因爲漕船焚毀的事一出，頓時導緻運河堵塞，現在南來的運船就如同即将幹涸池塘裏大魚，被困在泥水裏動彈不得。
運道堵塞，如此林延潮就無法沿河繼續北上。
故而當地官員們給的方案是改道先走陸路抵達徐州，然後再乘船經河南北渡黃河再走陸路抵京。
這名當地官員向林延潮禀道：“啓禀大宗伯，若是要從徐州走水路，那麽一條是走賈魯河新河，這條路從徐州經淮泗，開封府扶溝，最後抵至開封府的朱仙鎮。”
“而另一條水路是從徐州小浮橋走賈魯河舊河故道，經黃陵崗最後抵至歸德，這兩條路還請大宗伯定奪，如此我們好安排人馬護駕。”
對方請教林延潮到底走哪一條路，但林延潮沒有說話。
這名地方官員以爲這點小事不值得林延潮拿主意，于是又看向那錦衣衛武将。
這名武将出聲道：“哪一條路更近一些？”
地方官員道：“啓禀金吾，走新河要七十裏，舊河卻遠多了，要兩百多裏。”
“那還用問嗎？當然是走新河。”
林延潮也點點頭道：“也好，舊河經過歸德，我任在這裏任過官，再經過當地必然打攪當地百姓，就走新河吧。”
這名地方官員聞言頓時色變，恨不得當場伸手給自己兩巴掌，自己真是豬腦子啊，怎麽把林延潮爲官的履曆給忘了。
沒錯，林延潮曾在歸德任官三年。
眼下他官拜禮部尚書，再回到當年的任地歸德那當是如何的風光啊。
這名官員欲哭無淚，一個拍馬屁的好機會從手裏溜走了，現在要改口已是來不及了。
那武将想到這裏也是回過神來，當場後悔莫及。
林延潮到了徐州後，即征用了一條民船，沿新河北行。船過了徐州又行了一段路便是中洲的地界了。
林延潮因在這一帶任過官，對于這裏地形頗爲熟悉。
中州不比妩媚之吳蘇，河流縱橫的江浙，到處都是丘陵山巒的閩粵，這裏多是一望無際的平原。
現在已是深冬，平原空闊之中又透着幾分蕭瑟。
林延潮于船頭上看風景，倒是随行的武将向船家問道：“這賈魯河新河直通開封朱仙鎮，按道理而言最是繁華不過，怎麽卻是沒有什麽船隻往來？”
船家道：“這是官家的事，咱們老百姓不敢亂講。”
武将哼了一聲塞給他一錠銀子道：“我們都是進京公幹的，話傳不到别人耳裏，你說了這銀子就是你的。”
那船家接過銀子，當即道：“謝過這位軍爺了，其實也沒有什麽。咱們當地人都知道。這新河稅重，這船走一趟就是扒一層皮，咱們都不敢停泊過夜。故而大多數船能走都從舊河走了，雖然路遠一點，但是方便，而且舊河淤淺，就算冬天裏上千石的糧船都可以在舊河上行船。”
“上千石的糧船？那可了不得，”武将看了林延潮一眼繼續問道，“那舊河沒有官府收稅嗎？”
“沒有，沒有，若是收稅了，哪家的船往舊河走？”
那武将笑着道：“這我可不信，你看朝廷那一條漕河，多少沿河的官員指望着他吃飯啊。”
那船家笑道：“軍爺有所不知，别的地方怎麽樣咱不好說，但舊河咱一清二楚。這還要多虧了咱們歸德府有位好官啊！”
“哦，船家是歸德府人？”林府管家陳濟川出言問道。
船家笑着道：“俺是歸德府柘縣李家莊人，三年前賣了家裏的地，換了錢來這裏跑船來了，咱們這一船也都是歸德人。”
船家一說，船上的船夫也是湊上來自報家門，果真都是歸德當地人與這船家都是沾親帶故。
那地方官員問道：“對了，船家你說的那位歸德府的好官是誰？”
“哪裏還有别人？當然是當今歸德府的何府台了。”
林延潮點點頭，對方提的就是歸德府知府何潤遙。
“何府台可是位愛民如子的好官啊！”船家繼續言道。
這名地方官員向林延潮道：“啓禀大宗伯，下官雖不是河南的官員，但聽說過何知府的官聲。”
“船家，你這幾年賺了不少吧？”
船家憨厚地笑了笑道：“風裏來雨裏去賺點辛苦錢而已，而且還要托何知府，還有林青天的福啊。”
聽到船頭這句話，船上随行的官員立即來了精神問道：“船家，敢問這位林青天是當朝哪位大人啊？”
船家笑着道：“當朝還有哪位大人能稱得上林青天？當然就是文曲星轉世的林青天啊。”
“哦！”船上的随行官員，以及武将都不約而同看了林延潮一眼。
那地方官員聞言是渾身舒坦，正色道：“原來如此，好知會船家一聲，眼下這位林青天已是被天子封爲禮部尚書了，馬上就要進京大拜了。”
那船家擺了擺手道：“什麽禮部尚書，你給我講我也不知道啊，反正他老人家官當得再大或者再小，但在我們老百姓口裏都叫他林青天，以前這麽叫，以後也這麽叫。”
林延潮聞言有幾分感動。
那地方官員強按眼底的得色，面上卻感歎道：“老人家，話糙理不糙啊！爲官之人無論官居一品宰相或是芝麻九品官，那都是朝廷封的。但你不給老百姓辦事就是壞官，你給百姓辦事就是好官，船家你說我這話說得對不對？”
船家拍腿道：“對，對，還是你們讀書人會說話，把我的心底話都說出來了。林青天當年在歸德爲官時，曾說過當官的義就是老百姓的利，老漢讀書少就記得這一句話，大概與你說得一個意思。”
衆官員們都是點起頭來。
但見林延潮卻道：“當年唐朝宰相李紳作憫農之詩，這鋤禾日當午之句我等耳熟能詳，但是他爲官以後之作爲卻難當‘憫農’二字。可見爲官之人無論嘴上說得最好，但爲百姓辦事才是落到實處啊。”
衆官員們聞言一并躬身稱是。
林延潮笑了笑道：“我一時有感而發而已，諸位不要介意。”
船家見林延潮不過身穿布衣，頭戴儒巾，但四周官員對他無不恭恭敬敬，看眼色行事，不由心底納罕。
于是船家低聲向那地方官問道：“這位大人，看起來官當得不小吧？”
那地方官員聞言笑而不語，這時候他哪裏會說破。
一旁其他官員哪肯放過這機會道：“那改日有機會到要去歸德看一看啊？船家再給我們說一說林青天的故事。”
那船家笑着道：“那敢情好啊。其實你們去歸德看看就知道了，那可比我老漢嘴上說得強多了。但是你們真要我講，那老漢我就随便說說了，咱們歸德關于這位林青天的故事十天十夜也說不完啊。就拿這條舊河來說，當初朝廷隻是撥了十萬兩銀子，但是舊河有兩百多裏這麽長，怎麽疏通得完。那分明是有奸臣在害他啊！聽說那奸臣就是前河道總督李子華！”
見船家說得繪聲繪色，一名官員道：“然後呢？”
聽了這一句然後，那船家臉上極有成就感道：“林青天自然有辦法啊，他老人家是一點也不慌啊。”
“哦那是如何辦法啊？”
“這你們就不懂了吧。他老人家是天上的文曲星轉世，于是林青天就施法請來六丁六甲幫老百姓開河，所以這河一夜之間就疏通了，把那河道總督氣得半死啊！”
衆官員聽了都是垂下頭。
那武将忍不住道：“船家，你這說得也就太玄乎了。”
“怎麽玄乎？要不然這兩百多裏舊河是怎麽回事？這切切實實的事，還有那林公堤也是假的嗎？”
“船家我可沒不信你的話？對了，這林公堤是怎麽回事？”
那船家一副受不了冤枉地道：“林公堤就是林青天修得，咱們歸德老百姓爲了感激他就将這堤壩叫做了林公堤。”
“那林青天又是怎麽修林公堤的？”武将又問道。
船家沒好氣地道：“你要信我老漢，我老漢就繼續說，不信就拉倒。咱們歸德靠近黃河，以前河水泛濫，咱們老百姓是一點辦法也沒有，但林青天說了黃河既是對老百姓有好處，也有壞處，咱們要變壞處爲好處，就是什麽變害爲利。”
“于是他就沿着黃河修這林公堤。也是巧了，這堤修成以後，黃河就發了一次大水，沿河那麽多州縣多多少少都受了一點災。唯獨咱們歸德啊……”
說到這裏船家聲音又幾分顫抖，但見他緩緩繼續道：“唯獨咱們歸德上上下下那是固若金湯，田沒有淹了一畝，房子沒有淹了一間，老百姓沒有淹死一個，你說這是不是林青天的恩德？靠着這條林公堤庇佑，這幾年歸德老百姓不僅再也不受災了，反而能夠引黃河的水來澆田，從此……從此老百姓再也不用逃荒了，人人有了一口飯吃了。”
”你還不信？爲了感激林青天他老人家，我老百姓作了萬民傘托何府台親自送到紫禁城裏給聖上。連聖上都金口誇贊咱們林青天，他說他身爲皇帝，富有四海，什麽都沒有，但唯獨這林公堤和萬民傘卻沒人給他送過，這話是何府台面見皇上後回歸德給咱們老百姓講的，你去歸德問一問，這事咱們歸德百姓人人都知道，到時候你就信了。”
這船家說完，船上的船夫無一不是點頭，表示自己聽到過。
衆官員，武将無不動容，然後不約而同地看向林延潮。
那武将低聲對船頭道：“你真不知咱們這船上的這位大人是誰？”
那船頭道：“我哪裏知道，昨晚老漢我正在船裏睡覺，結果你們就強征了老漢這條船。你們官府辦事就是如此，若在歸德反而是官府讓着咱們老百姓呢。”
聽了這船頭，衆官員們都是笑了。
林延潮點點頭對左右官員道：“是啊，官府讓着老百姓，若真有這一天就好了。”
當即一名官員道：“啓禀大宗伯，要不要請何知府來此迎駕？”
林延潮聞言猶豫了一下，最後道：“越界出迎可是大忌，不可因我破這個例。”
“是。”
船繼續沿着新河而行，經過周家口鎮後，即是朱仙鎮了。
在另一個時空，因爲賈魯河舊河沒有疏通，所以新河上的周家口鎮，朱仙鎮都是人口二三十萬的大鎮。
周家口鎮南通江淮，北聯山陝，朱仙鎮更是明清時與景德鎮齊名的四大名鎮。
船經過周家口鎮後，就到了新河與舊河的交彙處。
林延潮遠遠望了賈魯河舊河一眼，當年馬玉到河南以修建潞王府的名義橫征暴斂，自己處置了馬玉後，從修建潞王府的經費裏挪出大半修建疏通了這條舊河。
想起自己一手修的河，林延潮怎能沒有去看一看的沖動呢？還有當年治下的三十萬百姓？
歸德爲官三年的日子，自己是一直念茲在茲。
但是天子催得如此急迫，林延潮現在縱然官拜禮部尚書，卻也不得自由啊。
船終于到了朱仙鎮碼頭。
那武将不由感歎：“這就是朱仙鎮啊，當年嶽爺爺大戰金兀術的地方啊！”
林延潮笑着道：“呂兄也是崇拜嶽武穆？”
那武将笑着道：“我們這些武将哪個不敬仰嶽爺爺啊，隻是而今四海承平，朝廷沒有我等爲國建勳的機會，否則我老呂也想學如嶽爺爺爲天下作一番事！”
林延潮聞言笑了笑。
然後林延潮在朱仙鎮驿站過夜。
當地官員連着前來拜會，林延潮不得不挂出道乏的牌子免見。
還未用飯時，卻聽得驿站禀告，歸德府何知府率歸德官員前來朱仙鎮迎駕。
林延潮又驚訝又高興，驚訝是，歸德的官員來朱仙鎮來迎接自己實在不合規矩，高興的事，當初這些老部下終究是沒有忘了自己。
林延潮當即在官廳接見，但見一名绯袍官員與三十餘名官吏入内。
爲首的绯袍官員跪拜後垂淚道：“下官歸德府知府何潤遙拜見大宗伯！”
衆人随着何潤遙一并拜下。林延潮望去這三十餘人大多是自己當年在歸德共事的官員。此時此刻看到老部下，林延潮也有幾分激動，但他現在已是朝廷大員，不好再流露情緒。
林延潮雙手虛扶道：“不要多禮，諸位請坐！”
衆官員們起身入座後，何潤遙紅着眼睛道：“大宗伯這一次路過河南爲何不到歸德呢？要知道咱們歸德上下的父老鄉親無時無刻不在念着大宗伯您啊。”
林延潮道：“其實我也想回歸德看一看，隻是這一次奉诏進京，片刻不容拖延，故而心底雖有這念頭，卻無暇抽身。”
說到這裏，林延潮又道：“這一次本部堂乘船北上，沿途聽說了歸德不少的事情，你在民間官聲頗好啊！”
何潤遙連忙道：“回禀大宗伯，下官哪裏有什麽本事，能有今日這點官聲，全仰仗大宗伯的遺澤。
一名官員們出聲道：“我等常道這是蕭規曹随的佳話。”
衆人都是聞言大笑。
“蕭規曹随。”林延潮口裏嚼了嚼，然後向何潤遙及在座官員詢問近況。
漸漸的話題就敞開了，林延潮問話間偶爾也有憶遠撫今，但最關切的還是歸德的政事。
說着說着大多數官員就額上冒汗了。
對他們而言，林延潮這一次榮升禮部尚書，他們出界相迎也是爲了沾一沾林延潮的光，最少将來與同僚吹噓，也可以說兄弟我當年在當今禮部尚書下面幹過一任。
但是林延潮問話間卻沒有多少叙舊情，而都是關切在政務上。
林延潮是不好糊弄，故而他們一一回答時不免都是提心吊膽，甚至深深後悔自己幹嘛走一趟來湊這熱鬧。
林延潮問了一陣，已是大概問清了歸德的現狀。待一眼掃過去卻見衆官員們卻是一個個汗流浃背，戰戰兢兢的樣子，林延潮不由失笑這才想起自己早已不是歸德的父母官了。
說完林延潮将驿丞喚來道：“你們立即準備幾桌飯菜，本部堂好宴請故舊。”
然後林延潮又叫陳濟川道：“宴請用了多少錢了，明日走時都要與驿站結清了，不可短了一文。”
驿丞與陳濟川都是稱是。
當夜林延潮設宴款待舊屬。席間林延潮喝了一點酒，然後将何潤遙叫到一旁說話，他問道：“你在歸德任幾年知府了？”
“下官蒙大宗伯提拔，從署歸德府府事起至今已快五年了。”
“五年！”林延潮點點頭道，“以你今年在歸德的政績，明年考滿必然升遷，有什麽打算？”
何潤遙道：“下官一切聽朝廷的。”
何潤遙說完卻見林延潮正看着自己。
何潤遙當即垂下頭道：“大宗伯若有什麽安排？下官必然從命。”
林延潮道：“那好，你到京裏來幫我就是。”
“下官謝大宗伯栽培之恩。隻是下官擔心……擔心下官走後歸德……”
林延潮聞言笑了笑道：“大粱道參政郭正域是我的門生，你走後，我會吩咐他替我盯着歸德。”
何潤遙聞言這才放下心來。
次日林延潮離開朱仙鎮，然後乘船北渡黃河。
然後一路無話，緊趕慢趕下，林延潮終于在過年前抵至通州。
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(本章完)