這三人五人的聚在一處，話題都離不開這點。
潘猛在天下第一樓裏喝着悶酒，想着自己一介平民，卻得西軍朱毅元帥器重，視若親子，不但親傳功法技藝，還兩次将手中龍潭試的名額授予他。結果兩次都在第一輪铩羽而歸，實在是大傷顔面，一時間甚至覺得無顔面對朱毅元帥，不敢回西軍複命，獨自一人喝着悶酒，大有借酒消愁的意思。
上等的烈酒，他這裏喝着就跟喝水一般，一碗接着一碗的灌，也虧得他酒量驚人，常人若如他這般豪飲，早就不省人事了。
就在他喝的懵懵懂懂的時候，耳中聽得周邊人正說此次的龍潭試。
“想不到三階修爲就能赢得龍潭試的頭籌，這龍潭試真是一代不如一代。換做我去，也能拿個第一，隻可惜杜彧那老頭，太不識趣。”說話的是一個白衣文士，一身華貴的打扮，别有土豪氣質。他叫何青，稱一句土豪，半點也不誇張過分。
何家世代經商，從事軍工事業中的镔鐵石料生意，掌握着一流的鐵礦開采技術以及石料凝固技巧。鐵礦可用來制造兵器，石料可用修葺城牆，鞏固城防，兩者都是軍工行業必不可少的。是以何家雖是商人，卻一直在跟國家打交道，爲楚夏也曾立過不小的功勞，很得楚夏扶持，在商界中地位卓然，在朝堂上也有一席之地，與行政大臣有着很深的交集。
何家家主望子成龍，得知新一屆龍潭試開始舉辦起始，就開始爲何青求一入選門票。
依照以往的規定，十八張門票中六張分給開國元勳皇室子弟，四張分給軍區四大統帥，朝堂中立有赫赫功績的文武大臣分六張，餘下兩張分給效忠楚夏，爲楚夏立有汗馬功勞的番外勢力。好比江湖門派劍軒，又好比何家這樣的軍功商人。
此次的兩張番外勢力門票，一張給了劍軒，另一張給了同爲商人世家的奢家。奢家是著名養馬世家，楚夏國除了北原軍馬自産自銷，朝中七成以上的軍馬都由奢家提供。這一次，何家在這方面沒有争比過奢家，隻能退而求其次的将主意打在杜彧的頭上，求他手中那剩餘的一票。
爲此何家家主出手闊綽，“說服”了杜彧的兩個兒子，眼看事情即将成功，孫奕這突然插足，讓何家功虧一篑。
何青雖不擅出身名門望族，但家底尤爲豐厚。何家家主在培育兒子上，向來舍得花錢。是以何青自幼就得名師傳授，各種增補修爲固本培元的靈丹妙藥都是當瓜子來啃的。
在這種環境培養出來的人物，哪怕資質再低，也有一定的成就。何況何青本人就懷有不俗的天賦，更是在往來一輩人中出類拔萃，心高氣傲。
孫奕搶了他的位子，還得了第一，盡管如何吹噓他怎麽怎麽黑馬，九幽陰煞寒氣如何了不得，但沒有真的打過，何青半點也不會認爲自己比孫奕差了。反而很贊同市井流言，認同他那個“最水冠軍”的頭銜。
今日與友人一起飲酒，說到弄得滿城風雨的孫奕，他便氣不打一處來，帶着幾分火氣的道：“我們還是喝酒好了，别有什麽期待的，就他靠着****運走上去的，能引出什麽異象來。若不是範卓狀态不好，秦宇皓、唐思拼了個兩敗俱傷，哪有他的事情。有着運氣，換做是我，也能輕輕松松的奪冠。”
“你說的那麽有把握，那我們來打打試試……”
其實類似于何青這種想法的絕不少見，半數類似于他這樣的優異人物都有類似心态，不過潘猛隻有一個。
潘猛心頭本就煩悶，對于孫奕，他輸得心服口服，尤其是最後特地爲他治傷，更顯示出了極高的個人素質，讓他生不出半點氣來。這聽到何青如此诋毀他的對手，片面反應他的無能，酒勁上頭，直接就要動手了。
幾乎在同一時間！
觀星樓閣！
杜彧沏着一壺小茶，一邊自飲，一邊自己與自己下着棋，自得其樂，好不快哉。
“杜相一人弈棋，豈不煩悶，不如與我手談一局？”楚夏次相秦惘之笑顔盈盈的來到這最頂層，眼睛幾乎都眯成了條縫隙。
“秦相請！”杜彧做了一個請的手勢，也不起身，将棋子一點點的拾回盒中，“手談倒是無妨，隻是你我無心對弈，體會不到這手談樂趣。”
秦惘之來到對桌坐下，幫着拾拿棋子，颔道：“看這時間，郡馬隻怕已經入得龍洞，異象随時會來。此番手談，不過是打時間。比起我楚夏又多一位蓋世英傑，棋局輸赢又算得了什麽？能夠在這觀星樓閣近距離觀賞我楚夏英才引的天地異動，可比手談愉快的多。”
杜彧颔點頭道：“言之有理……那秦相請先！”
秦惘之還未來得及說話，樓下傳來一陣大笑：“這棋，還是不要下了吧。不然你們下的開心，朕在一旁可就無趣了。”
杜彧、秦惘之相互對望一眼，想不到就連楚帝也來了。毫不猶豫的，兩人趕忙起身相迎，行禮作揖。
“不必多禮，不必多禮！”楚帝聲如洪鍾，帶着掩不住的笑意，來到觀星樓閣的西面，往西方眺望，任誰也猜不透這位楚夏皇帝最強帝國的掌舵者心底在想什麽。
秦惘之故作糊塗道：“陛下真有雅興，竟然親自登上着觀星樓閣一看風景。”
楚帝搖頭笑道：“看什麽風景，朕是看人來的。難不成隻許你們重視選拔人才，不許朕近距離一觀？”
秦惘之忙說：“不敢！陛下愛才之心，遠勝曆代賢主，隻是愛才至此，卻非愚臣所能預料。”
楚帝聽得更是高興，笑聲不絕。
杜彧扯了扯嘴角，論及這溜須拍馬之能，他還真是自愧不如。
三人都以愛才識才爲借口，誰是真心誰是假意，誰又令懷鬼胎，仁者見仁智者見智了。
便在這時，天突然黑了！