船外夜色已是降臨。
聽聞陳濟川問自己爲何容忍顧憲成，林延潮笑了笑，命人點起燭台然後順手從茶盤将茶盅盡數取除擺在桌案上。
林延潮先取一個茶盅，然後将木制的茶盤蓋在茶盅上，輕輕一觸再扶住茶盤道：“濟川，你看這一個茶盅頂一個茶盤，定然是不穩的，随意輕輕一觸茶盤即是倒下。”
然後林延潮又添了一個茶盅上去托住茶盤，再一觸道：“這兩個茶盅南北對峙呢？雖看似穩固了一些，但稍用力觸之不是倒向西邊，即倒向東邊，如此還是不穩。”
最後林延潮再添了一個茶盅上去然後道：“你看這三個茶盅，此爲三足鼎立，如此就大體穩了。”
陳濟川恍然道：“那麽老爺要擡舉着顧憲成爲茶盅嗎？以老爺今日的身份地位而言，實在太看得起他了。”
林延潮笑了笑，曆史上萬曆二十三年顧憲成創立東林書院，到了萬曆三十四年時已可左右内閣大學士人選，李廷機受之攻讦，竟不敢上任爲宰相。
誰也沒料顧憲成的厲害，竟以一個講學的書院撬動政局。
而現在僅僅是萬曆十八年，顧憲成創立東林書院已快一年了，但聽聞已經有不少讀書人不遠千裏趕到無錫來聽他授課。
吳蘇之地，讀書人最多，地方又素來有議政論政之風，并且無錫又靠着運河，交通也是極爲便利，加上顧憲成的名望與才識，曆史上東林書院最盛時有幾千幾萬讀書人從四面前來集會聽他演講。
當然現在東林書院還在萌芽狀态，林延潮若鐵了心，付出一定代價強要摁未必摁不住，但問題是爲什麽要摁，沒有顧憲成，天子與王錫爵以後就要來摁自己了，如此自己不是成了這個時空的顧憲成。
想到這裏，林延潮道：“你不可小看此人啊！衆同年之間，以往他與我最交好，我最不願爲敵的也是他。當然以後如何說誰也不知道，當然就算我沒有擡舉他，但沒有顧叔時還有其他的顧叔時。其實這是好事，若我與顧叔時沒有失和，今日同流，那反而是取禍之道。”
“故而我與顧憲成分，反而可爲犄角。”
“老爺，小人稍稍明白了一點了，但小人聽老爺提及犄角，那是兵法上的分兵之計，犄角之事即兩邊當唇齒相依。若是顧憲成分明對老爺有敵意，若是他以後得勢，攻讦老爺你呢？”
林延潮點點頭道：“所以我今日特意來無錫一趟。現在我強他弱，今日又禮下于人與他示好，你會承我這個請，就算将來回到朝堂上我還要在天子面前保薦他。”
“如此顧叔時還以爲我懼他三分，以爲我處處不敢得罪于他，事事讓着他。到時若他再言我的不是，那麽朝堂上的輿論也會自然而然偏向于我。當然他也沒把握同時得罪那麽多人，久而久之他自會持‘天下之事天下人論之’的一套，觸執政之忌了。”
“到那個時候，朝廷就知道誰可以用，誰不可用了。”
其實這隻是一個開頭，後面還有種種細節，待林延潮一邊思考一邊說完後，卻見一旁沒有了聲音。
林延潮轉過頭看向陳濟川問道：“怎麽不說話？”
陳濟川一個激靈，然後向林延潮躬身一揖。
林延潮深深地看了他一眼道：“現在與你說這些還是太難了，好了，此事就先說到這裏，明日繼續北行吧！”
次日，林延潮的座船從無錫起航，果真顧憲成，高攀龍并沒有再來。
面對前來送行的無錫官員，林延潮露出些許惋惜之色。
無錫之後，即是揚州。
到了揚州林延潮除了見了巡鹽禦史李汝華一面，并沒有與鹽商們應酬，不爲了别的，而是爲了避嫌了。
但是兩淮鹽商總會會長，以及大鹽商們每人都給林延潮備了一份厚禮。
林延潮知道他此次進京他可謂背負着兩淮鹽商上下的期望，鹽法改革的事最後還要着落在他身上。
林延潮對于這些厚禮沒有拒絕，因爲這不是拿錢辦事的态度，如此他們也不敢繼續支持自己，些許清名也隻好不要了。不過正好這些錢可以用作鳌峰書院的辦學之用就是。
然後船繼續北上，過了徐州地界後，林延潮漸漸覺得風聲不對。
林延潮當夜本欲在驿站休息一晚明日繼續乘船北上。
但是睡至半夜時，突然聽聞外頭有喧嘩之聲。
林延潮看了一眼睡在身旁的妻子，輕咳一聲當即起身走到窗邊輕咳了一聲。
窗外值夜的是展明當即道：“老爺，你醒來。”
林延潮低聲道：“什麽事？”
展明道：“驿站有些亂，但老爺放心，我與兄弟們都守在外面，要不要小人把驿丞叫起問話？”
林延潮道：“不必了，若有事他們自會來報我。”
林延潮又睡下後，外頭傳來說話聲，林延潮看天色差不多亮了，當即披衣而起。
這時候展明在外道：“老爺，本地知縣與驿丞在院門外求見。”
“好，請到院子裏說話。”
林延潮推門而出，院子裏兩名穿着青袍的官員一見到自己立即拜下道：“下官叩見大宗伯！”
“什麽事說吧！”
兩位官員對視一眼。
“啓禀大宗伯，三日前運送白糧至京的漕軍勾結流寇，于臨清附近嘩變燒毀幾十艘運船……”
林延潮聞言默默歎了口氣，白糧是江南五府所征課供宮廷和京師官員所用，每年送白熟粳糯米一共十七萬四千餘石。
但江南富庶之地，沿途受盤剝最重，一石米就要加耗米四鬥五升，一百石米另收墊腳銀，腳價銀二十餘兩。一艘船從江南運米至京師，三石米最後隻能落得一石入倉。
運軍沒有辦法，向朝廷抗議多次，卻沒有反應這一次可謂是官逼民反，事情鬧大了。
這名官員跪在地上，額上汗滴直落，他是舉人出身第一次出任知縣，從未遇到如這等大員從他治下過境，故而說話難免結結巴巴。
“恩，知道了。”
那名官員聽林延潮話說得倒是平和，但從這一句言辭中自己如何揣摩到他的想法，這是在令他心底七上八下道：“昨日中都已是出兵平叛了，昨夜下官還命士卒将軍報加急送往南京兵部。”
但見林延潮道：“甚好，你處理此事甚是妥當。”
知縣聞言大喜心想，今日莫非是我飛黃騰達之日。他正要細說自己在其中如何贊畫，卻聽林延潮打斷道：“那你們找本部堂何事？”
對方如同被澆了一盆冷水道：“啓禀大宗伯，眼下運道被封恐怕運船難以北上了，故而下官趕來報你。”
林延潮聞言踱步。
這樣的士卒嘩變，老百姓小規模起義對大明朝的官員而言已是家常便飯，他們眼下反而最擔心的是耽誤了自己進京的行程。
現在的大明朝就如同一艘多處漏水的船，實在令林延潮對這艘船感覺前途未蔔。
林延潮對這名縣令道：“出事的運道離這裏不遠，眼下汝還以安撫民心，保境安民爲當務之急，至于本部堂上京之事可以暫且放在一旁。不要因爲本部堂而耽誤了你的要事。”
這名官員變色，他還以爲林延潮說得是反話。
正欲解釋之間，忽然外面驿鈴響動。
衆人都以爲有什麽緊急軍情。
卻聽得外頭傳來聲音道：“敢問新任禮部尚書在此嗎？”
“敢問你是何人？”
“我是從京城來的，有急事要面見部堂大人。”
“放他進去吧。”
馬蹄聲響起，一名穿着明黃色飛魚服的武将于院外翻身落馬。
這名武将入内向林延潮參拜後雙手捧上金箭道：“啓禀部堂大人，陛下口谕，朝廷不可一日無林先生，請林先生接旨後即刻進京，有十萬緊急的國事相商！”
林延潮聞言拜受聖旨，在場的官員見此一幕對林延潮更添十萬分的恭敬。
那武将道：“部堂大人乃國家重臣，眼下陛下下旨，内閣下文，都請部堂大人即刻進京商議國是，還請部堂大人速速啓程啊。”
林延潮手捧聖旨，在福州時是内閣發文催促，在道上是卻又是天子下旨。
這在所有人看來這一封聖旨意義分比尋常，官員在路上受這聖旨是足見天子對他的倚重。
當年張居正返鄉省親，天子是一日三诏請他回京立即主持國是。
爲了記此曠世恩典，湖廣巡按朱謹吾爲張居正老家給他建了一座三诏亭以爲紀念。
張居正知道此事後寫了一封書信拒絕。
但毋庸置疑，這對于官員而言絕對是一等榮譽。
林延潮倒是沒有什麽激動之色，天子這用人朝前，不用人朝後的尿性自己又不是不知道。現在自己任禮部尚書了，天子有事用得着自己，當然選好聽的話說。
林延潮淡淡地道：“蒙陛下看重，本部堂真是惶恐，但眼下運道不通，前方還有亂軍，本部堂欲北上而不得啊！”
那名錦衣衛道：“既是水路不通，不如部堂大人舍舟行陸，再調地方派遣官兵護送部堂大人北上進京如何？”
林延潮點點頭道：“如此甚好。”
于是林延潮即讓家眷于運船上等候，而自己舍棄運船，乘坐馬車改道，打算從河南北渡黃河進京。
(本章完)