東廠，又稱東緝事廠，在大明朝對于文武百官而言一直是威風八面的存在。
東廠的勢力，在劉瑾，魏忠賢二人手上達到了巅峰。
在明人筆記裏有一則記載，說的是有五個人旅居京城，一人醉酒大罵魏忠賢，其餘四人吓得不行，勸他不要亂講話。
那人冷笑道，魏忠賢雖然厲害，但他又不在這裏，難道還能剝了我的皮嗎？
過了一會，東廠的人沖進來，将五人都拿了帶到東廠。外表忠厚的魏忠賢笑咪咪對哪個罵自己的人說，你不是說我能剝你的皮嗎？
結果此人真的被魏忠賢剝皮了，其餘四人吓得魂不附體，魏忠賢見了哈哈大笑，還一人給賞了五兩銀子壓壓驚。
東廠勢力之大，有此可見一斑。
不過東廠也不是一直這麽屌，在陸炳勢大時，東廠就算是個屁，那時候厲害的是錦衣衛。
因此‘廠衛’這大明雙璧，什麽時候厲害不厲害，主要看天子肯将手中的權力分給他多少！
現在東廠的番子，都是由錦衣衛出任，而東廠座主，稱爲欽差總督東廠官校辦事寺人。
現在林延潮站在東廠門口，他的手下打了東廠的番子，對于東廠的番子而言，幾時受過這樣的奇恥大辱啊，就算你是堂堂尚書，卻也是不行。
在我們東廠幾百個番子面前，你就兩三個人，你當我們都是死人嗎？更何況對方要将東廠天翻地覆，這口氣簡直太嚣張了。
有一些番子都是有‘血性’的人，别說你是尚書了，等他們要沖上去時，卻爲旁人拉住。
“不要命了？”
“怕啥！俺一命換一命！”
“你要拉着全廠的人陪你一起死嗎？”
“爲啥？”
“那是林三元！”
林延潮目光掃過，在場的番子們都是下意識的避開。
“一！”
林延潮伸出一根手指，清冷的聲音回蕩在東廠衙門的門口。
方才被打落牙齒的番子校尉，臉上抽動幾下，臉色鐵青。他心想，沒有如此跋扈，此人還是個文官，如此下去東廠以後都不要開了。若是林延潮好言相商，他還說不定融通一二，但現在死也不能開門，否則張鲸第一個會打死自己。
對方剛要說話。
“二！”
林延潮的聲音也并非如何嚴厲，這名校尉見他的神色，然後道：“林部堂真是好大的官威啊！可是林部堂官威在會同館擺擺無妨，在禮部擺擺也是無妨，但這裏是東廠，我們東廠隻有一個主子那就是當今聖上！你們文臣無權喝令我等。”
“三！”
這名校尉強橫地道：“林部堂，你這一套沒用的，如此手段我見了多了，你就算數到一百也沒用！再說了督主也不在。”
“九！”
“林部堂！”這名校尉威脅道。
“十！”
林延潮根本沒有多數，反是平靜道：“看來我是白數了，真是耽擱了不少功夫。”
東廠校尉：“林部堂你要作什麽？”
林延潮道：“今日之事本部堂自當解決，來這裏隻是給你們督公一個台階，你回去告訴張鲸一聲，讓他給我等着！”
林延潮說完當即轉身就走。
這名東廠校尉此刻心底已是後悔，對方幹脆利索沒有半點猶豫，這可不是僅僅口頭威脅而已。
但其他番子卻沒有想到這一點，他們初時見林延潮陣仗極大，那副态勢仿佛要拆了東廠一般，但見他在門前從一數到十後轉身就走，也沒見他有如何舉動。
這一幕倒是反差極大，有些虎頭蛇尾。
于是有人嬉笑。
“我就知道這些文人，隻會口頭殺人，真要他動手一點也不敢的。”
“唬人誰不會！就讓林三元數到一千一萬又如何？”
“前一刻喊打喊殺，後一刻任打任殺！哈哈哈！笑死俺了。”
笑聲從背後傳到林延潮耳裏。林延潮聞言腳步微頓，展明已是大怒，林延潮自任部堂以來還從未被人如此嘲笑過。
林延潮卻不動聲色當即道：“立即回衙，另外替我送一封書信到申府。”
說完林延潮從袖中取出一封信來給展明，然後坐轎回衙門。
而此刻禮部衙門裏，衆官員都是翹首以盼。
但見林延潮回衙後，衆人都是迎了上去：“林部堂如何？”
“把人救出來了嗎？”
“東廠肯放人嗎？”
但見林延潮拱手向四面一揖然後道：“林某空手而回，實在是讓諸位失望了！”
“這怎麽可能？連林部堂都沒有将人要回？”衆人驚疑道。
“那麽還有誰能将人救回？”
但見林延潮一臉愧疚的樣子，陳濟川則憤憤不平地道：“是啊，東廠的人實在是欺人太甚了，我家大人請張鲸一見，但他們不僅不讓見，而且還出言不遜，完全沒有将我們官員放在眼底。”
“連我們家老爺東廠尚且如此，就更不知那些被押的舉人如何了？”
林延潮擺了擺手道：“不要說了。”
這時候趙南星憤然起身道：“走，我們去皇城那哭谏！我就不信張鲸會一手遮天！”
趙南星一出頭，這邊于孔兼，姜士昌，安西範等人都是群起附和。
而楊道賓，袁宗道他們也是看着林延潮，林延潮一句話他們就一起去叩阙。
林延潮負手而立，卻沒有說話。哭谏肯定是行不通的，拿下張鲸不過是皇帝一句話，哭谏就是百官集體打皇帝的臉。
這與當初逼太後還政于天子完全是兩回事。
林延潮沉默之際，趙南星催促道：“部堂大人，大家都在等你示下。”
林延潮暗歎，趙南星的政治經驗還是差了一些，雖說他在官員中很有号召力。
林延潮當即道：“我們不知張鲸是否隔絕了内外，能否讓我們見到天子，若是我們叩阙，被張鲸等人蒙蔽聖聽，那麽一個溝通不明，無人在禦前替我們解釋，此舉就是犯上作亂了。”
趙南星欲言又止，林延潮看他的神色，他知道宮裏有大珰替顧憲成，趙南星撐腰，所以他們不怕沒人替他解釋。
但此事他又不好與林延潮明言，勾結内官畢竟是一件很令人不齒的事。
這時候姜士昌咳了一聲向安希範使了眼色。
安希範上前焦急地道：“恩師，眼下都火燒眉毛了。學生不怕死，學生願去叩阙申訴！”
林延潮淡淡地道：“我的話你聽不懂嗎？”
林延潮一言之下，安希範面上頓時羞赧，退到一旁不敢再講。
姜士昌，于孔兼見安希範一言被林延潮勸退，衆人都不敢再說，堂上諸東林黨成員都是沉默，而袁宗道他們都是林延潮心腹，沒有林延潮的話，他們更是一句話都不會說。
現在林延潮坐在堂上，衆人都不知道他葫蘆裏賣得是什麽藥，也隻能陪着他坐着。原來吵吵嚷嚷來的一幫人，在林延潮幾句話下，反而都是閉嘴。
現在的禮部公堂上反而是奇怪了一片平靜，沒有人敢說一語，甚至連低聲交頭接耳的沒有。
過了片刻，展明已是趕來在衆目睽睽下，給林延潮遞了一張小條子。
衆人都是伸長了腦袋，心想難道林延潮舉棋不定，都是在等這張小條子？
林延潮知這小條子是申時行給自己的，他當堂拿起小條子看過，然後遞給了一旁的徐顯卿，低聲道：“元輔的條子。”
林延潮這話隻有身旁的徐顯卿，趙南星二人聽到。
二人聽後，神情都是一凜。徐顯卿聽說是申時行的條子恭恭敬敬地接過閱後遞還給林延潮，臉上露出了複雜的神色。
然後林延潮又遞給趙南星。
趙南星沒料到林延潮肯将申時行的條子給自己，他拿起一看，條子上面隻有簡短的一句話‘吾杜門謝事，找許閣老！’
趙南星拿着條子道：“許閣老此刻分明在鎖院之中，身邊都是錦衣衛，我們如何接近？”
林延潮道：“不，許閣老今日已是轉到了貢院之中，此外還有正卿朱部堂，晚上我們禮部還要在貢院宴請内外簾官。”
聽了林延潮的話，衆人都是眼睛一亮。
于孔兼，姜士昌一并道：“部堂大人，我等一起去貢院請許閣老出面吧！”
“由閣老出面，天子必然不會怪罪。”
說完後衆人都是看向林延潮，今日之事是一場極大的風波，一個不小心很容易轉化成官員與皇帝的沖突，如何化險爲夷，如何力挽狂瀾，都十分考驗一名官員的手腕，以及平素的智慧。
林延潮面色有些蒼白，那是因爲這幾日他生病的緣故，但神情卻是鎮定，從容不迫，踱步尋思時安步當車。
對于徐顯卿，趙南星而言，他們若與林延潮易位而處，面對這等局勢，平心而論此刻多半是束手無策的。
但見林延潮道：“不急，再等一等！”
“等？”
“等什麽？”
官衙裏再次恢複靜默，林延潮坐在堂上，他們不知林延潮在想什麽，也不知他在等什麽。
但是他們唯有繼續等下去。
有過了片刻，這時候外面小吏前來道：“啓禀部堂，宮裏的中使到了門外！”
衆官員對望一眼，都不知發生了什麽？天子怎麽會在這個時候派中使來到禮部。
“來的是哪一位？”
“都知監太監孫隆。”
高淮原來是都知監掌印，但高淮被貶南京之後，張鲸在都知監裏安插了自己人手。
而這孫隆是林延潮的老熟人了，同時他也是張鲸的心腹。
孫隆在這個時候來禮部衙門作什麽？
“請！”
孫隆進入大堂後，見這麽多官員聚集一堂不由訝異，正要發問卻給林延潮先道：“孫公公來禮部有何公幹？”
孫隆笑了笑道：“當然是奉了聖命，林部堂，這裏這麽多大人聚着作什麽？”
林延潮道：“孫公公，是本部堂問你話，還是你問本部堂？”
孫隆聞言神色挂不住，看了林延潮一眼，慢慢氣勢弱下來答道：“林部堂好大的官威，禮部奏請同考官的題本，陛下已是批了，還請林部堂召齊同考官的人選，一同随咱家赴貢院吧！”
說完孫隆将天子批複的題本奉上，林延潮閱後道：“此事恐怕本部堂辦不到？”
“什麽？林部堂請再說一遍！”
“本部堂辦不到！”
孫隆向四面官員道：“諸位大人都聽見了，林部堂竟公然違背皇上的旨意，不知是誰給他的膽子。”
林延潮冷笑道：“膽子大的人不是本部堂，而是另有其人，”
孫隆哦地一聲，袖子一拂道：“是誰這麽大的膽子，敢違抗陛下的聖命？咱家奏請陛下殺了他的頭。”
林延潮點點頭，對衆官員道：“諸位，孫公公的話，大家都聽到了。”
徐顯卿等人都露出莫名的笑意一并附和道：“回禀林部堂，我等聽到了。”
孫隆意識到不對，反問道：“林部堂這是怎麽回事？”
林延潮道：“正要告知公公，這阻攔會試之人，不是别人，正是欽命提督東廠寺人張鲸，我們禮部題請的一位同考官，被東廠扣下，此外還有二十多名同赴會試的考生也被一并押在東廠。”
“禮部昨日今日都派人至東廠，東廠卻都未答複，甚至本部堂親去，還被奚落而歸。我等聚集在此，正要準備去貢院求主考官許閣老出面主持公道，眼下既是公公請了聖谕來了，正好與我們一起去見許閣老，分說此事！”
孫隆大驚失色，當即道：“這怎麽可以，咱家怎麽可以聽你使喚。咱家是皇上的人。”
林延潮走到孫隆身前拉住他的手冷聲道：“這恐怕容不得孫公公你了。”
然後林延潮向身後道：“列位大人，我們一并陪孫公公去貢院求許閣老主持公道！”
趙南星，袁宗道等人是一片轟然叫好。
袁宗道心底此刻對林延潮佩服的是五體投地，什麽是運籌帷幄，決勝于千裏之外。
林延潮的笃定是來自他的算無遺策。
聖命沒有下，他們去貢院就是名不正言不順。許國完全可以以考官回避制度，避見任何人，就算見了，也未必肯爲他們出頭得罪張鲸。
但現在林延潮聖命在手，與這麽多官員一并再去貢院就不一樣了。至于孫隆當然不能讓他走，走了讓他給張鲸通風報信怎麽辦？
袁宗道此刻心底對林延潮佩服得五體投地，心底更是爽快至極。
至于趙南星，于孔兼他們也見識了林延潮手段的厲害，對方在不動聲色之間就将局面給控制在手中。
(本章完)