蜀中的冬天，天氣陰冷陰冷的，冷到了骨子裏。
新兵營卻是一片熱火朝天的場景。
“邱八，你還真是賤骨頭，跟着大人當侍衛多好，偏偏非要跑來當這個大頭兵，這次倒黴了吧，前幾次剿匪都沒事，輪到你們這些新兵蛋子上，就又是傷又是死的。你看看，到現在魏頭兒都還沒回來，估計要被罵的夠嗆。”
邱八倒不是罵人的話，邱八本名叫邱傑，因腦袋大耳朵大，劉璋破格收了他當侍衛。劉璋看他腦袋大，曾戲言說，不如給你取個表字，幹脆叫八戒算了。大家也不知道八戒什麽意思，反正每次劉璋看着邱傑的時候，都弊不住想笑，後來劉璋自己反而不好意思了，正兒八經的給邱傑取了表字，傑者，才俊也，取名邱傑邱子俊。奈何這個邱八已經叫開了，反而叫邱傑大名的很少。
邱傑一心想當兵，第一次招兵的時候沒通過就很窩心。招兵過後一個月，劉璋又再次招兵，這次做了充分準備的邱傑，終于通過了新兵考核，如願以償的當上了大頭兵，成了名副其實的邱八。
“哼，要不是老子晚了一個月，老子現在早就是隊長了，還能跟你一樣隻是個什長？再說了，我們這次也是冤，都是些偏遠地界兒，賊人又占着地利，弟兄們手裏的家夥也不順溜，不小心傷了幾個。死的那個，也不是讓賊人打死的，是他娘的自己不小心，摔死的。”邱八憤憤不平道。
“也是，現在那些儒生們跟中了邪一樣，滿世界跑，大人又讓我們必須要保證他們的安全，難度越來越高，剿匪也越剿越遠。”旁邊一個弟兄附和道。
“也是的，咱們這些大老粗不知道那些讀書人的想法，反正老子前一段爲了過掃盲班，吃奶的勁兒都使上了，爲了記住幾個字，老子手上，腿上，到處寫的都是字，睡覺做夢都在讀書識字。真是遭老了罪了。”一個什長開始倒苦水了。
“都他娘的還不一樣，訓練累的跟死狗一樣，一上文化課，立即就覺得還是訓練好，再苦再累也不覺得累了。”
“聽說魏頭兒更慘，大人還專門給他列了幾門課，過不了的話，夠他喝一壺的。”
“你們幾個沒見識的，那是大人在栽培魏頭兒呢，我可告訴你們，咱們這支隊伍，跟别的不一樣，你看看咱們這軍服，這兵器，咱們這裏的規矩也跟别人不一樣，所以，今後這升遷跟文化也有關系，沒文化的，功勞再大再多，想當上将軍也是妄想。你們這些兔崽子們，别說老子沒提醒過你們，不想一輩子幹大頭兵的，趁早多認幾個字，多學點兒東西。以後就是領兵了，也能少折幾個手下弟兄。”邱八俨然一副很内幕的樣子，教訓着一群很無知的弟兄們。
“你們就别說咱們這些當兵的了，就是鄉下，俺爹前幾日來信給俺說，他都能認識一百多字了，說是去俺們那裏的小先生，教人識字可上心可熱情了，弄得你不學都不成，不學都不好意思。咱們大人印的那個報紙，俺們村的裏長每回都買，買回去以後，現在是全村都傳着看。俺爹說，以前是閉着眼種地，在地裏，刨個坑把種子埋了就完事，到時候等着收割就行，現在才知道，種地還有恁多學問哩，還讓我吃不了苦的話就别當兵了，跟他回家種地去。”
“可不是嗎，俺爹被去的先生追了好幾天，俺爹說一輩子都快完了，都土埋大半截的人，還認什麽字，終究拗不過那個小先生，最後還是去上了掃盲班。你們知道嗎，你知道你爹爲啥想讓你回家種地不，因爲糧食漲價了。府衙專門發了告示，大人的那個報紙上專門登了，要求本郡百姓家的糧食不能賤賣，要賣的話，不能低于府衙收購的價格。糧食現在值錢了，所以你老爹想讓你回去種地。”
“你說咱們大人好奇怪呀，爲啥要把糧食價格提高呢？别地方的官府都是不讓百姓随便漲價，想漲價也沒人買，咱們大人倒好，不讓百姓便宜賣。這不太像咱們大人的扒皮風格呀。”
“大人行事，豈是你們幾個瓜娃子能理會的，你們才認幾個字呀，咱們大人，天下英雄會那麽大場面，來了那麽多人，那麽多天，也沒見誰難倒過咱們大人。董老神仙厲害吧，還不是被大人弄的灰頭土臉。”邱八因爲在劉璋身邊當了幾天差，自覺見識高人一等。
“大人确實挺奇怪的，就說咱這訓練吧，發這衣甲隻讓訓練的時候穿，死沉死沉的，等真正剿匪打仗的時候，又不讓穿了，隻讓穿新發的軍服。這軍服也不擋箭也不擋刀槍的，根本沒一點防護呀。不知道大人怎麽想的。”
“怪不得你娃現在隻是個小兵，連個組長都沒混上，這都不明白，上了戰場，最關鍵的是啥，不是你的盔甲好不好使，而是你的反應夠不夠快，穿那麽笨重，敵人來了跑不掉，敵人走了攆不上，穿那玩意幹啥。那就是平時用來負重訓練的。你們知不知道咱們大人的兵法思想是什麽嗎？”邱八神秘道。
“是什麽？”幾個人急忙圍過來問道。
“是打得過就打，打不過就跑，盡量少死人，最好不死人。要不然新兵考核，爲啥上來就先跑，跑赢才算合格。”邱八俨然成了萬事通。
“大人對咱們還是不錯的，雖然訓練苦點兒，上課累點兒，但是大人拿咱們當人，拿咱們的命當命，咱這百十多斤，這輩子就交給大人了，大人讓打哪兒，俺就打哪兒。”
“是這個理兒，俺們都跟定大人了。”
“其實糧價的事情，俺老邱也多少知道一點内幕。俺畢竟在大人身邊待過，還是有幾個好兄弟的。聽說，是因爲附近幾個郡有人開始大量收購糧食釀酒，大人害怕大家貪一點小便宜，把糧食賤賣了，所以就發了告示，不允許百姓低價賣糧。至少你們今年年節回家，家裏是不會缺吃的了。大人說了，百姓手裏有糧，心裏就不慌，還說，民以食爲天，不如民以食爲先，吃得飽，才可能吃得好…”
“都他娘的皮癢了，青天白日的，不去訓練，幾個兔崽子在那兒叭叭叭叭什麽呢？”
一聲怒吼傳來。