深秋京城刮起了大風，紫禁城中也漫起了黃塵。
這時疫一鬧，兼之這場大風沙，往日繁華的京師大街上竟鮮少看見行人。
林延潮的轎子行過長安時，看到的就是這一幕荒涼的景象。
林延潮放下轎簾閉目眼神。
轎子從長安左門停下，林延潮步行進入皇城，然後來至文淵閣。
林延潮到了文淵閣前，立即有官吏上前道：“大宗伯，今日這風沙怪吓人，讓卑職給你撣撣塵土。”
林延潮點了點頭，就有小吏給林延潮撣去官袍上的塵土，送來巾帕潔面。
這王家屏主持内閣後，看來很多地方都是周到許多。
官吏在前領路，帶林延潮來到王家屏值房，一推門正見吏部尚書陸光祖，首輔王家屏，次輔趙志臯都在值房内。
一見了林延潮，衆人都是笑了笑。
“大宗伯到了，來快入座。”
趙志臯起身顯然要将自己位子讓給林延潮的意思，林延潮哪裏敢如此，連忙道使不得然後搶了一個末席坐下。
鬧完這套虛禮，王家屏開口道：“河南道禦史宗南彈劾漕河總督付知遠的奏章，宗海看了嗎？”
林延潮朗聲道：“回禀元輔，我早上已是看了，隻是山東鬧民變，那是地方官的責任，該撤職的撤職，該查辦的查辦，我不知怎麽會牽連的河道漕運上。”
王家屏與陸光祖二人對視一眼，王家屏捏須笑着道：“可是畢竟是燒了幾十條漕船，就事論事，河漕也是有責任的。”
陸光祖點點頭道：“眼下朝野上下對此事議論很大。這個付漕台，本部堂一直風聞他是能臣，也是幹吏，自任官以來大刀闊斧革除了很多積弊，當然循臣嘛，難免會遭人中傷。”
“但是正如元輔所言，我們也要就事論事，漕船被焚毀了幹系極大，若是因此耽誤了漕期後果不堪設想。要知道今年的漕額本來就不足，西北正在用兵，這東事又起，萬一明年就打戰，那麽倉場的漕糧就是三軍的根本啊，所以我們必須對陛下，對百官有個交代。”
林延潮聽陸光祖與王家屏之言，知道二人早有默契。
這陸光祖與王家屏關系很不錯。倒是化解了申時行，許國在位時，閣部面和心不和的緊張局面。
其實據林延潮所知什麽叫閣部相歡，其實就是陸光祖自持太阿，王家屏委心聽之。
陸光祖有事陳奏，王家屏都不會有異議，如此換來陸光祖的支持。
這也是沒辦法，王家屏可以稱作隆萬以來最弱的一任的首輔。但陸光祖則是不同。
當初天子聽從申時行意見用特旨欽簡趙志臯，張位二人入閣時，陸光祖即上疏批評，謂此乃‘斜封墨敕，乃季世亂政’。
這一句話聽得懂的就明白，陸光祖一下子将天子，申時行，趙志臯，張位這幾個人一起罵進去了。但是天子呢？卻退讓地表示下不爲例。
所以陸光祖的強勢可見一斑。現在林延潮坐在這裏，就明白了陸光祖對付知遠不滿，這是要找他的麻煩。
連王家屏都禮讓陸光祖三分，對于林延潮現在這個虛名多于實權的禮部尚書而言，陸光祖的意見自己理所當然必須重視。
況且現在不少官員不滿付知遠，得罪了那麽多官員，自己如果明目張膽地支持他，不是将自己擺上對立面。
林延潮想了想道：“以往我在歸德任同知時，付漕督任知府，故而對于他的爲官處事深有了解。他辦事全憑一片公心，但是漕船被焚他倒也是難辭其咎，那麽不知朝廷打算如何處置此事？”
王家屏笑了笑道：“早聽說宗海是個念舊情的人，此言不虛啊，其實今日找你來也是想商量商量，我們這裏先形成一個共識，稍後在廷議上彼此就能消解分歧了。”
共識？
林延潮笑了笑，再看一旁的趙志臯聽到這句話時，仿佛如夢初醒，當即點了點頭然後又閉目沉思了。
林延潮見陸光祖對趙志臯微微露出不屑的笑意，王家屏則搖了搖頭有些無可奈何。
陸光祖道：“以本部堂之見，付督台在漕督任上一年不到已是引起很多争議，與其罷免不如将他調離，我可以保他任倉場尚書，如此既爲朝廷保留了一位幹臣，同時也免去了争議，還能治一治倉場的久弊。”
聞言王家屏道：“太宰高見，本輔也以爲倉場積弊太多，比漕河更需整治，将付督台調任也可平息朝堂上的議論，也是愛護，不知大宗伯意下如何？”
漕督，倉場尚書之位何等重要？放在這樣的場合商量，不用征詢其他官員的意見？不過這也很符合大事開小會，小事開大會的官場作風。
王家屏對自己還是相當不錯的，特地拉自己來私下商量，如此就避免了自己在廷議上屢遭打臉的尴尬境地。
現在意見的分歧，主要在陸光祖與自己這裏。
林延潮道：“太宰所言極是，漕督之任幹系重大，眼下朝野上下言論那麽多，放着多一事不如少一事的來看，将付督憲調離漕河總督當然是最好不過了。”
“但是我們是否應該問過付督憲的意思？他正大力整治漕運之事，這時候将他調離是否違背了一位朝廷大員的意願，這也是我們應當考慮了。否則若是付督憲因事而誤會了元輔，太宰一片愛護之意，如此不是反而讓朝廷損失了一位幹臣嗎？”
聽了林延潮之言，趙志臯微微睜開眼睛露出贊許之色，随即又是合上。
至于陸光祖面上一凜，一時不知說什麽，撫須呵呵地笑了兩聲，對此不置可否。
倒是王家屏道：“那麽宗海有何高見？”
林延潮道：“在下有一淺見，不如将付督台暫且停職來京交代叙職，讓朝廷當面問問他的意見，以及漕河兩邊的情況，如此不是更好？”
聽林延潮一言，王家屏倒是露出深思的神色，而是看向陸光祖問道：“與繩兄意下如何？”
陸光祖笑了笑道：“大宗伯之見不失爲穩妥辦法，不過朝廷有規矩官員三年一述職，這付督台任官不到一年就召他來京，倒是少有的事。”
說到這裏陸光祖笑了笑道：“這河漕總督幹系重大，沿海收糧起運、漕船北進、視察調度、彈壓運送等，均需總督親稽，而付督台來京一來一去滿打滿算最快也要一個月，這河漕上出了什麽差錯，誰來擔這個責任。”
林延潮聞言道：“太宰所言極是，是下官有欠考慮了……”
這時候王家屏伸手道：“诶，山東的民亂已是平定，暫且沒有什麽大礙，這樣吧，既是漕運之事關系重大，付漕台親自督運今年的漕船過津，朝觐陛下，彙報漕糧完成諸事不是更爲慎重，你們看是不是更穩妥些？”
林延潮看了王家屏一眼，不由心道，真是人才啊！
陸光祖也是道：“還是元輔高見。”
王家屏笑着道：“本輔有什麽高見，還不是要借重各位的長謀。”
林延潮連忙起身道了一句不敢，而陸光祖則是坐着欣然受之，至于趙志臯已是頭一斜……睡過去了。
當即此事定下，然後衆人又議論了二三事，都是人事之變動。林延潮在付知遠的事上開腔後，下面就知趣的不說話了。在人事的提名上，自是陸光祖提什麽，王家屏就應承什麽。
林延潮和趙志臯就坐在一旁全程喝茶的喝茶，睡覺的睡覺了。
到了這一刻，連林延潮也覺得王家屏有些太軟了。要是以往的吏部尚書碰到如此有求必支持的首輔，那麽不說是閣部相歡，當面叫爹都是可以的。
幾個關鍵的人事議定後，林延潮從文淵閣回到禮部處理了幾件公文後，即是回府了。
到了府上後，林延潮立即将陳濟川叫來吩咐道：“你立即連夜動身去臨清一趟。”
陳濟川聞言立即道：“還請老爺吩咐。”
林延潮想了想道：“此事務需保密，我不會寫信以免授人把柄，我要辦的事必須着落在鍾騾子和他三千弟兄身上。你要告訴他，他與他的弟兄能不能翻身做主就看這一遭了。隻是鍾騾子那邊……”
陳濟川道：“老爺放心，鍾騾子早已将他的妻兒都送至臨清，請丘師爺親自照看。”
林延潮點點頭道：“這鍾騾子倒是一個曉事的人，那你告訴他事情鬧得越大越好！至于丘師爺與楚大江那邊你也盯着，讓他們睜一眼閉一眼，總之我要運河亂起來。”
陳濟川道：“老爺，這漕運之事關系重大，一旦鬧起來，朝廷那邊恐怕動靜不小。”
林延潮點點頭道：“此事叫以争求治，此事早晚必須解決，故而長痛不如短痛。”
陳濟川道：“老爺的意思我明白了。”
當即陳濟川已是立即動身。
而林延潮則在書房自言自語道：“故而我要等付知遠進京以後再辦，之前他當初任漕台，我是他的故舊，總要給他三分面子，不能拆他的台。現在他一停職，如此漕運亂起來，正好給那些蛀蟲們一個教訓，也不枉費了我這麽久的謀劃！”
(本章完)