這一日儀制司郎中何喬遠在司裏辦完事，于是坐了轎子回府。
何喬遠乃泉州人士，萬曆四年時與林延潮同榜中舉，又在萬曆十四年中進士，與林延潮不僅有鄉誼，年誼，還有師生之誼。
自他至禮部後，辦事精明幹練，深得林延潮賞識，故而從員外郎提拔爲郎中，主管禮部第一司儀制司。
剛回到府上，何喬遠即見到門子來報道：“老爺，儀制員外郎于孔兼與新任主事顧允成來府上拜見老爺。”
何喬遠一愣然後笑了笑，新任主事顧允成乃吏部考功司員外郎顧憲成的弟弟，他有這麽深的背景，新官上任前還來私宅拜見自己，這是一件好事。
“他們穿着官服嗎？”
“都是常服。”
何喬遠道：“那先安排他們坐着，我更衣後再見。”
更衣後，何喬遠換了燕服在客廳見了二人。
顧允成一見即道：“老大人在上，請受卑職一拜。”
何喬遠見對方不稱自己司君，而稱老大人點點頭道：“不敢當，早聽聞叔時有一位極出衆的兄弟，今日一見果真名不虛傳。”
顧允成也道：“不敢當，家兄曾在我面前提及老大人的名号，但可惜平日卻少了親近。但是他當年爲觀政進士時，與劉漳浦以氣節相慕，一起激談朝政，抨擊時事，還曾一起上書座主申時行指畫國事，劉漳浦曾多次盛贊老大人，言老大人之才遠在他之上。”
何喬遠聞言哈哈一笑。
這劉漳浦就是劉廷蘭，漳浦人士，萬曆四年福建鄉試時與他，林延潮二人同榜，他與何喬遠交情極好。萬曆八年時，劉廷蘭又中進士，在京觀政時與顧憲成交好，這一件事何喬遠是知道的。
不過劉廷蘭向來眼高過頂，從不輕易服人，怎麽會說出才華遠在他之上的話。不過對于這樣的奉承話，何喬遠倒也不會計較的。
“此言過譽。”何喬遠淡淡地道。
雙方寒暄後，開始聊起話，聊來聊去就提到了京察上。
于孔兼道：“這幾個月京中官員因京察之事，可謂是風聲鶴唳，官員們上下不少因此惴惴不安。恐怕咱們禮部少不了要篩掉不少官員。”
何喬遠道：“我等身正不怕影子斜，又何況咱們禮部是衆所周知的清水衙門，朝廷不會無緣無故罪人的。”
于孔兼道：“話是這麽說，但今時不同往日啊！咱們禮部以往有林侯官在外撐着，林侯官又有申吳縣撐腰，其他衙門都不敢惹咱們。但申吳縣緻仕後，王太倉歸省，以皇上對他的信任，内閣威勢恐怕要更盛于申吳縣之時。”
“以往林侯官可以要風得風，要雨得雨，隻有他爲難别人，沒有别人敢爲難他。但王太倉不是申吳縣，他回朝時就不一樣了，聽聞他有意以建儲之事于百官面前樹立威信，而林侯官這兩年來卻與建儲之事上毫無建樹，所以這一次聽說不僅林侯官要失勢，連禮部尚書之位也要易手。”
何喬遠道：“元時所言的事，我也有耳聞。大宗伯在部以來，部裏的事可謂井井有條，王太倉也不能說撤就撤吧。”
于孔兼道：“此事我們都是知道的，但是京察就要到了，大宗伯怕已是庇護不了咱們禮部。”
何喬遠歎了口氣。
這時于孔兼對顧允成道：“季時，禮部現在就是如此，你兄長這一次主京察之事，可要爲我們的官員說說好話啊。”
聽于孔兼這麽說，何喬遠心底一動。顧允成則是一臉惶恐地道：“司君言重了，京察的事向來是太宰與總憲執掌，家兄說過了他在考功司隻是行份内之事。”
于孔兼笑着道：“季時，司君面前又何必自謙呢？滿京城官員裏誰不知道，吏部考功司的趙夢白與顧叔時乃是當今孫太宰最器重的人呢。”
何喬遠端起茶盅，笑了笑道：“是啊，京察之時還請令兄高擡貴手才是。”
顧允成連忙道：“老大人言重了。家兄對老大人一向敬仰，老大人又什麽吩咐，卑職一定轉達就是。”
何喬遠笑着道：“不敢當啊，何某要求令兄多多幫忙才是。”
何喬遠算是明白今日于孔兼，顧允成二人上門的來意。
二人聊了一陣後即是告辭了，何喬遠心思沉重地回到了書房，他不由道：“這于元時在部時還是一口一個大宗伯，現在都改口稱林侯官了。”
“看來還是顧叔時厲害，他這一回朝即不知爲吏部拉攏了多少人，這一次把手都伸到禮部來了，真可謂長袖善舞啊！”
想到這裏，何喬遠當即對外頭言道：“立即備轎，我要去林府。”
正月的禮部。
連綿細膩的春雨落在公堂旁的天井裏，正月剛過，各衙門開印後都有些疲乏與怠慢。
唯獨禮部上下倒是一開衙後即是進入了忙碌。
正在坐堂處理公事的林延潮，這幾日漸漸感覺到一絲異樣。
身爲衙門裏的官員，對任何細節之事都極爲敏感。比如說現在，林延潮可以感受到下面向自己奏事的各司官員面上雖是恭敬依然，但神情态度之間卻比以往有些一些不同。
到底如何不同，林延潮一時也說不上來，但身在衙門久了，總能敏銳地體察到一二。
林延潮明白這樣的變化從何而來。
正如同天子與内閣大學士的關系，決定了内閣大學士的權勢一樣。
内閣大學士與六卿的關系，又決定了六卿的權勢。
這就稱之爲背景。
天子不信任王家屏，所以上下都知道他是遲早要走的。無論王家屏怎麽搞好與天子關系都彌補不了。
而天子器重王錫爵，所以上下都知道他回來後，内閣權勢就不一樣了。
但是林延潮與王錫爵的關系，卻很是一般。
關系一般，如此以後慢慢的也有下僚輕慢了。
但林延潮明白的是申時行走後，這樣的局面，自己遲早必須應對。
之前内閣六部一盤散沙，大家誰也統禦不了誰，現在王錫爵回朝後，要辦的第一件事就是将六部恢複以往唯内閣之命是從的局面。
而據陳矩說，王錫爵要以建儲之事爲第一功，從而推翻自己皇長子皇三子先後出閣讀書的建議，而改由三王并封，那麽自己因政見不和下馬倒也是可以理解，林延潮也未必會有多‘怪罪’王錫爵。
畢竟他要換合乎他政見的禮部尚書，來推行他的主張。但令人覺得不悅的是，王錫爵從頭到尾沒有與自己商量過，甚至招呼也不打一個。
那架勢仿佛是告訴你，到時候等通知好了！
想到這裏，林延潮端起公案旁的茶盅時，倒是有些不能心平氣和。左右堂吏見林延潮神色陰沉的這一幕，都是提心吊膽。
最後幸虧這樣的神情在林延潮臉上隻是一閃而過，他倒是笑了笑将茶盅裏的茶喝了大半碗，然後長長出了一口氣。
王錫爵回朝後要建儲，所以第一個拿禮部開刀，一旦建儲之事辦成，那麽他宰相的威勢就會拔高到一個高度，以天子對他的信任，恐怕連當年的申時行也會不及他的權勢。
可是自己禮部也就算了，畢竟權勢最輕，絕對沒有跟内閣叫闆的實力，既然内閣要收權，就回到過去繼續在内閣大佬面前裝孫子好了。但王錫爵的權歸内閣之舉，六部之中最爲不滿的，絕對是能與内閣抗衡的吏部。
林延潮不願自己出頭與王錫爵碰，倒是要看看吏部如何應對。
他與吏部尚書孫太宰打過交道，此人可是深不可測啊。
這時候，陳濟川來了他向林延潮道：“老爺，吏部考功司郎中趙南星托人給你送來一封私信。”
林延潮聞言點了點頭，或許吏部也是坐不住了。單獨對抗王錫爵，當然是不夠，但若是能聯合自己一起反對，那麽局面就不一樣了。
畢竟過去一年事歸六部的局面，各部還是相當滿意。
于是林延潮接過趙南星的私信讀了起來。
讀了之後林延潮将信放下心想，相較于王錫爵，這趙南星還是不錯的，但僅僅是不錯而已，畢竟人家跟自己商量了，哪怕僅僅是一封書信。
林延潮站起身來，看着天井裏的細雨。
是趙南星，還是顧憲成的主意，已經不重要了。不過可以看得出來，内閣與吏部在此事上已經達成了一定的默契。
這等默契卻令自己一時無力施爲。
而一旁來給趙南星送信的心腹一直在偷窺林延潮的神色，但見他臉上神色陰晴不定。來前他已接受了趙南星的叮囑，就算林延潮發再大的火，他也要頂住然後回去如實回報。
林延潮回過頭看向來送信的趙南星的心腹，淡淡地道：“回去告訴你們家老爺，就說他的好意我知道了。隻要他能答允信中承諾之事，那麽我林延潮歸去又有何妨，讓賢與能也是一段佳話啊！”
那名仆役見林延潮的神色微微一愕，然後立即道：“是，小人記住了，這就回去禀告老爺。”
“對了，老爺還有一句話還命我轉告大宗伯。”
“什麽話爲何不寫在信中？”
這名仆役道：“老爺說了要等大宗伯看完信再說，老爺說，無論大宗伯有了任何決定都比猶豫不決好多了！”
(本章完)