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況先生名叫況嚴琦，米脂縣桃花鎮人，雖有秀才的功名，但并非是廪膳生員，也就是不能夠每月從官府領取祿米，其已經參加數次的鄉試，都是名落孫山，三年前到吳氏學堂擔任塾師，總算是能夠養活自身和家人了。

因爲鄉試屢次落地，況嚴琦的精神狀态一直都不是很好，頗有些自哀自怨的味道，擔任塾師的時候，對學生的态度也是非常冷酷，三年時間過去，他教授的弟子，竟然無一人通過縣試，要不是他有着生員的功名，早就被轟出吳氏學堂。

陝西貧瘠，連續幾年遭遇天災**，老百姓活不下去，被逼落草爲寇，一些地方大亂，讓不少條件不錯的家族，開始擔心自身的安全，防止遭遇土匪打劫，他們更多關注周遭的局勢，倒不是特别關注家族子弟讀書的事宜了，加之米脂縣很多年沒有出現兩榜進士，也讓一些大戶人家漸漸涼了心，認爲自家的子弟不可能通過讀書出人頭地。

如此情況之下，況嚴琦倒是能夠在吳氏學堂混日子。

塾師收入微薄，但總算是能夠過日子，比上不足比下有餘，不能夠保證讓家人吃飽飯，也不至于餓死，正是因爲看中這一點，況嚴琦在吳氏學堂堅持下來，一邊教授學生，一年努力溫習功課，準備下一次的鄉試。

在授課方面，況嚴琦幾乎就沒有花費什麽心思。

學生遇見這樣的先生，隻能夠自認倒黴。

吳帆徽的出現，讓況嚴琦吃驚且震驚。

盡管在教書方面沒有耗費多少的心思，但況嚴琦很清楚，那就是他成爲塾師的那一天開始，就必須要遵守其中的規矩，若是多年都沒有一個弟子能夠考取功名，他這個塾師的聲譽将完全毀掉，今後無法擡頭也無法立足，除非是在這期間他本人考取了舉人或者是兩榜進士。

況嚴琦已經想好了，下一次的鄉試若是還不能夠高中，他将果斷的辭去吳氏學堂塾師之職位，這世上本就沒有兩全其美的事情。

塾師的未來與學生的功名息息相關，若是學生之中有多人能夠考取功名，則這個塾師聲名顯赫，不僅會受到諸多士大夫家族的追捧，還能夠得到學生的某些幫助，所以絕大部分的塾師都是盡心盡力的，就算是自身要參與鄉試，也會在授課方面傾囊相授。

南方的塾師大都是這樣的，他們得到了普遍的尊重。

尊師重教是大明的規矩和傳統，可惜的是，在相對貧瘠的北方，塾師的地位就不是那麽樂觀了，試想本地總是難以出人才，士大夫和士紳自然是心有怨氣的，他們看不起北方的塾師，有條件的家族，甯願耗費更多的錢财，從南方請來塾師，也不會聘請北方的塾師。

大氣候的影響之下，況嚴琦不會努力授課，倒也不能夠特别責備。

可況嚴琦畢竟是秀才，讀書用功，經過了縣試、府試和院試，有了不一般的自信，相信做其他的事情一樣會成功，這就包括做塾師，盡管授課三年，沒有一個學生能夠通過縣試，況嚴琦不認爲是自身的問題，而是他沒有一個突出的學生。

吳帆徽的表現，讓況嚴琦看到了希望，他要抓住這個希望。

況嚴琦内心是有懷疑的，那就是吳帆徽有另外的先生，否則不可能有如此的表現，但吳帆徽不承認這件事情，況嚴琦就不會刻意去追究。

吳慶超也是讀過書的，不過按照況嚴琦的了解，吳慶超沒有能力教育好吳帆徽。

至于說馬鞍山村的那個耆老，也是秀才的身份，但不會專門教授吳帆徽，否則吳帆徽到吳氏學堂來上學之際，這個耆老肯定會來的。

與吳帆徽的幾番對話，讓況嚴琦思索了幾乎一天的時間，期間他也就是到另外一間教室，囑托了幾句話，一直到散學的時候，他都是在房間裏面，讓學生自行散去。

從吳帆徽的說話的态度看，況嚴琦感覺到，這個少年不同一般，不亢不卑的态度，有理有據的話語，真想着籠絡這個少年，怕不是那麽簡單。

祠堂安靜下來，況嚴琦走出房間，慢慢朝着祠堂後面走去，他也不知道吳帆徽是不是在房間，隻是想着過去看看。

還沒有走到房間，吳帆徽已經迎面走來。

“況先生好。”

“嗯，怎麽沒有出去吃飯。”

“還有幾個麥餅，準備晚間吃的，先生吃過了嗎。”

“還沒有，這樣，你雖不是我的學生，但總算是在吳氏學堂上課，今日是第一天上課，也是剛剛到縣城來，不熟悉這裏的一切，我們就一同出去吃些東西，你也可以熟悉縣城，學堂裏面的一些規矩，我也可以慢慢告訴你。”

在米脂縣，況嚴琦從未請過他人吃飯，這是第一次開口邀請。

“謝謝先生，先生尚未吃飯，應該是學生請先生吃飯。”

“不說這些，我們出去吧。”

況嚴琦轉身朝着祠堂外面走去，有着不容置疑的态度，不過他的眼神一直都是關注吳帆徽的，而吳帆徽的态度，讓他更是吃驚，依舊是不亢不卑的态度，跟着走出祠堂，和他之間不過半步的距離。

盡管在縣城三年多時間，況嚴琦不熟悉這裏的酒樓和客棧，他很少出去吃飯，一來沒有那麽多的錢财，二來也不願意耽誤用功的時間，走到了大街上，反而有些不知所措。

“先生，學生知道一家客棧，隻是條件簡陋了一些。”

“就依你，随便一些更好。”

客棧的門口，夥計依舊在等候客人，看見況嚴琦和吳帆徽之後，夥計的臉上露出了笑容，總算是來客人了，不過夥計看清楚吳帆徽之後，臉色還是微微變了一下。

吳帆徽毫不在乎，跟随況嚴琦走進大堂。

夥計也就是楞了一下，臉上堆滿了笑容前來招呼，最近一段時間生意不是很好，掌櫃的從早到晚都在埋怨和唉聲歎氣，能夠有客人來吃飯，那是好事情。

點菜這門學問，幾千年都是一樣，那就是位尊者點菜。

“一盤蠶豆，一盤炒菜，兩碗小米粥，兩個麥餅。”

況嚴琦沒有客氣，直接點菜了。

夥計轉身準備離開的時候，吳帆徽開口了。

“再來一盤鹵牛肉，一壺好酒。”

夥計臉上的笑容更加燦爛了一些，鹵牛肉是店裏最好的菜肴，一盤價格達到三十文錢。

等到夥計離開之後，吳帆徽再次開口了。

“先生，學生聽聞縣城的鹵牛肉很不錯，想着嘗嘗。”

況嚴琦臉色微微有些紅，盡管吳帆徽的話語之中有了解釋的意思。

吳帆徽沒有特别在乎況嚴琦的想法，其實點菜是無形的較量，從況嚴琦點菜的風格來看，其生活一定是窘迫的，說來也是，學堂一共就是十六個學生，就算是每個學生的束脩爲兩百文，合計三千二百文，吳帆徽的束脩爲五百文錢，加上去共計三千七百文。

三千七百文錢折合三兩白銀左右，這三兩多的白銀，況嚴琦不可能全部拿到手，其中還有一些紙币墨硯的開銷，最終算下來，況嚴琦能夠得到的束脩，不超過二兩白銀。

膳食和節敬，權作補充，主要是解決生活的問題。

如此低的收入，需要養活家人，最多勉強維持開銷，想要潇灑肯定是不行的。

人窮志短，馬瘦毛長，僅僅從這一點來看，況嚴琦就不可能有大的志向。

端起酒杯，況嚴琦突然明白了。

“吳帆徽，你到吳氏學堂來讀書，我曾經給你半年的時間，想着看你的表現，現如今我的想法改變了，你我約定一個月的時間，若是一個月之後，你能夠背誦《百家姓》、《三字經》和《千字文》，我将傾心教授你四書五經。”

“學生感謝先生的鼓勵，學生一定盡力而爲。”

況嚴琦微微點頭，開始大口喝酒，他很長時間都沒有碰過酒了。

吳帆徽喝的不多，畢竟隻有十三歲的年紀。

桌上的那盤牛肉，他吃的也不多，大部分都被況嚴琦吃了。

本就不是很餓，吳帆徽沒有多少胃口，吃菜顯得很是斯文，喝酒也是小口酌，他的這幅樣子被客棧的夥計看的清清楚楚，夥計百思不得其解，這名少年上次來吃飯的時候，吃不完的肉帶走了，看着就是小戶人家的孩子，時刻都算計生活的，可今日吃飯的表現，壓根就沒有市儈的氣息。

結賬之後，吳帆徽扶着微醉的況嚴琦，朝着祠堂的方向而去。

這一次和先生一起吃飯，讓吳帆徽找回了久違的自信，小山村兩個月封閉的生活，讓他近乎麻木，那種不接觸任何人的日子，會讓人的思維變得遲鈍，以至于越來越平庸，隻有走出小山村，到更加廣闊的天地之中，才能夠恢複以往的睿智。

吳帆徽覺得自己的運氣是很不錯的，若是這個時候接觸的是朝廷的官吏，那情況大不一樣，自己所說的那些話語，可能惹怒對方，無錢無權的吳帆徽，将成爲任人宰割的綿羊。