軍之後，卻不敢再強自出頭。
因爲他知道，現在的黃巾軍渠帥，是連皇甫嵩都能斬殺的狠人。
若非如此，他也不會舍棄自己的山頭，前來投奔黃巾軍了。他看中的，正是黃巾軍的前程。
陳旭聞言，默然不語。
向導雖然沒有明說，但是言下之意，卻是認定官兵會走第一條路。
白饒當初率領衆多前來投奔陳旭的人馬，走的就是第一條路。陳旭是爲了早日前來攔截官兵，才抄近路過來。
但是行軍之後，陳旭才知道自己當初的選擇多麽愚蠢。
這條道路雖近，卻非常不好走，再加上渡過兩條大河花費了很長時間，直到今日，他才來到了石臼河河畔。
好在官兵隊伍中出了一點問題，在靈壽耽擱了兩天。陳旭這才沒有誤了大事。
“第一條路四周多平原，若是官兵選擇這條道路，我率兵前去襲擊，才能發揮出騎兵的優勢。”
“假使官兵選擇第二條路，我縱然想要率兵攔截，恐怕也會力有未逮。”
“還好官兵在此地耽誤了兩日，縱然現在起兵追擊，也絕對無法追上白饒他們了。”
想到這裏，陳旭臉上露出了笑容。他沒想到曾經無意識的舉動，居然會爲官兵制造這樣的麻煩。
原來，官兵由于前段時間行軍過快，後勤人馬早已跟不上了。
按理來講，這對于官兵并沒有任何影響。因爲盧植持節爲朝廷平定叛亂，他每到一處，都可以從當地征調糧草。
但是常山國先是被褚燕率軍劫掠一空，後來陳旭更是打破了很多縣城，将城裏的糧草辎重全部帶走。
如此一來，這就使得官兵無法在當地征糧。沒有了糧食，官兵到達靈壽之後，自然就開始裹足不前。
兩日下來，在盧植的催促之下，糧食才運到靈壽，堪堪隻夠大軍的幾日消耗。
若是不繼續從遠處縣城征調糧草，官兵必定會陷入缺糧的境地。
靈壽城，盧植看着斥候帶來的信息。想到官兵再也無法追上西進的黃巾軍以後，不由悶悶不樂。
朝廷讓他率兵平叛，但是他來到冀州以後，未立寸功。
若是等到黃巾軍全部躲入太行山脈之中，官兵再想派兵圍剿無異于癡人說夢。
現在就連褚燕那支隊伍，進入了中山國境内以後，也開始往東逃竄。若是再過些時日，恐怕這兩撥人馬都會藏于山中。
到時候，盧植所謂的剿滅叛亂，就成了一個笑話。
将近年關，天氣越發寒冷。盧植一身戎裝立于門口，寒風吹過，他不由打了一個寒噤。
一陣腳步身傳來，盧植舉目望去，發現劉備帶着關羽、張飛前來。
劉備上前，向盧植行了一禮，說道：“将軍，我軍耽誤幾日，黃巾賊已經離太行山脈越發靠近。若是果真等他們遁入山中，豈不是再也沒有機會剿滅賊人？”
盧植亦是說道：“我也正爲此事發愁，奈何賊人攻破了幾個縣城，将城中物資劫掠一空，使得我軍補給困難。”
“再加上陳賊擊敗義真，使得官兵大多心存畏懼。如今更是年關将至，士卒思鄉之意濃烈，軍士更是毫無戰心。值此情形，如何追擊賊人？”
話畢，盧植歎息不已。
劉備三人聞言，亦是面面相觑，不知如何是好。
“報！”
就在此時，一個官兵飛馬來到縣衙，老遠就對着盧植大聲喊道：“黃巾渠帥陳旭，率領三千騎兵渡過石臼河，往靈壽縣城撲來。”
盧植、劉備等人聞言一愣。
他們都沒有想到，面對兩萬官兵精銳，黃巾軍既然不思逃跑，反而想要主動攻擊。
張飛性子有些急躁，當即大聲叫道：“我張益德正愁不能建功立業，卻不想賊子居然自己送上門來。”
“将軍若是出戰，某願當做先鋒，必定要将陳賊腦袋砍下獻給将軍。”
劉備見狀，拉了了張飛的衣袖，斥責道：“陳旭起事以來，屢戰屢勝，又豈是易于之輩？益德休要輕敵！”
不想，盧植聽到張飛的話，卻是大喜過望。他開口說道：“益德勇冠三軍，當得起先鋒之職。”
而後他對一旁的親兵說道：“傳我軍令，盡起三軍，準備出城迎敵！”
盧植正爲不能與黃巾軍交戰而發愁，卻不想陳旭居然自動送上門來。他驟然聽到這個消息，如何不喜？
至于可能會戰敗之事，盧植卻從來沒有想過。
他乃當世大儒，用兵往往都是堂堂正正。在他看來，騎兵縱然厲害，卻終非主戰兵種。
騎兵出現的曆史非常悠久，但是除了趙武靈王的胡服騎射，以及漢武帝時期，爲了北擊匈奴才大規模建立騎兵以外。
其他時代，中原的戰事大多都以步兵爲主。
不管是趙武靈王，還是漢武帝，他們之所以創建騎兵，大多都是爲了對付北方的遊牧民族。
北方多爲草原荒漠，地勢廣闊平坦，利于騎兵奔襲、沖鋒。
但是中原争霸的戰争中，相比較而言，騎兵的作用就會大大降低。
騎兵的造價太貴，對于糧草的消耗也是非常之大。
而且中原之地多城池、田地、樹林、河流，有時還會有山地。而這些地理的因素，卻是華夏騎兵不能發展起來最重要的原因。
若是兩軍對壘，隻要士卒精銳，将軍睿智，哪怕以步卒對騎兵，亦可絲毫不懼。
步卒将領完全可以依靠有利地形，克制騎兵強大的機動性、沖擊力。
就比如，斥候偵察到了敵人的騎兵以後，完全可以在樹林之中，于田埂之間布陣。在這種地形之下，騎兵的優勢就會完全喪失。
即使在空曠的平原，隻要事先準備，多造拒馬，廣挖陷馬坑，再輔以步兵方陣。以步卒對騎兵，仍可絲毫不懼。
再加上騎兵隻能突襲，卻無法攻城，這就更加使得騎兵的作用大大降低。
騎兵在中原之地真正的作用，大多還隻是爲了偵查、突襲以及追殺敵人。
那些敢用騎兵沖擊步兵方陣的将領，要麽是不知者不畏，要麽就是完全不通軍事。
哪怕後世極富盛名的金國鐵浮屠，對上真正精銳的嶽家軍，還是毫無勝算。
騎兵真正的優勢，就是在于其強大的機動性。騎兵對步卒，若有機會就還可以趁機偷襲。
沒有機會的話，隻需拍馬逃跑，步卒也絕對無法追上騎兵。
這也是爲何，北方的遊牧民族每年南下打草谷，漢軍卻是毫無辦法了。
若是真正的兩軍對壘，以大漢步卒之精銳，完全可以硬撼異族騎兵。
但是由于步卒根本追不上騎兵，所以他們才會眼睜睜地看着異族南下燒殺掠奪。
“咚！咚！咚！”
戰鼓之聲隆隆作響，盧植率領官兵出城結陣，等候黃巾軍騎兵的到來。
漢軍以高大的盾牌、長矛爲主，步成了整齊的方陣。在方陣前面，還隐藏了很多細小的坑洞。
若是陳旭敢率領騎兵沖鋒，先不說他們會被步兵方陣撞得頭破血流。哪怕是那些隐藏的地上的陷馬坑，也會成爲騎兵的催命符。
馬匹奔跑的時候，隻要一個蹄子陷入坑洞之中，整個馬腿都會由于巨大的慣性被折斷。
那個時候，所謂的騎兵，就會變得人仰馬翻。
這個時候的漢兵，絕對不是宋朝那些腐朽堕落的兵卒。他們不會像那些宋朝士兵一樣，遠遠聽着敵人騎兵的馬蹄聲，就會吓得四散而逃。
大漢的精銳步卒，永遠不怕沖鋒的騎兵。他們所怕的，隻是騎兵永無休止的騷擾。
“踏踏踏！”
沒過多久，一撥人馬由遠至近。一時間，整個大地都仿佛在震動着。
“嗬嗬！”
官兵用武器敲打着盾牌，發出沉悶的響聲。他們大聲的呐喊，完全淹沒了黃巾軍的馬蹄之聲。
他們雖然不願奔襲求戰，但是并不代表他們畏戰。大漢雖然腐朽，但是那支揚名天下的軍隊，卻仍舊有着自己的靈魂。
(本章完)